Cosa sono gli spyware e come ci si può proteggere?

Che cos’è uno spyware?

Lo spyware è una forma di malware progettata per raccogliere informazioni da un dispositivo e inviarle a terze parti senza il consenso o la consapevolezza da parte del proprietario del dispositivo. Questo software viene utilizzato dagli hacker per acquisire dati sulle loro vittime, da agenzie governative per monitorare sia criminali che cittadini comuni e, occasionalmente, anche da aziende, per tenere sotto controllo le attività dei dipendenti.

Come altri tipi di malware, lo spyware spesso si installa nei computer senza che gli utenti se ne accorgano, attraverso clic su link malevoli, download ingannevoli, attacchi di intermediazione o altri metodi.

Quando uno spyware è attivo in background, esiste il pericolo che possa rivelare dati sensibili come le tue abitudini di navigazione, le password, gli indirizzi e-mail e altre informazioni sensibili.

Al fine di comprendere meglio cos’è uno spyware, bisogna sapere che esistono diversi utilizzi per questo tipo di software malevolo:

1. Criminalità informatica. Gli hacker impiegano lo spyware per sottrarre informazioni dai dispositivi delle persone colpite, compiendo dei veri e propri crimini informatici.
2. Marketing. Alcuni marketer adottano metodi discutibili per raccogliere dati e utilizzano lo spyware per monitorare i comportamenti dei consumatori.
3. Spionaggio governativo. Funzionari statali possono ricorrere allo spyware per tenere sotto osservazione soggetti di particolare interesse.
4. Forze dell’ordine. Le autorità di polizia e altre agenzie investigative possono adoperare questo tipo di software al fine di localizzare e seguire i criminali.
5. Monitoraggio del personale aziendale. I datori di lavoro talvolta utilizzano lo spyware per tenere sotto controllo le attività dei dipendenti.

Come funziona uno spyware?

Lo spyware può infiltrarsi all’interno di un dispositivo attraverso vari metodi: può essere scaricato insieme ad altri file, inserirsi tramite il clic su annunci o link nocivi, oppure essere installato segretamente da qualcuno.

Una volta installato, opera silenziosamente in background, cercando di accedere alle informazioni importanti presenti nel device e nei browser.

Le applicazioni di spyware mirano spesso a raccogliere la cronologia web, i dati dei messaggi e-mail, le credenziali di accesso agli account, i dettagli delle carte di credito e i PIN. Alcune varianti, note come keylogger, possono registrare ogni tua digitazione sulla tastiera al fine di monitorare ciò che scrivi.

I dati raccolti dallo spyware vengono poi inviati a terze parti, che possono sfruttarli per attività criminali o, meno frequentemente, di marketing.

Tipi di spyware

Esistono molteplici tipologie di spyware: di seguito sono elencate alcune delle più comuni:

Keylogger

Un keylogger è un software progettato per registrare ogni pressione dei tasti di una tastiera, tenendo traccia di tutte le attività di scrittura eseguite dall’utente.

Questo strumento può essere utilizzato da malintenzionati per monitorare le attività di un individuo e acquisire informazioni sensibili, come password, dati finanziari, e-mail e messaggi personali.

Quando un software di keylogging è attivo su un dispositivo, registra in modo silenzioso e invisibile tutto ciò che viene digitato sulla tastiera, trasmettendo poi queste informazioni al responsabile che lo ha installato.

Ciò può avvenire sia in tempo reale che attraverso il recupero dei dati memorizzati in un secondo momento.

Inoltre, i keylogger possono essere utilizzati sia a fini legittimi, come il monitoraggio dell’attività dei dipendenti su dispositivi aziendali, che illegali, come il furto di informazioni personali e finanziarie.

Trojan

I virus trojan sono malware progettati per ingannare gli utenti, che li considerano applicazioni legittime o utili quando in realtà non sono altro che programmi dannosi. Questi software possono essere distribuiti attraverso varie modalità: come allegati e-mail, file scaricati da siti web non sicuri o attraverso il clic su link fraudolenti.

Quando un utente scarica e installa un trojan sul proprio dispositivo, il malware può mascherarsi da qualsiasi cosa, ad esempio un’applicazione utile, un gioco o un aggiornamento di sistema. Una volta installato, può assumere il controllo del dispositivo o eseguire azioni dannose senza il consenso dell’utente.

Adware

L’adware è un software che, quando installato sul dispositivo dell’utente, ne monitora le attività online, registrando informazioni come le pagine web visitate, le ricerche effettuate e altri dati di navigazione. Queste informazioni vengono poi trasmesse o vendute a inserzionisti e aziende di marketing, che le utilizzano per creare annunci pubblicitari mirati.

Lo scopo dell’adware è quello di profilare gli utenti in base alle abitudini di navigazione, in modo da fornire annunci più rilevanti e in grado di attirare l’attenzione del consumatore. Scopri ulteriori dettagli sul significato di adware all’interno della nostra guida dedicata.

Può sembrare un’attività innocua, ma può anche diventare fastidiosa per gli utenti, che spesso si vedono bombardati da annunci che corrispondono esattamente alle loro ricerche o interessi recenti.

Tuttavia, l’adware può costituire anche una minaccia più grave nel momento in cui viene sfruttato da criminali informatici. Questi malintenzionati possono infatti inserire codice dannoso negli annunci distribuiti attraverso l’adware, sfruttando la fiducia degli utenti nella legittimità di queste pubblicità per diffondere malware più pericolosi.

Questo programma malevolo può assumere varie forme (virus, spyware, trojan o ransomware) e causare danni significativi al dispositivo, oltre che alle informazioni stesse dell’utente.

Tracciamento dei cookie

Il tracciamento dei cookie è una pratica comune che consente ai siti web di memorizzare piccoli frammenti di informazioni sul dispositivo dell’utente, come le preferenze di navigazione e le impostazioni dell’account. Questi cookie di terze parti servono a migliorare l’esperienza di utilizzo della rete, ad esempio ricordando le impostazioni di lingua o memorizzando il contenuto del carrello degli acquisti.

Sebbene i cookie siano in genere utili e innocui, a volte possono essere sfruttati per scopi più invasivi. Ad esempio, i cookie di tracciamento vengono utilizzati da aziende di pubblicità per monitorare le attività degli utenti sul web e creare profili dettagliati basati sulle abitudini di navigazione. Questi profili vengono quindi impiegati per mostrare annunci pubblicitari mirati, che spesso corrispondono agli interessi e alle attività recenti dell’utente.

Tuttavia, esistono anche i cosiddetti “supercookie”, che rappresentano una minaccia più grave per la privacy degli utenti. Possono essere installati sui dispositivi degli utilizzatori della rete senza il loro consenso e sono progettati per essere difficili da individuare e rimuovere.

Possono anche memorizzare una vasta gamma di informazioni sensibili, come dettagli di autenticazione, cronologia di navigazione e preferenze per gli annunci. Inoltre, alcuni supercookie sono in grado di rinascere automaticamente anche dopo essere stati eliminati, rendendo ancora più difficile per gli utenti proteggere la propria privacy online.

Monitoraggio del sistema

Il monitoraggio del sistema costituisce una delle forme più invasive e pericolose di spyware. Questo tipo di software dannoso ha lo scopo di raccogliere una vasta gamma di dati sensibili dal dispositivo dell’utente, tra cui informazioni personali, dati finanziari, cronologia di navigazione e altro ancora.

In più, il monitoraggio del sistema va oltre la semplice raccolta di dati e si estende anche al monitoraggio attivo delle azioni dell’utente, registrando ogni attività eseguita sul dispositivo.

Questo livello di invasività comporta gravi rischi per la privacy e la sicurezza online, poiché le informazioni raccolte possono essere utilizzate per scopi malevoli, come il furto di identità, il monitoraggio delle comunicazioni personali o addirittura l’estorsione.

Stalkerware

Lo stalkerware rappresenta una categoria specifica di spyware utilizzata principalmente per monitorare e tracciare le attività di persone con cui si ha un legame stretto o una relazione personale. Questo tipo di software spia viene spesso installato segretamente sui dispositivi delle vittime, consentendo al responsabile di monitorare da remoto la posizione, le comunicazioni e altre attività dell’individuo sorvegliato.

Un esempio comune di utilizzo dello stalkerware è nei rapporti di coppia, dove un partner geloso o sospettoso può installarlo sul telefono o sul computer del proprio partner al fine di monitorarne chiamate, messaggi, attività sui social media e persino la posizione GPS. Si tratta, in questo caso, di tecniche di cyberstalking. Inoltre, i genitori possono utilizzare lo stalkerware per tenere traccia dei movimenti e delle attività online dei propri figli.

Tuttavia, lo stalkerware non si limita alle relazioni personali; può essere, infatti, utilizzato anche in ambienti professionali. I datori di lavoro, ad esempio, possono installare questo tipo di software sui dispositivi aziendali dei dipendenti per monitorarne le attività durante l’orario di lavoro, controllando la produttività, l’uso dei dispositivi e persino la posizione della persona.

Spyware sul telefono: cosa sono?

Gli spyware per smartphone operano in background sui dispositivi, senza mostrare icone, e hanno lo scopo di sottrarre informazioni come SMS, registri delle chiamate, contatti, e-mail, cronologia del browser e foto. Possono anche registrare battiture, suoni, scattare foto in segreto e tracciare la posizione GPS del dispositivo, fino ad arrivare a mettere il telefono sotto controllo.

Non solo gli individui, ma anche le aziende possono essere colpite dagli spyware attraverso i device aziendali usati dai dipendenti, con violazioni che possono sfuggire al rilevamento da parte dei team di sicurezza informatica.

Le principali vie di infezione dei dispositivi mobili includono:

• Connessioni Wi-Fi aperte e insicure, spesso presenti in luoghi pubblici, dove gli hacker possono monitorare le attività online degli utenti.
• Vulnerabilità nei sistemi operativi, che possono essere sfruttate per installare spyware.
• App dannose camuffate da legittime, in particolare quelle scaricate da store non ufficiali.

Per rilevare la presenza di spyware sui dispositivi Android, è possibile verificare, all’interno delle impostazioni del device, se è attiva l’opzione che consente il download e l’installazione di app da fonti diverse dal Google Play Store. Se questa funzione è abilitata, potrebbe esserci il rischio che sia stato installato accidentalmente dello spyware.

Come capire se si è vittima di spyware

Molte persone si pongono questa domanda. Riconoscere la presenza di questi programmi malevoli sul proprio dispositivo può essere una sfida, poiché i criminali informatici cercano di renderli meno evidenti possibile.

Tuttavia, esistono alcuni segnali che potrebbero indicare la presenza di questo tipo di malware all’interno del device:

• Il tuo dispositivo sembra funzionare più lentamente del solito.
• Il disco rigido ha improvvisamente meno spazio senza un motivo apparente.
• Noti un aumento dei fastidiosi popup all’interno del browser mentre navighi sul Web.
• Sei spesso reindirizzato a pagine web non richieste.
• Sono presenti delle app che non ricordi di aver installato.
• Nel browser compaiono dei plugin o dei segnalibri a te sconosciuti.

Come rimuovere gli spyware

Se noti uno o più di questi segnali, è importante agire prontamente in modo da evitare una fuga dei dati confidenziali.

Per sapere come eliminare gli spyware in modo efficace, ti consigliamo di leggere attentamente i seguenti passaggi:

1. Utilizza un software antivirus premium e aggiornato: investi in un software di sicurezza affidabile che sia in grado di rilevare e rimuovere lo spyware dal tuo dispositivo. Assicurati, inoltre, che il tuo antivirus sia sempre aggiornato per affrontare le nuove minacce.
2. Scansiona il dispositivo: avvia una scansione completa del tuo dispositivo utilizzando il software antivirus installato. Questo processo può individuare la presenza di eventuali spyware e isolarli per la rimozione.
3. Rimuovi lo spyware: una volta individuato lo spyware, segui le istruzioni fornite dal software antivirus in modo da rimuoverlo completamente dal tuo dispositivo. Assicurati di seguire attentamente le indicazioni per garantire una sua rimozione efficace.
4. Cambia le password: dopo aver rimosso lo spyware, cambia immediatamente tutte le tue password, incluse quelle di account e-mail, social media, servizi bancari e altri siti web sensibili. Così facendo, potrai ridurre il rischio di un possibile accesso non autorizzato ai tuoi account. E ricordati di creare password sicure.
5. Informa i tuoi contatti online: avvisa gli amici, i familiari e i colleghi con cui hai interagito online della possibilità che siano stati esposti allo spyware. Questo li aiuterà a prendere le precauzioni necessarie per proteggere i propri dispositivi.
6. Mantieni tutto aggiornato: assicurati di mantenere sempre aggiornato il software di sicurezza del tuo dispositivo e le applicazioni installate. Gli aggiornamenti regolari possono fornire protezione da malware, nuove minacce online e da altre vulnerabilità di sicurezza.

Rimuovere spyware da un PC Windows manualmente può essere complicato, poiché una volta rilevato, è probabile che il software malevolo si sia già diffuso nel sistema. L’approccio più efficace, come abbiamo appena visto, è utilizzare un robusto software antivirus in grado di gestire la rimozione in modo sicuro ed efficiente.

Come prevenire gli spyware

Per prevenire l’infezione da spyware sul tuo dispositivo, è importante seguire alcuni suggerimenti.

Innanzitutto, evita di cliccare su link, annunci o allegati sospetti che potrebbero essere utilizzati dai criminali informatici per diffondere spyware attraverso attacchi di ingegneria sociale o phishing.

La strategia più efficace per proteggersi da questo tipo di software malevolo è evitare di scaricare programmi gratuiti da siti web non ufficiali. Come già accennato, uno dei metodi più comuni attraverso cui tali malware si diffondono è proprio tramite la loro inclusione all’interno di programmi ampiamente scaricati.

Assicurati di aggiornare regolarmente il software del tuo dispositivo, compresi il sistema operativo e le applicazioni, per proteggerti dalle vulnerabilità di sicurezza già note.

Investi in programmi mirati per prevenire spyware, come un software antivirus e antispyware affidabile e aggiornato, al fine di salvaguardare il dispositivo dalle minacce presenti online.

Non aprire e-mail o messaggi sospetti da mittenti sconosciuti o non attendibili, poiché potrebbero contenere link dannosi o allegati infettati da programmi malevoli.

Una VPN è un altro importante strumento in grado di proteggerti dalla minaccia degli spyware, mettendoti a disposizione una suite di funzionalità di sicurezza aggiuntive. Ad esempio, NordVPN offre anche il servizio di Threat Protection Pro, che permette di identificare file dannosi prima che infettino il tuo dispositivo, impedirti di accedere a siti web dannosi e bloccare tracker e annunci invadenti.

FAQ

Chi può essere vittima di spyware?

Chiunque utilizzi dispositivi digitali, come computer, smartphone o tablet, e sia connesso a Internet può essere vittima di spyware. Non importa l’età, il livello di competenza tecnologica o il motivo dell’utilizzo dei dispositivi: se sei online, sei potenzialmente a rischio di essere colpito da questa minaccia.

Quali sono i rischi legati allo spyware?

Lo spyware comporta diversi rischi significativi, tra cui violazioni della privacy, furto di identità, danni al dispositivo, perdita di dati e accesso non autorizzato al device da parte di sconosciuti con intenzioni malevole.

Come capire se si ha uno spyware?

Alcuni segnali includono rallentamenti improvvisi, visualizzazione di pop-up e annunci indesiderati, modifiche alle impostazioni, scarso funzionamento del device e un eccessivo utilizzo della batteria o del traffico dati. Se sospetti che sul tuo dispositivo ci sia uno spyware, ti consigliamo di eseguire il prima possibile una scansione completa con un software antivirus aggiornato.