Cosa sono i bot? Definizione, esempi pratici e soluzioni

Gli hacker creano spesso dei bot (chiamati bad bot) per impiantare malware, sottrarre informazioni sensibili o per aggiungerli a una botnet, una rete di computer o altri dispositivi utilizzati per fini criminali.

Attualmente ci sono tante tipologie diverse di bot positivi, ovvero good bot. Questi variano a seconda dell’obiettivo che devono raggiungere agli occhi dei loro sviluppatori. Qui di seguito le tipologie più comuni.

Bot dei motori di ricerca

I search engine bot, chiamati anche web crawler o spider, hanno lo scopo di navigare sulla rete e indicizzare i siti che visitano su motori di ricerca come Google, Yahoo o Bing.

Chatbot

Istituti bancari, venditori di prodotti online e tanti altri siti web che offrono servizi al dettaglio usano i chatbot per simulare una conversazione umana naturale e dare sostegno ai propri clienti o a utenti interessati a saperne di più.

Bot di monitoraggio

Come dice il nome stesso, questi bot vengono utilizzati per analizzare e valutare la performance di un sito web e notificare il webmaster nel caso in cui si presentino dei problemi.

Assistenti personali

I personal assistant bot operano in modo simile a Siri e Alexa, dando una mano a svolgere alcuni compiti semplici come rispondere messaggi, effettuare prenotazioni, ecc.

Bot per il marketing

Per tracciare le prestazioni di pubblicità e campagne di marketing vengono utilizzati diversi bot. Si tratta di strumenti utili per monitorare le recensioni dei clienti, trovare parole chiave promettenti o tanto altro ancora.

Questi strumenti online hanno lo scopo di aiutare gli imprenditori ad aumentare il giro d’affari della propria azienda, raggiungendo un numero sempre maggiore di persone o operando con precisione superiore.

Bot aggregatori

Questi bot hanno il compito di raccogliere informazioni da vari siti web e aggiungerli in una piattaforma sotto forma di riassunto a favore degli utenti. Una tecnologia molto usata, ad esempio, nelle newsletter delle principali testate giornalistiche.

I bad bot hanno funzionalità nocive: il loro scopo finale è arrecare un danno all’obiettivo, per creare un vantaggio ai criminali che li utilizzano.

Spam bot

Questi bot creano account fasulli, sottraggono informazioni di contatto e diffondono spam sulla rete. Possono inviare messaggi spam via email o postare contenuti di vario tipo su forum o piattaforme social. Gli spam bot possono essere utilizzati per fare pubblicità a determinati prodotti o per diffondere malware.

Bot per il data scraping sulla rete

Con data scraping si intende raccogliere grandi quantità di dati dalla rete in modo massivo e non necessariamente legale. I bot di questo tipo possono scaricare il contenuto di un sito e ripubblicarlo altrove. Il tutto violando le norme sul copyright e danneggiando la reputazione del sito che ha subito il furto.

Bot per il credential stuffing

Quando alcune credenziali di accesso vengono sottratte o risultano compromesse, vengono addestrati dei bot per provare a effettuare il login con questi valori, ad esempio su siti come Netflix, Facebook o Amazon. L’obiettivo è prendere il controllo dell’account per rivenderlo.

Bot per DDoS

Quando un hacker riesce a infettare tanti dispositivi con un malware, li può utilizzare in maniera orchestrata per uno dei più pericolosi fra i vari tipi di attacchi informatici, ossia i DDoS. Aumentando la “potenza di fuoco”, riesce a intasare il sistema con un grande numero di richieste. Più bot a disposizione, più efficace l’attacco.

I bot sono legali fintanto che non svolgono attività illecite. Dopo tutto un bot non è altro che un programma. È il suo utilizzo a fare la differenza. Utilizzare i bot per infettare dispositivi altrui con malware, rubare credenziali e violare il copyright non è consentito.

I bot sono sempre più sofisticati. Per questo motivo è molto difficile capire se ci si trova davanti a una persona vera o un computer. Secondo alcune stime sarebbero tra 20 e 50 milioni i profili fake solo su Twitter, controllati da un bot.

Numeri di questo tipo mettono a repentaglio anche la privacy degli utenti sui social media. Ecco perché è importante essere consapevoli del fenomeno per ridurre i rischi. A tal fine, consigliamo anche di applicare queste contromisure:

• Controllare il profilo: link sospetti, immagini stock gratuite e scarse informazioni indicano spesso la presenza di un bot.
• Poni delle domande: per capire se stai parlando con un bot, prova a porre una domanda generica come “Qual è la tua bevanda preferita?” o “Da quanto tempo lavori in questa azienda?”. I bot non sono programmati per rispondere a questi quesiti – per ora.
• Attenzione al linguaggio robotico: per quanto ChatGPT abbia fatto un salto incredibile dal punto di vista del linguaggio, la maggior parte dei bot sulla rete continua a usare un linguaggio grezzo, spesso condito da errori grammaticali. Facendo attenzione a questi indicatori è più semplice capire se si ha a che fare con un bot.

Ci sono alcuni indicatori che uno dei tuoi dispositivi potrebbe essere stato infettato da un “bad bot”:

• Il tuo computer rallenta improvvisamente o si spegne senza nessuna ragione.
• Lo schermo si riempie di pubblicità fastidiose e pop-up.
• La home page del tuo browser cambia senza che tu abbia modificato nulla.
• Non riesci ad aggiornare il sistema operativo.
• Sui tuoi profili social compaiono dei link sospetti.

Per tutelarsi da questo rischio è necessario un approccio sfaccettato, fatto di diversi elementi come:

• Utilizzo di password solide e uniche: non bisogna riutilizzare le password in nessun caso. Una parola chiave è considerata solida nel caso in cui contenga almeno una lettera minuscola, una maiuscola, un carattere speciale e un numero.
• Aggiornare i software: gli aggiornamenti e le patch sono fondamentali per porre rimedio a eventuali vulnerabilità.
• Non cliccare su link sospetti o pubblicità strane: basta un click sul link sbagliato per aggiungere il tuo dispositivo a una botnet.
• Sfrutta Threat Protection di NordVPN: questa tecnologia neutralizza le minacce prima che possano diventare un pericolo serio per te e i tuoi dati, identificando i malware in tempo utile.
• Usa una VPN: le reti private virtuali nascondono il tuo indirizzo IP e cifrano i dati trasmessi tramite sistemi crittografici di nuova generazione. Basta un account NordVPN per proteggere fino a sei dispositivi dagli attacchi hacker.