HTTP-Protokoll einfach erklärt: Was das ist, wie es funktioniert und warum es immer noch von Bedeutung ist

Was ist HTTP?

Das HyperText Transfer Protocol (HTTP), ein Teil der TCP/IP-Familie, ist das zugrunde liegende Anwendungsschicht-Protokoll für die Kommunikation im World Wide Web. Einfach gesagt, ermöglicht das HTTP den Informationsaustausch zwischen einem Client (einem Webbrowser) und einem Server. HTTP ist wie eine Sprache, die es dem Webbrowser und dem Server ermöglicht, sich zu verstehen und miteinander zu interagieren. HTTP bildet die Grundlage dafür, wie Informationen angefordert, übertragen und über das Internet bereitgestellt werden.

HTTP2 (oder HTTP/2) und HTTP3 (oder HTTP/3) sind die neueren Versionen des HTTP-Protokolls. HTTP2 wurde entwickelt, um die Leistung von HTTP zu verbessern; es wurde 2015 standardisiert. Danach kam HTTP3. HTTP3 wurde 2022 standardisiert und machte die Webkommunikation für alle Benutzer noch effizienter.

Wie funktioniert HTTP?

Das Hypertext Transfer Protocol funktioniert nach dem Anfrage-Antwort-Prinzip, wobei der Client (normalerweise ein Webbrowser oder eine Anwendung) eine Anfrage an einen Webserver sendet. Der Server antwortet dann auf diese Anfrage, indem er die notwendigen Daten bereitstellt. 

Wenn du beispielsweise eine URL-Adresse in die Adressleiste deines Browsers eingibst und „Enter“ drückst, sendet der Browser eine HTTP-Anfrage an den Server, der diese Webseite hostet. Der Server verarbeitet die Anfrage und sendet eine HTTP-Antwort mit den angeforderten Informationen zurück, zum Beispiel mit Informationen, die zum Laden einer Webseite benötigt werden. Der Browser empfängt und verarbeitet dann die Antwort – so erscheint eine Webseite auf deinem Bildschirm. Dieser Austausch von Anfragen und Antworten ermöglicht es Clients, Webseiten abzurufen, Daten an Server zu senden und Operationen über das Internet durchzuführen.

Was ist ein HTTP-Request?

Eine HTTP-Request oder -Anfrage ist die Nachricht, die ein Client (ein Webbrowser) an einen Server sendet, um eine bestimmte Aktion oder Ressource anzufordern, zum Beispiel die Informationen, die zum Laden einer Website benötigt werden. Eine HTTP-Anfrage besteht aus mehreren Komponenten, die die notwendigen Informationen für den Server enthalten, um die Anfrage zu verarbeiten und eine entsprechende Antwort zu liefern. Hier sind die Komponenten eines HTTP-Request:

1. 1.Eine Anfragezeile: Eine Anfragezeile enthält die HTTP-Methode (GET, POST, PUT oder DELETE), die die gewünschte Aktion angibt, den Ziel-URL oder Ressourcenpfad, der den Speicherort der Webressourcen angibt, und die Version des HTTP-Protokolls.
2. 2.Ein Anfrage-Header: Ein Anfrage-Header enthält zusätzliche Informationen und Metadaten zur Anfrage: den Browsertyp, akzeptierte Inhaltstypen, User-Agent-Informationen, Authentifizierungs-Token und Cookies.
3. 3.Ein Anfrage-Body: Ein Anfrage-Body ist eine optionale Komponente in einer HTTP-Anfrage, die zusätzliche Informationen enthält, die der Client an den Server sendet. Diese Komponente teilt dem Server etwas Spezifisches mit, wie das Absenden eines Formulars, das Senden von Daten zur Aktualisierung eines Profils oder das Hochladen einer Datei.

Was ist HTTP-Response?

Eine HTTP-Response oder HTTP-Antwort ist eine Nachricht, die ein Server als Reaktion auf ein HTTP-Request an den Client sendet. Sie enthält die vom Client angeforderten Daten, zusätzliche Metadaten und Statusinformationen über den Erfolg oder Misserfolg der Anfrage. HTTP-Antworten enthalten typischerweise die folgenden Informationen:

1. 1.Eine Statuszeile gibt den Status der Anfrage an das Client-Gerät an. Sie ist die erste Zeile der Antwort, die die HTTP-Version, den Statuscode und die Statusmeldung enthält.
2. 2.Ein Antwort-Header enthält Metadaten und zusätzliche Informationen über die Antwort des Servers auf die Anfrage des Clients, wie z.B. Inhaltstyp, Länge oder Caching-Anweisungen.
3. 3.Eine leere Zeile. Eine einzelne leere Zeile trennt den Antwort-Header vom Antwort-Body.
4. 4.Ein Antwort-Body (optional) enthält die Daten, die der Server an den Client zurücksendet. Wenn die Anfrage erfolgreich ist, enthält er die angeforderten Daten im HTML-, JSON- oder XML-Format, oder er kann ein Bild oder beliebige Daten enthalten, basierend auf der Anfrage und den Fähigkeiten des Servers.

Welche HTTP-Methoden gibt es?

Diese HTTP-Methoden sind die wichtigsten Bausteine für die Kommunikation zwischen Webbrowsern und Servern:

• GET. Ruft Daten vom Server ab, ohne sie zu verändern.
• POST. Sendet Daten an den Server, um eine neue Ressource zu erstellen.
• PUT. Überschreibt eine bestehende Ressource oder legt sie neu an, falls sie noch nicht existiert.
• DELETE. Löscht eine Ressource vom Server.
• PATCH. Nimmt eine teilweise Änderung an einer Ressource vor, anstatt sie komplett zu ersetzen.
• HEAD. Funktioniert wie GET, liefert aber nur die Header-Informationen, nicht den eigentlichen Inhalt.
• OPTIONS. Gibt zurück, welche Methoden für eine bestimmte Ressource zulässig sind.

Was ist der Unterschied zwischen HTTP und HTTPS?

HTTP (HyperText Transfer Protocol) und HTTPS (HyperText Transfer Protocol Secure) sind beides Protokolle zur Übertragung von Daten im Netzwerk. Der entscheidende Unterschied liegt in der Sicherheit – das „S“ in HTTPS steht für „Secure“ und bedeutet, dass HTTPS deutlich sicherer ist als HTTP.

• HTTPS = HTTP + Verschlüsselung: HTTPS ist kein Ersatz für HTTP, sondern erweitert HTTP um eine zusätzliche Sicherheitsschicht durch Verschlüsselung.

• SSL/TLS-Verschlüsselung: Bei HTTPS wird der Datenverkehr zwischen deinem Browser und dem Server durch sogenannte SSL- oder TLS-Protokolle verschlüsselt. Die übertragenen Informationen werden also in einen unlesbaren Code umgewandelt, sodass Dritte sie nicht einfach abfangen und lesen können.

• Authentifizierung: HTTPS prüft für dich, ob du mit der echten, gewünschten Webseite verbunden bist. So schützt es vor sogenannten Man-in-the-Middle-Angriffen und stellt sicher, dass niemand die Verbindung heimlich manipuliert.

• Datenintegrität: HTTPS sorgt dafür, dass Daten während der Übertragung nicht unbemerkt verändert werden. Wird eine Manipulation erkannt, wird die Verbindung sofort beendet.

Wie wandelt man HTTP in HTTPS um?

Um HTTP in HTTPS umzuwandeln, musst du deine Website durch das Hinzufügen eines SSL/TLS-Zertifikats sichern. So geht’s:

1. 1.Besorge dir ein SSL/TLS-Zertifikat von einer vertrauenswürdigen Zertifizierungsstelle (CA).
2. 2.Installiere das Zertifikat auf deinem Webserver gemäß der Serverdokumentation.
3. 3.Konfiguriere deinen Server so, dass er Inhalte über HTTPS (normalerweise auf Port 443) anstatt über HTTP bereitstellt.
4. 4.Leite HTTP auf HTTPS um, indem du die Einstellungen deiner Website aktualisierst oder Umleitungsregeln hinzufügst, sodass Besucher automatisch zur sicheren Version weitergeleitet werden.
5. 5.Aktualisiere Links und Ressourcen auf deiner Website, um „https://“ anstelle von „http://“ zu verwenden.

Dieser Prozess verschlüsselt die zwischen deiner Website und ihren Besuchern ausgetauschten Daten und schützt so die Privatsphäre und Sicherheit.

Was ist besser, HTTP oder HTTPS?

Im Unterschied zu HTTP verschlüsselt HTTPS alle Daten, die zwischen dir und einer Website übertragen werden. So können Dritte deine sensiblen Daten – etwa Passwörter, Zahlungsdaten oder persönliche Angaben – nicht einfach abfangen oder missbrauchen. Für den Schutz deiner Daten und für ein sicheres Surferlebnis solltest du immer HTTPS verwenden, besonders bei Online-Shops, Banking oder Login-Seiten.

Ist HTTP noch erlaubt?

Ja, HTTP ist technisch weiterhin erlaubt und wird von Browsern und Servern unterstützt. Allerdings gilt HTTP als unsicher, weil die übertragenen Daten nicht verschlüsselt sind. Viele moderne Webseiten setzen deshalb auf HTTPS, und einige Browser warnen Nutzer sogar aktiv vor unsicheren HTTP-Verbindungen. Besonders bei sensiblen Daten wird dringend empfohlen, ausschließlich HTTPS zu nutzen.

HTTP-Status-Codes

Ein HTTP-Statuscode ist eine Nachricht, die ein Webserver nach der Verarbeitung deiner Anfrage an den Client sendet, um mitzuteilen, ob er die Anfrage erfüllen kann. Der HTTP-Statuscode ist ein dreistelliger numerischer Code, den ein Webserver in seine Antwort an den Client aufnimmt. Der Statuscode informiert den Client über das Ergebnis der HTTP-Anfrage – ob die Anfrage erfolgreich war, umgeleitet wurde oder einen Fehler aufgetreten ist. 

Daher gibt es fünf Statuscode-Klassen: informative, erfolgreiche, Umleitungs-, Client-Fehler- und Server-Fehler. Dies sind einige der häufigsten HTTP-Statuscodes, die du vielleicht schon einmal gesehen hast:

• 200 OK. Die Anfrage war erfolgreich, und der Server hat die angeforderten Daten bereitgestellt.
• 301 Moved Permanently. Die URL der angeforderten Ressource wurde dauerhaft geändert.
• 400 Bad Request. Der Server kann die Anfrage des Clients nicht verstehen.
• 401 Unauthorized. Der Client hat keine ordnungsgemäßen Authentifizierungsdaten, um auf eine Ressource auf dem Server zuzugreifen.
• 403 Forbidden. Die Identität des Clients ist bekannt, aber er hat keine Berechtigung, auf die angeforderte Ressource zuzugreifen.
• 404 Not Found. Diesen Fehlercode hast du wahrscheinlich schon einmal gesehen. Er bedeutet, dass die Ressource auf dem Server nicht gefunden werden konnte.
• 500 Internal Server Error. Der Server kann die Anfrage nicht erfüllen, weil er auf eine Bedingung gestoßen ist, die er nicht handhaben kann.
• 502 Bad Gateway. Der Server kann nicht mit dem Upstream (Host)-Server kommunizieren.

Entwicklung und Versionen von HTTP: Von 0.9 bis 3.0

HTTP begann 1991 mit Version 0.9, erstellt von Tim Berners-Lee. Diese früheste Version war extrem einfach und unterstützte nur die GET-Anfrage zum Abrufen grundlegender HTML-Dateien – es gab keine Header, und sie konnte nur reinen Text übertragen. 1996 führte HTTP/1.0 Anfrage- und Antwort-Header, eine Vielzahl von Medientypen und neue Methoden wie POST und HEAD ein. Es verarbeitete jedoch nur eine Anfrage pro Verbindung, was die Effizienz einschränkte.

HTTP/1.1 folgte 1997 und brachte persistente (Keep-Alive) Verbindungen, Chunked Transfer Encoding und wesentlich bessere Caching-Mechanismen. Dies ermöglichte mehrere Anfragen und Antworten pro Verbindung, beschleunigte das Laden von Seiten und machte die Internetnutzung weitaus effizienter.

Die Veröffentlichung von HTTP/2 im Jahr 2015 war eine wesentliche Weiterentwicklung, die Multiplexing (mehrere Anfragen/Antworten über eine einzige Verbindung), Header-Kompression und eine viel bessere Nutzung der Netzwerkressourcen bot. Diese Änderungen verbesserten die Ladezeiten für komplexe, moderne Websites drastisch.

Die neueste Version, HTTP/3 (finalisiert im Jahr 2022), wechselt von TCP zu QUIC, einem auf UDP basierenden Protokoll. Dies führt zu geringerer Latenz, verbesserter Sicherheit und zuverlässigeren Verbindungen – besonders wichtig für mobile und Echtzeitanwendungen. Jede neue Version von HTTP baute auf ihrem Vorgänger auf und fügte Funktionen hinzu, die den Webverkehr schneller, sicherer und besser an die Anforderungen des heutigen Internets anpassen.

Welche HTTP-Version ist aktuell?

Die aktuellste HTTP-Version ist HTTP/3. HTTP/3 wurde 2022 offiziell veröffentlicht und von immer mehr Webseiten und modernen Browsern unterstützt. Es bietet gegenüber den Vorgängern verbesserte Geschwindigkeit, Sicherheit und Stabilität, insbesondere bei mobilen und komplexen Webanwendungen.

Ist HTTP immer noch wichtig?

Ja, HTTP ist auch heute noch wichtig, da es die Grundlage für HTTPS und damit der Datenkommunikation im Web ist. Fast jede Website und API verwendet HTTP oder seine sichere Version, HTTPS, um Informationen zu übertragen. Auch wenn neuere Versionen wie HTTP/2 und HTTP/3 mehr Geschwindigkeit und Sicherheit bieten, bleibt das grundlegende Protokoll für das Surfen im Web, mobile Apps und Online-Dienste wichtig.