VPN wifi: cómo estar más seguro usando una wifi pública

¿Qué es una VPN para las wifi públicas?

En resumidas cuentas, estas son las 5 principales ventajas de una VPN en la wifi pública:

• Enmascaramiento de los datos sensibles. La información confidencial digital es solo asunto del usuario, como se activa la encriptación, ningún tercero será capaz de descifrar el mensaje. Esto significa que las contraseñas, correos electrónicos, números de cuenta… están más protegidos gracias a una VPN, con independencia de la cantidad de personas con acceso a esa wifi.
• Privacidad digital mejorada. El historial de búsquedas se oculta, ni siquiera el proveedor de servicios de internet o un manager tendrán acceso a esta información. Es muy práctico, por ejemplo, para acabar con el marketing dirigido y los anuncios abusivos.
• Acceso más seguro a los recursos corporativos. Las empresas que permiten el trabajo híbrido o que colaboran con trabajadores en remoto, deben habilitar procesos de gestión de datos más seguros. Las VPN ayudan a cumplir este objetivo, ya que algunas incluso cuentan con servidores especiales a los que solo un número reducido de personas tiene acceso.
• Compatibilidad en múltiples dispositivos. Las VPN más modernas son aptas en diferentes sistemas operativos. Conectarse a la wifi pública de la universidad, el aeropuerto o un museo desde un portátil o el móvil, jamás ha sido tan seguro.

¿Cuáles son los peligros de una wifi pública?

Las redes wifi públicas son peligrosas debido a la falta de medidas de seguridad. Para empezar, la gran mayoría no tienen una contraseña configurada. Una vivienda sin cerrojo, está a la merced de cualquier inquilino que quiera entrar, sin ningún tipo de filtro. Los hackers esperan a por su próxima víctima en la conexión a internet de lugares públicos. Sin embargo, además de los ciberataques más tradiciones, existen otros peligros que debes identificar:

1. Intercepción de datos

Los ciberdelincuentes atrapan la información personal de sus víctimas para venderla en la dark web al mejor postor. También la usan para robar cuentas privadas y combinar el primer delito, con otro mayor. Los usuarios deben tener claro lo siguiente: todos los datos confidenciales son importantes, incluso aquellos que parecen anecdóticos.

Este peligro aumenta en las redes wifi públicas. Las medidas de protección de la red suelen ser precarias, nadie anticipa que en la wifi de una cadena de comida rápida tal vez se produzca una estafa digital. Es recomendable encriptar siempre el tráfico online, pero más si vas a recurrir a un internet público. 

Los hackers quieren robarte esta clase de datos:

• Credenciales de acceso (usuarios y contraseñas).
• Números de tarjetas y otros detalles bancarios.
• Correos electrónicos y archivos personales.
• Historial de búsquedas.
• Documentos identificativos, como el DNI o tu reporte de vida laboral.

2. Ataques man-in-the-middle (MITM)

Los ataques man-in-the-middle se producen si un atacante se posiciona entre tu dispositivo y el servidor al que intentas conectarte, interceptando y potencialmente alterando la comunicación. En redes wifi públicas, estos ataques son especialmente peligrosos porque el hacker puede disfrazarse de un punto de acceso legítimo.

Los expertos en esta clase de ciberataques saben imitar las redes wifi seguras, por eso en numerosas ocasiones colocarán el nombre de una marca conocida para esperar por una víctima.

Veamos un ejemplo de las redes wifi disponibles y cuál es la falsa:

• 🔒 Vodafone_5G_3847. Segura • Señal fuerte
• 🔓 Starbucks_WiFi_Gratis. Abierta • Señal muy fuerte
• 🔓 StarBucks_Free_WiFi. Abierta • Señal fuerte
• 🔒 MiFibra_2.4G_Casa. Segura • Señal débil

En este ejemplo, el atacante ha creado "StarBucks_Free_WiFi" (nota la "B" mayúscula en medio) para imitar a la red legítima "Starbucks_WiFi_Gratis". Los detalles que hacen esta trampa efectiva:

• Nombre casi idéntico. Solo una pequeña diferencia en mayúsculas o guiones.
• Red abierta. Sin contraseña, igual que la legítima.
• Señal fuerte. Los atacantes suelen usar amplificadores para parecer más atractivos.
• Ubicación estratégica. Aparece justo al lado de la red real en la lista.

¿Por qué se toman tantas molestias? Porque los beneficios que consiguen con el robo de datos es enorme. Información personal en riesgo:

• Datos de inicio de sesión en banca online.
• Información de transacciones financieras.
• Comunicaciones empresariales confidenciales.
• Tokens de autenticación y cookies de sesión.

3. Envío de malware

Una wifi pública sin la seguridad en la red que debería tener, es un verdadero peligro debido a la alta probabilidad de estar plagada de malware. El código malicioso se propaga a gran velocidad en conexiones a internet que no cuentan con las herramientas de ciberseguridad adecuadas.

El malware pasa desapercibido con frecuencia, por eso debes mantener actualizado el sistema operativo de tu dispositivo para corregir vulnerabilidades de las versiones anteriores. Al instalar malware en tu móvil o PC por error, estarás poniendo en riesgo lo siguiente:

• Archivos almacenados en tu dispositivo.
• Contraseñas guardadas en navegadores.
• Datos relacionados con las apps instaladas.
• Activación de la cámara o el micro sin autorización.
• Registro de teclas pulsadas (keylogging).

Para evitar este tipo de situaciones, lee las conclusiones de nuestra encuesta sobre páginas web peligrosas para los dispositivos. Ahí encontrarás las reglas básicas para detectar una plataforma ilegítima antes de introducir tus datos. Asimismo, la Protección contra amenazas Pro™ bloquea el malware durante la descarga, te conviene activar esta herramienta de NordVPN.

4. Secuestro de sesión

El secuestro de sesión permite a los delincuentes tomar el control de tu sesión activa en un servicio web sin necesidad de conocer tus credenciales. Mediante la captura de cookies de sesión en redes wifi públicas, pueden acceder a tus cuentas mientras permaneces conectado. Por ejemplo, tu perfil de la tienda online en la que has comprado la ropa de invierno para tu hijo.

La información que está en peligro en los ataques de secuestro de sesión:

• Cuentas de redes sociales activas.
• Sesiones de correo electrónico.
• Perfiles de compras online.
• Servicios de almacenamiento en la nube.
• Aplicaciones de mensajería, como WhatsApp o Telegram.

5. Puntos de acceso wifi falsos

El plagio de redes wifi legítimas es otro de los riesgos a los que se enfrentan los usuarios a diario. ¿Cuántas veces te has conectado a la wifi pública de un aeropuerto en el extranjero? Pongamos que viajas a Bogotá:

• El nombre de la red es “Aeropuerto_El_Dorado”, según su página oficial. 
• Los hackers podrían habilitar una red llamada “Aeropuerto-El-Dorado” y manipular la información personal de la víctima sin que se sepa.
• Tampoco es recomendable conectarse a una wifi abierta llamada “iPhone-Jorge”, por mucho que necesites conectarte a internet. 

El mejor tip es contratar una eSIM antes del viaje y contar con datos durante tus vacaciones, sin arriesgarte. De no hacerlo, cuando vuelvas a España quizá se hayan filtrado estos datos:

• Todo tu tráfico online sin encriptar. Desde la videollamada a tu madre a las fotos de Instagram después de tu visita a Cartagena de Indias.
• La copia digital de tus documentos de viaje.
• Tokens de seguridad.
• Información de geolocalización: tu ubicación en vivo, tus movimientos en Google Maps o la dirección de tu hotel.

Las VPN para viajes son otros elementos que se deberían llevar en la maleta. Al activarlas, tu tráfico online se protege con encriptación moderna y tus redes wifi, aunque sean públicas, serán más seguras. Es el candado que necesita cualquier equipaje.

6. Robo de contraseñas

Aquellos que no utilizan un gestor de contraseñas confiable, corren el riesgo de perder su PIN. Puede ser una intercepción directa o un robo a través de un enlace manipulado, que has abierto sin querer desde el chat de una red social, por ejemplo. 

Al perder una contraseña, el hacker pasa a tener acceso a tu email, perfil de banca electrónica o servicios en línea que hayas contratado. En algunos casos se hará pasar por ti y enviará estafas online a tus familiares y amigos, a los que explicará que estás en apuros y necesitas dinero.

7. Hackeo de dispositivos electrónicos

Los ciberataques buscan las vulnerabilidades de los sistemas operativos, aplicaciones o configuraciones de seguridad débiles. Las actualizaciones parchean estas brechas, no deberían ser opcionales.

Si sufres un ataque de este tipo, esta es la información personal que está en riesgo:

• Control total del dispositivo.
• Acceso a archivos y carpetas privadas.
• Capacidad de instalar software espía.
• Acceso a periféricos como cámaras y micrófonos.

8. Ataque evil twin

Los ataques evil twin son una versión sofisticada de los hotspots falsos, donde los ciberdelincuentes crean una réplica exacta de una red wifi legítima. Estos ataques son particularmente peligrosos porque son casi imposibles de detectar para el usuario promedio.

Los hackers buscan esta información para robarla:

• Todas las comunicaciones no cifradas.
• Credenciales de acceso automático.
• Certificados de seguridad.
• Información de configuración del dispositivo.
• Datos de navegación y preferencias.

9. Robo de cookies

El robo de cookies en redes wifi públicas permite a los atacantes capturar pequeños archivos que contienen información sobre tus sesiones web. Estas cookies pueden ser utilizadas para suplantar tu identidad digital y acceder a tus cuentas sin contraseña.

Si te roban las cookies, esto es lo que está en peligro:

• Sesiones activas en sitios web.
• Preferencias de usuario guardadas.
• Carritos de compra online.
• Historiales de navegación personalizados.
• Tokens de autenticación de dos factores.

10. Gusanos informáticos

Los gusanos informáticos son un tipo específico de malware que puede propagarse automáticamente entre dispositivos conectados a la misma red wifi. A diferencia de otros virus, no necesitan que el usuario ejecute un archivo para infectar el dispositivo.

Si este código malicioso se instala en tu equipo, estarás en riesgo:

• Propagación a otros dispositivos en tu red doméstica.
• Consumo excesivo de recursos del sistema.
• Creación de puertas traseras para futuros ataques.
• Robo de información almacenada.
• Uso del dispositivo para ataques DDoS.

¿Cómo saber si tu información está segura en una wifi pública?

Para saber si tus datos están seguros en una wifi pública, busca el símbolo del candado cerrado y las letras "https://" en la barra de direcciones de tu navegador. Estos indicadores confirman que la conexión está cifrada.

Actualmente, la mayoría de plataformas web importantes utilizan este sistema de encriptación automáticamente. Esto convierte las redes wifi públicas en espacios mucho más seguros que hace unos años.

Sin embargo, siempre debes verificar estos símbolos antes de introducir información sensible. Presta especial atención cuando ingreses contraseñas bancarias, datos de tarjetas de crédito o información personal en formularios.

Las aplicaciones móviles generalmente también usan cifrado, aunque resulta más difícil detectarlo visualmente. En caso de duda, evita realizar transacciones importantes desde apps en wifi públicas. Para maximizar tu seguridad, mantén actualizado el sistema operativo de todos tus dispositivos. Las actualizaciones incluyen parches de seguridad críticos que protegen contra nuevas amenazas.

Además, usa contraseñas robustas con autenticación de dos factores cuando esté disponible. Esta capa extra de seguridad puede salvarte incluso si alguien intercepta tu contraseña. Recuerda que los estafadores pueden crear sitios web falsos con cifrado HTTPS para parecer legítimos. Por eso, siempre verifica cuidadosamente la dirección web completa antes de introducir información confidencial.

¿Cómo protegen las VPN las redes wifi públicas?

Una VPN protege tu tráfico online redirigiendo tu conexión a internet a través de un servidor privado. Tu dirección IP real queda oculta y tu actividad, encriptada. Quien intente espiarte no podrá acceder a tu contenido gracias a los protocolos de cifrado de la VPN. Aunque no uses una conexión wifi segura, la VPN protegerá tu conexión en cualquier lugar, así que ya no tendrás que preocuparte por la seguridad externa.

Es raro encontrar redes wifi realmente seguras fuera de casa. Una red insegura ofrece a los hackers una gran oportunidad para atacar a nuevas víctimas. Las conexiones públicas suelen estar mal protegidas y son fácilmente accesibles para los delincuentes.

Como alternativa, los ciberdelincuentes pueden instalar su propio router y darle un nombre inocuo como «Wifi-gratis-Renfe». En cuanto un viajero se conecta a la red sin pensarlo, sus datos privados quedan expuestos.

Hemos resumido las 3 razones por las que una VPN es imprescindible para mejorar la seguridad en las redes wifi públicas:

1. Encriptación de datos

Al enviar el tráfico online a través de un túnel de encriptado de última generación, la información confidencial se enmascara y los hackers no tendrán acceso. Nadie podrá saber la dirección IP desde la que te conectas. Recuerda que los hackers pueden hacer muchas cosas con tu IP, así que debes protegerla lo mejor posible.

La encriptación de datos es una tecnología muy beneficiosa para particulares y empresas. Tu información privada estará más protegida, pero también la de familiares y clientes.

2. Una conexión a internet más protegida

La VPN es la herramienta que aumenta la seguridad digital de la conexión. Está diseñada para cubrir incluso varios dispositivos a la vez y actuar como escudo contra las ciberamenazas. Detiene a los espías y tu ISP, nadie podrá saber qué páginas visitas, la lista de la compra o tus preferencias a la hora de elegir una serie. 

3. Oculta tus actividades online de los administradores de la red

Una wifi pública será gestionada por la biblioteca, el ayuntamiento o el propietario de la cafetería desde la que teletrabajas los viernes por la mañana. Sin embargo, con una VPN, lo que hagas en internet será solo asunto tuyo. Las VPN tienen pros y contras, es cierto, pero es un software muy necesario para protegerte online.

¿Cómo configurar una VPN para wifi pública?

Configurar una VPN en redes wifi públicas es más sencillo de lo que parece. Sigue estos pasos para proteger tu conexión con NordVPN:

• Descarga la aplicación VPN. Visita la página de descargas y selecciona la versión compatible con tu dispositivo.
• Crea tu cuenta. Regístrate con tu correo electrónico y elige el plan que mejor se adapte a tus necesidades.
• Instala la aplicación. Abre el archivo descargado y sigue las instrucciones de instalación en pantalla.
• Inicia sesión. Introduce tus credenciales de acceso en la aplicación.
• Conecta con un clic. Pulsa el botón de conexión rápida para activar automáticamente el servidor VPN más óptimo.
• Verifica tu protección. La aplicación mostrará "Conectado" y tu nueva dirección IP cuando esté activa.

Para mayor seguridad en casa, también puedes instalar VPN en tu router y proteger todos los dispositivos de tu red simultáneamente.

Formas adicionales de mantenerte seguro en wifi pública

Aunque una VPN es tu mejor defensa en redes wifi públicas, existen medidas complementarias que refuerzan tu seguridad. Combinar estos métodos crea múltiples capas de protección.

Desactiva la conexión automática

Tu dispositivo puede conectarse automáticamente a redes wifi conocidas sin tu permiso. Esta función es conveniente en casa, pero peligrosa en espacios públicos donde los atacantes pueden crear redes falsas con nombres similares.

Desactiva esta opción en los ajustes wifi de tu dispositivo. Así mantendrás el control sobre cuándo y a qué redes te conectas.

Evita acceder a cuentas sensibles

Las transacciones bancarias, compras online y accesos a documentos importantes pueden esperar hasta que tengas una conexión segura. Si debes hacerlo urgentemente, asegúrate de tener tu VPN activa.

Posterga estas actividades sensibles para cuando uses tu red doméstica o datos móviles. La paciencia es tu aliada en ciberseguridad.

Desactiva el uso compartido de archivos

Windows, macOS y otros sistemas operativos permiten compartir archivos entre dispositivos en la misma red. En wifi públicas, esto abre puertas innecesarias a posibles intrusos.

Accede a la configuración de red de tu dispositivo y desactiva todas las opciones de uso compartido. Reactívalas solo cuando regreses a tu red privada de confianza.

Verifica dos veces la red wifi

Los ciberdelincuentes crean redes con nombres casi idénticos a las legítimas para confundir a los usuarios. "Starbucks_WiFi" y "Starbucks-Wifi" pueden parecer iguales, pero una podría ser una trampa.

Confirma el nombre exacto de la red con el personal del establecimiento. Si tienes dudas, es mejor usar tus datos móviles.

Usa un firewall en todo momento

El firewall actúa como un guardián digital que monitoriza el tráfico entrante y saliente de tu dispositivo. Muchos sistemas operativos incluyen uno integrado.

Verifica que esté activado en la configuración de seguridad de tu dispositivo. Un firewall bien configurado bloquea conexiones sospechosas antes de que puedan causar daño.

¿Cómo elegir la mejor VPN?

Seleccionar una VPN de calidad es crucial para garantizar tu protección real online. No todos los servicios ofrecen el mismo nivel de seguridad, velocidad y confiabilidad.

Los aspectos fundamentales a considerar incluyen:

• Cifrado de última generación. Busca servicios que utilicen cifrado AES-256, el estándar más robusto disponible actualmente.
• Política de registros cero. Asegúrate de que el proveedor no almacene tu historial de navegación ni actividad online.
• Funciones de seguridad avanzadas. Capaces de bloquear amenazas digitales, malware y rastreadores. Por ejemplo, Kill Switch que corta internet si la VPN falla.
• Velocidad y estabilidad. Una VPN de calidad mantiene velocidades altas sin interrupciones constantes.
• Compatibilidad multiplataforma. Debe funcionar en todos tus dispositivos con interfaces intuitivas.
• Soporte técnico 24/7. El acceso a ayuda profesional cuando la necesites marca la diferencia.

Invertir en un servicio premium te garantiza actualizaciones constantes, nuevas funciones de seguridad y la tranquilidad de estar realmente protegido. Las opciones gratuitas suelen tener limitaciones importantes que comprometen tu seguridad.