Kan een VPN tracking voorkomen?

Wat verbergt een VPN?

Wanneer je met een VPN-server verbindt, verandert je IP-adres naar het IP-adres van de VPN-server en wordt je dataverkeer versleuteld. De VPN creëert een privénetwerk tussen je apparaat en de VPN-server (vandaar de naam: virtual private network).

Als je je IP-adres wijzigt, wijzigt je virtuele locatie ook: woon je in Nederland, maar verbindt je met een VPN-server in de Verenigde Staten? Nu lijkt het voor websites alsof je je in Amerika bevindt. Ondertussen worden je gegevens met behulp van encryptie door elkaar gehusseld, waardoor ze onleesbaar zijn voor buitenstaanders. Op deze manier hou je je gegevens veilig voor snoopers en hackers. Zelfs als ze je informatie weten te onderscheppen, kunnen ze er niets mee. Het is wel belangrijk om een betrouwbare VPN-dienst te gebruiken die krachtige encryptie toepast.

Dit betekent echter niet dat een VPN-gebruiker online volledig onvindbaar is. Internetproviders, websites en zelfs overheden kunnen zien dat je een VPN gebruikt. Ze weten misschien niet wat je online uitspookt, maar ze kunnen je VPN-gebruik wel detecteren. Hoe ze dat doen, leggen we verderop in het artikel uit.

Wie kan me online volgen?

Op het internet kun je gevolgd worden door:

• Je internetprovider. Internetproviders kunnen zien wat je online doet en je bandbreedte beperken op basis van je activiteiten. Maar met een VPN kun je je IP-adres verbergen, je internetverkeer versleutelen en je online privacy beschermen.
• Overheidsinstanties. Ze kunnen internetproviders of online dienstverleners benaderen om gegevens met hen te delen of gewoon hun eigen trackingmethoden gebruiken.
• Adverteerders. Adverteerders volgen je online door middel van cookies en trackers. Met de verzamelde gegevens bouwen ze een profiel van je op. NordVPN heeft een ingebouwde trackerblocker die veelvoorkomende trackers blokkeert terwijl je surft.
• Cybercriminelen. Cybercriminelen kunnen je online activiteiten monitoren en je gegevens stelen door je verkeer via openbare wifi te onderscheppen. Een VPN houdt je veilig op openbare wifi door je gegevens te versleutelen. Zelfs als iemand je gegevens onderschept, zal hij ze niet kunnen lezen.

Deze methoden van tracking kan een VPN niet voorkomen:

• Cookies. Trackingcookies zijn kleine tekstbestanden die websites in de browser van een gebruiker plaatsen om gegevens over hun online activiteiten te verzamelen. Cookies zijn de reden dat je online winkelwagentje onthoudt welke producten je hebt geselecteerd, ook als je de pagina vernieuwt. Vooral supercookies zijn zeer hardnekkig en laten zich moeilijk verwijderen.
• Browser fingerprinting. Browser fingerprinting is een methode waarbij websites unieke kenmerken van je browser, zoals geïnstalleerde plugins en schermresolutie, gebruiken om je in een zee van internetgebruikers te kunnen identificeren. Bij deze methode worden er geen persoonlijke gegevens over je opgeslagen.
• Malware of spyware. Als je per ongeluk malware downloadt, kan deze software je online gedrag volgen en rechtstreeks gevoelige informatie van je apparaat stelen. Spyware of stalkerware wordt vaak op je apparaat geïnstalleerd door iemand die je vertrouwt.
• Gegevensverzameling door websites en diensten. De meeste diensten waarop we inloggen verzamelen onze gegevens of volgen onze online activiteiten op de een of andere manier. Social media en zoekwebsites zoals Google of Facebook slaan enorm veel informatie over ons op. Lees hier over de gevaren van social media en wat je ertegen kunt doen.

Kan ik worden gevolgd als ik een VPN gebruik?

Het gebruik van een betrouwbare VPN verbetert je online privacy aanzienlijk door je internetverkeer te versleutelen en je IP-adres te verbergen. Een VPN routeert je verkeer via een versleutelde VPN-server – zelfs als iemand je probeert te monitoren, zien ze alleen het IP-adres van de VPN-server en onleesbaar gebrabbel.

Sommige trackingmethoden, zoals browser fingerprinting, kunnen echter nog steeds worden toegepast. Daarnaast kun je worden gevolgd met informatie die je verstrekt aan sites of diensten waarbij je inlogt.

Kan ik worden gevolgd als ik een gratis VPN gebruik?

Gratis VPN’s moeten op de een of andere manier geld verdienen, en dat gebeurt vaak door gebruikersgegevens aan adverteerders te verkopen. Daarnaast bieden gratis VPN’s over het algemeen minder robuuste beveiliging dan betaalde diensten, wat je kwetsbaarder maakt voor tracking en cyberaanvallen. In dit artikel kun je meer over de verschillen tussen gratis VPN’s en betaalde VPN’s lezen.

Kan ik worden gevolgd als de verbinding met de VPN wegvalt?

Ja, je kunt worden gevolgd als je VPN-verbinding wordt verbroken, omdat je gegevens niet meer versleuteld zijn. Onder andere je internetprovider kan nu zien wat je online doet en welke websites je bezoekt. Premium VPN’s bieden vaak een kill switch-functie die je internetverbinding verbreekt als de verbinding met de VPN wegvalt.

Daarnaast komt het voor dat VPN’s je IP-adres onthullen via een DNS-lek. NordVPN voorkomt DNS-lekken door uitsluitend gebruik te maken van haar eigen DNS-servers.

Kan de overheid me volgen als ik een VPN gebruik?

Nee, de overheid kan je niet volgen als je VPN-aanbieder een no-logs-beleid heeft, wat betekent dat je online activiteiten niet worden geregistreerd. Als er geen informatie wordt opgeslagen, kan je VPN-provider geen gegevens aan instanties overhandigen, zelfs als ze hierom zouden vragen.

Sommige VPN-diensten maken echter afspraken met overheden, waardoor instanties het gebruikersverkeer toch kunnen monitoren. Het gebruik van een VPN in China is bijvoorbeeld beperkt – het handjevol VPN’s dat wel mag worden gebruikt, is door de overheid goedgekeurd. Gezien het feit dat de Chinese overheid graag alle communicatie van haar inwoners controleert, is het heel goed mogelijk dat deze VPN’s gebruikersinformatie aan de overheid doorspelen.

Zoals eerder vermeld kunnen overheden detecteren of je een VPN-dienst gebruikt. De zogenaamde Great Firewall van China gebruikt bijvoorbeeld DPI (Deep packet inspection) en andere methoden om VPN-verkeer te herkennen en te blokkeren. Gelukkig helpen de obfuscated servers van NordVPN enkele van deze detectiemethoden te omzeilen, waardoor je toch verbinding kunt maken als je in een regio bent waar het internet gecensureerd wordt. Obfuscated servers verbergen je verbinding door je internetverkeer er ‘normaal’ uit te laten zien.

Kan Google me volgen als ik een VPN gebruik?

Ja, Google kan je online activiteiten naar je herleiden als je op het internet surft terwijl je bent ingelogd op je Google-account. Omdat een VPN je virtuele locatie verandert, kan het lijken alsof je websites vanuit een andere regio bezoekt, maar Google weet nog steeds dat jij het bent.

En ook als je niet ingelogd bent, zijn er andere manieren waarop Google je online kan volgen. Bijvoorbeeld door gebruik van cookies en browser fingerprinting. Je kunt dit type tracking wel minimaliseren door een privacygerichte, veilige browser en een veilige zoekmachine te gebruiken.

Kan mijn werkgever me volgen als ik een VPN gebruik?