Zo verwijder je jezelf van het internet

Door jezelf van het internet te verwijderen, kun je privacyrisico’s verminderen die door je online aanwezigheid worden vergroot. Denk aan malware-infecties, social engineering-aanvallen en het lekken van je privégegevens, zoals inloggegevens en andere persoonlijke informatie.

Maak jezelf online onzichtbaar door je digitale voetafdruk te verkleinen. Je kunt je online privacy verbeteren door berichten, reacties en foto’s van social media te verwijderen of door je profielen en online accounts zelfs helemaal van socialmediaplatforms te verwijderen.

In 2022 heeft NordVPN een onderzoek over dit onderwerp in het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië uitgevoerd. Hieruit kwam naar voren dat meer dan de helft van de ondervraagden bezorgd was over het feit dat hun bankgegevens online stonden en dat ze deze het liefst wilden verwijderen. Ongeveer 37% wilde het liefst ook onflatteuze foto’s en video’s verwijderen. Slechts 15% van de ondervraagden wist echter hoe hij deze gegevens daadwerkelijk kon wissen. Misschien wil je zelf ook graag weten hoe je je informatie van het internet kunt verwijderen.

Hoe langer je het internet gebruikt, hoe moeilijker het is om al je persoonlijke gegevens te verwijderen. Wanneer je iets online deelt, geef je deze informatie eigenlijk aan het internet weg. Het is weliswaar nog steeds jouw informatie, maar je kunt moeilijk controleren wie er toegang toe heeft en waarvoor het wordt gebruikt.

Stap één in je reis om je gegevens van het internet te verwijderen, is je er bewust van zijn welke informatie je online deelt of hebt gedeeld. Op de volgende manieren blijft onze informatie vaak op het internet ‘hangen’.

• Data scraping. Dit is een techniek waarmee informatie van websites wordt gehaald (‘geschraapt’). Er is een hele industrie rond data scraping gegroeid – bedrijven eigenen zich de gegevens toe die je online zet, slaan ze op in databases en verkopen ze door aan andere bedrijven en organisaties. Het verwijderen van je gegevens uit deze databases kan moeilijk of zelfs onmogelijk zijn. We gaan hier verderop dieper op in.
• Oude accounts. Het is makkelijk om accounts die je dagelijks gebruikt te vinden en te anonimiseren, deactiveren of verwijderen. Maar hoe zit het met oude accounts op vergeten of verdwenen sites? Kun je deze verwijderen (als je ze in de eerste plaats kunt vinden)?
• Caching. Stel dat je een pagina met informatie over jezelf verwijdert. Dan duurt het vaak nog even voordat vermeldingen van die pagina (en je gegevens) uit de resultaten van zoekmachines verdwijnen. Dat komt doordat gegevens vaak in de cache worden opgeslagen voor snelle toegang.

Je gegevens van het internet verwijderen is een uitdaging, maar het is niet onmogelijk en het is je goed recht. Het is belangrijk om secuur en grondig te werk te gaan. We beschrijven hieronder hoe je het stap voor stap aan kunt pakken.

Jezelf van het internet verwijderen is een marathon – je bent er wel even zoet mee. Begin bij je social media-accounts. De bedrijven achter deze platforms verzamelen vaak alle gegevens die je met ze deelt en je profielen op social media komen vaak als eerste in online zoekopdrachten naar voren.

Start met deze lijst van blogposts, waarin wordt beschreven hoe je verschillende social media-accounts kunt verwijderen. Zolang je deze accounts blijft gebruiken, blijf je gegevens genereren en wordt je online voetafdruk gestaag groter. Heb je andere social media-accounts die niet in deze lijst voorkomen? Vergeet niet deze ook te verwijderen.

• Verwijder je Facebook-account
• Verwijder Facebook Messenger
• Verwijder je Instagram-account
• Verwijder je Twitter-account
• Verwijder je Snapchat-account
• Verwijder je Kik-account
• Verwijder je TikTok-account

Social media is slechts één stukje van de puzzel. Verwijder vervolgens je online shopping, dating en andere accounts voor andere diensten waarvoor je je hebt aangemeld.

• Verwijder je Skype-account
• Verwijder je Tinder-profiel

PRO TIP:Neem rechtstreeks contact op met bedrijven en vraag ze je gegevens uit hun databases te verwijderen. Het kan even duren voordat sommige bedrijven op dergelijke verzoeken ingaan. In de meeste gevallen zal echter aan je verzoek worden voldaan. Je kunt ook diensten van derden, zoals Incogni, gebruiken om deze bedrijven namens jou te benaderen.

Het verwijderen van accounts is relatief eenvoudig. De volgende stap is een begin maken met het controleren en opschonen van websites die je informatie hosten, met inbegrip van websites van databrokers. Begin door een lijst te maken van alle sites waarvan je je herinnert dat je er actief was (door in te loggen, commentaar te geven, op forumberichten te reageren, enz.) Pak het systematisch aan:

Als je ooit een domein hebt gekocht, heeft whois.com daar een dossier van. Misschien heb je ooit een gratis blog geopend op WordPress. Sluit alle sites die van jou zijn of die je met je e-mailadres hebt geregistreerd.

Op sommige fora worden je berichten automatisch verwijderd als je je account verwijdert. Dit is echter niet altijd het geval. Gebruik de zoekfunctie om je berichten te vinden en pas ze aan door het oorspronkelijke bericht met een punt te vervangen. Controleer ook of je gegevens niet in de berichten van anderen worden vermeld. Vraag of ze verwijderd kunnen worden als dit wel het geval is. Verwijder tot slot je account.

Vul je gegevens in zoekmachines in. Door in Google naar je e-mailadres, telefoonnummer of naam te zoeken, kun je oude accounts en berichten tegenkomen waarvan je vergeten was dat ze bestonden. Controleer deze Google-zoekresultaten zorgvuldig om te controleren of er meer te verwijderen valt.

Data scraping – het zoeken naar en opslaan van persoonsgegevens – en het verkopen ervan is een lucratieve industrie voor databrokers, bedrijven die winst met je gegevens maken. Je kunt beginnen met je handmatig af te melden bij databrokers, één voor één (hier komt waarschijnlijk wat geduld en een grote pot koffie bij kijken). Neem bijvoorbeeld rechtstreeks contact op met databrokers zoals BeenVerified, Acxiom en PeopleFinder, per e-mail of via een vooraf opgesteld formulier, en meld je af voor hun gegevensverzamelingspraktijken.

Je kunt ook een dienst zoals Incogni gebruiken, waarmee je je automatisch bij databrokers kunt afmelden.

Een VPN op je apparaat komt ook altijd goed van pas. Het zal je online privacy verbeteren door je IP-adres te verbergen.

De strijd aangaan met Google lijkt misschien een onmogelijke taak, maar Google biedt juist al de tools om je te helpen ongewenste resultaten van het web te verwijderen. Als iemand bijvoorbeeld ongewenst persoonlijke gegevens van je deelt, heeft Google een proces om die informatie uit haar zoekresultaten te verwijderen.

Je kunt de eigenaar van een website ook mailen en hem vragen bepaalde gegevens te verwijderen. In de EU kun je je op artikel 17 van de GDPR (ook bekend als het recht om te worden vergeten) beroepen om websites te dwingen je persoonlijke gegevens te verwijderen.

Het deactiveren van je e-mailaccounts is de laatste stap in het proces omdat je je e-mailadressen nodig hebt om alle voorgaande stappen te voltooien – met name voor het verwijderen van accounts die eraan gekoppeld zijn. Deze essentiële laatste stap zou relatief eenvoudig moeten zijn.

Hou er wel rekening mee dat je gegevens na het verwijderen verschillende accounts vaak nog een bepaalde tijd bewaard zullen worden.

Op onze blog kun je lezen hoe je Gmail moet verwijderen. (Hou er rekening mee dat je je Google-account moet verwijderen om je informatie van Google te verwijderen.)

Jezelf volledig van het internet verwijderen werkt alleen echt als je het internet daarna nooit meer gebruikt. Ervan uitgaande dat je jezelf niet volledig wilt verwijderen, kun je maatregelen nemen om te beperken hoeveel van je gegevens online worden gedeeld en verspreid.

• Beperk het gebruik van social media. Als privacy je prioriteit is, kun je social media het best links laten liggen. Data scraping wordt ook toegepast op biometrische gegevens (sommige bedrijven bouwen hun databases voor gezichtsherkenning met behulp van beelden die ze van Facebook en Instagram hebben gehaald), wat toont hoezeer social media een bedreiging vormt voor onze persoonlijke privacy.
• Gebruik privacygerichte browsers. Google Chrome heeft het grootste marktaandeel, maar is niet de enige optie. Browsers zoals Brave en DuckDuckGo bieden een meer privé surfervaring.
• Gebruik NordVPN. Een VPN versleutelt je gegevens en maskeert je IP-adres, zodat bedrijven niet zomaar bij je gegevens kunnen komen. NordVPN’s Threat Protection-functie blokkeert ook trackers van derden om meer privacy te garanderen. Hoewel slechte internetgewoonten je nog steeds in de problemen kunnen brengen, is een VPN een handige tool waarmee je veilig en in alle privacy kunt surfen.