VPN gratuite vs VPN a pagamento: quali sono le differenze e quale scegliere?

Cos'è una VPN gratuita?

Una VPN gratuita è un servizio di rete privata virtuale (VPN) che non prevede alcun canone di abbonamento, né mensile né annuale. Come requisito minimo, dovrebbe garantire connessioni crittografate, la possibilità di cambiare il tuo indirizzo IP e l'accesso a server affidabili, anche se la qualità di queste funzionalità può cambiare in modo significativo da un provider all'altro.

Che sia gratuita o a pagamento, ogni VPN si appoggia a una rete di server che ha bisogno di manutenzione costante. Gestire questa infrastruttura comporta investimenti importanti in server, sistemi di crittografia e assistenza tecnica. Ne consegue che, se un provider non chiede un abbonamento, deve necessariamente monetizzare in altri modi, per esempio rivendendo i dati raccolti o sommergendo gli utenti di pubblicità.

Tipi di VPN gratuite

Nel valutare le diverse VPN gratuite disponibili, ti troverai davanti a varie tipologie, ciascuna con caratteristiche e limiti propri.

1. 1.Le VPN freemium offrono un servizio base gratuito, con la possibilità di passare a una versione premium per sbloccare funzionalità aggiuntive, a pagamento naturalmente. In genere assicurano le protezioni essenziali per la privacy, ma spesso impongono qualche limite: soglie di dati, un numero ridotto di server disponibili o velocità inferiori. In molti casi richiedono anche la registrazione.
2. 2.Le VPN finanziate dalla pubblicità guadagnano mostrando annunci agli utenti. Danno accesso gratuito al servizio, ma la presenza costante di pubblicità può risultare fastidiosa e sollevare più di un dubbio sul fronte della privacy.
3. 3.Le VPN con dati limitati pongono un tetto alla quantità di traffico che puoi consumare ogni mese. Sono più che sufficienti per una navigazione leggera o un uso saltuario, ma non sono la scelta ideale se vuoi guardare contenuti in streaming o scaricare file di grandi dimensioni.
4. 4.Le VPN open-source si basano su codice sorgente pubblico. Questa trasparenza consente a chiunque di esaminare il codice e favorisce il contributo della comunità di sviluppatori. Puoi installarle su un server tuo (self-hosting) oppure utilizzarle tramite servizi di terze parti.
5. 5.Le VPN integrate nel browser funzionano direttamente all'interno del browser web e si comportano più come dei proxy, perché proteggono soltanto il traffico che passa dal browser. Sono comode quando ti serve una soluzione rapida, ma lasciano scoperte le altre attività del dispositivo, come l'uso delle app o i processi in background.

In che modo guadagnano le VPN gratuite?

Come qualsiasi altra azienda, anche i provider VPN che non prevedono costi per gli utenti devono rendere redditizia la propria attività per continuare a operare. E se gli utenti non pagano per il servizio, questi fornitori devono guadagnare in altri modi.

1. Vendendo i tuoi dati di navigazione

Potresti pensare che a nessuno importi di quello che fai online, ma la realtà è che i tuoi dati personali sono un bene molto prezioso.

Gli inserzionisti acquistano i dati degli utenti da società di brokeraggio per ottenere più informazioni sulle abitudini di acquisto, i gusti e le preferenze delle persone, in modo da rendere le loro campagne di promozione più efficaci e targettizzate.

Uno dei principali modi in cui le VPN gratuite monetizzano i loro servizi è tramite la vendita dei tuoi dati personali ai broker di dati. Le informazioni vendute potrebbero includere i siti web che visiti, cosa acquisti, per quanto tempo rimani online e che tipo di dispositivo utilizzi.

2. Bombardandoti con gli annunci

La visualizzazione degli annunci è una strategia molto diffusa per monetizzare i servizi gratuiti. Il fornitore di servizi ottiene la sua quota ogni volta che un utente clicca su un determinato annuncio. Se un’azienda ha milioni di utenti, questa strategia può essere sufficiente per sostenere il relativo business.

Tuttavia, essere costantemente bombardati da annunci può essere fastidioso per gli utenti. Peggio ancora, alcuni annunci potrebbero essere dannosi e potrebbero infettare i dispositivi con malware.

3. Spingendoti a passare a una versione a pagamento

Alcune VPN gratuite offrono agli utenti funzionalità limitate e impostano limiti di utilizzo dati restrittivi per spingere i clienti a passare al servizio a pagamento. Molte app utilizzano questa strategia per attirare clienti paganti e le VPN gratuite non fanno eccezione.

Dato che per navigare in sicurezza è consigliabile tenere sempre attiva la VPN sul dispositivo, rischi di esaurire i dati "gratuiti" nel giro di un paio di giorni. A quel punto dovrai scegliere: passare a una versione a pagamento oppure usare la VPN solo di tanto in tanto.

Le VPN gratuite sono sicure?

Molte VPN gratuite non sono affatto sicure, e non stupisce quindi che sempre più persone cerchino un'alternativa. La lista, ormai piuttosto lunga, di violazioni di dati che hanno coinvolto le VPN gratuite racconta una storia fatta di falle di sicurezza gravi, mentre i report indipendenti mettono regolarmente in luce vere e proprie violazioni della privacy.

Una ricerca, per esempio, ha rilevato che l'88% delle app VPN gratuite per Android lasciava trapelare dati e che il 71% li condivideva con terze parti.¹ Dati che hanno acceso più di un interrogativo anche sulla proprietà di queste app, dato che molte tra le più diffuse risultano collegate alla Cina continentale.

Un altro report ha portato alla luce la presenza, sull'App Store statunitense di Apple, di 20 app VPN gratuite riconducibili a proprietari cinesi. Nessuna di queste dichiarava tali legami e alcune mascheravano le proprie origini dietro società di comodo.²

Quali sono gli svantaggi delle VPN gratuite?

In termini di prestazioni, privacy e sicurezza, gli svantaggi di una VPN gratuita superano di gran lunga il risparmio che ti fa ottenere. Ecco le criticità principali:

• Sicurezza debole. Una VPN, per definizione, è uno strumento pensato per rafforzare la tua sicurezza digitale. Una VPN gratuita, però, rischia di ottenere l'effetto opposto: molte non dispongono di un'infrastruttura di server adeguata né di una crittografia robusta, e questo può trasformare le tue informazioni personali in un facile bersaglio per i malintenzionati.

• Prestazioni lente o limitate. Velocità ridotte e funzionalità ormai obsolete rendono le VPN gratuite poco affidabili. Tra larghezza di banda limitata, soglie di dati e server sovraffollati, diventa complicato guardare contenuti in streaming, giocare online o anche solo navigare senza intoppi: un'esperienza frustrante, ben lontana da quella che offre una versione a pagamento.

• Scarsa tutela della privacy. Una VPN dovrebbe mascherare la tua posizione virtuale e proteggere la riservatezza di ciò che fai online. I servizi gratuiti, invece, spesso fanno l'esatto contrario: anziché tutelare la tua privacy, non di rado rivendono i tuoi dati a terze parti.

• Esperienza d'uso deludente. Chi utilizza una VPN gratuita si scontra spesso con velocità ridotte, continui rallentamenti nel caricamento e disconnessioni improvvise, difetti che rendono difficile persino la navigazione più semplice. Secondo un report, oltre il 50% degli utenti di VPN gratuite lamenta connessioni lente.³

• Proprietà poco trasparente. Molte delle app gratuite più diffuse fanno capo ad aziende con sede nella Cina continentale o in Paesi caratterizzati da normative meno rigorose in materia di protezione dei dati. Non è raro, inoltre, che gli sviluppatori celino la reale proprietà delle app per presentarsi come soggetti indipendenti.

Perché le VPN a pagamento sono migliori di quelle gratuite?

I provider a pagamento generano ricavi attraverso i canoni di abbonamento versati dagli utenti, risorse che possono reinvestire per migliorare costantemente il servizio. Una parte di questi introiti viene destinata al potenziamento dell'infrastruttura dei server, allo sviluppo di funzionalità di sicurezza più avanzate e al mantenimento di prestazioni elevate e affidabili.

Le VPN gratuite, al contrario, non dispongono delle stesse risorse e difficilmente riescono a competere con le alternative a pagamento sul piano della sicurezza, della velocità e dell'affidabilità. Il loro vantaggio più evidente è, naturalmente, il fatto di non avere alcun costo; tuttavia, quando non paghi per un servizio, è difficile aspettarsi gli stessi standard qualitativi offerti dalle soluzioni premium.

C'è poi un altro aspetto da considerare: i provider a pagamento hanno molto più da perdere. Dal momento che gli utenti pagano per il servizio, queste aziende devono soddisfare aspettative precise e mantenere le promesse fatte in termini di qualità, sicurezza e prestazioni. Le VPN gratuite, invece, non sono soggette allo stesso livello di pressione nei confronti dei propri utenti.

Quali sono i vantaggi di una VPN a pagamento?

Un servizio a pagamento offre numerosi vantaggi nell'utilizzo di una VPN in termini di sicurezza e privacy. Di seguito elenchiamo i più significativi.

1. Una vasta rete di server

NordVPN gestisce più di 8.000 server in 150 Paesi, garantendo la migliore velocità ovunque. Offre inoltre server specializzati per rispondere alle principali esigenze dei propri utenti:

• Server offuscati: per accedere alle informazioni in paesi con severe restrizioni sull'uso di internet.
• Onion Over VPN: per una maggiore sicurezza durante l’accesso ai siti web .onion.
• Double VPN: reindirizza il tuo traffico attraverso due server anziché uno per una maggiore sicurezza.
• Server P2P: per una condivisione di file sicura e senza interruzioni.

2. Privacy solida

A differenza di alcune VPN gratuite, NordVPN non registra le tue attività online, non vende i tuoi dati di navigazione a terzi né li raccoglie per altri scopi.

Inoltre, se vuoi sapere se è sicuro lasciare la tua VPN costantemente attiva, la risposta quando utilizzi un servizio premium è sempre sì. NordVPN, infatti, non limita la quantità di dati che puoi utilizzare tramite la tua VPN: ti consigliamo, quindi, di lasciarla sempre attiva per proteggere la tua privacy ogni giorno.

3. Crittografia avanzata

Senza una crittografia avanzata, soggetti terzi o malevoli possono accedere al tuo traffico internet, monitorare la tua attività e rubare le tue informazioni sensibili. Usare una connessione VPN è, poi, estremamente importante se ti connetti spesso ai Wi-Fi pubblici, come quelli di bar, aeroporti o hotel, perché gli hacker prendono spesso di mira queste reti non protette.

NordVPN utilizza la crittografia AES a 256 bit, che codifica i tuoi dati e li trasforma in un formato incomprensibile durante il transito.

4. Funzionalità aggiuntive

• Una funzionalità VPN Kill Switch assicura che i tuoi dati non vengano mai esposti anche in caso di interruzione del funzionamento della rete VPN.
• Il test sulle perdite di DNS che verifica la presenza di eventuali perdite DNS (Domain Name System) e ti mostra se il tuo traffico internet passa davvero attraverso il DNS che hai scelto oppure se viene dirottato altrove.
• DNS privato, che protegge le tue richieste DNS da soggetti terzi, in modo che nessuno possa spiarti o reindirizzarti di nascosto verso un sito dannoso.
• Dark Web Monitor di NordVPN ti avvisa se qualcuno divulga le tue credenziali nel dark web.
• L'antivirus di nuova generazione, che blocca i tracker di terze parti e gli annunci pubblicitari dannosi, impedisce l'accesso a siti web malevoli ed esegue la scansione dei file alla ricerca di malware durante il download. Puoi trovare ulteriori informazioni sull'antivirus di nuova generazione di NordVPN nel nostro whitepaper.
• Split tunneling, una funzionalità che divide il tuo traffico di rete in due connessioni distinte. Con lo split tunneling della VPN puoi far passare una parte dei tuoi dati attraverso il tunnel crittografato della VPN, lasciando invece che altre app continuino a collegarsi direttamente a internet.

5. Accesso ai servizi

Nei paesi in cui la censura di internet è particolarmente severa, l'accesso ai social media e ad alcune testate giornalistiche risulta spesso limitato. Le VPN gratuite, in questi casi, faticano a garantire una connessione sicura a tali servizi e non sempre assicurano il livello di privacy di cui si ha bisogno in situazioni estreme o delicate.

Le VPN premium, al contrario, garantiscono un accesso affidabile a un internet libero e aperto, permettendoti di raggiungere fonti di informazione indipendenti e piattaforme di comunicazione senza alcuna barriera.

Le VPN gratuite hanno una crittografia più debole rispetto a quelle a pagamento?

Non è detto che le VPN gratuite utilizzino una crittografia più debole rispetto alle alternative a pagamento. Sia i servizi gratuiti sia quelli a pagamento possono infatti adottare gli stessi standard di crittografia; la differenza sta nel fatto che le app gratuite tendono ad applicarli in modo meno rigoroso e coerente.

Un'analisi condotta da Zimperium su 800 app VPN gratuite per dispositivi mobili ha portato alla luce diversi rischi: codice non aggiornato, richieste di autorizzazioni eccessive sul dispositivo e configurazioni errate nella gestione delle comunicazioni. Sono proprio queste falle a rendere possibili gli attacchi man-in-the-middle, con cui i malintenzionati riescono a intercettare i tuoi dati.

Lo stesso studio ha inoltre evidenziato che il 25% delle app iOS esaminate era sprovvisto di un'adeguata documentazione sulla privacy. È per via di queste vulnerabilità che le app VPN gratuite possono lasciare esposto il tuo traffico, anche quando dichiarano di utilizzare una crittografia standard.⁴

Quali sono i fattori da considerare quando si acquista un servizio VPN?

Scegliere la VPN giusta è importante per proteggere la tua privacy online, accedere a contenuti riservati e godere di un'esperienza di navigazione sicura. Come scegliere la VPN più adatta alle tue esigenze? Di seguito sono riportati i fattori più importanti da considerare quando si acquista un servizio VPN:

1. 1.Protocolli di sicurezza e crittografia. Le migliori VPN utilizzano la crittografia AES a 256 bit, uno standard di livello superiore che garantisce la riservatezza della tua attività online. Inoltre, cerca protocolli avanzati come OpenVPN o WireGuard, che aggiungono un ulteriore livello di protezione contro hacker e terze parti.
2. 2.Una politica no-log. Scegli un provider con una rigorosa politica no-log, ovvero che non raccolga, memorizzi o venda le tue attività di navigazione. Per maggiore sicurezza, scegli provider come NordVPN, sottoposti a controlli di sicurezza indipendenti.
3. 3.Posizione e copertura dei server. Le VPN premium hanno migliaia di server in tutto il mondo, offrendoti più opzioni per connessioni veloci e affidabili. Una rete di server estesa è particolarmente utile per accedere a siti web stranieri o per lavorare da remoto da diverse località.
4. 4.Velocità e prestazioni di connessione. La velocità è importante, soprattutto per lo streaming, il gioco o le videochiamate. Mentre i server sovraccarichi spesso rendono le VPN gratuite lente, le VPN a pagamento investono in server ad alte prestazioni che offrono connessioni veloci e stabili. Consulta recensioni o statistiche sulle prestazioni per scegliere l'opzione più veloce.
5. 5.Compatibilità con i dispositivi. Assicurati che la VPN sia compatibile con tutti i tuoi dispositivi.
6. 6.Connessioni simultanee. Puoi usare la VPN su più dispositivi di famiglia nello stesso momento.
7. 7.Un kill switch e la protezione da perdite DNS. Un kill switch garantisce che i tuoi dati non vengano esposti in caso di interruzione della connessione VPN. Inoltre, la protezione da perdite DNS e IP mantiene nascosti il ​​tuo indirizzo IP e le richieste DNS, assicurando che nessuno possa tracciare la tua attività o identificare la tua posizione.
8. 8.Disponibilità dell'assistenza clienti. Anche i migliori servizi VPN a volte presentano problemi. Ecco perché un’assistenza clienti disponibile 24/7 è un fattore importante. Scegli un provider VPN che offra live chat, supporto via email o un centro assistenza completo, così da poter ottenere soluzioni rapide ogni volta che ne hai bisogno.

Qual è il costo medio di una VPN a pagamento?

Il costo medio di una VPN è compreso tra 1,87 € e 15,40 € al mese. Sebbene questa fascia includa anche alcune VPN gratuite, le soluzioni a pagamento generalmente si collocano nella parte alta del range.

La maggior parte dei provider VPN offre sconti sostanziali per abbonamenti a lungo termine, che possono ridurre sensibilmente il costo mensile. Ad esempio, con NordVPN scegliere un piano da uno o due anni può abbassare il prezzo di circa 2,5‑4,3 € al mese.

Se stai prendendo in considerazione NordVPN, ecco come funzionano abbonamenti e prezzi:

• Piano mensile: questa è l'opzione più flessibile, perfetta se non si desidera un impegno a lungo termine. Tuttavia, un abbonamento mensile di solito costa di più al mese.
• Piano di 1 anno: paghi in anticipo l'intero anno, il che riduce il costo complessivo rispetto al piano mensile. Un piano annuale è un'ottima opzione per risparmiare denaro mantenendo un impegno più breve.
• Piano di 2 anni: questo piano offre il miglior rapporto qualità-prezzo. Paghi una volta ogni due anni, il che ti garantisce il costo mensile più basso in assoluto.

NordVPN offre spesso offerte VPN esclusive, soprattutto durante le festività o gli eventi promozionali, come il Black Friday e il Cyber Monday. Ad esempio, durante i saldi, puoi risparmiare fino al 68% su un abbonamento di 2 anni o aggiungere al tuo piano servizi extra come un password manager.

* Queste fasce di prezzo si basano sulla nostra analisi dei 10 migliori servizi VPN, ma tieni presente che il mercato delle VPN è altamente competitivo e i prezzi potrebbero variare.

Perché NordVPN è uno dei migliori provider di servizi VPN a pagamento?

NordVPN è tra i migliori fornitori di servizi VPN a pagamento per diversi motivi:

1. 1.Sicurezza avanzata. NordVPN offre sicurezza di livello superiore con crittografia AES a 256 bit, Double VPN e strumenti di sicurezza avanzati contro le principali minacce digitali, come la protezione in tempo reale e l'antivirus di nuova generazione.
2. 2.Una rigorosa politica no-log. NordVPN ha una rigorosa politica no-log, il che significa che non traccia la tua attività online. Questa dichiarazione è stata verificata sei volte attraverso audit indipendenti.
3. 3.Una vasta rete di server. Con oltre 8.000 server in 150 Paesi, NordVPN offre connessioni veloci e affidabili per lo streaming, il gaming e l'accesso a contenuti globali.
4. 4.Velocità incredibili. Basata sul protocollo NordLynx, NordVPN offre prestazioni fluide e senza ritardi per lo streaming UHD, il gaming online e le videochiamate.
5. 5.Possibilità di connettere più dispositivi. NordVPN ti consente di connettere e proteggere fino a 10 dispositivi contemporaneamente, inclusi smartphone, laptop, tablet e persino il router, il tutto con un unico account.

Secondo PCWorld, NordVPN è tra i migliori servizi VPN⁵.

Differenze tra VPN Gratis e VPN a Pagamento

Una VPN gratuita è meglio di nessuna VPN?

Una VPN gratuita non è per forza preferibile all'assenza totale di una VPN. Anche se questo strumento nasce per rafforzare la tua privacy e la tua sicurezza online, nella versione gratuita spesso finisce per non mantenere ciò che promette: molti provider, infatti, tracciano la tua attività, raccolgono i tuoi dati e li rivendono a terze parti.

È vero che, senza una VPN, la tua attività online resta potenzialmente esposta al tuo provider internet o ai malintenzionati; ma affidarsi a una VPN gratuita di dubbia affidabilità non cambia granché la situazione. Il rischio, semmai, è solo di natura diversa: ottieni l'illusione della privacy mentre, dietro le quinte, la tua sicurezza viene messa a repentaglio.

I firewall sono più sicuri della maggior parte delle VPN gratuite?

Quando l'obiettivo è proteggere il dispositivo dalle minacce, i firewall risultano in genere più sicuri della maggior parte delle VPN gratuite. Mettendo però a confronto i due strumenti, emerge chiaramente che svolgono funzioni differenti.

Il firewall blocca gli accessi non autorizzati in entrata e in uscita dal dispositivo, facendo da scudo contro le minacce informatiche come i malintenzionati e il malware. La VPN, invece, crittografa la connessione a internet e maschera il tuo indirizzo IP.

Se i provider a pagamento garantiscono una protezione avanzata, i servizi gratuiti presentano spesso lacune di sicurezza rilevanti. Ed è proprio per questi difetti che un firewall affidabile finisce per proteggere il tuo dispositivo meglio di una VPN gratuita poco sicura.

Attenzione, però: il firewall non tutela in alcun modo la tua privacy online. Per ottenere il massimo livello di sicurezza servono entrambi gli strumenti, che lavorano in sinergia: una VPN affidabile a difesa dei tuoi dati personali e un firewall a protezione del dispositivo dagli attacchi dannosi.

VPN gratuita o a pagamento: quale fa davvero per te? (In breve)

Una VPN gratuita può sembrare un'occasione da non perdere: in fondo, non costa nulla. Quel "gratis", però, si paga quasi sempre in altro modo, a scapito della tua sicurezza, della tua privacy e della qualità complessiva dell'esperienza. A differenza dei servizi a pagamento, i provider di VPN gratuite devono trovare vie alternative per guadagnare, e sono proprio queste a mettere a rischio i tuoi dati e la tua protezione.

Le soluzioni gratuite portano spesso con sé limiti che ti lasciano scoperto: possono ridurre la larghezza di banda, rallentare la connessione o restringere l'accesso ai server. C'è di peggio: alcune arrivano a rivendere la cronologia della tua navigazione a inserzionisti o data broker pur di generare ricavi, sacrificando così proprio quella privacy che dichiarano di voler tutelare.

Le VPN a pagamento, invece, usano il ricavato degli abbonamenti per proteggere i tuoi dati, investire nella tecnologia e mantenere i server veloci e sicuri. Con una VPN premium come NordVPN hai a disposizione funzionalità avanzate: crittografia di altissimo livello, accesso a server in tutto il mondo, assistenza clienti attiva 24 ore su 24 e la tranquillità di sapere che ciò che fai online è al sicuro.

Quale VPN scegliere, dunque? Se tieni davvero alla sicurezza, alla privacy e alle prestazioni, un servizio a pagamento è senza dubbio la scelta giusta. Le VPN gratuite possono essere allettanti, è vero, ma i rischi che nascondono rischiano di costarti molto più di quanto ti facciano risparmiare.

Riferimenti

¹ Migliano, S. (5 giugno 2024). The Dangers of Free VPNs. Top10VPN. https://www.top10vpn.com/research/free-vpn-investigations/ opens in a new tab 

² Tech Transparency Project. (1 aprile 2025). Apple Offers Apps With Ties to Chinese Military. https://www.techtransparencyproject.org/articles/apple-offers-apps-with-ties-to-chinese-military opens in a new tab 

³ Petrino, G. (31 luglio 2025). VPN Use in 2025: Trends, Statistics, and Consumer Sentiment. Security.org. https://www.security.org/resources/vpn-consumer-report-annual/ opens in a new tab  opens in a new tab

⁴ Montamat, I. (15 ottobre 2024). Insecure mobile VPNs: The hidden danger. Zimperium. https://zimperium.com/blog/insecure-mobile-vpns-the-hidden-danger opens in a new tab 

⁵ Singleton, S. (16 febbraio 2026). Best VPN services: 7 top picks for every VPN need. PCWorld. https://www.pcworld.com/article/406870/best-vpn-services-2.html opens in a new tab