¿Qué es un bot? Tipos y peligros explicados

Los bots sirven para realizar tareas repetitivas y de forma automatizada. Funcionan sin intervención humana, lo que permite optimizar el trabajo de los equipos de Atención al cliente, por poner solo un ejemplo. En lugar de responder correos electrónicos manualmente respondiendo siempre las mismas dudas, un bot se encarga de enviar la información exacta e inmediatamente.

Si bien los bots son elementos que ayudan a mejorar los tiempos y la calidad de las respuestas, tienen un lado oscuro que debemos mencionar. Los malos usos de un bot se refieren a los hackers que envían masivamente malware a través de redes de bots, así como otras ciberamenazas e intentos de robos de credenciales. La propia tecnología del bot hace que los ciberdelincuentes estén interesados en este tipo de software.

Ya sabemos qué significa un bot y cómo funciona. Ahora, para terminar de comprender cuáles son las diferencias entre los bots buenos y los malos, vamos a separarlos según sus tipos.

Existen hasta 6 tipos de bots que son muy beneficiosos para todos los usuarios de internet. El objetivo de los desarrolladores es facilitar las tareas diarias, aumentando el grado de satisfacción de los cibernautas.

1. Bots de motores de búsqueda: los “crawlers”, también llamadas “arañas” de Google, son bots que rastrean la web e indexar sitios web en motores de búsqueda: Yahoo, Bing o el ya mencionado Google.
2. Chatbots: son los populares chats en vivo que emplea la banca electrónica y otras plataformas para responder las dudas de los clientes en pocos segundos. Los usuarios pueden escribir sus preguntas en chats emergentes o enviar un mensaje de voz, que siempre responde un robot de una manera muy humana.
3. Bots de seguimiento: esta clase de bots, que son los especialistas en monitoreo, se utilizan para verificar el rendimiento (el popular concepto de “performance” en inglés) e identificar problemas técnicos de la página.
4. Bots asistentes personales: “Alexa, ¿mañana va a llover en Bilbao?” Y el asistente de voz contesta casi como una madre, diciendo que las temperaturas van a ser bajas y viene una borrasca. Estos bots se crearon como avanzados robots que facilitan nuestro día a día.
5. Bots en marketing: un buen departamento de marketing digital, probablemente esté utilizando bots para hacer un seguimiento de sus anuncios en redes sociales y otras plataformas. Por supuesto, resulta muy útil a la hora de procesar las reseñas de los clientes e identificar nuevas tendencias. Todas estas herramientas de tecnología bot, se traducen en métricas que sirven para aumentar los márgenes de beneficio.
6. Bots agregadores: son los bots que recopilan información procedente de varios sitios webs y luego la envían directamente a determinados usuarios. Por ejemplo, muchas plataformas ecommerce ofrecen la opción de suscribirse y recibir un correo con su newsletter.

Los bots se emplean, en ciertas ocasiones, para fines poco éticos que incumplen la ley. El daño que causan los delincuentes es significativo, por lo que es crucial que sepas qué es un bot malo y cuáles son sus características.

Estos son los 5 tipos de bots malos que puedes encontrar en la red:

1. Bots de spam: programados para el envío masivo de contenido basura. Los hackers crean cuentas falsas con el único proceso de difundir spam por la red.
2. Bots de raspado web: la función de estos robots es “raspar” todo el contenido publicado en otros sitios webs para luego adjuntarlo en otro dominio. Es decir, una máquina automática de copy-paste que no respeta los derechos de autor. Además, afecta directamente al SEO y la indexación de las legítimas páginas en Google.
3. Bots de autocompletado de credenciales: creados para robar claves secretas de cuentas de terceros. Son capaces de “secuestrar” perfiles de Netflix, Spotify o Amazon sin que el propietario pueda impedirlo fácilmente.
4. Bots DDoS: un ataque de denegación del servicio ocurre al infectar con malware una enorme cantidad de equipos, para seguidamente crear una potente red botnet.
5. Bots de fraude publicitario: sirven para hacer trampas en las campañas de publicidad basadas en anuncios. Entrenan a un bot para que acceda repetidas veces a la información de un anuncio, aumentando la repercusión y los ingresos generados con dicho anuncio. Cuantos más clics, mayores beneficios.

Pero ¿por qué los ciberdelincuentes deciden usar bots malos? Existen múltiples razones, desde publicitar servicios de baja calidad a infectar dispositivos con malware. Recuerda que estos últimos se pueden llevar a cabo en remoto, lo que supone un verdadero peligro para otros usuarios online.

Los bots cuentan con ventajas y desventajas. Echa un vistazo a las listas de pros y contras para decidir si te conviene emplear esta tecnología:

Hemos identificado 3 ventajas principales de utilizar bots en sitios web:

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  Agilizan el trabajo monótono del departamento de Atención al cliente o el seguimiento de campañas publicitarias. Automatizar las respuestas de preguntas frecuentes o sintetizar el impacto de determinados anuncios suponen enormes avances para las empresas.
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  Optimización de los gastos. Un departamento de call center ya no necesita un elevado número de miembros. Menos trabajadores y con tareas más complicadas, el envío de correos repetitivos o llamadas con dudas comunes serán responsabilidad de un chatbot.
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  Ahorro de tiempo. Los bots en los que se basan los asistentes de voz nos hacen ahorrar mucho tiempo. Podemos conectar directamente nuestra lista de reproducción favorita en Spotify sin tocar ningún dispositivo.

Nos gustaría señalar 2 desventajas de los bots.

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  El bot se creó para hacer el bien, pero algunos delincuentes lo usan para sacar provecho. Los ataques informáticos automatizados son más peligrosos que los manuales.
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  Parece muy humano, pero el bot no deja de ser un robot. El trabajo de un bot debe estar supervisado por un profesional, ya que no cuentan con un lenguaje tan elaborado como los humanos.

No. Los bots son legales en internet siempre que no se utilicen para realizar actos delictivos. Un bot significa, en sí mismo, un programa informático sofisticado que ayuda enormemente a automatizar tareas. Por lo tanto, es un elemento clave en departamentos de marketing y otros equipos de una empresa.

No obstante, existe otra realidad, y es que algunos delincuentes se han aprovechado de este tipo de tecnología para sofisticar sus ataques informáticos. No solo pretenden robar contraseñas o enviar virus, entre sus metas está perjudicar la correcta indexación de sitios web autorizados.

Para evitar ciberataques de bots malos, toma nota de los siguientes consejos para saber si detrás de un perfil en redes sociales o inocente email, hay un bot malicioso.

La principal característica de un bot es la sofisticación. No siempre es fácil saber si estamos charlando con un bot en redes sociales o una persona de carne y hueso. Se desconoce el número exacto de “cuentas cyborg” en Twitter y todavía no se ha desarrollado un algoritmo eficaz para identificar todos los perfiles falsos, en especial los que difunden a diario fake news.

Estos son algunos consejos para identificar un bot:

• Revisa con atención el perfil. Las imágenes de archivo, los enlaces sospechosos y las lagunas en la información básica son señales de que una cuenta es falsa. Por ejemplo, cuando se acercan unas elecciones importantes, en las redes sociales acostumbran a aparecer simpatizantes de ciertos partidos políticos con ideas contundentes. Quizá sigan algunos perfiles, pero fíjate en las fechas de publicación de los posts o las interacciones, ¿tienen sentido?
• Haz una pregunta más difícil. Los bots, por muy avanzados que sean, no pueden responder preguntas sobre gustos o sentimientos. Aunque imiten bien a un humano, en ningún momento dejan de ser un robot. Si sospechas que estás ante un bot, pregúntale algo como “¿Cuáles son tus vacaciones ideales?” o “¿Qué te gusta desayunar los domingos?”.
• Busca rasgos típicos del lenguaje robótico. La capacidad de comunicación de un bot no es idéntica a la de un humano. Por muy bien que hablen español, pueden cometer errores relacionados con los dobles sentidos o la concordancia gramatical. Intenta gastarle una broma por chat y espera su respuesta.
• Revisa la sección de comentarios. Si el contenido de una página es muy similar al de otro blog, prueba a escribir un comentario. Los bots que roban los artículos de dominios ajenos, no están programados para responder en el apartado de comentarios. Solo saben publicar una y otra vez el mismo tipo de contenido.

Importante: Presta atención a los bots de Facebook, Twitter o Instagram. Si te preguntas, ¿qué significan los bots en redes sociales? Lo primero es reconocer su existencia y la gran amenaza que suponen, ya que pueden infectar tu dispositivo con malware y causar graves daños. Por otra parte, son especialistas en la publicación automática de noticias o artículos que carecen de veracidad. Existen muchos peligros en redes sociales y la concienciación es una tarea todavía pendiente.

Toma nota de los signos que pueden indicar que tienes un bot instalado en tu equipo, aunque tú no recuerdas haberle dado acceso.

• Tu ordenador va lento. A veces falla y no entiendes qué le está pasando.
• Aparecen anuncios extraños y ventanas emergentes sin que hayas hecho clic.
• Tu página de inicio predeterminada en el buscador cambia.
• En tu navegador aparecen barras de herramientas y extensiones que no has instalado tú.
• Tu PC tarda más en apagarse o encenderse.
• No puedes actualizar el sistema operativo.
• Aparecen enlaces sospechosos en tus perfiles de redes sociales.
• El ventilador deja de funcionar correctamente.
• Mayor uso de RAM de lo habitual.

Actúa rápido ante la más mínima sospecha. Cada minuto cuenta a la hora de protegerte de los daños que ocasionan los bots. Esto es lo que debes hacer si te encuentras en una situación como esta:

• Desconecta tu PC de internet, impidiendo así que los hackers ejecuten sus comandos para robar tu información personal.
• Inicia tu equipo en modo seguro. Es bastante parecido al modo seguro de Android.
• Verifica todas las apps de tu dispositivo. Cierra las que no estés usando y elimina las que no sean de tu interés.
• Ejecuta el escaneo de seguridad.
• Vuelve a instalar tu navegador.

Cuentas con ciertas medidas para proteger tu ordenador y ya sabes qué es un bot y lo que puede hacer. El primer paso es elegir una contraseña segura que, por supuesto, no hayas utilizado en otro perfil online y que contenga caracteres especiales. Pero tu seguridad online no depende solo de una buena clave secreta, mantén actualizado siempre tu sistema operativo.

Entre los buenos hábitos online que te protegen de los bots malos, destacamos la precaución cuando abras enlaces de correos electrónicos o mensajes en redes sociales (también en WhatsApp, aunque aparezca en el chat familiar). A los ciberdelincuentes les gusta infectar con malware dispositivos de terceros usando este método.

Pero, sin duda, encriptar tu tráfico online es una medida que todo aficionado a internet debería implementar en su rutina. Descarga la VPN de NordVPN cuando te conectes a la Wifi pública de tu cafetería favorita, al igual que cuando teletrabajas desde el salón de casa. Con una suscripción puedes proteger hasta seis dispositivos electrónicos.