あなたのIPアドレスは国、地域、郵便番号、都市など、インターネットを利用する所在地に関する多くの情報を含んでいます。狡猾なウェブサイトでは、こうした情報をさらにCookieやメタデータから取得した他の詳細と比較できるため、ユーザーの身元をより明確に把握することができます。

第三者が実際にあなたのIPアドレスを乗っ取り、自分のものとして使用する可能性はほとんどありません。ただし一部のユーザーはあなたのIPアドレスにアクセスし、関連するデータを収集することができます。たとえば、ISP（インターネットサービスプロバイダ）はウェブ上でユーザーがアクセスしたウェブサイトをいつでも確認することができます。同時に、訪問するウェブサイトはユーザーの所在地や行動を追跡し、提供するコンテンツの内容をカスタマイズすることができます。たとえば航空券の検索中に高所得のヨーロッパの国からインターネットを利用していることが検出された場合、ウェブサイトは自動的に料金を値上げすることがあります。

IPアドレスを非表示にすることで保護することができます。VPNサービスを介してこれを行います。このサービスでは接続を別のIPアドレスを介してルーティングすることで、実際のIPアドレスを非表示にします。それ以外にも、VPNには数多くの利点があります。インターネットトラフィックを暗号化して第三者の読み取りやハッカーの悪用を防ぎ、オンラインのプライバシーとセキュリティを向上させます。

世界中のIPアドレスは、IANA（インターネット番号割当機関）の機能を実行している非営利法人ICANNが管理しています。その下には、「地域インターネットレジストリ（RIR）」という世界の各大陸ごとにIPアドレスを割り当てる5つの組織が存在します。この地域インターネットレジストリにより、より小さなIPアドレスブロックがISPやその他のネットワーク事業者に割り当てられます。