Salute o hacking? Analisi dei costi nascosti delle app per la salute

Che siano gratuite o a pagamento, tutte le app richiedono agli utenti di fornire alcune informazioni su di sé per poter funzionare correttamente. A cosa hanno rinunciato le persone per rimanere in salute?

Gli utenti hanno fornito generosamente le proprie informazioni di contatto: oltre il 50% degli intervistati ha comunicato il suo indirizzo e-mail e il nome, mentre oltre il 31% ha indicato il proprio numero di telefono. Queste informazioni (insieme a quelle sulla salute, rilasciate da oltre la metà degli utenti) costituiscono spesso un requisito per l’utilizzo di un’app. In genere, viene richiesta la registrazione, che avvia il tracciamento dei dati individuali. Il 13% delle persone aggiunge anche una foto al proprio profilo. Oltre il 9% degli utenti ha inoltre autorizzato l’accesso al proprio elenco di contatti quindi, anche se fai attenzione alle informazioni che ti riguardano, un’altra persona potrebbe non curarsene.

La Germania si è distinta in questo senso: gli intervistati hanno fornito più informazioni sui pagamenti ma meno su altri tipi di dati. Questo comportamento può essere collegato a un tasso più elevato di utilizzo di app a pagamento nel paese e mostra un chiaro compromesso tra app a pagamento e privacy nelle scelte degli utenti.

Tuttavia, solo il 14% delle persone non comunica alcun dato alle app per la salute che utilizza, il che significa che l’86% degli utenti si affida alle misure di cybersecurity delle proprie app per la privacy dei dati. Purtroppo, questo non influisce realmente sulla scelta di un’app per la salute.

Le tre caratteristiche principali sono state la facilità d’uso, la disponibilità di un piano gratuito e i contenuti. Questo vale per tutti i paesi tranne che per la Malesia, dove le politiche sulla privacy sono risultate al terzo posto per importanza. La scelta di privilegiare i piani gratuiti riflette l’alta percentuale di persone che preferiscono le app gratuite.

In tutti i paesi, le due funzionalità meno importanti sono state l’MFA e gli strumenti di sviluppo dell’app. In generale, la crittografia dei dati degli utenti è risultata al quarto posto per importanza. Altre priorità che hanno ottenuto un punteggio basso sono state la popolarità, la descrizione e il prezzo dell’app, il che evidenzia ulteriormente la predominanza delle app gratuite.

Coloro che utilizzano app a pagamento per migliorare la propria salute hanno una probabilità tre volte superiore di aver riscontrato in passato un problema di cybersecurity utilizzando quelle per la salute gratuite. È possibile che questo sia servito a incentivare un gran numero di utenti a utilizzare app a pagamento.

L’aspetto preoccupante, tuttavia, è che l’82% delle persone che hanno avuto problemi legati alla cybersecurity utilizza ancora app gratuite. Ciò potrebbe far pensare che gli utenti non sappiano come migliorare il loro comportamento o che non si preoccupino dei loro dati. Magari non sanno come tutelarsi o semplicemente non possono pagare app per supportare la loro salute.

Sebbene un’app gratuita non sia necessariamente un campanello d’allarme, spesso prevede l’uso di servizi in cambio di dati personali sensibili. La situazione diventa particolarmente preoccupante quando tra le informazioni vendute agli inserzionisti e ai broker di dati figurano argomenti come la fertilità, le malattie mentali e l’orientamento sessuale.

Dati di questo tipo possono essere utilizzati per creare profili utente dettagliati contenenti informazioni sensibili che potrebbero essere usate per discriminare o escludere determinate persone, ad esempio per negare l’assicurazione oppure opportunità di lavoro sulla base della salute fisica o mentale dell’utente.

L’analisi per paese mostra una leggera tendenza tra l’uso attivo delle app per la salute mentale e la priorità delle politiche sulla privacy nella scelta di un’app. Ciò dimostra la consapevolezza generale della sensibilità dei dati sulla salute mentale tra gli utenti attivi e la necessità di esaminare le modalità di protezione di tali informazioni.

Come dimostra la storia recente, anche noti fornitori di servizi sanitari a pagamento hanno venduto i dati dei loro utenti paganti a terzi. Dunque, non dovrebbe sorprenderti che l’app gratuita che utilizzi per la meditazione, il fitness o il monitoraggio dei pasti possa fare lo stesso. In ogni caso, spetta a te occuparti della privacy dei tuoi dati.