VPN su cloud: cos'è, come funziona e quando utilizzarla

Cos'è una VPN su cloud?

Una VPN su cloud, talvolta chiamata anche VPN as a service (VPNaaS), è una soluzione di accesso sicuro alla rete aziendale, ospitata interamente su infrastrutture cloud anziché su server fisici in sede. Il principio di base è lo stesso di una VPN classica: creare un tunnel crittografato che protegge i dati in transito tra il dispositivo dell'utente e le risorse aziendali. La differenza fondamentale sta nell'infrastruttura: invece di risiedere su hardware di proprietà, la VPN in cloud viene erogata attraverso piattaforme di terze parti.

Come funzionano le VPN su cloud

Una VPN su cloud funziona creando una connessione VPN crittografata su internet tra endpoint, come dispositivi, reti o risorse cloud. Ecco cosa succede dietro le quinte:

• Autenticazione utente/dispositivo. Il gateway VPN su cloud verifica l'identità dell'utente o della rete che si connette.
• Creazione del tunnel VPN. Una volta autenticato, viene stabilita una connessione crittografata (spesso utilizzando i protocolli VPN SSL/TLS o IPsec).
• Instradamento del traffico. I dati vengono instradati attraverso questo tunnel, impedendo intercettazioni e manomissioni.
• Applicazione delle policy. Le VPN su cloud spesso includono controlli di accesso, registri e policy di segmentazione per limitare l'accesso in base al ruolo o alla posizione.

Poiché il servizio è ospitato nel cloud, non è necessario installare hardware VPN fisico o configurare complesse regole firewall: tutto viene gestito tramite API, dashboard o strumenti nativi del cloud.

Quali sono i due modelli di VPN su cloud?

Non tutte le VPN su cloud sono uguali. A seconda delle esigenze di affidabilità e continuità operativa della tua azienda, puoi scegliere tra due modelli principali: le VPN ad alta disponibilità (HA) e le VPN classiche.

VPN ad alta disponibilità (HA)

Le VPN ad alta disponibilità sono pensate per le aziende in cui anche pochi minuti di interruzione possono tradursi in perdite significative. Il segreto sta nella ridondanza: questo modello prevede due tunnel VPN attivi in parallelo, distribuiti su zone geografiche diverse all'interno della stessa regione cloud.

Se uno dei due tunnel smette di funzionare, per un guasto tecnico, un aggiornamento o qualsiasi altro motivo, il traffico viene reindirizzato automaticamente sull'altro, senza che gli utenti si accorgano di nulla. Il risultato? Una disponibilità garantita del 99,99%, certificata da SLA (Service Level Agreement) formali.

Questo modello è la scelta obbligata per banche, assicurazioni, piattaforme di e-commerce, strutture sanitarie e, in generale, per tutte le realtà in cui l'accesso continuo ai sistemi è un requisito non negoziabile.

VPN classiche

Le VPN classiche sono la versione più snella e lineare delle VPN su cloud. Prevedono un singolo tunnel crittografato che collega la rete aziendale al gateway cloud, senza meccanismi di failover automatico integrati.

Il vantaggio principale? Una configurazione più rapida e una gestione semplificata, ideale per piccole e medie imprese, startup o ambienti di sviluppo e testing dove un'eventuale interruzione temporanea non ha impatti critici sul business.

Quali sono le principali categorie di una VPN su cloud?

Le VPN su cloud possono essere suddivise in due categorie principali, in base a come connettono gli utenti e le reti alle risorse aziendali.

VPN cloud client

Una VPN cloud client o VPN per l’accesso remoto è progettata per i singoli utenti che hanno bisogno di accedere alla rete aziendale da remoto. Il funzionamento è semplice: il dipendente o collaboratore installa un'applicazione client sul proprio laptop, tablet o smartphone. Quando si connette, il client crea un tunnel crittografato verso il gateway VPN in cloud. A quel punto, l'utente può accedere a file, applicazioni e sistemi interni esattamente come se fosse seduto alla scrivania in ufficio.

È la scelta ideale per team distribuiti o in smart working che devono accedere a risorse aziendali da casa o in viaggio, per collaboratori esterni, freelance e consulenti che necessitano di accesso temporaneo ai sistemi, e per le aziende che adottano politiche BYOD (Bring Your Own Device) e vogliono garantire connessioni sicure anche da dispositivi personali.

VPN cloud di rete

Questa tipologia di VPN su cloud, nota come VPN da sito a sito, crea un ponte sicuro tra due o più reti distinte. Può collegare, ad esempio, la rete di un ufficio fisico a un ambiente cloud, oppure connettere tra loro le sedi di un'azienda distribuita su più località. Un tunnel crittografato viene stabilito tra i gateway delle due reti e, una volta attivo, tutti i dispositivi di una rete possono comunicare con quelli dell'altra in modo trasparente, come se si trovassero nello stesso edificio. Gli utenti non devono installare nulla né eseguire connessioni manuali: la VPN lavora "dietro le quinte", a livello di infrastruttura.

È la soluzione ideale per aziende con più sedi che devono condividere applicazioni, database o file server, per organizzazioni che migrano al cloud ma mantengono parte dei sistemi on-premise (ambienti ibridi), e per scenari di disaster recovery in cui è necessario replicare dati tra data center e cloud.

Qual è la differenza tra una VPN tradizionale e una VPN su cloud?

Entrambe le soluzioni garantiscono connessioni sicure e crittografate, ma si distinguono per architettura e gestione. La VPN tradizionale risiede su hardware fisico in sede e offre un controllo totale sull'infrastruttura, richiedendo però investimenti iniziali significativi, manutenzione costante da parte del team IT e una scalabilità vincolata all'acquisto di nuovi dispositivi. La VPN su cloud, invece, viene erogata come servizio attraverso piattaforme di terze parti. Non c'è, dunque, un hardware da gestire, la scalabilità è praticamente immediata e i costi seguono un modello a consumo, rendendola la scelta naturale per le aziende che cercano una gestione più snella con team e carichi di lavoro distribuiti a livello globale.

Vediamo le altre principali differenze in questa tabella riassuntiva:

È possibile utilizzare una VPN tradizionale come servizio VPN cloud?

In breve, no, non è possibile. Le VPN tradizionali non sono state progettate per l'ambiente cloud e spesso non dispongono delle misure di sicurezza necessarie per renderle adatte ai sistemi basati sul cloud.

Una VPN su cloud è progettata per consentire agli utenti di accedere a dati, file e applicazioni aziendali nel cloud tramite un sito web, un client desktop o un'app mobile. A differenza delle VPN tradizionali, che vengono configurate localmente sul dispositivo dell'utente, una VPN su cloud è un componente del sistema di erogazione cloud dell'azienda.

Solitamente è una soluzione ideale per aziende e società che cercano modi per migliorare la sicurezza dei propri servizi basati sul cloud. Per uso personale, come cambiare il proprio indirizzo IP o navigare con maggiore privacy, una normale VPN è una soluzione più che adeguata.

Una VPN su cloud è sicura?

In genere, utilizzare le VPN su cloud è sicuro, a patto però di scegliere il provider giusto e di configurarlo correttamente.

Le VPN su cloud affidabili offrono:

• Crittografia end-to-end dei dati in transito (in genere AES-256).
• Autenticazione a più fattori (MFA) per verificare gli utenti.
• Controlli di accesso basati sul principio "zero trust", che garantiscono agli utenti di accedere solo alle risorse per cui sono autorizzati.
• Monitoraggio e registrazione delle attività, per rilevare anomalie e applicare le policy di sicurezza in modo coerente.
• Applicazione automatica delle patch, eliminando la necessità di aggiornamenti manuali.

Grazie alla loro progettazione basata sulle migliori pratiche di sicurezza del cloud, le VPN su cloud sono in genere più aggiornate e resilienti rispetto ai sistemi on-premise più datati, offrendo moltissimi vantaggi.

Quali sono i vantaggi di una VPN su cloud?

Adottare una VPN su cloud significa ripensare il modo in cui l'azienda gestisce la connettività sicura. Rispetto alle soluzioni tradizionali, offre benefici concreti in termini di flessibilità, costi e operatività quotidiana.

Scalabilità immediata

Una VPN su cloud si adatta rapidamente alle esigenze dell'organizzazione. Aggiungere nuovi utenti, espandere la capacità o estendere l'accesso a nuove sedi richiede pochi click, senza dover acquistare o configurare hardware aggiuntivo. Con una VPN tradizionale, invece, ogni aumento di capacità comporta investimenti in nuove appliance e tempi di implementazione più lunghi.

Costi prevedibili e flessibili

Il modello a consumo elimina la necessità di investimenti iniziali significativi. Si paga in base all'utilizzo effettivo, con la possibilità di aumentare o ridurre le risorse a seconda delle necessità. Le VPN tradizionali, al contrario, richiedono un investimento upfront per l'hardware e costi continui di manutenzione, indipendentemente dal livello di utilizzo.

Gestione semplificata

L'intera infrastruttura è gestita attraverso un'unica console centralizzata, accessibile da browser. Configurazioni, policy di sicurezza e monitoraggio degli accessi possono essere controllati da un unico punto, riducendo il carico di lavoro del team IT. Le VPN tradizionali spesso richiedono interventi manuali su più dispositivi distribuiti, con una complessità operativa maggiore.

Accesso globale e prestazioni ottimizzate

Le piattaforme cloud dispongono di infrastrutture distribuite geograficamente, il che consente agli utenti di connettersi al punto di accesso più vicino. Questo si traduce in latenze ridotte e prestazioni più stabili, soprattutto per team distribuiti in diverse aree geografiche. Una VPN tradizionale con gateway centralizzato può invece creare colli di bottiglia quando gli utenti si trovano lontano dalla sede principale.

Affidabilità e continuità operativa

I principali provider cloud garantiscono livelli di disponibilità elevati, spesso supportati da SLA con uptime del 99,99%. La ridondanza integrata nell'infrastruttura cloud assicura che, in caso di guasto di un componente, il servizio continui senza interruzioni.

Sicurezza sempre aggiornata

Gli aggiornamenti di sicurezza e le patch vengono applicati automaticamente dal provider, garantendo che l'infrastruttura sia sempre protetta contro le vulnerabilità più recenti. Con una VPN tradizionale, la responsabilità degli aggiornamenti ricade interamente sul team IT interno, con il rischio di ritardi che possono esporre l'azienda a minacce.

I principali casi d'uso di una VPN su cloud

Le VPN su cloud trovano applicazione in numerosi scenari aziendali. Ecco i più comuni.

Lavoro da remoto e smart working

Consentire ai dipendenti di accedere in modo sicuro a risorse aziendali da casa, in viaggio o da qualsiasi luogo con una connessione internet. La VPN su cloud garantisce che dati e comunicazioni restino protetti, indipendentemente dalla rete utilizzata.

Connessione di sedi distribuite

Collegare in modo sicuro le reti di più uffici, filiali o stabilimenti sparsi in diverse aree geografiche. La VPN su cloud permette a tutte le sedi di comunicare come se fossero parte di un'unica rete locale, semplificando la condivisione di applicazioni e dati.

Ambienti cloud ibridi

Integrare infrastrutture on-premise con risorse ospitate su piattaforme cloud pubbliche o private. La VPN su cloud crea un canale sicuro tra i sistemi tradizionali e l'ambiente cloud, facilitando la migrazione graduale o la gestione di architetture ibride.

Accesso sicuro per collaboratori esterni

Fornire a consulenti, fornitori o partner un accesso controllato e temporaneo a specifiche risorse aziendali, senza compromettere la sicurezza dell'intera rete. La VPN su cloud consente di definire permessi granulari e di revocarli facilmente al termine della collaborazione.

Protezione delle connessioni su reti non sicure

Garantire la sicurezza dei dati quando i dipendenti si connettono da reti Wi-Fi pubbliche o non affidabili, come quelle di hotel, aeroporti o caffetterie. Il tunnel crittografato della VPN su cloud protegge le informazioni da intercettazioni e attacchi man-in-the-middle.

Conformità normativa e protezione dei dati sensibili

Supportare i requisiti di compliance in settori regolamentati come finanza, sanità o pubblica amministrazione. La VPN su cloud offre crittografia avanzata, controlli di accesso rigorosi e log delle attività, elementi spesso richiesti da normative come GDPR, HIPAA o PCI-DSS.

Come scegliere il giusto fornitore di VPN su cloud

Non tutte le soluzioni VPN cloud sono uguali. Presta particolare attenzione ai seguenti aspetti quando ne scegli una:

• Funzionalità di sicurezza. Verifica che la soluzione includa crittografia avanzata (AES-256, IPsec), supporto per l'autenticazione a più fattori (MFA), registrazione dettagliata degli eventi e controlli di accesso granulari. Sono elementi essenziali per proteggere i dati aziendali e rispondere ai requisiti di compliance.
• Prestazioni e affidabilità. Privilegia fornitori con infrastrutture distribuite a livello globale, SLA chiari e meccanismi di failover rapidi. Questo garantisce connessioni stabili e a bassa latenza, anche per team distribuiti in diverse aree geografiche.
• Scalabilità e flessibilità. Valuta se la soluzione è in grado di crescere insieme alla tua organizzazione e se si integra facilmente con l'infrastruttura esistente, inclusi provider cloud, sistemi di identity management e strumenti di sicurezza già in uso.
• Facilità di gestione. Una dashboard intuitiva, procedure di onboarding e offboarding degli utenti semplici e una documentazione completa fanno la differenza nella gestione quotidiana. Meno complessità significa meno carico di lavoro per il team IT.
• Assistenza e SLA. Un supporto clienti reattivo e SLA solidi sono fondamentali, soprattutto per le aziende che operano 24 ore su 24. Verifica i tempi di risposta garantiti e le modalità di contatto disponibili.
• Modello di pricing. Un modello a consumo, con costi prevedibili e trasparenti, è spesso la scelta più vantaggiosa. Attenzione a eventuali limiti nascosti su larghezza di banda, numero di utenti o funzionalità avanzate che potrebbero comportare costi aggiuntivi.

Quali sono i provider di VPN cloud più affidabili?

Il mercato delle VPN in cloud è dominato dai tre grandi provider di infrastrutture cloud, ciascuno con soluzioni ottimizzate per il proprio ecosistema.

• Google Cloud VPN consente di collegare in modo sicuro la rete aziendale on-premise all'infrastruttura Google Cloud attraverso una rete VPC (Virtual Private Cloud). Supporta sia configurazioni HA che classiche e si integra nativamente con gli altri servizi della piattaforma.
• AWS VPN permette di connettere data center, uffici o dispositivi remoti alle risorse ospitate su Amazon Web Services. Offre opzioni VPN sia sito-a-sito che client-based, oltre ad AWS Direct Connect per connessioni dedicate ad alta velocità e bassa latenza.
• Azure VPN Gateway collega le reti virtuali ospitate su Microsoft Azure alle infrastrutture on-premise o ad altri siti remoti. Supporta configurazioni site-to-site, point-to-site e l'integrazione con ExpressRoute per connessioni private dedicate.

Queste soluzioni sono ideali per le aziende già inserite in uno specifico ecosistema cloud. Per chi opera in ambienti multi-cloud o cerca una gestione più semplice e centralizzata, esistono anche provider VPNaaS (VPN as a Service) indipendenti, come NordLayer, che offrono compatibilità con più piattaforme e un'esperienza di amministrazione unificata.

Qual è il futuro delle VPN su cloud?

Le VPN in cloud sono in rapida evoluzione, spinte dall'adozione crescente di architetture zero trust e dalla diffusione di ambienti cloud ibridi. Ecco le tendenze che stanno ridefinendo questo mercato:

• Maggiore integrazione con SASE (Secure Access Service Edge). Le VPN in cloud saranno sempre più integrate all'interno di framework SASE (Secure Access Service Edge), che unificano funzionalità di rete e sicurezza in un'unica piattaforma distribuita.
• Rilevamento delle minacce basato sull'intelligenza artificiale. Alcuni provider stanno già integrando funzionalità di analisi comportamentale e rilevamento delle anomalie in tempo reale direttamente nel traffico VPN. L'obiettivo è identificare attività sospette prima che possano causare danni, sfruttando algoritmi di machine learning in grado di adattarsi alle nuove minacce.
• Autenticazione senza password. Con la maturazione del modello zero trust, l'autenticazione tradizionale basata su password sta cedendo il passo a metodi più sicuri e pratici. La biometria, le chiavi hardware (come le FIDO2) e i sistemi di verifica dell'identità contestuale diventeranno sempre più centrali nei processi di accesso.
• Nodi VPN edge. Per ridurre la latenza e migliorare le prestazioni, i provider stanno spostando i nodi VPN più vicino agli utenti finali. Questa architettura distribuita, nota come edge computing, consente connessioni più rapide e stabili, soprattutto per team distribuiti globalmente
• Maggiore adozione da parte delle PMI. Le VPN in cloud non sono più una prerogativa delle grandi aziende. La riduzione dei costi, la semplificazione delle configurazioni e i modelli di pricing a consumo stanno rendendo queste soluzioni sempre più accessibili anche alle piccole e medie imprese.