로맨스 스캠을 알아채는 방법

먼저 로맨스 스캠 뜻부터 알아보겠습니다. 로맨스 스캠(romance scam)은 피해자에게 연애 의사를 가장하여 피해자의 호감을 얻은 다음, 그 호감을 이용해 피해자가 거짓으로 사기범에게 돈을 송금하게 하거나 피해자를 상대로 사기를 저지르는 사람 간의 신뢰를 이용한 사기 수법입니다.

이러한 온라인 데이트 사기는 피싱과 더불어 가장 흔한 사이버 범죄 유형 중 하나입니다. 사람과의 접촉을 간절히 원하는 외로운 사람을 노리는 노련하고 악날한 사기꾼들은 온라인의 바다에서 쉽게 희생양을 찾아냅니다.

로맨스 스캠은 어떤 형식으로 이루어질까요? 전형적인 수법은 사기꾼이 피해자와 먼저 돈독한 관계를 구축한 다음 금전적 도움이 필요한 것처럼 가장하여 피해자로부터 돈을 뜯어내는 방식입니다. 하지만 요즘 사이버 범죄자들은 피해자와의 대화에 봇을 사용하기도 합니다.

어떤 온라인 데이트 사기는 대규모로 여러 사람이 관여되어 있으며, 심지어 어떤 데이트 사기는 온라인 데이팅 웹사이트를 중심으로 이뤄지기도 합니다. 장기 유료 고객이 되도록 속이거나, 다른 일부는 웹사이트 회원의 디바이스에 스파이웨어나 랜섬웨어 같은 멀웨어를 설치하려고 시도할 수도 있습니다.

설치한 멀웨어를 통해 온라인에서 사용자의 행동을 기록하거나 웹캠을 통해 사용자를 촬영한 다음 이 정보를 협박에 사용할 뿐만 아니라 신용카드와 온라인 뱅킹 정보를 훔칠 수도 있습니다. 또는 훔친 정보를 암호화하고 사용자의 데이터와 디바이스에 대한 액세스 권한을 빼앗아 돌려주는 대가로 금전적 보상을 요구할 수도 있습니다.

로맨스 스캠은 국제적으로 매년 더 기승을 부리고 있습니다. 2022년에 실시된 미국 연방거래위원회(FTC)의 보고서에 따르면 2020년과 2021년 사이에 온라인 데이트 사기로 인한 연간 금전적 피해가 급격히 증가했습니다. 피해자들은 2021년에만 5억 4,700만 달러의 손실을 입어 2020년(3억 5,000만 달러)에 비해 손실액이 최대 80%까지 증가한 것으로 나타났습니다. 지난 5년간의 총 손실액은 13억 달러에 달합니다.

미국 연방거래위원회는 또한 2021년에 로맨스 사기범들이 사기성 암호화폐 투자 사기로 피해자를 유인하는 새로운 트렌드를 확인했습니다. 사기꾼에게 암호화폐를 지불한 사용자는 2021년에 1억 3,900만 달러를 잃었으며, 평균 손실액은 10,000달러였습니다. 주목할 점은 2021년 피해자의 대다수는 기프트 카드를 사용하여 사기범에게 돈을 지불했다는 것입니다.

이러한 로맨스 사기의 증가는 새로운 일이 아닙니다. 2016년부터 2020년까지 예상 손실액은 연간 7,500만 달러에서 3억 5,000만 달러로 2억 3,000만 달러나 급증했습니다. 2016년 미국에서는 약 11,000건의 온라인 데이트 사기가 신고되었습니다. 2020년에는 그 수치가 32,000건 이상으로 증가했습니다. 신고되지 않은 사건까지 고려하면 이 수치는 훨씬 더 높을 수 있습니다.

온라인 데이트 사기로 인한 평균 피해액은 다른 종류의 사기보다 10배 이상 높으며, 작년에 대부분의 피해자가 약 2,500달러를 잃은 것으로 나타났습니다. 위에 언급된 수치는 미국의 경우이지만, 로맨스 스캠은 대한민국에서도 가장 흔한 사기 수법이 되었습니다.

자신이 로맨스 스캠을 당했다고 의심되거나 사기를 당했을 때는 지체하지 말고 근처 경찰서나 사이버범죄 신고시스템(ECRM)으로 신고하는 것이 좋습니다.

연인 빙자 사기로도 불리는 로맨스 스캠은 다른 온라인 연애와 같은 방식으로 시작됩니다. 누군가가 채팅을 제안하고 매일 대화를 시작합니다. 스크린 반대편에 있는 상대방과 속 깊은 이야기를 나누고 감정적 교류를 하며 직접 만나지 않더라도 신뢰가 형성되지요. 하지만 온라인에서 누군가를 만날 때는 조심, 또 조심하세요. 다음은 여러분의 온라인 친구가 진짜가 아니라는 몇 가지 징후입니다:

1. 온라인 계정이 없다

어떤 사람들은 자신의 삶을 사적으로 유지하기 위해 소셜 미디어를 아예 사용하지 않습니다. 하지만 어떤 이는 숨길 것이 있기 때문에 온라인에 자취를 남기지 않지요. 새로운 연인에게 디지털 흔적이 전혀 없다면 의심해볼 필요가 있습니다. 대부분의 경우 상대의 이름, 이메일 또는 사용자 아이디를 인터넷에 검색하면 직장이나 대학 전공 또는 고등학교 정보, 하다 못 해 지역 신문 기사라도 찾을 수 있습니다. 하지만 아무것도 나오지 않거나 개인 정보에 앞뒤가 맞지 않는 부분이 있다면 이에 관해 상대방에게 물어보고 어떤 반응을 보이는지 살펴보세요.

전문가의 팁:온라인에서 누군가와 연락할 때는 Google의 이미지 검색 기능을 사용해 상대방의 사진이 진짜인지 확인하세요. 사기꾼은 종종 이미지 사이트나 AI 이미지 생성기 또는 타인의 소셜 미디어 프로필에서 사진을 도용하고 그들의 실제 얼굴을 숨깁니다.

2. 꿈에 그리던 나의 이상형

당신이 재즈를 좋아한다면 그들도 재즈를 좋아합니다. 당신처럼 강아지를 좋아하고 더 큰 집으로 이사하면 고양이도 키우고 싶어합니다. 떡볶이를 좋아하시나요? 당연히 당신의 대화 상대는 자신만의 특별한 떡볶이 레시피를 보유하고 있지요. 여러분이 좋아하는 것에 대해 이야기할 때마다 상대방이 지나치게 열광한다면, 아마도 공감하는 척하고 있을 가능성이 높습니다.

3. 너에게서 벽이 느껴져… ‘완벽’

모든 사진이 보정된 것처럼 보이고, 항상 노련한 포즈를 취하고 있으며, 모든 사진에서 완벽해 보이나요? 물론 모든 사람이 업로드하는 온라인 이미지에 많은 노력을 기울이지만, 평범한 직장인이라면 매일 몇 시간씩 포즈를 취하고 완벽한 조명을 찾는 것은 비현실적이지요.

인스타그램 모델이 넘쳐나는 시대에 누군가의 사진을 수백 장 캡쳐하여 사용하는 것은 매우 쉬운 일입니다. 너무 완벽한 상대방의 사진이 의심스럽다면 화상 채팅을 요청하세요. 물론, 화상 채팅에 반드시 신뢰할 수 있는 소프트웨어를 사용해야 합니다.

4. 업무상 출장이 잦은 경우

많은 사람들이 직업을 위해 지속적으로 출장을 다녀야 합니다. 하지만 온라인 사기꾼은 항상 멀리 떨어져 살거나 이동 중이라고 말하며 실제 만남을 피합니다. 고전적인 수법은 파견 근무를 하는 군인을 사칭하는 것이지요. 이는 피해자의 신뢰를 얻으며 장거리 연인으로서 더 애틋한 관계를 구축할 수 있는 빌미가 되어줍니다.

5. 돈을 요구한다면 반드시 의심

몇 주 또는 몇 달 동안 설레이는 마음으로 누군가를 알아가다 보면 그 사람을 많이 좋아하게 되는 것은 당연합니다. 물론 그 사람도 당신을 좋아하는 것처럼 보일 것입니다. 이 때문에 한 발짝 물러서서 큰 그림을 보기가 매우 어렵습니다. 하지만 온라인에서 만났고 실제로는 한 번도 본 적이 없는 사람이 돈을 요구한다면 큰 위험 신호입니다. 이쯤되면 거의 확실하게 사기를 의심해보아도 됩니다.

물론 상대방은 슬프거나 가슴 아픈 끔찍한 이야기를 들려줄 것입니다. 자신을 도와줄 친구나 가족이 없거나 긴급 상황으로 인해 당장 도움이 필요하다고 주장할 수도 있습니다. 하지만 마음을 다잡으세요! 상대방의 모든 이야기에 의문을 제기하고 회의적인 태도를 유지하세요. 네이버 페이나 카카오 뱅킹을 언급하나요? 즉시 차단하고 사기꾼을 피한 것에 대해 스스로를 칭찬하세요.

가장 흔한 로맨스 스캠 유형은 무엇인가요?

주된 수법은 소개팅어플 매칭을 통한 것입니다. 사진 도용등으로 미남미녀 사진을 걸어놓고 매칭이 되면 사귀자던가 사랑한다는 말을 주고받으며 미래를 약속하는 듯한 느낌을 만듭니다. 그리고는 다양한 수법으로 금전적 거래를 유도하지요. 어떤 경우는 건당 얼마를 주는 좋은 투잡이 있는데 가입하라고 하면서 가입비를 뜯거나 비트코인 거래소에 가입하라고 하면서 가짜 비트코인 거래소를 알려주기도 합니다.

하나의 예로 2023년에 울산에서 SNS를 통해 거액을 요구하는 로맨스 스캠 피싱 사기가 발생했습니다. SNS에서 자신을 미국 여군이라고 소개한 A씨는 피해자와 친분을 쌓은 뒤, 결혼을 목적으로 한국에 갈 것을 약속한 후 피해자에게 ‘미국 돈을 환전해야 한다’며 수수료 명목으로 편의점에 판매 중인 구글 기프트카드 1000만원 상당을 요구했습니다. 이 때문에 울산의 편의점에 구글 기프트 카드 구매 관련 주의 사항이 공지되기도 했지요.

세계적으로 유명해진 틴더 사기꾼

큰 화제를 끈 Simon Leviev(사이먼 레비예프, 일명 틴더 사기꾼) 사건은 가장 정교하고 유명한 로맨스 사기 중 하나입니다. 넷플릭스에 다큐멘터리가 공개된 후 널리 알려지게 되었습니다.

레비예프는 틴더 데이트 사이트를 이용해 피해자를 찾았습니다. 그는 첫 접촉 후 피해자와 데이트를 시작하면서 가짜 애정과 물론 자신의 재력을 과시하는 등 간단한 방식으로 범행을 저질렀습니다. 얼마 후, 사기꾼은 거래 실패와 적들이 자신을 쫓고 있다는 꾸며낸 이야기를 사용하여 즉시 현금이 필요하다는 것을 정당화하기 시작했습니다.

이 틴더 사기꾼은 온라인 신원을 여러 번 변경했으며, 자신의 성공과 호화로운 라이프스타일을 보여주는 광범위한 소셜 미디어를 운영했습니다. 레비예프는 폰지 사기 수법을 사용했는데, 새로운 피해자에게서 빼낸 돈을 이전 피해자와 자신의 필요를 위해 사용했습니다. 그는 수십만 달러를 가로채고 여러 여성에게 정서적 고통과 막대한 빚을 남겼습니다.

It’s alright, 우리 집을 사자 (단 아무도 모르게)

BBC는 직접 만난 적이 없는 온라인 상대와 행복한 미래를 꿈 꾸며 함께 집을 살 계획이었던 한 여성의 로맨스 사기 사건을 다룬 적이 있습니다. 이 가짜 남자친구는 피해자에게 함께 살 집을 사기 위해 돈을 송금하도록 설득했고 결국 피해자는 30만 파운드의 빚을 떠안게 되었습니다.

라이언 첸 몸캠 사건

Guardian지는 중국 데이트 앱 탄탄의 사용자 라이언 첸(피해자의 사생활 보호를 위해 이름을 변경함)의 사례를 보도했습니다. 첸은 매력적으로 보이는 영국 여성과 매칭이 되어 자신의 위챗과 페이스북 정보를 제공했습니다. 여성은 누드 사진을 교환하자고 요청했고 첸은 이에 넘어 갔지요. 결국 이 여성은 웨스턴 유니온 계좌로 4,000달러를 지불하지 않으면 자신의 모든 페이스북 친구들에게 누드 사진을 보내겠다는 답장을 보냈습니다. 라이언 첸은 경찰에 신고하는 대신 일을 키우지 않기 위해 결국 사기꾼이 요구한 금액을 송금을 했다고 밝혔습니다.

이러한 사례는 한국에서도 매우 흔한 온라인 로맨스 스캠인 일명 ‘몸캠 사기’ 또는 ‘공갈죄’의 한 예입니다.

나이지리아 연애 사기꾼

나이지리아 남성 8명이 연루되어 100명 이상의 피해자로부터 약 700만 달러를 가로채 국제적으로 유명해진 사건입니다. 이 로맨스 사기범들은 온라인 데이트 사이트에서 허위 신원을 사용했으며 전 세계 미망인과 이혼녀를 표적으로 삼았습니다. 피해자들의 신뢰를 얻고 정서적 유대감을 형성한 후, 이들은 빚이나 세금을 갚거나 교통비를 충당하기 위해 돈이 필요하다며 울먹이는 이야기를 들려주었습니다. 물론 이들은 피해자의 은행 계좌에서 요구한 현금을 인출하자마자 사라졌지요.

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  가입하기 전에 웹사이트를 면밀히 살펴보세요. 가입하기 전에 조사를 하고, 여러 리뷰를 읽고, 웹사이트를 꼼꼼히 살펴보세요. 가입하기도 전에 ‘해당 지역의 인기 싱글!’이라는 광고가 쏟아진다면, 여러분이 진정으로 원하는 것을 찾지 못할 가능성이 높습니다. 데이터 안전 여부를 신뢰할 수 있는 합법적인 웹사이트를 찾는 것이 가장 좋습니다.
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  사람들에게 개인 정보를 제공하지 마세요. 관계가 진지해졌다고 느낄 때 소셜 미디어 계정과 같은 일부 정보를 공유할 수 있습니다. 하지만 주소나 전화번호와 같은 개인 정보를 알려주면 안 됩니다. 상대방이 보안 질문과 관련된 질문(반려동물의 이름, 태어난 도시, 어릴 적 별명 등)을 하기 시작하면 주의를 기울이세요. 이는 전형적인 사기꾼의 수법이므로 주의해야 합니다.
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  신뢰할 수 없는 사람과는 만나지 마세요. 만나기 전에 항상 상대방이 신뢰할 수 있고 진실한 사람인지 확인하세요.
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  안전을 위해 첫 만남은 주변에 사람들이 있는 공공장소에서 하도록 하세요. 첫 데이트에서 지속적으로 외딴 곳에서 만나자고 제안하는 것은 분명한 적신호입니다.
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  상대를 존중은 하되 합리적 의심하세요. 상대의 모든 말에 의문을 품어 관계를 망치고 싶지는 않지만, 안전을 유지해야 합니다. 상대방이 불쾌감을 느낀다면 왜 조심해야 하는지 설명하세요. 합리적인 사람이라면 이해할 것입니다. 하지만 진짜 사기꾼은 분노하고 크게 불쾌해할 것입니다.
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  사이버 보안 도구를 사용하세요. 이 조언은 비단 로맨스 스캠을 피하기 원하는 사람뿐만 아니라 인터넷을 사용하는 모든 사람에게 해당됩니다. 신뢰할 수 있는 멀웨어 방지 소프트웨어를 기기에 설치하면 언제나 안심하고 인터넷에 연결할 수 있습니다. 그리고 VPN은 실제 IP 주소와 위치를 숨겨서 온라인 생활에 추가적인 보호 계층을 추가합니다. 프리미엄 VPN인 NordVPN의 바이러스 및 위협 방지 기능은 멀웨어가 포함된 파일을 식별하고, 악성 웹사이트에 접속하는 것을 막고, 트래커와 방해가 되는 광고를 즉시 차단하는 데 도움이 됩니다.