온라인 공갈죄란 무엇인가요? 어떻게 협박을 피할 수 있을까요?

다양한 방식의 협박이 존재하지만 특히 요즘은 온라인에서 특정인의 개인 정보, 이미지 또는 동영상을 공유하겠다고 협박하여 원하는 바를 들어주지 않으면 이를 공개하겠다고 공갈하는 신종 범죄가 기승을 부리고 있습니다.

미디어를 이용한 신종 공갈 협박 사기는 다양한 온라인 플랫폼(특히 웹캠이 사용되는 곳)에서 발생합니다. 범죄자는 데이팅 사이트, 소셜 네트워크, 메시징 앱, 웹캠 또는 성인 사이트를 이용하는 사람들을 표적으로 삼습니다.

범죄자는 피해자의 영상을 공개하지 않는 대가로 금품을 갈취하거나 피해자의 의사에 반하는 행동을 하도록 강요할 수 있습니다. 피해자에게 무엇을 요구하든 이러한 공갈 협박은 사이버 범죄에 해당하며 반드시 신고해야 합니다.

1. 피싱 사기

피싱은 가장 일반적인 온라인 공갈 수법 중 하나입니다. 특히 요즘에는 기존의 전형적인 보이스 피싱 수법에서 진화하여 더욱 주의가 요구됩니다. 계정 해킹을 통해 피해자의 사적인 파일을 탈취하거나, 특정 웹사이트 방문 여부를 약점으로 잡아 공각 협박하는 등의 사이버 보안의 약점을 노리는 범죄 형식의 피싱이 기승을 부리고 있습니다. 자신의 이야기를 더 그럴듯하게 꾸며내기 위해 피해자의 디지털 발자국을 추적해 얻은 정보를 사용하기도 합니다.

대부분의 공갈죄 사기범은 금전을 요구합니다. 범죄자들은 피해자의 회사 고용주, 친구 및 가족, 소셜 미디어 팔로워 등에게 알리겠다는 식으로 피해자를 협박합니다. 일을 크게 만들고 싶지 않은 피해자는 경찰에 신고하지 못하는 경우가 많으며, 충격을 받은 상태에서 쉽게 피싱 범죄자가 요구하는 돈을 지불하는 경향이 있습니다.

2. 멀웨어 다운로드

누군가가 나를 염탐하고 있다는 사실을 전혀 모르고 있던 피해자에게 어느 날 피해자의 사적인 영상과 함께 금전을 요구하는 메시지가 도착합니다. 공갈 협박 사기범이 멀웨어를 통해 피해자의 휴대폰에 침입하여 몰래 피해자의 영상을 촬영한 것입니다. 최근 ‘그것이 알고싶다 – 휴대폰 괴담’ 편에서도 다룬 적이 있는 ‘캠펙팅’이라고도 불리는 스마트폰 해킹 수법입니다.

범죄자가 악성 프로그램을 설치하면 휴대폰이 동시 녹음, 녹화되는 카메라로 변모합니다. 그 후 피해자가 남에게 숨기고 싶을만한 장면을 녹화해서 그것을 빌미로 협박을 시도하는 것입니다.

해커는 멀웨어를 사용하여 피해자가 보유한 카메라와 마이크를 제어할 뿐만 아니라 심지어 키보드에 입력하는 내용을 알아낼 수도 있습니다. 스마트폰, 노트북, 심지어 보안을 위해 집에 설치한 IP 카메라도 이러한 공격의 대상이 될 수 있습니다.

온라인에서 해킹된 카메라를 방송하는 웹사이트도 있습니다. 이렇게 휴대폰이나 노트북에 설치된 멀웨어를 통해 촬영된 영상은 한 번 온라인에 확산되면 완전히 제거하기가 어렵기 때문에 무엇보다도 선제적인 방어가 필요합니다. 멀웨어 차단 기능이 있는 바이러스 및 위협 방지 도구를 사용하고, 온라인에서는 항상 VPN을 사용하여 연결을 암호화하는 것이 필요합니다.

3. 소셜 미디어 및 데이트 사이트를 통한 공격

공갈 협박범은 소셜 미디어 사이트, 데이트 앱 또는 다른 사람들과 만나고 소통할 수 있는 다양한 온라인 플랫폼을 통하여 피해자를 공격하기도 합니다. 로맨스 스캠이라고 불리는 연인 빙자 사기 또한 기승을 부리고 있습니다.

이러한 플랫폼을 사용하여 피해자의 신뢰를 얻고 카메라 앞에서 성적인 행위를 하도록 유도합니다. 소위 ‘몸캠피싱’이라고 불리는 수법도 보통 온라인 채팅방에서 대화로 시작합니다. 공갈협박 사기꾼은 긴 시간에 걸쳐 상대방의 호감을 끌어낸 뒤에 음란한 행위를 하면서 영상을 교환하거나 음란한 대화를 유도할 수 있습니다. 처음에는 연인간의 즐거운 게임처럼 보일 수 있지만, 범죄자는 곧 피해자에게 이렇게 촬영한 동영상이 온라인에 퍼지는 것을 원치 않는다면 돈을 보내라고 협박하기 시작합니다.

더 심각한 점은 바로 이러한 몸캠 피싱 피해자의 71%가 18세 미만인 것으로 추정된다는 것입니다. 또한 범죄자들은 많은 경우 치외법권인 외국에서 활동하기 때문에 각 국가의 경찰이 이들을 잡기도, 구속영장을 발부하기도 어렵습니다. 따라서 최선의 대책은 이러한 범죄의 피해자가 되지 않도록 미리 조심하는 것입니다.

4. 계정 해킹

인터넷 사용자 5명 중 1명은 한 번 이상 계정을 해킹당한 경험이 있다고 합니다. 소셜 미디어 메시징 내역에는 수많은 노골적인(그리고 매우 사적인) 사진과 동영상이 포함되어 있습니다. 해커들이 한 푼이라도 더 벌기 위해 이러한 아카이브를 노리는 것은 당연합니다.

해커는 귀중한 콘텐츠가 있는 계정을 발견하면 금전을 요구하거나 다른 방법으로 피해자를 협박합니다. 더 심한 경우, 아얘 피해자의 온라인 뱅킹 계정을 직접적으로 해킹하여 금전을 빼내는 경우도 있습니다. 갈취를 위해 공갈 협박을 할 필요 조차 없도록 말입니다.

5. 사이버 폭력: 사이버 스토킹 및 따돌림

사이버폭력은 사이버 공간에서 반복적으로 피해자를 비난, 공격, 위협하거나 피해자에게 언어 폭력을 가하는 행위를 말합니다. 사이버폭력은 사이버 스토킹이나 현실 세상에서의 괴롭힘으로 이어지기도 하며, 일부 범죄자는 피해자의 소지품에 GPS 추적기를 부착해 행동을 추적하는 경우도 있습니다. 특히 성장기의 미성년자가 학교에서 사이버 따돌림의 표적이 되는 경우, 큰 트라우마를 남기는 경우가 많아 안타까운 사이버 범죄 유형입니다.

이러한 사이버 괴롭힘에서 벗어나는 조건으로 금전을 요구하거나 감정적 및 언어적 폭력을 통해 피해자로부터 어떠한 이익을 취하는 경우 이 또한 공갈죄로 분류될 수 있습니다.

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  이메일 첨부 파일을 주의하세요 – 모르는 사람이 보낸 이메일 첨부파일은 절대로 열어보지 마시고, 이메일 주소가 유효한지 항상 다시 확인하세요. 사기범은 고용주, 친구 또는 은행 담당자를 사칭할 수 있습니다. 의심스러운 첨부파일을 열면 컴퓨터에 멀웨어가 설치되어 해커가 카메라에 액세스하여 민감한 콘텐츠를 훔칠 수 있습니다.
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  모르는 사람에게 성적인 콘텐츠를 보내지 마세요 – 모르는 사람이고 실제 만난 적이 없다면 성적인 사진이나 동영상을 보내지 마세요. 당연하게 들릴 수도 있지만, 여전히 많은 사람들이 이 함정에 빠집니다. 친밀하고 신뢰할 수 있는 사람과 친밀한 순간을 공유하고 싶을 때는 콘텐츠가 완전히 암호화되어 있지 않은 한 이메일이나 메시징 앱을 통해 아무것도 보내지 마세요. 대신 암호화된 P2P 파일 공유 기능인 메쉬넷을 사용하는 것이 좋은 방법입니다.
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  강력한 비밀번호를 사용하세요 – 모든 계정에 동일한 비밀번호를 사용하지 말고 강력한 비밀번호를 만드세요. 대부분의 공갈 협박은 유출되거나 도난당한 비밀번호로 인해 발생하므로 비밀번호를 잘 관리하는 것만으로도 문제를 방지하는 데 도움이 됩니다. 특수 문자, 문자, 숫자가 포함된 긴 비밀번호를 만들고 비밀번호 관리자 사용을 고려하세요.
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  VPN에 가입하세요 – VPN은 암호화된 터널을 통해 인터넷 트래픽을 리디렉션하여 사용자의 브라우징과 민감한 정보를 안전하게 보호하는 기술입니다. 특히 VPN은 사용자의 IP 주소를 숨겨 사용자의 신원과 연결되지 않도록 합니다. 온라인 접속 시에는 항상 VPN 서버에 연결 상태를 유지하여 해킹의 위험을 낮추세요. NordVPN은 다운로드 중에 파일의 멀웨어를 검사하고 웹 추적기와 광고를 차단하는 고급 사이버 보안 기능인 바이러스 및 위협 방지를 제공합니다. 또한 크롬 VPN과 같이 사용자가 평소 즐겨 찾는 브라우저의 확장 프로그램으로 편리하게 사용할 수 있습니다.

누군가 협박하는 경우 당황하지 마세요. 세상이 무너지는 것처럼 느껴지더라도 도움과 지원을 받을 수 있습니다. 민감한 콘텐츠를 공개하겠다고 협박하나요? 그것 또한 전형적인 범죄 수법이며, 협박범이 항상 협박내용을 실행에 옮기는 것은 아니라는 점을 기억하며 침착하세요.

Pro Tip: 공갈협박범의 요구를 무시해도 되나요? – 공갈 협박범이 원하는 응답을 받지 못하면 다른 표적으로 넘어갈 수 있으므로 일부 상황에서는 성희롱을 무시하는 것이 효과적일 수 있습니다. 그러나 협박범이 협박의 강도를 확대하거나 공갈 내용을 실행에 옮길 수 있으므로 이러한 접근 방식은 위험을 수반합니다. 그러므로 반드시 범죄 해결 전문가와 함께 행동하는 것이 좋습니다.

• 모든 커뮤니케이션을 중단하세요 – 가해자와 계속 협상을 시도하여 상황을 통제하고 싶으실테지만 이것은 오히려 심리적 조종을 당하는 결과를 만들 수 있습니다. 완전히 대화를 중단하는 것이 가장 좋습니다.
• 가해자의 요구에 바로 따르지 마세요 – 문제를 직접 해결하면 득보다 실이 많을 수 있습니다. 가해자가 금전을 요구하든 더 은밀한 콘텐츠를 보내달라고 요구하든 그 요구를 한 번 들어주기 시작하면 더 심한 공갈 협박을 통해 다른 요구를 할 가능성이 있습니다. 범죄자들의 말은 믿을 수 없으며, 그들의 요구를 들어주는 것은 상황 개선에 도움이 되지 않다는 점을 기억하세요.
• 증거를 저장하세요 – 가해자와 나눈 모든 대화를 기록해 두세요. 협박과 메시지의 스크린샷을 찍어두세요. 증거가 많을수록 좋습니다. 해킹이 되지 않은 다른 디바이스를 사용하여 사진을 찍어야 한다는 것을 잊지 마세요. 해킹된 장치에 저장된 증거 기록은 범죄자에 의해 삭제될 수 있습니다.
• 가해자를 신고하고 차단하세요 – 협박이 이루어지는 위치에 따라 가해자를 신고하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 소셜 미디어에서 사용자를 표적으로 삼는 경우 해당 소셜 미디어 회사에 사건을 신고하고 프로필을 차단하여 더 이상 연락할 수 없도록 하세요. 민감한 정보가 이미 공유된 경우에도 신고하세요. 대부분의 사이트에는 동의 없이 사적인 콘텐츠를 공유하는 것에 대한 엄격한 규정이 있습니다. 특히 이러한 사건을 전담으로 처리하는 사이버범죄 신고시스템(ECRM)에 신고하는 것이 좋습니다.