Qué son las estafas amorosas y cómo evitar los engaños amorosos en internet

¿Qué son las estafas amorosas?

El contacto entre timador y víctima se prolonga en el tiempo, en ciertas ocasiones. Ganarse la confianza de un desconocido/a no es sencillo, no todos los chats solicitan dinero para un familiar en apuros a los cinco minutos. Por eso es una amenaza digital de gran peligro, la víctima cree que realmente está empezando una relación afectiva. 

En 2024, en España hubo numerosas víctimas del scam romántico de Brad Pitt. Pretender ser un famoso en redes sociales sale bien si la calidad de las fotos usadas por el scammer es buena y sabe imitar el habla de la celebridad. Quizá muchas personas desconfíen si ven el nombre de alguien tan conocido, ya que ven poco probable que sienta interés por un español, pero las estafas sentimentales son muy variadas y operan en Facebook, Telegram, Instagram, Tinder, etc.

Pasemos a ver cómo funciona un timo amoroso en la era digital.

¿Cuál es el modus operandi de las estafas amorosas en internet?

Las estafas sentimentales en redes sociales comienzan con un perfil falso. El timador elige un nombre, unas imágenes con alguien atractivo y unas cuantas publicaciones para darle más realismo a su mentira. En las apps de citas, por supuesto que hay estafadores del amor, delincuentes sin escrúpulos que atacarán si ven la oportunidad.

Una vez creada la cuenta falsa, el estafador seguirá estos pasos:

• Dar con la víctima ideal. A veces buscan un perfil en concreto, alguien entre un rango de edad específico y nacionalidad. Incluso se especializan en una plataforma en concreto, por ejemplo, TiKTok, donde el público es muy joven.
• Enviar mensajes. El timador pondrá todo su empeño para ganarse la confianza y el cariño de la víctima en tiempo récord. Las conversaciones serán amenas.
• Empezar una relación. La víctima está convencida de que, a raíz de la constante comunicación y el interés que hay por parte de ambos, ha comenzado una relación con su futuro estafador.
• Pedir dinero o un favor. Después de un tiempo, el timador explicará que tiene un problema y necesita cierta cantidad de dinero para solucionarlo. Insistirá en que se siente avergonzado por pedir ayuda, pero que no tiene otra opción. O bien el favor implica dar una dirección o compartir información confidencial. También el intercambio de imágenes íntimas como parte de un juego.
• Desaparecer o insistir. Hay dos posibilidades: el timador huye con el dinero robado (o lo que sea) o sigue la relación hasta que la víctima descubre lo que está pasando.

Las apps de citas como Tinder están entre las favoritas de estos delincuentes. Sin olvidarnos de las redes sociales, Facebook es la opción favorita de los mayores de 40 años en España. Las autoridades calculan que el 60% de las víctimas de scam romántico son mujeres y el 40% hombres, la mayoría en un rango de edad entre 45 y 80 años. Anceme, la asociación española contra estas estafas, pidió en el Congreso de los Diputados (enero, 2025) que "la vergüenza cambie de bando" y se tipifique este delito en el Código Penal de España.

Las estafas de amor en apps de citas más frecuentes

Las estafas de citas en línea generalmente se dividen en dos categorías principales, según el objetivo del estafador: timos financieros y robos de información e identidad. En ambos casos, es necesario actuar rápido para minimizar los daños.

En las estafas financieras, los estafadores establecen una fuerte conexión emocional con sus víctimas y luego crean falsas emergencias para pedirles dinero. Pueden afirmar que necesitan ayuda con facturas médicas, gastos de viaje u otras situaciones urgentes diseñadas para conmoverte y que les envíes dinero. Recopilando las palabras de un miembro de Anceme, "La estafa emocional no deja moratones, pero sí cicatrices".

Las estafas de información e identidad suelen dirigirse a usuarios en redes sociales o aplicaciones de citas como Tinder o Bumble. Por ejemplo, algunas estafas en Hinge implican que los estafadores crean perfiles falsos para ganarse la confianza y robar información personal o financiera de las víctimas, mientras que otras pueden enviar códigos de verificación falsos solicitando datos confidenciales. Los estafadores envían códigos de verificación falsos por correo electrónico o mensaje de texto, haciéndose pasar por una aplicación de citas. Al hacer clic en el enlace, te piden tu información personal.

Los ciberdelincuentes también pueden engañarte para que descargues malware enviándote enlaces o archivos que parecen fotos o documentos. Al abrirlos, el malware se instala en tu dispositivo, lo que permite a los estafadores espiar o robar tus datos confidenciales para cometer un robo de identidad digital u otros delitos.

Las estafas del amor más frecuentes son las siguientes:

• Estafas en páginas de citas falsas. Los delincuentes crean plataformas de citas falsas diseñadas para recopilar información personal o cobrar comisiones ocultas. Crees que te registras para encontrar el amor, pero en realidad estás renunciando a tu privacidad y dinero.
• Catfishing. Se crean perfiles falsos con fotos robadas e historias inventadas para atraerte. Generan confianza con el tiempo, solo para explotar tus emociones y, eventualmente, tu bolsillo cuando te piden ayuda financiera o información personal. Los casos de catfishing ocupan los titulares de la prensa española, aunque en numerosas ocasiones no se presenta una denuncia.
• Estafas de romances militares. Los estafadores se hacen pasar por militares y usan historias de heroísmo para ganarse la confianza. Una vez que te enganchan, te piden dinero para ayudar con una "crisis" que solo tú puedes resolver.
• Estafas de verificación de código. Se envían códigos de verificación falsos por correo electrónico o mensaje de texto, y lo hacen haciéndose pasar por una aplicación de citas. Al hacer clic en el enlace, se accede a tu información personal, que los estafadores aprovechan rápidamente.
• Estafas de herencias. Los timadores afirman que usted está en condiciones de recibir una herencia, pero que debe pagar unas tasas por adelantado para liberar los fondos. Le prometen riqueza, solo para vaciar su cuenta bancaria.
• Estafas con vídeos o fotos íntimas. Logran persuadir a las víctimas para que compartan fotos explícitas, solo para usarlas posteriormente para chantaje y acoso cibernético. Una víctima de sextorsión necesita tiempo para volver a confiar en los demás.
• Estafas de malware. Te engañan para que descargues un archivo adjunto aparentemente inofensivo o hagas clic en un enlace, pero esta acción instala en secreto software malicioso, como stalkerware o ransomware, en tu dispositivo. Esto funciona en estafas de WhatsApp y otras plataformas.
• Estafas de sugar daddy. En las estafas de sugar daddy (o sugar mommy), los estafadores prometen apoyo financiero a cambio de compañía. Te atraen con promesas de dinero fácil, pero pronto exigen pagos por "regalos" o "favores" que nunca se materializan.

Para comprender mejor qué clase de estafas sentimentales circulan por la red, te recomendamos echar un vistazo al siguiente vídeo (disponible en inglés).

¿Cómo reconocer un love scamming?

Las estafas románticas empiezan igual que cualquier otra relación en línea. Alguien te invita a ligar y empiezan a hablar a diario. La persona al otro lado de la pantalla puede parecer un amigo online cualquiera, pero si confías demasiado en alguien que apenas conoces, podrías ser víctima de una estafa. Aquí tienes algunas señales de que tu interés romántico no es quien dice ser:

1. No tienen ninguna cuenta online

Algunas personas optan por mantener su vida privada y alejarse por completo de las redes sociales. Sin embargo, puede resultar sospechoso que tu nuevo interés romántico no tenga ninguna huella digital.

En la mayoría de los casos, encontrarás algún rastro de ellos si buscas su nombre, correo electrónico o nombre de usuario, como perfiles laborales o universitarios, menciones en artículos del instituto o periódicos locales, también peticiones que hayan firmado. Pero si no encuentras ninguna información, o lo que descubres no te cuadra, es importante preguntarles y ver cómo reaccionan.

Son perfectos

Te encanta el jazz, a ellos también. Te gustan los perros, ellos están deseando tener uno en cuanto se muden a una casa más grande. ¿Te gusta la comida mexicana? Claro que hacen tacos. Si se entusiasman demasiado cada vez que hablas de algo que te gusta, lo más probable es que finjan parecer más cercanos de lo que son.

Siempre lucen increíbles

Todas sus fotos parecen retocadas, siempre están posando y salen perfectos en cada imagen. Hay quienes se esfuerzan mucho en su imagen online, pero suele ser parte de su trabajo. Si tu nuevo contacto tiene un trabajo fijo, posar durante horas y buscar la iluminación perfecta a diario parece imposible.

Al contactar con alguien por internet, usa la función de búsqueda inversa de imágenes de Google para comprobar la autenticidad de sus fotos. Los estafadores suelen robar fotos de bancos de imágenes y perfiles de redes sociales para que sus falsas identidades resulten más convincentes.

En la era de las prolíficas modelos de Instagram, conseguir cientos de fotos de alguien es fácil. Si alguna vez sospechas, invítalo a una videollamada. Solo asegúrate de usar un software conocido y confiable.

Con la llegada de la IA, esto se ha vuelto todavía más frecuente. Los timadores manipulan las imágenes en segundos, jamás ha sido tan fácil crear a un galán de cine o a una bella mujer.

Su trabajo les exige viajar mucho

Mucha gente necesita viajar constantemente por trabajo. Pero los estafadores en línea siempre dicen que viven lejos o que están de viaje para evitar encontrarse con la víctima en persona. También es más fácil explicar las diferencias horarias o las desapariciones repentinas. Les da tiempo para forjar una relación más sólida con su víctima sin siquiera conocerla.

Te piden dinero o regalos

Cuando pasas semanas o incluso meses conociendo a alguien, empiezas a desarrollar fuertes sentimientos y esperas que esa persona sienta lo mismo. Este apego emocional puede dificultar dar un paso atrás y ver el panorama general. Sin embargo, si alguien a quien solo has conocido por internet y nunca en persona te pide dinero, es una gran señal de alerta. Es casi seguro que se trata de un estafador que usa un método conocido como estafa de confianza, que consiste en generar confianza con la víctima para defraudarla.

Te contarán historias tristes, desgarradoras o terribles. Podrían afirmar que no tienen amigos ni familiares que los ayuden o que necesitan ayuda inmediata debido a una emergencia. No te dejes engañar: cuestiona todo lo que dicen sus historias y mantente escéptico. Además, desconfía si te piden regalos. Es común que los estafadores desaparezcan justo después de conseguir lo que quieren.

Siempre tienen una excusa por la que no pueden chatear por vídeo contigo

Podrían alegar que su cámara está rota, que están demasiado ocupados, que tienen una mala conexión a internet o que no pueden hacer videollamadas por "razones de seguridad". Evitar la interacción cara a cara es señal de que algo no anda bien.

Si tu conexión en línea evita constantemente las videollamadas, probablemente sea porque ocultan algo, posiblemente su verdadera identidad. No ignores esta señal de alerta: suele ser una señal de que la persona con la que hablas podría no ser quien dice ser.

¿Cómo evitar perder dinero en un scam romántico?

Existen trucos para prevenir una estafa romántica. Hemos resumido la información en esta lista:

1. 1.No cambies de plataforma, sigue la conversación en la misma app. Evita abandonar una app de citas hasta que estés preparado o se hayan conocido en persona. Además, es mejor que utilices servicios conocidos y de buena reputación para evitar acabar en un sitio web peligroso.
2. 2.No confíes demasiado. Los estafadores románticos suelen crear perfiles falsos en sitios web y aplicaciones de citas para atraer a sus víctimas.
3. 3.Busca más detalles en internet. Comprueba los perfiles online mediante una búsqueda rápida de su nombre.
4. 4.Haz una búsqueda de imágenes. Utiliza Google para realizar una búsqueda inversa de su imagen de perfil y sus fotos y así comprobar si sus fotos aparecen en otro lugar con información diferente. Las tecnologías deepfake son peligrosas porque sirven para crear imágenes muy realistas, aunque en realidad son falsas.
5. 5.Mantente en guardia. Desconfía de los mensajes demasiado elogiosos. Usa un motor de búsqueda para comprobar si aparecen en alguna plataforma de estafas románticas.
6. 6.Tómate tu tiempo. Haz muchas preguntas y observa si las respuestas son incoherentes. Si alguien quiere comprometerse inmediatamente o va demasiado rápido, es posible que esté tratando con un estafador.
7. 7.Busca una segunda opinión. Pide consejo a un amigo o familiar si no estás seguro acerca de alguien. Un segundo par de ojos puede ayudarte a detectar las estafas.
8. 8.Queda con esa persona en público o realiza una videollamada. Si alguien evita mostrarte su cara, puede que se trate de una estafa romántica. Reúnete en un espacio público y evita viajar muy lejos si acuerdas conocer a alguien en persona.
9. 9.Desconfía de las descargas y de los enlaces desconocidos. A veces, los timadores guardan enlaces maliciosos en sus biografías o envían malware en los mensajes. Evita hacer clic en enlaces sospechosos, especialmente si no están relacionados con tu conversación.

No envíes dinero. No importa cuál sea la historia del estafador, no envíes nunca dinero a un desconocido. Esto supone compartir información personal o detalles de la cuenta (como la contraseña de su ID de Apple) que podrían utilizarse para cometer un robo de identidad más adelante. Esto es frecuente en las estafas en Instagram.

Estafas amorosas en España: algunos ejemplos

En España se han reportado diferentes estafas románticas. Desde Córdoba, una mujer reconoció haber sido víctima de un scam amoroso. El timador se puso en contacto por Facebook y se hizo pasar por un militar de Estados Unidos. Se calcula que robó unos 85.000 euros.

No es el único ejemplo de romantic scam que encontramos en nuestro país. Un hombre de A Coruña creó perfiles de citas falsos y estableció vínculos afectivos con al menos nueve víctimas en toda España, incluidas Madrid, Sevilla y Valencia. Después pedía dinero con el pretexto de una urgencia económica. Las víctimas calculan que se robaron alrededor de 27.000 euros.

En Murcia, una mujer fue engañada por un hombre que se hizo pasar por un prestigioso médico latinoamericano al que conoció por internet. Con el tiempo, le transfirió unos 20.000 euros.

¿Cómo denunciar una estafa amorosa?

Reporta cualquier situación sospechosa de estafa romántica. Denúncialo ante las autoridades, pero también en la plataforma donde se ha dado la conversación para que se evalúe la validez del perfil.

Las entidades bancarias necesitan estar al tanto para cancelar transferencias no autorizadas, si tienes dudas, avisa para evitar problemas de robos en la cuenta corriente. En Europa, consulta EUROPOL para encontrar el sitio web de informes de tu país y estar bien informado.

Cómo protegerse de los estafadores de citas online

Aquí hay algunos consejos sobre cómo evitar las estafas en las citas en línea y mantenerse a salvo de los estafadores:

• Examina el sitio web con atención antes de registrarte. Investiga, lee reseñas y analiza la página web con atención antes de darte a conocer. Si te bombardean con anuncios de "¡Solteros atractivos en tu zona!" antes siquiera de registrarte, lo más probable es que no encuentres lo que buscas. Busca un sitio web legítimo en el que puedas confiar para proteger tus datos confidenciales.
• Si no usas la app, desactiva o elimina tu cuenta. Si estás pensando en dejar las citas, deja de usar cuentas innecesarias. Si quieres eliminar tu cuenta de Tinder, tenemos una guía para eso.
• No compartas información personal. Podrías compartir tus cuentas de redes sociales cuando sientas que tu relación va en serio. Pero no des datos personales como tu dirección o número de teléfono. Presta atención si empiezan a hacerte preguntas que suenen a preguntas de seguridad: el nombre de tu mascota, la calle donde creciste o tu apodo de la infancia.
• Organiza tus primeras citas en lugares públicos con gente cerca para mayor seguridad. Si alguien insiste en reunirse en un lugar remoto en la primera cita, considéralo una señal de alerta.
• Sé escéptico, pero respetuoso. No querrás arruinar la relación cuestionando cada palabra, pero necesitas mantenerte seguro. Si se sienten ofendidos, explícales por qué tienes cuidado. Una persona razonable lo entenderá, mientras que un estafador probablemente se indigne y se sentirá muy ofendido.
• Pide una segunda opinión a alguien de confianza. Antes de involucrarte demasiado en una relación en línea, pide una segunda opinión a alguien de confianza. Una mirada nueva a veces puede detectar señales de alerta que tal vez hayas pasado por alto. Es fácil dejarse llevar por la emoción de una nueva conexión, pero un amigo o familiar de confianza puede ofrecerte una perspectiva más objetiva.
• Incluso si fuiste quien hizo el primer contacto, mantente alerta. Que hayas iniciado la conversación no significa que seas inmune a las estafas. Los estafadores pueden ser increíblemente convincentes, y es fácil bajar la guardia cuando sientes que tienes el control.

Utiliza herramientas de seguridad. Esto aplica a todos los usuarios de internet. Tener un software antimalware confiable en sus dispositivos le mantendrá más seguro, mientras que una VPN añadirá una capa adicional de protección a su vida online.