ハードウェアVPNとソフトウェアVPNの違いについて解説

VPNとは、Virtual Private Network（仮想プライベートネットワーク）の略称で、インターネットに接続した際にユーザーがお使いのデバイスで送受信するトラフィックが暗号化され、外部に通信内容が漏えいしないように保護するデジタルセキュリティツールです。

具体的には、オンライン上で行なわれるインターネット通信がVPNサービスプロバイダーが保持しているVPNサーバーを経由することで暗号化し、ユーザーのIPアドレスを変更します。通信内容が暗号化されたことで外部から情報を盗み見られることができなくなるとともに実際のIPアドレスも隠すことができ、ISP（インターネットサービスプロバイダー）やサイバー犯罪者に位置情報を追跡されずに済むなど、プライバシーとセキュリティの両面で保護することができます。また、VPNを使用することでプライバシーとセキュリティ面の保護だけでなく、インターネットの使用を制限している国の検閲を回避するなど、その他にもさまざまな恩恵を受けることができます。VPNとは何かについての詳細は、当社のブログ記事をご覧ください。

ハードウェアVPNとは、外部のネットワークからプライベートなネットワークへアクセスする際に、VPNを通すことでネットワーク全体を保護することができる物理的なデバイスのことです。ソフトウェアVPNは、個々のデバイスにインストールされたVPNアプリを使って1つのデバイスのみを保護しますが、ハードウェアVPNはパソコンやタブレット、スマートフォンなど一度に複数のデバイスへ接続することが可能で、それら全てを保護します。通常、ハードウェアVPNは、大企業などの支店や遠隔地にいる従業員などが社内ネットワークへアクセスする際に安全性を保つために使用されています。

以下は、ハードウェアVPNを使用することで得られるメリットです。

• 高度なセキュリティ：強固な暗号化と認証メカニズム。
• 拡張性とパフォーマンス：何台もの同時接続が可能。
• 一元管理が可能：一元化により管理作業が簡素化されます。
• パフォーマンスの向上：専用の処理能力に加え、より高速なデータ転送を提供します。
• 専用のハードウェア・リソース：暗号化処理する際に専用のコンポーネントと処理能力が明確に割り当てられます。
• 稼働率と冗長性のコンポーネント：これらのコンポーネントによって継続的な運用が保証され、停止時間が最小限に抑えられます。
• 互換性と相互運用性：多くのデバイスやOSと互換性があります。
• コンプライアンスと規制要件：データ保護やプライバシーに関する規制が厳しい分野に適しています。
• エンドユーザーにとって使いやすい：ユーザーがリモートで社内ネットワークや他の支社に簡単にアクセスできます。

ソフトウェアVPNとは、VPN接続するためのアプリやソフトのことです。アプリはVPNクライアントとも呼ばれ、VPNサービスを提供しているプロバイダーのほとんどは、それぞれ独自のVPNクライアントソフトウェアを保持しています。VPNクライアントは、デバイスとVPNサーバーの間にVPNトンネルを作り、インターネット通信はここを通ることで暗号化されます。ハードウェアVPNとは異なり、ソフトウェアVPNはアプリとして直接デバイスにインストール可能で、データの暗号化はユーザーのデバイス上で実行されます。ソフトウェアVPNは、Windows、macOS、Linux、iOS、AndroidなどのさまざまなOSで動作し、デバイスによってはVPN機能が組み込まれているものもあります。

以下は、ソフトウェアVPNを使用することで得られるメリットです。

• 高度な専門知識が不要
• ダウンロードと使用方法が簡単
• 柔軟性があり、ほとんどのOSと互換性がある
• ハードウェアVPNより安い
• 汎用性の高いVPNプロトコルに対応している
• 世界中に大規模なサーバーネットワークがある
• 定期的なアップデートによる改良
• 他のサイバーセキュリティツールとセットになっている場合がある
• 簡単にカスタマイズでき、高度な機能が満載

ハードウェアVPN、またはソフトウェアVPNを利用することで得られるメリットはそれぞれ異なります。以下では、いくつかの要素をもとに両者の比較してみました。

通常、ハードウェアVPNは、専用のリソースによって高性能な暗号化機能を発揮するのに加え、多数の同時接続を処理することが可能で、社内の作業に十分といえる速度を提供します。一方、ソフトウェアVPNは、ユーザーのデバイスが提供するリソースに依存するため、速度が若干遅くなる可能性があります。ただし、それでも速度は速く、小規模なビジネスに利用する場合には十分といえます。個人で高速なVPNをお探しの場合はソフトウェアVPNで十分でしょう。

ソフトウェアVPNを使用する最も大きなメリットのひとつは、何十もの国や都市にあるサーバーロケーションの多さです。通常、ハードウェアVPNの場合はサーバーのロケーションが限定的であり、主にユーザーのビジネスにおける拠点がある都市や地域に限られます。

ソフトウェアVPNは、お使いのデバイスにソフトウェアをダウンロードし、ログイン情報を入力し、お好みのVPNサーバーを選択するだけなので、初心者でも簡単に設定ができます。ハードウェアVPNの場合、より専門的な知識と技術をはじめ、物理的な設置やネットワークの統合などが必要になる場合があります。

また、メンテナンス面においても、ハードウェアVPNはファームウェアのアップデートやハードウェアコンポーネントの交換、ネットワークモニタリングなど、IT部門の管理者やネットワークエンジニアにしかできないような作業を行なう必要があります。一方のVPNソフトウェアの場合は、ユーザー自身によるメンテナンスは最低限で済みます。

そして、ソフトウェアのアップデートやバグの修正は、通常VPNサービスプロバイダーが行なうので、ユーザーは最新版のソフトウェアをデバイスにインストールするだけとなります。特に有料版のソフトウェアVPNを使用している場合は、おそらくプロバイダーから最新のアップデートがリリースされるとすぐにお知らせがくるでしょう。ハードウェアVPNの場合は、ファームウェアのアップデートや脆弱性への対応、パフォーマンス向上のための修正プログラムが必要になります。仮にVPNメーカーがこれらのアップデートを提供していたとしても、IT管理者は自分で適用しなければなりません。このように設定、メンテナンス、アップデートに関しては、ソフトウェアVPNのほうが便利といえます。

ハードウェアVPNは、安全性の高い暗号化された接続によって、従業員が会社から離れた場所から社内ネットワークへのアクセスを実現します。設定方法は複雑ですが、技術的な知識を兼ね備えるIT専門家チームがいれば可能です。

ソフトウェアに関しては、全てのVPNプロバイダーがリモートで社内ネットワークへのアクセスを提供しているわけではありませんが、ほとんどのVPNソフトウェアは、リモートでクラウド上の会社のリソースやオフィスの社内ネットワークへ安全にアクセスできるでしょう。

仮にもし、企業がどんどん成長して従業員が増えた場合のVPNの拡張性に関しては、事前に考慮しておくべき重要な要素といえます。各ハードウェアVPNが提供するVPNトンネルの数には限りがあるので、別なデバイスに新たに投資しなければならないでしょう。ソフトウェアVPNの場合は、新入社員用にアカウント追加費用を支払うだけで済みます。このようにVPNの拡張性に関しては、ソフトウェアVPNのほうがより費用対効果が高いといえます。

さらには設定や維持するには技術的な知識を持った専門家が必要なので、トータルで多大なコストがかかります。しかし、ソフトウェアVPNの場合は、初期費用を低く抑えながら、優れた機能や広範囲に及ぶサーバーネットワークが利用できるお手頃なプランを提供しています。このようにソフトウェアVPNは、個人ユーザーや中小企業にとって最も賢い選択といえます。また、なかにはVPNサービスを無料で提供しているプロバイダーもありますが、有料版に比べてセキュリティ面が脆弱で、最悪の場合はユーザーの個人情報を転売される可能性があるので注意が必要です。そして、無料版だけでなく、価格があまりにも安いVPNは最適な選択肢ではないということもVPNを選ぶ際に心に留めておきましょう。

上記のようにさまざまな点からハードウェアVPNとソフトウェアVPNを比較してみました。ハードウェアVPNは、パソコン、タブレット、スマホなど複数のデバイスを一度に保護できるというメリットがありますが、設定や維持費にかなりのコストがかかってしまうのが難点です。ソフトウェアVPNの場合は、コスト面では安価ですが、基本的に単一のデバイスのみ暗号化して保護することができません。しかし、VPNルーターを介して単一のソースからすべてのデバイスを暗号化することもできるので自宅で家族みんなで接続することも可能です。

これまでハードウェアVPNの特徴やメリットについて言及してきました。ここでは、VPNを利用する際に特別なハードウェアの必要性について紹介します。

社内やクライアントとオンラインミーティングなどを行なう際にパソコンやスマホ、タブレッドなど複数のデバイスで同時接続を必要とする企業をはじめ、国内外問わず遠隔地に駐在している従業員や支店のデータトラフィックをVPNで保護する場合は、特別なハードウェアが必要となります。特に機密性の高いデータの送受信を扱う場合は、安全性を高めるためにより高性能なハードウェアVPNの使用と、それに伴うIT分野の経験が豊富な専門スタッフが必要不可欠といえます。

対するソフトウェアVPNの場合は、ハードウェアを必要としません。お使いのデバイスにVPNアプリをダウンロードしてインストールするだけですぐに使用することができます。ソフトウェアVPNのほとんどは、複数のデバイスへの同時接続が可能です。ただし、接続可能数はハードウェアVPNに比べるとはるかに少ないので、自宅や小規模なビジネス環境に適しているといえるでしょう。

ニーズに合った最適なハードウェアVPNデバイスを選ぶには、まずそれぞれのデバイスがどのような機能を提供しているかどうかを確認する必要があります。以下では、ハードウェアVPNデバイスを選ぶ際に重要となるいくつかのポイントをまとめました。

• 想定されるVPNの同時接続数を処理できること
• OpenVPNをはじめ、IPSec、SSL/TLSなど一般的に使用されているプロトコルをサポートしており、AESなどの強力な暗号化アルゴリズムを提供していること
• ファイアウォールやIDS/IPS、コンテンツフィルタリング、マルウェア対策が組み込まれていること
• 一般的なルーターをはじめ、VPNルーター、スイッチ、その他のセキュリティデバイスなど既存のインフラと互換性があること
• ハードウェアの購入先である販売業者の信頼性が高く、実績があること

また、現在ハードウェアVPNデバイスは、さまざまなメーカーから販売されており、それぞれ異なる特徴や機能を兼ね備えています。以下では、ハードウェア業界の中でも人気があり、信頼性の高いハードウェアVPNメーカーの一部を紹介します。

• Cisco Gigabit Dual WAN VPN Router：14のLANポート、SSL内蔵、ファイアウォール、高度なIPセキュリティを兼ね備えており、アメリカでもトップクラスのVPNハードウェアです。
• Zyxel Zywall VPNファイアウォール：最大1000ユーザーをサポートし、500000セッションを許可し、マルチコアCPUを搭載し、最大3.6ギャップのVPNファイアウォールを提供します。
• FortinetGateシリーズ：包括的なセキュリティ機能、高性能なVPN機能、一元管理設定を提供します。
• GL.iNet GL-AR150ミニトラベルVPNデバイス：中小企業や一般家庭向けのポータブルなソリューションです。アメリカ国内の30以上ものVPNサービスと互換性があり、デュアルイーサネットポートを兼ね備えています。
• Juniper NetworksのSRXシリーズ・サービス・ゲートウェイ：セキュリティ機能、VPN機能、さまざまなVPNプロトコルのサポートで知られています。
• LinksysのBusiness Dual WAN VPNデバイス：1000 Mbpsのデータ転送速度とサイト間のVPN対応イーサネット接続を提供します。

以下では、NordVPNとNordLayerソフトウェアを利用する際のメリットについてまとめましたのでご紹介します。

現在、VPNサービスを提供しているプロバイダーの中でもNordVPNは、速度が最も速いソフトウェアVPNのひとつで個人ユーザーや一般家庭での使用に最適といえます。VPNクライアントと呼ばれるアプリのダウンロードと使用方法はとても簡単です。アプリを開いて地図上からお好みの地域でNordVPNが保持しているVPNサーバーを選択するだけで使用することができます。

また、セキュリティは業界トップレベルの信頼性の高いVPN機能を提供しているので、オンライン上で機密性の高いデータの送受信の際でも安心して実行することができます。小規模レベルのビジネスや個人ユーザーの場合は、毎日VPN簡単に使用できるNordVPNアプリだけで十分といえるので、もう余分なハードウェアは必要ありません。

また、NordVPNは企業向けサービスとしてNordLayerという高度なVPNソリューションを提供しています。以下では、NordLayer使用することで得られるいくつかのメリットをまとめました。

• 二要素認証
• 1つの認証情報のみを使用して複数のアプリにアクセスすることができるシングルサインオンが使用可能
• 手間をかけずに利用可能な自動接続
• 社内LANに接続するための仮想プライベートゲートウェイ
• AES暗号化
• NordLynx VPNプロトコル
• ネットワークアクセスを制御するための固定IP
• 接続デバイス間のエンドポイントツーエンドポイントファイル共有