Tor vs. VPN: conoce sus diferencias

¿Qué es Tor?

Las siglas de este navegador quieren decir The onion router, es decir, el router cebolla. ¿Por qué estamos hablando de un alimento en temas de ciberseguridad? Por las capas que ambas tienen. Es decir, es a través de capas de seguridad que Tor te deja ocultar la dirección IP de tu computador y enviar y recibir información a través de servidores de todo el mundo.

Al final, lo que busca Tor es proteger el anonimato online, lo cual ayuda a aumentar tu seguridad y privacidad en internet. 

Tor: ¿cómo funciona este navegador?

Para realmente entender el trabajo de Tor, es mejor comprender primero cómo funciona un navegador web común y corriente cuando entras a una página de internet, por ejemplo, después de hacer click en un link de un buscador como Google. 

1. 1.El navegador envía una solicitud a través del router.
2. 2.El router manda esa información a un punto de conexión de tu proveedor de internet (ISP, por sus siglas en inglés).
3. 3.El punto de conexión, que también se conoce como enrutador, se enlaza con los servidores de la página web a la que entraste.
4. 4.La información del servidor regresa usando la misma ruta y ahí es cuando puedes ver la página.

Es decir, se trata de una conexión directa, una autopista virtual de ida y regreso. Pero Tor no funciona de esta manera. En cambio, hace algunas paradas en el camino que se conocen como nodos. Estas son las capas de la cebolla, la seguridad adicional que tiene este navegador. 

1. 1.Tor cifra la solicitud, establece de forma aleatoria las paradas en el camino y crea las instrucciones para llegar. El punto de salida únicamente lo conoce la primera parada.
2. 2.Una vez la solicitud está cifrada, empieza su recorrido a través de servidores y computadores aleatorios. El primer nodo recibe la solicitud, le quita la primera capa de seguridad, lee las instrucciones y la envía a la segunda parada. 
3. 3.Esta repite el proceso quitando la segunda capa, pero ya no sabe cuál fue el punto de salida, y la envía a la tercera, y así continúa su camino hasta llegar a la última parada.
4. 4.La última parada quita la última capa y conecta la solicitud con el servidor de la página web a la que entraste. Este último nodo es el único que conoce el destino.

De esta forma, tu proveedor de internet no puede saber cuál es tu actividad online, pero sí puede llegar a conocer que estás usando Tor.

¿Es legal usar Tor en América Latina?

El simple hecho de utilizar Tor no está relacionado con ningún delito en la región, así que lo puedes usar sin ninguna preocupación. Después de todo, es un navegador hecho para explorar internet de forma anónima.

Sin embargo, vale la pena mencionar que, debido a las capas de privacidad y la posibilidad única de acceder a páginas con dominios .onion, puede ser utilizado con fines ilegales por los ciberdelincuentes. Aunque es legal usar Tor en los países latinoamericanos, bajo ninguna circunstancia aconsejamos utilizarlo de modo ilegítimo, ya que puedes terminar comprometiendo tu propia privacidad. 

Tor no es lo mismo que una VPN

Esta es una de las confusiones más comunes que surgen cuando las personas empiezan a investigar sobre cómo mejorar su privacidad y seguridad online, en especial al comparar Tor. vs VPN. 

La respuesta es no, Tor y una VPN no son lo mismo. Estas son algunas de sus diferencias:

• Tor es un navegador y únicamente cifra la información que se envía dentro de su aplicación. 
• Una VPN es un software que encripta toda la información del dispositivo que tiene una conexión a internet, más allá del navegador.
• Tor utiliza una red descentralizada de servidores y computadores que es operada por voluntarios.
• Una VPN usa una red centralizada de servidores más estables. 

En el siguiente video puedes conocer algunas de las diferencias entre Tor y VPN. Aviso: por el momento, el audio solo está disponible en inglés.

¿Qué es y cómo funciona una VPN?

Sus siglas traducen Red Virtual Privada (Virtual Private Network) y es en la última palabra donde está una de las grandes diferencias. Las VPN encriptan tu información y la envían a través de servidores privados, estables y cifrados, no de voluntarios, entre otras funciones como cambiar tu ubicación virtual y ocultar tu actividad online.

El proceso es el siguiente:

1. 1.Un software VPN cifra el tráfico de internet.
2. 2.Lo envía a un servidor VPN que te permite cambiar tu dirección IP, así puedes modificar, también, tu ubicación virtual.
3. 3.El servidor descifra la información y la entrega al destino.
   

En comparación a Tor, es un proceso mucho más sencillo. El camino es más corto, además de que un proveedor de VPN como NordVPN conoce sus servidores y los mantiene con los mejores estándares de calidad, lo cual también hace que haya más transparencia. NordVPN, además, cuenta con servidores virtuales para todos sus usuarios.

¿Es legal usar una VPN?

Las VPN son legales en América Latina, desde México hasta Argentina, pasando por Colombia, Ecuador o Chile y muchos otros países del mundo, aunque en algunos como Rusia y Turquía su uso está restringido. Incluso, en Corea del Norte o Irak, usar una VPN es ilegal.

También es importante aclarar que, aunque el uso de una VPN es legal en América Latina, es responsabilidad de los usuarios utilizarlas con responsabilidad y acogiéndose a las leyes locales.

Tor vs. VPN: una comparación de sus ventajas

Las ventajas de usar Tor son las siguientes:

• Fácil de usar: Como es un navegador similar a los otros, es bastante intuitivo.
• Es gratis: Tor es gratis y cualquiera puede descargarlo para usarlo. Sin embargo, la pregunta sobre cómo se benefician los desarrolladores de esta herramienta siempre está presente.
• Protege la privacidad online: Las capas de Tor ayudan a proteger la información únicamente de este navegador, las otras herramientas con conexión a internet no la tienen.
• Cambia la ubicación online: Aunque es posible hacerlo, requiere de un proceso que puede llegar a ser largo y complicado.
• Dificulta la interceptación del tráfico: Como los datos se mueven a través de servidores y computadores de todo el mundo, es difícil que sean interceptados por hackers y espías.
• Velocidad de conexión: El movimiento de información a través de servidores descentralizados afecta bastante la velocidad de internet.
• Acceso a servicios e información: Hay algunas páginas web que eligen bloquear el acceso a los usuarios que usan Tor.
• Servicio al cliente: Aunque tienen un servicio a cliente en forma de chat, sigue siendo una herramienta sostenida por voluntarios y no es de la mejor calidad.
• Transparencia del servicio: No es posible saber quiénes son los dueños de los servidores y computadores que hacen parte de la red de Tor.
• Disponibilidad en sistemas operativos: No está disponible en todos los sistemas operativos.
• Funciones adicionales: Se limita al navegador Tor y la configuración adicional puede llegar a ser complicada.

Las ventajas de usar VPN son las siguientes:

• Fácil de usar: Simplemente se descarga la app y se activa en el computador.
• Es gratis/de pago: Aunque hay versiones gratuitas, las diferencias en seguridad y confianza de una VPN de pago vs VPN gratis son notables.
• Protege la privacidad online: Tu información online, tanto de navegadores como de otras apps, es cifrada de extremo a extremo.
• Cambia la ubicación online: Con un solo click puedes cambiar de servidor para modificar tu ubicación virtual.
• Dificulta la interceptación del tráfico: Al usar servidores cifrados de todo el mundo, la protección frente a ciberdelincuentes es más fuerte.
• Velocidad de conexión: Tienen una conexión mucho más estable que reduce el lag, así tienes más seguridad y privacidad, sin afectar la calidad de tu navegación.
• Acceso a servicios e información: Usar una VPN no afecta tu acceso a información y servicios. De hecho, para profesiones como periodistas, es una gran herramienta para acceder a información que, por distintas razones, puede ser bloqueada.
• Servicio al cliente: Las versiones pagas de las VPN tienen servicio al cliente 24/7 para resolver tus dudas y problemas en cualquier momento.
• Transparencia del servicio: Al ser una red de servidores centralizada, puedes conocer cuál es la empresa detrás de los servidores que usas.
• Disponibilidad en sistemas operativos: Como son apps, suelen estar disponibles en sistemas operativos tanto en computador como en el celular.
• Funciones adicionales: Suelen incluir otras funciones que ayudan a que tengas más privacidad y seguridad. NordVPN, por ejemplo, tiene la Protección contra amenazas Pro y Doble VPN.

¿Se pueden usar Tor y una VPN al mismo tiempo?

Es posible usar Tor y una VPN a la vez, incluso, si quieres usar este navegador se suele recomendar activar primero una app VPN. ¿Recuerdas que dijimos que la primera parada en Tor es la única que conoce el punto de partida? Bueno, se utiliza por esta razón: esconder tu dirección IP. Adicionalmente, tu proveedor de internet tampoco va a poder saber si estás usando Tor.

El proceso sugerido es el siguiente:

1. 1.Activa la VPN que descargaste y elige el servidor que quieras.
2. 2.Abre Tor y explora internet con este navegador.

El orden de los factores, en este caso, sí afecta el resultado. Si accedes primero a Tor y luego activas la VPN, primero, debes asegurarte de usar un proveedor de VPN que sirva para esta conexión. Segundo, tu proveedor de internet sabrá que estás usando Tor y tu anonimato online no será igual de fuerte.

A estas opciones se les conoce como Tor Sobre VPN y VPN sobre Tor. Puedes usar ambos tipos de conexión, dependiendo de qué es lo que más te interesa, con Onion Over VPN, una función integrada en NordVPN.

Tor vs. VPN, ¿con cuál te quedas?

En realidad no hay que elegir entre una y la otra. Pueden ser herramientas complementarias. Si quieres una mayor protección y privacidad online en tus dispositivos, una VPN cubre más apps y aspectos, aunque Tor es una buena opción enfocada en el navegador.

Tampoco olvides la transparencia del servicio. Hay información de Tor que no se conoce y depende de voluntarios, mientras que las VPN suelen ser privadas y mucho más abiertas con los usuarios, sobre todo las opciones de pago. 

Cuida de tu seguridad en internet y no dejes que los hackers y ciberdelincuentes roben tu información. Descarga la app NordVPN y explora todo lo que ofrece para que navegues más tranquilo.