Wat zijn trackers? 3 manieren om online tracking te vermijden

Wat zijn trackers?

Online trackers zijn kleine scripts, zoals een cookie of trackingpixel, die worden ingevoegd in de code van de website die je bezoekt en informatie over je surfgedrag verzamelen. Trackers kunnen nuttig zijn om de gebruikerservaring op een website te verbeteren, maar worden veelal voor advertentiedoeleinden gebruikt door een gedetailleerd profiel van gebruikers op te stellen.

Trackingtechnologieën zijn vaak eigendom van reclame- en marketingbedrijven of andere monitoringbedrijven. Meestal stemt de eigenaar van de websites ermee in om je gegevens aan adverteerders te verkopen in ruil voor de dienst die het reclamebedrijf levert.

Uit onderzoek van NordVPN is gebleken dat Nederlandse websites hun gebruikers met gemiddeld 13 trackers volgen en dat cross-device tracking op grote schaal voorkomt om gedetailleerde gebruikersprofielen op te stellen. Uit onderzoek van Internet Cleanup Foundation blijkt dat maar liefst 419 overheidsdomeinen in de EU informatie met Google Ads delen.

Waarom volgen trackers je online?

Online trackers zijn onzichtbaar. Je weet niet wie je volgt, waarom en hoe lang je gegevens bewaard worden. Deze informatie zou wel in het privacybeleid van de website moeten staan, maar het lezen van alle privacybeleiden van alle websites is tijdrovend: hier zouden we in Nederland gemiddeld 40 uur per maand mee kwijt zijn.

Dit zijn de twee belangrijkste redenen waarom je online wordt gevolgd:

• Analyse. Websitebeheerders willen weten hoe je met hun website omgaat, zodat ze hun gebruikerservaring kunnen verbeteren. Dit kan hen helpen knoppen beter op bepaalde pagina’s te positioneren en hun klantenbestand beter te leren kennen. Bovendien vertellen trackers hoe gebruikers naar hun website zijn gekomen.
• Advertentie-targeting. Het internet draait om advertenties, je komt ze werkelijk overal tegen. Gerichte reclame is dé moneymaker voor veel online bedrijven en met tracking kunnen adverteerders gedetailleerde gebruikersprofielen opstellen, waarmee ze je nog beter kunnen targeten. Dit doen ze door je producten aan te bieden waarvan ze weten dat je er geïnteresseerd in bent, bijvoorbeeld omdat je het als zoekterm hebt ingevoerd of omdat je er op een andere website naar hebt gekeken.

Welke informatie verzamelen trackers?

Dacht je dat trackers alleen bijhielden wat je op een bepaalde website aan het bekijken was? Nee, ze zijn veel invasiever dan dat. Je surfgedrag is immers gekoppeld aan je IP-adres, wat aan je netwerk gekoppeld is en gebruikt kan worden om je geschatte locatie te vinden.

Dit zijn een aantal dingen die trackers over je verzamelen

• Je surfgedrag. Trackers houden bij welke websites je bezoekt, hoe lang je ze bezoekt, wat je koopt en op welke advertenties je vaak klikt – alles wat ze helpt om een advertentieprofiel van je op te bouwen.
• Je IP-adres. Je IP-adres is een reeks cijfers die aan je apparaat wordt toegewezen terwijl je online surft. Het kan worden gebruikt om je geografische locatie te schatten en je te herkennen wanneer je terugkeert naar sites die je al hebt bezocht. Benieuwd wat jouw IP-adres is? Check het op onze pagina Wat is mijn IP-adres.
• Je persoonlijke gegevens. Alle informatie die je aan een website verstrekt door online formulieren in te vullen (zoals je naam, leeftijd, geslacht en adres), kan worden opgeslagen en gebruikt om een profiel over je aan te maken.

Waarom profileren trackers je?

Trackers verzamelen aan de lopende band informatie die aan je “profiel” wordt toegevoegd. En dit is waar het allemaal een beetje eng wordt. Er is sprake van profilering wanneer je gegevens worden gebruikt door overheidsinstanties en technologiegiganten zoals Google en Facebook om een algemeen profiel van je gedrag en identiteit te creëren. Dat kan alles omvatten: van je naam, leeftijd, adres en geslacht tot je winkelgewoonten, politieke voorkeuren en fysieke locaties – al deze informatie wordt in enorme databases opgeslagen.

Trackingprofielen worden vervolgens gebruikt om gebruikers te groeperen, om bepaalde gebruikers te profileren en te targeten, en om met winst aan andere bedrijven door te verkopen. Bedrijven kunnen deze profielen gebruiken voor nog gerichtere advertentietargeting, en overheden kunnen ze voor monitoringdoeleinden gebruiken.

Het gevaar van online tracking

Het opslaan van persoonlijke gegevens – op welke manier dan ook – is een inbreuk op je privacy. Daarom bestaan er specifieke gegevensbeschermingswetten die bepalen welke gegevens mogen worden opgeslagen, voor hoe lang en om welke reden.

Websites en apps moeten bezoekers of gebruikers de mogelijkheid moet geven om trackingcookies te weigeren. Bijvoorbeeld door een informatiebalk of pop-up aan te bieden met een duidelijke keuze – de website mag geen cookies plaatsen voordat de bezoeker een keuze heeft gemaakt.

Veel diensten passen een zogenaamde ‘cookie wall’ toe. Dit betekent dat je geen toegang tot de website krijgt als je cookies weigert. Op grond van de Algemene verordening gegevensbescherming (AVG) is dit echter niet toegestaan en moet iedereen toegang tot een website of app kunnen krijgen (hoewel hier in geval van weigering bijvoorbeeld wel een betaling voor mag worden gevraagd).

Gaan we te onverschillig met tracking om?

Door online tracking te negeren of er onverschillig tegenover te staan, lopen we het gevaar een cultuur te creëren waarin het prima is dat al onze bewegingen en gewoontes worden gecontroleerd en beoordeeld.

Bedrijven lijken zoveel mogelijk gegevens te verzamelen als mogelijk – ook gegevens waar ze nu niets mee doen, maar die in de toekomst misschien wel nuttig zijn. Dit betekent dat er enorme hoeveelheden van onze gegevens in databases over de hele wereld opgeslagen zijn – een feit waar criminelen op het dark web van smullen. Uit ons onderzoek naar de grootste cyberdreigingen in 2024 komt onder andere naar voren dat gestolen gebruikersgegevens alleen maar waardevoller worden.

Het voelt toch niet helemaal lekker dat er zoveel van je privé-informatie en surfgegevens voor derden toegankelijk is, of wel? Geen zorgen. Hieronder vertellen we je hoe je trackers kunt stoppen.

Hoe kun je trackers stoppen

Neem controle over je privacy en voorkom dat trackers je vertrouwelijke informatie in handen krijgen. Volg deze vijf tips om jezelf tegen trackers te beschermen:

1. Gebruik adblockers en trackerblockers

Blokkeer advertenties op alle platforms (pc, Android, iOS en meer) met een goede adblocker. Trackers zitten vaak in advertenties ingebouwd om de resultaten van advertentiecampagnes en informatie over gebruikers te verzamelen. Adblockers werken door te voorkomen dat de code die advertenties laadt in je browser wordt weergegeven waardoor bepaalde vormen van tracking kunnen worden voorkomen.

2. Gebruik een privacygerichte browser en zoekmachine

Google houdt bijna de helft van al het internetverkeer ter wereld bij. Gelukkig bestaan er alternatieve browsers en zoekmachines, zoals DuckDuckGo en MetaGer, die gebruikers niet volgen en je anoniemer laten browsen. Lees onze artikels over de beste veilige zoekmachines en veilige browsers en surf vanaf nu met meer privacy.

3. Schakel Flash Player uit

Door Flash Player uit te schakelen kan je voorkomen dat er flash-cookies (ook bekend als Local Shared Objects of LSO’s) op je computer worden opgeslagen die worden gebruikt om je online activiteit op verschillende websites te volgen. Flash-cookies zijn een type supercookies die invasief en moeilijk te verwijderen zijn.

4. Deel zo min mogelijk informatie online

Dit is natuurlijk een inkoppertje, maar hoe minder informatie je online deelt en hoe kleiner je online voetafdruk is, hoe minder informatie er over je te verzamelen valt. Lees onze tips om je social media zo privé mogelijk te houden en wees je er bewust van dat alles wat je online deelt en doet, gemonitord kan worden.

5. Gebruik NordVPN

NordVPN maakt gebruik van encryptie om je online verkeer onleesbaar te maken en je IP-adres te veranderen, waardoor je virtuele locatie niet meer makkelijk achterhaald kan worden. Dit zorgt ervoor dat je internetprovider je surfgedrag niet meer kan volgen en voorkomt dat je door adverteerders of autoriteiten gemonitord wordt.

Stop tracking en malware met Threat Protection

NordVPN biedt een ingebouwde trackerblocker in Threat Protection, onze uitgebreide anti-malwaretool, zodat je trackers kunt blokkeren terwijl je surft. Met NordVPN’s Threat Protection kun je je actief verdedigen tegen cyberdreigingen. De tool blokkeert trackers, schadelijke advertenties en waarschuwt je als je op het punt staat een website te openen die erom bekend staat malware te hosten. Probeer NordVPN zonder risico met onze 30 dagen geld-terug-garantie en laat ons je digitale veiligheid beschermen.