O que é bloatware e como removê-lo?

O bloatware “nativo” vem pré-instalado no seu aparelho por vários motivos:

• O fabricante do aparelho instala determinados programas que, entre outras funções, recolhem dados de utilização;
• Fabricantes de software pagam aos fabricantes do hardware para que os seus produtos sejam disponibilizados de raiz aos clientes, aumentando as probabilidades de pelo menos alguns deles virem a usá-los;
• O fabricante do aparelho “impinge” programas novos, add-ons, etc., durante as atualizações (updates).

O bloatware “nativo” pode ser útil e benéfico, se o utilizador entender que pode tirar partido dele. Já o bloatware descarregado maldosamente por ação de terceiros, desconhecido, é prejudicial.

• Torna o aparelho mais lento. Com vários programas a serem executados no “background”, sem benefícios visíveis e até sem que o utilizador se aperceba, o computador ou o telemóvel estará mais lento, sem vantagens que o justifiquem. Estará a ser usada memória RAM “para nada”.
• Está ao serviço de hackers. No caso do bloatware malicioso vindo de desconhecidos, além de o aparelho ficar mais lento, os programas em questão estarão a espiar e a enviar dados para os hackers.
• Deixa o aparelho vulnerável. Tornou-se célebre o caso do software Superfish da Lenovo, que deixava os respetivos aparelhos mais fragilizados contra ataques de hackers.

A definição de bloatware, no caso dos programas que são instalados pelo fabricante do hardware ou pelos updates do sistema operativo, é fluida. Depende da utilização que o cliente dele faça (ou não). É mais fácil identificar software instalado por iniciativa de hackers como algo a ser eliminado – mas pode não ser fácil detetá-lo. Vejamos os sinais de alerta a que se deve estar atento:

• Não conheço o software ou aplicação. Se não se lembra de instalar um programa, ou de usá-lo, poderá ser bloatware (ou considerá-lo como tal).
• É inútil. Dificilmente instalaria tal programa de forma voluntária ou intencional.
• O navegador (browser) está a mostrar pop-ups irritantes. O bloatware em questão (que poderemos também classificar como um dos principais tipos de malware) está a tentar direcionar o utilizador para sites maliciosos ou a mudar as definições do navegador.
• O programa sugere constantemente que compre serviços extra. São formas de tentar “extorquir” dinheiro às pessoas, através de marketing agressivo e vendendo funcionalidades sem valor.
• O software é difícil de desinstalar. O bloatware, em princípio, é desenhado para que o utilizador não consiga ver-se livre dele. Ao clicar para desinstalar, o utilizador pode ser direcionado para um site malicioso, por exemplo.

Desinstalação regular

1. Através da barra de pesquisa do Windows 10 ou 11, aceda ao painel de Programas e Funcionalidades.
2. Encontre o bloatware e clique em desinstalar.

Começar do Zero

Para os programas que não se “deixem” desinstalar desta forma, pode usar-se a Funcionalidade Começar do Zero do Windows 10 ou 11, disponível nesta página. Em seguida, pode escolher se quer manter os ficheiros pessoais ou formatar inteiramente o sistema, seguindo por fim as instruções.

Compre um PC “bloat-free”

São mais difíceis de encontrar e potencialmente mais caros, mas é possível comprar computadores Microsoft Signature que vêm isentos de bloatware. São mais caros precisamente porque as parcerias com fabricantes de software permitem ao fabricante do hardware baixar os preços.

Atenção: não deve apagar software que seja essencial para o funcionamento do aparelho, ainda que pareça não ser essencial. O mesmo é válido para os sistemas operativos seguintes.

1. Aceda à pasta de Programas.

2. Escolha um software para apagar e clique em “Obter informação”.

3. Clique em Partilha e Permissões.

4. Clique no ícone do cadeado e insira a password de administrador.

5. Torne a função “Ler e Escrever” acessível a toda a gente, o que lhe permitirá apagar software.

Desativação regular

Desinstalar totalmente aplicações do Android pode ser realmente difícil e/ou levar ao mau funcionamento do sistema. Por isso, indicamos como desligar (em vez de desinstalar) apps indesejadas.

1. Aceda às Definições, e depois às Aplicações e Notificações.

2. Selecione uma app que queira apagar.

3. Selecione Desativar.

A app continuará a ocupar espaço em disco, mas já não será executada em “background” nem irá usar a memória RAM do telemóvel.

Formatação

Formatar o sistema operativo e instalá-lo de raiz permitirá escolher quais as apps que serão instaladas. Porém, esta opção deve ser seriamente ponderada, pesando os riscos. A formatação por iniciativa do cliente, em geral, inutiliza a garantia do vendedor. Caso o utilizador não esteja totalmente seguro do procedimento, poderá deixar o aparelho mais instável, inseguro ou até mesmo inutilizado.

1. Vá a Definições, depois a Geral e por fim a Armazenamento do iPhone.

2. Clique numa aplicação da lista.

3. Escolha “offload” ou “apagar”. A opção “offload” mantém as definições do utilizador mas liberta algum espaço; “apagar” remove a app completamente.

Tal como referimos para o Android, a prática de desbloquear o iPhone – o chamado jailbreaking – dá mais poder ao utilizador para fazer alterações mas comporta riscos para a segurança e estabilidade quer do software quer do hardware.

Relativamente ao bloatware que vem pré-instalado com o computador ou telemóvel, ou que é legalmente instalado durante um update (ainda que o utilizador possa considerar abusiva tal instalação), não há muito a fazer em termos de prevenção. Os clientes da Apple podem executar um jailbreak, mas os riscos são consideráveis. De qualquer forma, este bloatware legal (pese a possibilidade de recolha de dados pessoais de utilização do cliente) é menos lesivo para os direitos do cidadão que o bloatware ilegal e instalado por iniciativa de cibercriminosos.

A melhor forma de evitar o bloatware “externo”, mais agressivo, é pela prevenção:

• Descarregue software apenas pelas vias oficiais e formais. Software não oficial é muito mais passível de vir com malware, adware e programas que venham a executar funções no aparelho da vítima à revelia dos seus interesses.
• Use uma VPN (Virtual Private Network) no dia a dia. Uma VPN cria uma camada de encriptação em torno de todas as comunicações e atividades do seu aparelho, tornando difícil a terceiros obter informação sobre si. Essa informação seria usada, por exemplo, para lançar ataques de phishing e dessa forma instalar bloatware no seu aparelho ou rede.
• Use a Proteção Contra Ameaças Pro, uma ferramenta adicional da NordVPN, que impede o descarregamento inadvertido de malware e bloqueia anúncios e sites maliciosos.
• Ao descobrir bloatware, combata-o. Por segurança ou para melhorar o desempenho do seu aparelho, o bloatware não deve permanecer no seu telemóvel ou computador. Remova ou desligue aplicações indesejadas assim que as detetar.
• Invista em aparelhos que venham de fábrica com menos bloatware.