Wat is een computervirus?

Wat is een computervirus en hoe werkt het

Een computervirus is een type malware. Het is een vorm van schadelijke software die je computer binnenkomt door als een parasiet met een ander bestand mee te liften. Het kan zich bijvoorbeeld in een onschuldig lijkende PDF of een muziekbestand verstoppen. Als je dit bestand op je computer opent, wordt de viruscode uitgevoerd. Het computervirus verspreidt zichzelf en probeert zijn schadelijke code op verschillende plekken in je systeem in te voegen. Wanneer het virus hier klaar mee is, kan het beginnen met waar het voor gemaakt is. Afhankelijk van het type computervirus kunnen de resultaten hiervan vervelend zijn, of ronduit rampzalig.

Een computervirus kan de harde schijf van je computer bijvoorbeeld op bankgegevens scannen of een DDos-aanval uitvoeren. Het kan ook door middel van een keylogger toetsaanslagen registeren om je wachtwoorden te achterhalen. En in het meest vervelende scenario kan een virus al je gegevens versleutelen, zodat je geen toegang meer tot je bestanden hebt. Pas als je een geldbedrag betaalt, worden je gegevens ontsleutelt. (Andere types malware gaan op dezelfde manier te werk, er zijn bijvoorbeeld DDos-Trojans en worms die ransomware verspreiden).

Hoe verspreidt een computervirus zich

Een computervirus is geen op zichzelf staand programma, maar een codefragment dat een ‘host’ nodig heeft. Het eerste computervirus werd dan ook door middel van floppy disks verspreid, maar vandaag de dag kan een virus zich razendsnel via het internet verspreiden. Het virus doet dit door zich in een bestand te verstoppen. Dit kan een .exe bestand zijn, maar ook een foto, een Word-document of een ander type bestand.

Dit zijn de meeste gebruikelijke manieren waarop een computervirus zich verspreidt:

• Gratis softwaredownloads. Gratis software is gewild en dat weten verspreiders van computervirussen ook. Een vuistregel is: als je de bron niet vertrouwt, download dan niet.
• P2P-netwerken. Bestanden die op deze sites worden gedeeld (videos, muziek, etc) zijn een van de grootste bronnen van computervirussen en andere malware.
• Bijlage van een e-mail. Zelfs met mailtjes van vrienden moet je oppassen, omdat hackers uit naam van anderen mailtjes vanaf gehackte e-mailaccounts kunnen versturen.
• Online advertenties. Zelfs in online advertenties kan een virus verstopt zitten.

Andere manieren om een virus binnen te halen zijn het bezoeken van geïnfecteerde websites of het gebruik van externe apparaten zoals USB-sticks. Wees dus altijd alert en zorg dat je een goede virusscanner hebt.

Hoe verschilt een computervirus van andere malware?

De termen "virus" en "malware" worden vaak door elkaar gehaald. Ze betekenen echter niet helemaal hetzelfde. Malware is namelijk een verzamelnaam voor elk type schadelijke software en code, ongeacht hoe het werkt of hoe het wordt verspreid. Een computervirus onderscheidt zich doordat het zichzelf via een host kan repliceren en zijn code in andere programma’s toe kan voegen.

Andere types malware

• Trojaanse paarden. Een Trojaans paard of een Trojan virus is een programma dat onschadelijk lijkt, maar in feite zeer schadelijk is. Net als het houten paard dat in de Griekse mythologie werd gebruikt om Troje te plunderen. Een Trojan installeert zonder toestemming andere programma’s – vaak malware – op de geinfecteerde computer.
• Wormen. Een computerworm is zelfstandige software die zich kan repliceren en naar andere computers kan verspreiden, waat het vervolgens kwaad kan doen. In tegenstelling tot een computervirus heeft een worm geen host nodig.
• Adware. Adware is een irritant type software dat ongewenste reclame aan de gebruiker laat zien in de vorm van pop-ups, toolbars die moeilijk te verwijderen zijn en automatische redirects naar websites waar je helemaal niet naartoe wilt.
• Spyware. Dit type malware is ontworpen om een ​​slachtoffer te bespioneren en zo persoonlijke gegevens te stelen. Het is meestal ook in staat om je computerinstellingen op afstand te wijzigen en zo je veiligheid in gevaar te brengen.
• Ransomware. Ransomware is malware die ontworpen is om de gegevens van een slachtoffer te versleutelen, waardoor deze geen toegang meer heeft tot bestanden of programma’s. Er wordt vervolgens losgeld gevraagd om de gegevens vrij te geven.
• Bots. Een bot (afkorting van "robot") is een softwaretoepassing of script dat geautomatiseerde taken uitvoert. Slechte bots voeren kwaadaardige taken uit waardoor een cybercrimineel op afstand controle kan krijgen over een getroffen computer.
• Rootkits. Een rootkit is een computerprogramma dat is ontworpen om blijvende toegang tot een computer te krijgen terwijl zijn aanwezigheid niet zichtbaar is. Nadat een rootkit is geïnstalleerd, kan de eigenaar op afstand bestanden uitvoeren en systeemconfiguraties op de hostcomputer te wijzigen

Dit zijn de gevaarlijkste computervirussen en malware

Computervirussen en malware zijn een schadelijke en kostbare plaag in onze met internet verbonden wereld. Hoe schadelijk een computervirus of malware is, wordt meestal berekend aan de hand van hoe makkelijk het virus andere computers infecteert en hoe groot de financiële schade is. Dus, wat zijn de meest spraakmakende virussen van de afgelopen jaren? Deze vijf steken er met kop en schouders bovenuit:

• MyDoom. Mydoom staat bekend als de ergste computervirusuitbraak in de geschiedenis en veroorzaakte in 2004 een geschatte schade van $38 miljard.
• DarkTequila. DarkTequila wordt beschreven als ongebruikelijk geavanceerde code ontworpen om gegevens over het slachtoffer te verzamelen terwijl het onopgemerkt op de harde schijf actief is. Denk aan bankgegevens en persoonlijke of zakelijke gegevens.
• ILOVEYOU. Het ILOVEYOU-virus uit 2000 werd per e-mail als een ‘liefdesbrief’ doorgestuurd die eruitzag als een onschuldig tekstbestand. Het virus was in korte tijd naar meer dan 10 miljoen PC’s verspreid. De maker, een arme student, schreef het virus om wachtwoorden te stelen zodat hij gratis op online services in kon loggen. De geschatte schade bedroeg $15 miljard.
• WannaCry. WannaCry is een ransomware-worm die zich in mei 2017 snel verspreidde. De malware ging te werk door bestanden op de harde schijf te versleutelen zodat gebruikers er geen toegang meer toe hadden. Vervolgens werd er losgeld in bitcoin geëist om ze te ontsleutelen. De geschatte schade was $4 miljard.

Zo kun je een computervirus herkennen en verwijderen

Je kunt een computervirus herkennen aan ongebruikelijke activiteit. Dat kan bijvoorbeeld het crashen van je systeem zijn, onbekende programma’s die op de achtergrond actief zijn of een computer die opeens heel traag werkt. Als je denkt dat je computer geïnfecteerd is, kun je de volgende stappen uitvoeren om het virus te verwijderen:

1. Download een betrouwbaar antivirusprogramma;

2. Zet je internetverbinding uit;

3. Start je computer op in veilige modus;

4. Voer een virusscan uit;

5. Verwijder het virus of zet het in quarantaine;

6. Start je computer opnieuw op.

Verander ook alle wachtwoorden van je accounts. Het virus mag dan verwijderd zijn, maar misschien hebben cybercriminelen inmiddels al toegang tot je persoonlijke gegevens.

Helpt een VPN tegen computervirussen?

Niet direct, een VPN-verbinding kan namelijk geen virussen tegenhouden. Maar een VPN kan wel man-in-the-middle aanvallen voorkomen, waardoor de kans op virussen verkleint. Daarnaast biedt NordVPN Threat Protection Pro — een krachtige anti-malwarefunctie die je apparaten beschermt tegen ​​bestanden die zijn geïnfecteerd met malware​​ en voorkomt dat je schadelijke websites opent.