Historia de las VPN: cronología y los datos más interesantes

El auge de la popularidad de las VPN e internet

La llegada de internet a nuestras casas lo cambió todo. En la década de los 90 y principios del 2000, en España, las familias empezaron a incorporar los ordenadores en el salón y conectaban un cable que permitía navegar por la red, siempre que no se recibiese una llamada telefónica. No eran pocos los que, en aquella época, pasaban horas en un cibercafé chateando o consultando páginas web en Google.

Tener la posibilidad de comunicarse con ordenadores remotos, sin importar los kilómetros, marcó un antes y un después. Internet había llegado para quedarse. Ya en la década de 1990, empresas e instituciones gubernamentales comenzaron a construir sus propias redes y a invertir en la digitalización. A mediados de la década de 2000, la mayoría del público general se había percatado del potencial de internet y lo veía como una herramienta de acceso remoto, comunicación y ocio. El uso de internet estaba experimentando un nuevo auge. Ya no era cosa de programadores, cualquiera podía disfrutar de las ventajas de un PC con conexión a internet.

Sin embargo, una vez que internet comenzó a conectar al mundo, desencadenó un nuevo fenómeno: la ciberdelincuencia. Las entidades maliciosas no tardaron en aprovechar las nuevas posibilidades para obtener datos confidenciales de alto nivel o recursos financieros de las empresas.

La creciente base de usuarios individuales de internet no era plenamente consciente de las amenazas que representaba la red y se convirtió en presa fácil de los nuevos profesionales del cibercrimen: los hackers. Las campañas de phishing y el malware comenzaron a proliferar.

Una solución para combatir las ciberamenazas fue una red privada virtual (VPN). Se creó inicialmente para proteger la comunicación a través de redes remotas entre instituciones de gran importancia. Pronto, las VPN se convirtieron en parte integral de las operaciones comerciales y un recurso muy solicitado por el público en general.

A medida que internet continúa expandiéndose y apoderándose de más esferas de la vida (especialmente después de la pandemia del COVID-19), las VPN también continúan evolucionando, por lo que aumenta la cantidad de funciones para llevar la ciberseguridad al siguiente nivel.

Pero vayamos al origen, cuál es la historia de las VPN y cómo es posible que hayan llegado hasta aquí. Te lo contamos a continuación.

Historia de las VPN: prólogo

Las VPN existen gracias a internet, sin una red online, esta herramienta no podría operar. El auge de internet fue una condición indiscutible. En cierto sentido, las VPN fueron solo una idea de último momento. Sin embargo, para comprender su propósito y qué es una VPN, primero debemos comprender la compleja entidad conocida como internet.

Veamos los primeros pasos que se dieron en la creación de internet, las redes del inicio, y cómo despertaron la necesidad de medidas de seguridad en línea.

ARPANET: la primera red

Se creó una VPN para proteger la conexión entre dispositivos. Sin embargo, la primera conexión no requería mucha protección. Los ordenadores solo podían conectarse si estaban en la misma ubicación física.

Sin embargo, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (ARPA) del Pentágono pronto hizo posible conectar PC incluso a gran distancia. En 1969, ARPA creó un sistema de red basado en la conmutación de paquetes, donde los paquetes eran mensajes enviados entre ordenadores. Esta red, llamada ARPANET, se expandió durante la década de 1970 para conectar más centros de investigación y educación.

Aunque supuso un gran avance, ARPANET utilizó el Protocolo de Control de Red (NCP), que solo permitía conectar ordenadores en la misma red. Se necesitaba una nueva solución para conectar dispositivos en diferentes redes.

TCP/IP: los primeros pasos de internet

Mientras ARPANET se hacía cada vez más popular entre instituciones gubernamentales y educativas, ARPA continuó buscando soluciones para conectar dispositivos en diferentes redes. En la década de 1980, la organización estableció un nuevo protocolo llamado Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP).

TCP/IP habilitó la conexión remota al sustituir gradualmente NCP por IP. Este cambio condujo al desarrollo de una interred de dispositivos remotos, posteriormente denominada internet.

Las dos direcciones IP principales que aún usamos hoy en día (IPv4 e IPv6) provienen del mismo conjunto de protocolos TCP/IP. IP es una cadena de números que identifica cada dispositivo conectado a internet. En los inicios de internet, era imposible acceder a ningún recurso en línea sin conocer las direcciones IP correctas.

Recordar una cadena de números aleatorios no es una forma sencilla de navegar por internet. Con esto en mente, se creó la «guía telefónica de internet». Introducido en 1984, el sistema de nombres de dominio (DNS) conectaba nombres de dominio fácilmente legibles (como google.com) con sus respectivas direcciones IP.

La World Wide Web: conectando el mundo

Poco después del establecimiento de los sistemas IP y DNS, internet se volvió accesible al público en general. Una de las primeras grandes plataformas online, America Online (AOL), se lanzó en 1985.

AOL permitía a los usuarios unirse a salas de chat y participar en comunidades online. Operaba con una red de acceso telefónico, lo que significaba que los usuarios debían llamar a su proveedor de servicios de internet (ISP) para conectarse.

Con mayores posibilidades de interacción en línea, se abrió un nicho para los proveedores de servicios de internet (ISP) comerciales. A partir de 1989, uno de los primeros ISP comerciales, «The World», comenzó a proporcionar conexión a internet a usuarios individuales a través de una red de acceso telefónico.

El Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) expandió internet en los años siguientes. La primera conexión exitosa entre un cliente HTTP y un servidor se realizó en 1990.

Esto significó que los usuarios de internet ahora podían acceder a recursos y medios online mediante hipervínculos. La invención del HTTP contribuyó a crear un nuevo modelo de intercambio de información: la World Wide Web (WWW).

Primeros pasos hacia una VPN

Tras su creación, internet conectó rápidamente al mundo. En la década de 1990, se extendió rápidamente más allá del ámbito académico y de investigación.

Con el aumento de empresas y el uso creciente de internet, surgieron las primeras preocupaciones sobre la seguridad de las comunicaciones online. Estas inquietudes llevaron al establecimiento de una forma de proteger las conexiones a internet: el cifrado de capa IP, que se convirtió en el primer paso hacia el desarrollo de la VPN moderna.

¿Cuáles eran las funciones principales de las primeras VPN?

Las primeras VPN se centraban en crear una conexión segura y privada a través de la internet pública y se diseñaron principalmente para satisfacer las necesidades de las empresas. Estos primeros modelos incluían funciones clave que sentaron las bases de la tecnología VPN moderna.

• El protocolo de tunelización creó un “túnel” seguro a través de Internet público, que permitió que los datos viajaran de forma segura entre dos puntos finales sin exposición a terceros.
• El cifrado básico protegía los datos con un cifrado de 128 bits, que en aquel momento se consideraba lo suficientemente fuerte como para impedir el acceso no autorizado.
• La conexión punto a punto proporcionaba un enlace directo y exclusivo entre el usuario y la red corporativa, evitando la necesidad de cambiar de servidor durante la comunicación. Esta conexión permitía a los empleados acceder de forma segura a recursos internos de la empresa, como correo electrónico, archivos y sistemas de intranet, desde fuera de la oficina.
• El enfoque comercial significó que la VPN fue diseñada principalmente para las necesidades de seguridad empresarial en lugar de para la privacidad del usuario individual o la navegación casual.

SWIPE: la primera modalidad VPN

El Protocolo de Cifrado IP por Software (SWIPE) fue uno de los primeros intentos de proporcionar cifrado de extremo a extremo para el tráfico IP entre dispositivos. Mediante SWIPE, científicos de AT&T Bell Laboratories lograron encapsular un paquete IPv4 completo, cifrarlo y colocarlo dentro de otro paquete IPv4, que posteriormente se envió a su punto final.

SWIPE fue desarrollado para demostrar la viabilidad del cifrado de la capa IP e influyó significativamente en el desarrollo de IPsec, un protocolo de cifrado estándar que todavía se utiliza ampliamente en la actualidad.

IPsec: el primer conjunto estándar para el cifrado IP

IPsec revolucionó la seguridad de las conexiones a internet. Fue el primer conjunto de protocolos criptográficos estandarizados que proporcionaba seguridad de extremo a extremo en la capa IP.

Su objetivo principal era autenticar y cifrar cada paquete IP del tráfico de datos para que llegara al destino de forma segura. Proteger la red en la capa IP significaba que IPsec podía proteger casi todo tipo de tráfico que circulaba sobre IP sin restricciones de ninguna aplicación o protocolo.

IPsec cifra todo el paquete IP original y lo encapsula en un nuevo paquete IP, que se envía por internet al destinatario. IPsec también verifica la identidad de las dos partes que se comunican, lo que añade una capa adicional de seguridad.

Una vez establecido, IPsec se integró con IPv4 para mayor seguridad al conectarse a internet. Posteriormente, IPsec se convirtió en parte integral de la nueva generación de protocolos IP, incluido IPv6.

IPsec puede considerarse la primera iteración de una VPN moderna y, poco después, la idea de una red privada sobre una pública comenzó a tomar forma.

¿Cuáles fueron los primeros protocolos VPN?

Una vez que quedó claro que los datos podían protegerse mediante cifrado, los gigantes tecnológicos comenzaron a competir para ofrecer una forma segura de transferir datos a través de redes públicas. Microsoft y Cisco fueron dos de las primeras empresas en centrarse en soluciones VPN fáciles de usar.

Ambos desarrollaron protocolos de tunelización que hicieron que las conexiones VPN fueran accesibles a un público más amplio. En lugar de dividir el mercado tecnológico en sistemas incompatibles, estos avances impulsaron la creación de estándares en constante evolución para la tecnología VPN.

PPTP

El Protocolo de Túnel Punto a Punto (PPTP) es uno de los primeros protocolos diseñados específicamente para VPN. Un consorcio de empresas liderado por Microsoft desarrolló PPTP a mediados de la década de 1990. PPTP se diseñó como una mejora del Protocolo Punto a Punto (PPP), que se utilizaba para establecer una conexión entre dos dispositivos remotos.

PPTP, posiblemente el protocolo VPN más antiguo, funciona encapsulando paquetes PPP y formando un túnel de datos virtual para enviarlos a un servidor VPN antes de que lleguen al punto final, por ejemplo, un sitio web. Una vez que los datos llegan al sitio web, la respuesta del sitio web se envía al usuario a través del mismo servidor VPN. 

La conexión mediante una VPN permite a los usuarios usar una red pública como si fuera privada. Esto garantiza una transferencia de datos más segura en internet y reduce significativamente el riesgo de interceptaciones no autorizadas o robo de datos.

El principal uso de PPTP era conectar servidores remotos de empresas para crear un entorno corporativo más seguro y privado. PPTP se diseñó para transferir datos a través de una VPN, pero solo ofrecía cifrado y autenticación básicos. Si bien estas limitaciones permitían a PPTP mantener velocidades de conexión más rápidas, pusieron de manifiesto la necesidad de soluciones más robustas para la transferencia segura de datos.

L2F

Microsoft no fue la única empresa que vio potencial en ofrecer servicios VPN a una creciente base de usuarios. Poco después de la introducción de PPTP, Cisco, su competidor, desarrolló otro protocolo para soportar la funcionalidad VPN, llamado Reenvío de Capa 2 (L2F). L2F solucionó las principales limitaciones de PPTP, que eran su dependencia de protocolos IP y un mecanismo de cifrado débil.

Cisco creó L2F para permitir una conexión telefónica a internet, de modo que los usuarios pudieran acceder a su red original cuando estuvieran lejos de ella. Por ejemplo, los usuarios podían conectarse a su red doméstica mientras viajaban simplemente llamando a cualquier proveedor de servicios de internet local y solicitando que creara un túnel L2F de vuelta a la red del proveedor de internet local.

Una de las mejoras que trajo L2F fue la compatibilidad con diferentes tipos de tráfico de internet, incluyendo IPX y AppleTalk. En comparación, PPTP solo podía reenviar tráfico IP.

Aunque L2F no proporcionaba cifrado por sí mismo, se diseñó para combinarse con protocolos de cifrado como IPsec para proteger los datos en tránsito. Pronto se convirtió en un duro competidor de PPTP, que ofrecía mecanismos de cifrado relativamente débiles.

L2TP

La competencia entre PPTP y L2F demostró que la existencia de múltiples estándares de la industria con el mismo propósito genera principalmente problemas de compatibilidad. Microsoft y Cisco no tardaron en comprender cómo la colaboración podía beneficiar a ambas empresas. Como resultado, desarrollaron un nuevo protocolo que combinaba las mejores funciones de PPTP y L2F, al que denominaron Protocolo de Túnel de Capa 2 (L2TP).

En cuanto a PPTP, el nuevo L2TP utilizaba tramas de datos basadas en PPP para transportar paquetes de datos multiprotocolo. Por otro lado, L2F sugería un mecanismo de autenticación flexible y compatibilidad con múltiples protocolos.

Desarrollado a finales de la década de 1990, el L2TP se adoptó ampliamente en la industria. Estandarizó el concepto y el enfoque de las VPN y ofreció una forma más segura y flexible de tunelizar datos a través de redes IP.

VPN para empresas

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el número de personas y empresas que usaban internet creció exponencialmente. Cada vez más personas adquirían ordenadores y más empresas se conectaban con sus socios y trabajadores en remoto a través de internet. Sin embargo, la vida online creó un espacio propicio para el auge de los ciberdelitos, lo que impulsó a la industria tecnológica a buscar maneras de abordar este problema.

Las empresas se conectan online

Antes del uso generalizado de internet, las empresas desarrollaron comunicaciones seguras entre sus sucursales remotas y sus trabajadores remotos utilizando líneas telefónicas dedicadas.

Estas líneas solían alquilarse y eran bastante costosas. Por eso, cuando Internet empezó a cobrar importancia, las empresas no perdieron el tiempo en aprovechar el potencial para el acceso y la comunicación remota.

A principios de la década del 2000, muchas empresas decidieron expandirse a internet y expandir sus operaciones en el mundo digital. Comenzaron a fortalecer su presencia en línea creando sitios web para comercializar sus productos y servicios.

Con el desarrollo de los sistemas de pago en línea, muchas empresas comenzaron a vender productos a los consumidores a través de plataformas de comercio electrónico. El marketing y la publicidad en línea surgieron para dar a conocer a los usuarios los productos que se venden en internet.

Pronto aparecieron las primeras soluciones en la nube para que las empresas trasladaran sus operaciones a internet. Estas soluciones proporcionaban una forma mucho más rentable de gestionar las empresas.

Internet ha permitido a las empresas expandirse globalmente. Las herramientas avanzadas de ciberseguridad y las tecnologías de comunicación permitieron a los trabajadores remotos conectarse de forma segura a los recursos de la empresa desde cualquier lugar del mundo. Sin embargo, esta transformación digital también dio lugar a una nueva era de ciberdelincuencia.

El aumento de los delitos cibernéticos

La tecnología de internet avanzó rápidamente a principios de la década de 2000. En una industria centrada principalmente en la innovación y el crecimiento, la seguridad solía considerarse una preocupación secundaria, hasta que la explotación de las vulnerabilidades de internet puso de relieve su importancia.

La naturaleza global de internet permitió a los ciberatacantes atacar a víctimas en todo el mundo, desafiando a las jurisdicciones y a las fuerzas del orden, que solían ser específicas de cada lugar. Internet proporcionó cierto grado de ocultación a los ciberdelincuentes, quienes podían ocultar su ubicación e identidad falsificando sus direcciones IP, lo que dificultaba el rastreo.

El avance de las redes sociales también ha sentado las bases para diversas estrategias de phishing e ingeniería social. Los hackers pueden explotar estas plataformas para engañar a usuarios desprevenidos y lograr que revelen información financiera confidencial o incluso suplantar su identidad.

A medida que las empresas comenzaron a utilizar el comercio electrónico y los sistemas de banca electrónica, los cibercriminales reconocieron rápidamente la oportunidad de piratear cuentas online y cometer fraude. Esta creciente ola de ciberdelincuencia se vio agravada por el hecho de que, a principios de la década de 2000, los mecanismos de seguridad en línea eran, en el mejor de los casos, rudimentarios.

Con el aumento de las ganancias en línea, los grupos cibercriminales organizados irrumpieron en internet. Entidades maliciosas invirtieron generosamente en desarrollar herramientas y técnicas sofisticadas para engañar a la comunidad empresarial, aún desprevenida.

En la década del 2000, la dark web surgió como un mercado para la venta de datos ilegales, herramientas de hacking y servicios para cometer ciberdelitos. Durante esta época, los delincuentes desarrollaron diversos tipos de malware y los propagaron por internet, lo cual causaba interrupciones, había robo de datos y botnets que paralizaban sistemas críticos.

Así, si bien el panorama cibernético de la década de 2000 generó nuevas oportunidades para que las empresas prosperaran, también dio a los actores maliciosos oportunidades sin precedentes para explotar vulnerabilidades y causar daños generalizados.

Primeros casos de uso de VPN

Dado que las empresas colocan sus datos y recursos confidenciales online, era natural que buscaran maneras de proteger estos activos. Una medida de seguridad que ayudó a evitar el acceso no autorizado a la red de la empresa fue el uso de una red de área extensa (WAN).

Las WAN se construían normalmente sobre la infraestructura privada de la empresa, y los datos circulaban por líneas de internet dedicadas, a menudo arrendadas. Estas líneas ayudaban a aislar la red de la empresa de la internet pública.

Sin embargo, alquilar líneas WAN era costoso, y muchas empresas optaron por conectarse mediante una VPN. Usar una VPN a través de la internet pública era una forma rentable, sencilla y cómoda de que los empleados accedieran de forma segura a la red interna de la empresa, tanto desde la oficina como desde ubicaciones remotas.

De vez en cuando, las empresas también necesitaban otorgar acceso a sus redes a sus socios, proveedores o contratistas. Una VPN les permitía controlar y proteger el acceso externo a sus recursos.

Para la década del 2000, las VPN podían proporcionar un cifrado de datos decente, junto con un túnel seguro para el tráfico de datos. Estas medidas de seguridad garantizaban que los datos en tránsito, incluso si eran interceptados, permanecieran ilegibles para entidades no autorizadas. Además, una VPN facilitaba la expansión empresarial, ya que podía conectar nuevas oficinas, sucursales o empleados sin necesidad de nueva infraestructura ni grandes inversiones para la expansión.

Protocolos VPN notables de principios de la década de 2000

Toda VPN necesita una base sólida: un protocolo que garantice una comunicación segura y fiable entre el usuario y un servidor VPN. A continuación, se presentan los protocolos más destacados de principios de la década de 2000:

• OpenVPN fue desarrollado por James Yonan, quien buscaba conectarse de forma segura a su red doméstica mientras viajaba por Asia. Al no encontrar una solución adecuada, creó su propio protocolo VPN. Yonan lo llamó OpenVPN y lo diseñó como un protocolo de código abierto, público y fácilmente adaptable.
• SSL VPN se basó en el protocolo de cifrado SSL/TLS y admitía dos tipos de conexión VPN. El primero, SSL Portal VPN, permitía a los usuarios acceder a una sola página web a través de su navegador. El segundo, SSL Tunnel VPN, proporcionaba a los usuarios acceso a múltiples recursos de red mediante un túnel de cifrado seguro. Muchas organizaciones aún utilizan la tecnología SSL VPN.

VPN para el público en general

Desde sus inicios, las VPN se percibieron como herramientas ideales para que las empresas protegieran sus operaciones online y expandieran sus negocios. El público en general tardó un tiempo en comprender que también necesitaban herramientas para proteger su privacidad en línea.

Sin embargo, a medida que internet se convirtió rápidamente en un fenómeno global, las operaciones de ciberdelincuencia se expandieron, introduciendo nuevos métodos de phishing y variantes avanzadas de malware. El público en general pronto se convirtió en un objetivo clave.

Brechas de seguridad

Los usuarios individuales comenzaron a prestar más atención a la seguridad en línea cuando las primeras campañas de phishing comenzaron a circular por internet. Algunas de las más notables fueron el gusano informático ILOVEYOU, que se hacía pasar por una carta de amor, y MyDoom, que en 2004 se convirtió en el gusano de correo electrónico de mayor propagación en la historia de internet.

A mediados de la década de 2000, los hackers comenzaron a explotar las redes públicas para interceptar conexiones individuales. Este problema se agravó cuando la wifi pública se hizo cada vez más accesible en espacios compartidos como cafeterías y aeropuertos, donde las conexiones sin cifrar eran especialmente vulnerables. Compartir tu DNI electrónico sin medidas de seguridad pone en riesgo tu privacidad.

Las personas conectadas a una red pública se convertían en blancos fáciles. Una vez que un hacker se colaba entre los dos extremos de la comunicación, podía monitorear y registrar los datos transferidos, es decir, la información confidencial queda en su poder.

Además de las escuchas clandestinas, los hackers podrían alterar datos en tránsito, posiblemente corrompiendo información confidencial o inyectando software malicioso. En algunos casos, los usuarios de internet podrían ser redirigidos a páginas web peligrosas diseñadas para robar datos privados o engañarlos para que compren productos y servicios falsos.

La creciente conciencia sobre diversos intentos de hackers ha llevado a los usuarios de internet a prestar más atención a su privacidad online. La prevalencia de campañas de phishing, ataques de malware y vulnerabilidades en redes públicas ha puesto de relieve la necesidad de contar con medidas de ciberseguridad personal y herramientas de privacidad más robustas.

Restricciones de internet

En sus inicios, internet permitió a personas de todo el mundo conectarse y compartir conocimientos e ideas a nivel global. Sin embargo, muchos gobiernos autoritarios se apresuraron a implementar censura o limitaciones sobre el contenido accesible a sus ciudadanos online. Estas restricciones buscaban controlar la información para mantener la estabilidad política y reprimir la disidencia.

Las redes sociales se convirtieron en el principal enemigo de los regímenes dictatoriales debido a la rapidez y eficiencia con la que difundían información. En respuesta, algunos gobiernos opresivos desarrollaron métodos avanzados para monitorear y manipular las interacciones en línea de sus ciudadanos e imponer controles estrictos. La censura en internet impulsó a las personas a buscar soluciones, como herramientas que brindaran acceso a internet sin restricciones.

Surgimiento de una VPN para el consumidor

Ante las infinitas posibilidades y las amenazas que conlleva, los usuarios de internet comenzaron a buscar maneras de conectarse de forma segura a la red pública. Como resultado, la demanda de opciones de VPN por parte del público general surgió poco después de que las empresas vieran su potencial.

En 2005, surgieron las primeras VPN comerciales, que ofrecían sus servicios al público en general. Fue un gran avance, ya que las VPN diseñadas para empresas eran herramientas complejas diseñadas para profesionales con conocimientos tecnológicos. Las VPN comerciales eran fáciles de usar y utilizaban software para guiar a los usuarios en el proceso de configuración y conexión.

A finales de la década del 2000, las VPN se habían convertido en herramientas esenciales para la privacidad y la seguridad digital. El número de proveedores de servicios VPN externos y la demanda de VPN crecieron exponencialmente. La competencia entre proveedores mejoró la velocidad, la fiabilidad y la calidad de las VPN.

Protocolos VPN notables de finales de la década de 2000

La segunda parte de la década del 2000 trajo algunas innovaciones al creciente grupo de protocolos VPN:

• IKEv2/IPsec se creó para ayudar a mantener una conexión VPN cuando el usuario cambiaba de red o experimentaba interrupciones. Este protocolo se estableció para satisfacer la creciente necesidad de una conexión VPN móvil y una transición fluida entre redes wifi y móviles.
• Microsoft fundó SSTP sobre la premisa del protocolo SSL/TLS y podía atravesar firewalls y servidores proxy con mayor facilidad que muchos de sus predecesores.

La expansión de internet

La década de 2010 marcó un punto de inflexión para internet, marcada por numerosos avances a gran escala en las tecnologías de la información (IT). Estos desarrollos propiciaron la expansión de una red global que integró gran parte del trabajo y el ocio de las personas en espacios en línea. Sin embargo, este creciente panorama digital también ha incrementado la cantidad y la gravedad de las ciberamenazas, que han evolucionado junto con los avances en IT.

Una red global

La expansión de las redes y las innovaciones tecnológicas hicieron posible que internet conectara al usuario con diferentes puntos del mundo, sin importar la distancia. Internet de las Cosas (IoT) también permite que diferentes tipos de dispositivos se conecten a través de internet.

Ahora puedes pedirle a tu aspiradora smart que limpie la casa mientras trabajas o llamar a un amigo usando un reloj. Varias empresas de IT desarrollaron asistentes inteligentes, como Alexa y Siri, mientras que la industria de los videojuegos brindó la posibilidad de juegos multijugador online. Con el auge del comercio electrónico, más consumidores comenzaron a comprar desde sus dispositivos móviles.

A medida que la conexión a internet se hizo disponible en casi cualquier dispositivo y lugar, los servicios de streaming comenzaron a prosperar. Plataformas como Netflix y Hulu experimentaron una expansión drástica, y el lanzamiento de nuevos servicios de streaming desencadenó una guerra de streaming para alcanzar audiencias en línea aún mayores.

Nuevas profesiones en línea, como la creación de contenido para YouTube, la influencia en Instagram y la producción de videos en TikTok, han cobrado gran importancia. Estas profesiones dependen en gran medida de una conexión a internet estable y de la capacidad de llegar a grandes audiencias en cualquier momento. Estas condiciones han aumentado la presión sobre los proveedores de servicios de internet (ISP) para ofrecer a sus clientes una buena velocidad de internet y un servicio excelente.

Creciente necesidad de seguridad online

Con la migración de más ámbitos de la vida a internet, se han vuelto cada vez más necesarias soluciones de seguridad robustas. Las interceptaciones de red ahora tienen consecuencias mucho más graves que hace una década. El creciente volumen de datos personales y profesionales sensibles que se transmiten y almacenan en línea ha incrementado los riesgos de ciberamenazas.

El interés público en las VPN creció rápidamente y, como resultado, el número de proveedores de servicios VPN aumentó. Gracias a la evolución de la tecnología, la industria de las VPN experimentó un crecimiento y una transformación significativos.

Los proveedores de VPN ampliaron sus servicios a las plataformas móviles. Incluso las hicieron compatibles con routers para que los usuarios pudieran conectar todos sus dispositivos domésticos inteligentes a una VPN simultáneamente.

Los usuarios de internet se volvieron más conscientes de la privacidad en línea a medida que aumentaba el riesgo de ser víctimas de diversas filtraciones de datos. Los proveedores de VPN comenzaron a ofrecer funciones adicionales para llevar la privacidad del usuario al siguiente nivel. Algunas de las mejores funciones de VPN implementadas por la mayoría de los proveedores de VPN respetables fueron:

• Política de registros cero, lo que significa que las empresas de VPN no almacenan ningún registro de la actividad de sus usuarios online.
• Kill Switch que desconecta automáticamente un dispositivo de internet si se pierde la conexión VPN, lo que evita fugas accidentales de datos.
• Doble VPN, que permite enrutar el tráfico de internet a través de múltiples servidores VPN antes de que los datos lleguen al punto final, lo que hace que el usuario sea casi imposible de rastrear en línea.

La fuerte competencia entre los proveedores de servicios VPN los impulsó a buscar formas de aumentar las velocidades de conexión VPN y convertirla en una herramienta fácil de usar y altamente efectiva.

Protocolos VPN notables de finales de la década de 2010

Un protocolo VPN que causó sensación en la década de 2010 fue WireGuard®. WireGuard utiliza criptografía moderna para el cifrado, lo que permite configuraciones más sencillas que protocolos tradicionales como IPsec y OpenVPN.

El protocolo cuenta con una función de roaming integrada que mantiene la conexión VPN intacta cuando el dispositivo alterna entre Wi-Fi y conexión a internet móvil. WireGuard demostró su potencial de uso sencillo, diseño intuitivo y mejoras de rendimiento.

Las VPN en el apogeo de la pandemia del COVID-19

En 2020, la COVID-19 sacudió al mundo, cambiando muchos aspectos de la vida cotidiana. Con los negocios físicos cerrados y las medidas de distanciamiento social intactas, internet se volvió vital para la comunicación, el trabajo, la educación y el entretenimiento.

A medida que casi todas las esferas de la vida se migraron a la realidad virtual, se necesitaron mejores soluciones de seguridad. La tecnología VPN se ha vuelto más valiosa que nunca.

Internet durante una pandemia mundial

Aunque internet ya dominaba el mundo antes de la pandemia, demostró su verdadero potencial con la llegada de la COVID-19. Para mantener sus negocios a flote, muchas empresas comenzaron a recurrir al teletrabajo, trasladando todos sus recursos a servicios en la nube y utilizando diversas herramientas de colaboración virtual, como Zoom o Microsoft Teams.

Las escuelas y universidades tuvieron que adoptar recursos en línea, herramientas de coworking y plataformas diseñadas para la enseñanza virtual. De hecho, casi todos los aspectos de la vida cotidiana se trasladaron al formato online: el uso de servicios de streaming o la participación en eventos en línea reemplazaron las visitas al cine o a conciertos.

Dado que la vida cotidiana se ha trasladado significativamente al ámbito en línea, protegerla se convirtió en la principal preocupación de la industria tecnológica.

Las VPN se adaptan a una nueva realidad

La demanda de VPN se disparó cuando las empresas adoptaron modelos de teletrabajo y más empleados necesitaron acceder a redes remotas. Sin embargo, muchos proveedores de VPN no estaban preparados para el altísimo volumen de usuarios que se conectaban simultáneamente a sus servidores. Tuvieron que trabajar con rapidez para encontrar soluciones que permitieran escalar los servicios VPN y optimizarlos para gestionar el aumento de cargas.

La vida en línea también ofreció más oportunidades para que los hackers robaran datos confidenciales y corrompieran operaciones laborales. Los riesgos eran los más altos de la historia, y el número de ciberdelitos se disparó.

Los proveedores de VPN introdujeron la autenticación multifactor (MFA) para abordar el mayor riesgo de acceso no autorizado a datos confidenciales. El creciente número de ciberataques los ha impulsado a integrar diversas funciones de protección contra malware en sus servicios VPN. Muchos proveedores de VPN también han ampliado su base de servidores VPN para satisfacer la creciente demanda y han comenzado a desarrollar nuevos protocolos para un cifrado de alta gama.

¿Cómo se utilizan las VPN hoy en día?

Las VPN se han convertido en herramientas vitales para empresas y usuarios particulares. Las personas las usan para proteger su actividad online y datos confidenciales de hackers y ciberamenazas. Al crear una conexión cifrada que cambia la dirección IP y codifica el tráfico de internet, una VPN dificulta enormemente que alguien espíe su actividad o robe sus datos.

Hoy en día, donde el teletrabajo, la banca electrónica y el entretenimiento digital son parte de la vida cotidiana, usar una VPN puede ayudar a proteger tu privacidad y mantener la seguridad en todas las conexiones a internet, especialmente en redes wifi públicas. A medida que los ciberataques se vuelven más sofisticados y la censura en internet se endurece en algunas regiones, la importancia de las VPN sigue en aumento.

¿Cuáles son los usos actuales de las VPN?

La tecnología VPN ha evolucionado mucho más allá de su propósito original de proteger las comunicaciones empresariales. Hoy en día, las VPN satisfacen una amplia gama de usuarios y necesidades, desde proteger la privacidad individual hasta facilitar actividades como los videojuegos o algo tan importante como superar la censura en internet.

Exploremos algunos de los usos más comunes e importantes de las VPN en la actualidad.

1. VPN para empresas

Las empresas confían en las VPN para proteger sus conexiones y la información confidencial. Las VPN para empresas permiten a los empleados conectarse de forma segura a las redes corporativas desde cualquier lugar del mundo, lo que facilita el teletrabajo sin riesgo de fugas de datos.

Una VPN para empresas también puede ayudar a las compañías a compartir archivos y comunicarse con sus socios de forma segura. Al reducir el riesgo de ciberataques y contribuir al cumplimiento normativo, las VPN se han convertido en una herramienta empresarial clave.

2. VPN para seguridad

Las VPN utilizan métodos de encriptación mejorados para proteger a los usuarios de hackers, interceptación de datos y rastreo en línea. Al conectarse a una VPN, el tráfico en línea viaja a través de un túnel seguro y cifrado. Este túnel constituye la base de la seguridad de la VPN, lo cual protege la información personal de miradas indiscretas.

Esta protección es especialmente valiosa en redes wifi públicas no seguras, como las de cafeterías o aeropuertos, donde los ciberdelincuentes suelen intentar robar datos confidenciales. Las VPN con funciones de seguridad adicionales, como la Protección contra amenazas Pro™ de NordVPN, también pueden ayudarte a protegerte del malware y los intentos de phishing.

3. VPN para videojuegos

Los jugadores confían en las VPN para proteger las cuentas de ataques DDoS y mantener una experiencia de juego ininterrumpida. Usar una VPN para jugar puede ayudar a evitar la limitación del ancho de banda por parte de los proveedores de internet, que a veces ralentiza ciertos tipos de tráfico online, como videojuegos o streaming. Al enrutar tu conexión a través de una VPN, puedes disfrutar de experiencias de juego más seguras, rápidas y privadas.

4. VPN para acceder de forma segura a contenido en regiones restringidas

En países con estricta censura y vigilancia, los gobiernos suelen bloquear el acceso a páginas web, medios de comunicación y redes sociales para controlar el flujo de información. Los ciudadanos de estas regiones enfrentan importantes restricciones que limitan la libertad de expresión y el acceso a información imparcial.

Una VPN confiable para eludir las restricciones de internet ofrece una forma segura de acceder a la internet abierta. Al cifrar su tráfico de internet, una VPN protege su actividad online de la vigilancia gubernamental y proporciona acceso privado y seguro a servicios esenciales, como recursos educativos, noticias independientes y herramientas de comunicación.

Esta protección es especialmente vital en países con regímenes restrictivos, donde la censura y la vigilancia son herramientas de control. Una VPN segura puede ayudar a las personas a superar estas barreras, acceder a recursos críticos y conectarse con el mundo de forma segura, sin temor a la vigilancia ni a represalias.

VPN: epílogo

Aunque la vida tras el pico de la pandemia de COVID-19 ha vuelto lentamente a la normalidad, la importancia de nuestra seguridad y bienestar online no ha disminuido en absoluto. Con el desarrollo continuo de nuevas funciones de seguridad y un mayor alcance global, la industria de las VPN está preparada para el crecimiento.

¿Qué le espera a las VPN?

Las tecnologías subyacentes de las VPN están evolucionando rápidamente, con el objetivo de proporcionar un cifrado más robusto y mejorar el rendimiento. Muchos navegadores, sistemas operativos y dispositivos IoT ya han empezado a integrar las VPN como función estándar. A medida que aumenta el uso de internet móvil, se desarrollan y perfeccionan soluciones VPN para tablets y smartphones.

Muchos proveedores de VPN también están avanzando hacia la tecnología VPN descentralizada, que permite a los usuarios construir redes VPN utilizando conexiones peer-to-peer (P2P). Las VPN pueden convertirse en una herramienta eficaz contra la censura en internet y otras restricciones online porque no dependen de una infraestructura de red centralizada, que es más propensa a bloquearse.

El mercado de las VPN probablemente también se beneficiará de otro fenómeno que está conquistando rápidamente el mundo cibernético: la inteligencia artificial (IA). El uso y la integración de chatbots de IA ya está transformando internet, haciéndolo más intuitivo y humano, según quienes los implementan.

La tecnología de IA en las VPN puede mejorar el bloqueo de malware al identificar y filtrar paquetes de datos maliciosos en tránsito. Además, la IA puede optimizar el rendimiento de la VPN al evaluar la carga del servidor, la latencia y las condiciones de la red, conectando automáticamente a los usuarios al servidor más eficiente en tiempo real.

¿Hacia dónde se dirige NordVPN?

NordVPN mantiene su compromiso de ofrecer a sus clientes acceso a internet sin restricciones y una experiencia de usuario fluida y sin interrupciones. Seguimos ampliando nuestra red de servidores e incorporando nuevas funciones para satisfacer las cambiantes necesidades de los usuarios.

Si bien los avances tecnológicos han mejorado significativamente nuestra vida virtual, también han permitido el desarrollo de amenazas en línea más sofisticadas y difíciles de detectar. En respuesta a la creciente prevalencia de malware y ataques de phishing, NordVPN innova activamente para ofrecer nuevas soluciones de ciberseguridad de primer nivel.