Vad är VoIP och hur fungerar det? Voice over IP förklarat

Hur fungerar VoIP?

VoIP-teknologi använder en internetanslutning istället för telefoni för att överföra röstdata. VoIP är betydligt starkare än en vanlig fast telefon eftersom större mängd data kan överföras via ethernet än det vanliga telefonnätet. Rent funktionellt är det som att prata över telefon fast med bättre ljudkvalitet och mindre latens. Vid det här laget har du säkert redan hört talas om tjänster som Zoom, Skype och Discord, vilka är några av världens mest kända VoIP-program. Dessa program erbjuder också annan funktionalitet, till exempel chat och förmåga att överföra filer. Vanligtvis paketeras VoIP med annan kommunikationsteknologi. Till exempel som i WhatsApp, där man dessutom kan skicka meddelanden.

När du ringer någon med VoIP omvandlas din röst från analogt format – det vill säga ljudvågor i verkligheten – till digitalt format (data). Ljudet delas upp i diskreta (ej delbara) paket som kan skickas över nätverket. När de når sin destination omvandlas de återigen till analogt format i mottagarens hörlurar eller ljudsystem. Denna process sker åt båda hållen så att alla deltagare i samtalet kan prata och lyssna samtidigt. Ingen walkie-talkie alltså.

Uppkoppling mellan telefon och VoIP

Med VoIP kan man även ansluta till traditionella telefonnätet genom speciella gateways. Dessa omvandlar signalen från digital till analog så att man kan kommunicera med telefonnätverk via internet. Du kan då både ringa och ta emot samtal som om det vore en vanlig telefon. Detta blir ett allt vanligare alternativ till hemtelefon nu när i princip alla hushåll har internetuppkoppling. I takt med att allt fler får fiberanslutning får samtalen dessutom högre röstkvalitet – någonting som inte är möjligt med traditionell teknologi.

För- och nackdelar med VoIP

Om man jämför med vanliga telefonsamtal finns det många fördelar med VoIP-teknologi. Vanliga telefoner måste installeras och kopplas upp, vilket är en väldigt specifik process. Med VoIP är allt man behöver internetuppkoppling. Internet är en betydligt mer generell nätverkslösning än enbart telefoni. Det spelar ingen roll vilket nätverk du använder, så länge du har tillgång till rätt program, enheter, utrustning och adresser (vilket man har genom sin smartphone eller vilken dator som helst) så kan man upprätta kontakt. Den fasta telefonen kan inte flytta på sig, utan beror på statisk infrastruktur. Med VoIP försvinner alltså många av det traditionella telefonsystemets begränsningar.

Fördelar med VoIP

• Kostnad: Vanlig telefoni tar ofta betalt för samtal till andra länder eller platser långt bort. Anledningen till detta är praktiska begränsningar med teknologin som kräver ytterligare infrastruktur för att koppla sådana samtal. Med samtal över nätet är detta inte ett problem.
• Flexibilitet: Så länge du har internetanslutning kan du ringa varifrån som helst. Du kan dessutom ringa vem som helst utan att behöva tänka på var de befinner sig. IP-teknologi ser till att samtalet går fram så länge ni båda är uppkopplade till internet.

Nackdelar med VoIP

• Kräver internetuppkoppling och elektricitet: VoIP kräver inte bara att du faktiskt har internetanslutning, utan också att den är relativt stabil. Utan detta är det svårt att säkerställa att samtalet håller hög kvalitet. Tyvärr gäller detta för båda parter. Både du och personen du samtalar med måste ha hyfsad uppkoppling. Om du är utan el eller internet är det omöjligt att kommunicera. Om du drabbas av strömavbrott kan en traditionell telefon däremot fortfarande fungera.
• Säkerhet: Det är betydligt svårare att avlyssna en telefon än kommunikation över nätet. Kommunikation över nätet måste passera många noder innan det når sitt mål och det krävs ingen direkt speciell utrustning för att kunna avlyssna vad som sägs. Fasta telefoner är däremot mycket svårare att tjuvlyssna på. Det krävs speciell utrustning och tillgång.

Bästa VoIP-program

I dagsläget finns det många kompetenta program som erbjuder VoIP. Vad som är bäst beror på vad du planerar att använda det för – för att hålla kontakt med vänner och familj, jobbrelaterade saker eller chatta med likasinnade främlingar.

Program som riktar sig mot hobbygrupper finns det gott om. Det kan till och med vara så att man har lite för mycket att välja mellan. Om du är intresserad av datorspel är Discord ett utmärkt alternativ. Det är egentligen ett kompetent program för vem som helst, men det har en inbyggd overlay i spel, vilket är speciellt användbart om man spelar. Det gör det möjligt att se vem som pratar utan att man behöver ta blicken från spelskärmen. Discord har också många nischade kanaler för andra intressen. Om du är mindre teknisk kunnig är Skype perfekt. Funktionaliteten är snarlik Discord och samtalskvaliten håller minst samma nivå.

För jobbrelaterade saker finns det också mycket att välja mellan. Du kan såklart använda Discord eller Skype här också – vilket många gör – men det finns specialiserad mjukvara för företag. Tjänster som Slack, Microsoft Teams och Zoom är utmärkta alternativ för företag och mer professionella sammanhang. De kanske inte är lika relevanta för privat bruk.

Behöver man speciell utrustning?

Allt du behöver för att använda VoIP är en stabil internetanslutning, en mikrofon och ett headset. Du behöver också installera ett program som kan sköta kommunikationen, men mer än så behöver du inte göra. Samma gäller för mobiltelefon, men här behöver du sällan headset och mikrofon.

Kostnadsskillnader

Precis som många andra tjänster som digitaliserats, innebär VoIP att samtal kan hanteras med mjukvara. Man kan därmed dra nytta av molnbaserad teknik och automatiska hanteringssystem. Du kan till exempel automatiskt dirigera samtal och hantera överföring utan mänsklig inblandning. IP-teknologi gör det ju möjligt att sköta detta över hela jorden på ett automatiserat sätt. Du kan alltså använda VoIP för att ringa vem som helst över hela världen oavsett om de har en fast telefon eller inte. Det gäller bara att välja rätt tjänst.

Hur mycket kostar dessa tjänster? Det varierar. Vanligtvis beror det på antalet samtal. Om du skaffar ett system med obegränsat antal samtal kan det kosta en betydande summa – inte direkt relevant för privatpersoner. Obegränsade internationella samtal är det dyraste alternativet, men det är ytterst få som behöver det bortsett från större företag. Kostnaden varierar också beroende på hur många i det lokala nätverket (LAN) som ska använda tjänsten. Detta är alltså för samtal mellan VoIP och fast telefoni. Samtal mellan VoIP och VoIP har inga extra kostnader förutom det du betalar för internet.

Kan man använda ett VPN med VoIP?

Självklart – det går alldeles utmärkt! NordVPN krypterar all trafik och döljer din IP-adress när du kopplar upp dig mot någon av våra servrar. Detta inkluderar all VoIP-trafik, vilket gör avlyssning svårare. Ett VPN är en väsentlig del av säkerhet och integritet på nätet oavsett vad du gör, men speciellt röstkommunikation som kan vara extra känslig och personlig. Även om ingen har anledning att avlyssna din trafik så är det skönt att vara helt säker och kunna slappna av. Koppla helt enkelt upp dig innan du påbörjar samtalet och viola – krypterad kommunikation.