Is Google Chrome Manifest V3 het einde van adblockers?

Wat is Manifest V3?

Chrome Manifest V3 is een application programming interface (API) die Google in zijn populaire Chrome-browser gaat gebruiken. Momenteel wordt er een API gebruikt die Manifest V2 heet. Deze Manifest API’s zijn de systemen die bepalen hoe Chrome-extensies met je browser samenwerken. Net als zijn voorganger, bepaalt V3 welke acties extensies kunnen uitvoeren, welke wijzigingen ze in je instellingen aanbrengen en waar ze code en gegevens opslaan. Manifest V3 voert enkele updates door en wijzigt de regels voor extensies op verschillende manieren. Dit kan tot slechtere prestaties van bepaalde extensies leiden, waaronder adblockers.

De nieuwe regels voor adblock-extensies zullen ook gevolgen hebben voor Firefox-gebruikers, omdat Firefox-extensies in de toekomst ook met Google’s API zullen moeten werken. En natuurlijk worden ook andere Chrome-gebaseerde browsers getroffen – waaronder de Brave-browser, Vivaldi en Microsoft Edge. Als deze browsers op Chrome draaien, worden zij ook van Manifest 3 afhankelijk.

Wat gebeurt er na de wijzigingen in Manifest V3?

De tijdlijn voor de overgang naar Manifest V3 loopt al sinds 2018, maar V3 wordt pas officieel in januari 2023 ingevoerd. Vanaf juni 2023 zul je in de Chrome Web Store geen extensies meer vinden die op Manifest V2 draaien.

Maar wat verandert er precies met V3? Volgens Google zal de API nieuwe regels voor extensies introduceren om de veiligheid voor gebruikers te vergroten en de algehele browse-ervaring te verbeteren. Veel browserextensies werken met code die in de cloud opgeslagen is. De extensie die je downloadt is vaak slechts een brug tussen je browser en extern opgeslagen code die de werking van je browser verandert. Dit betekent dat het moeilijk kan zijn om te beoordelen of een extensie riskant is of niet, omdat het merendeel van de code in een extensie niet is opgeslagen in downloadbare bestanden.

Hier komt Manifest V3 om de hoek kijken. Deze nieuwe API vereist dat extensies alle code bevatten die ze zullen uitvoeren, zodat Google ze kan scannen en potentiële risico’s kan identificeren. Het dwingt een extensie ook om Google toestemming te vragen voor de wijzigingen die het in je browser kan aanbrengen.

Kortom: Chrome Manifest V3 geeft Google meer macht om extensies en hun functies te controleren of zelfs te blokkeren. Is dit echt allemaal in het belang van de gebruiker? Nou, niet per se.

De impact van Manifest V3 op adblockers

Allereerst, wat is een adblocker? Adblockers zijn extensies en toepassingen die voorkomen dat er advertenties worden geladen op de pagina’s die je bezoekt. Miljoenen mensen gebruiken een adblocker-extensie om vervelende advertenties te beperken of volledig te verbergen. Dit maakt je surfervaring niet alleen fijner, maar beschermt je ook tegen de gevaren van malvertising (advertenties die malware bevatten of je naar schadelijke websites leiden).

De meeste adblockers zetten hele categorieën HTTP-verzoeken op de zwarte lijst in plaats van specifieke URL’s aan te pakken. Dit systeem heet de webRequest API. Het is een essentieel onderdeel van het adblockproces.

Chrome Manifest V3 dwingt ontwikkelaars van extensies een ander systeem te gebruiken — de declarativeNetRequest API — waarbij extensies een lijst moeten opstellen van vooraf bepaalde adressen die geblokkeerd moeten worden. Waarom is dit een probleem? Omdat Manifest V3 slechts 30.000 regels toestaat en de meeste adblocker-extensies minstens 300.000 regels moeten uitvoeren om effectief te zijn. In deze context is een regel een mechanisme dat een specifiek HTTP-adres blokkeert.

Dit is een groot probleem omdat het adblockers minder effectief maakt en Google meer macht geeft om de werking te beperken van extensies waarvan het waarschijnlijk toch niet wil dat zijn gebruikers ze gebruiken. Google heeft advertentie-inkomsten nodig en zal elke kans aangrijpen om het blokkeren van advertenties moeilijker en minder effectief te maken.

Wordt NordVPN door Manifest V3 beïnvloed?

In tegenstelling tot andere beveiligings- en privacytools, ondervinden NordVPN’s mobiele en desktop-apps niet per se hinder door de introductie van de nieuwe Google Chrome Manifest V3 API. Met de adblocker en trackerblocker van NordVPN’s Threat Protection Pro (beschikbaar bij bepaalde abonnementen) kun je advertenties en trackers effectief blijven vermijden.

De NordVPN adblocker die beschikbaar is via Threat Protection Pro is niet afhankelijk van je browser of een specifieke Manifest-versie om te werken. Helaas zijn veel andere adblockers dat wel. Er worden adblockers ontwikkeld die compatibel zijn met Manifest V3, maar die werken misschien minder goed. Denk eraan dat alleen extensies die V3-compatibel zijn na 2023 nog zullen werken. Veel adblocker-extensies zullen simpelweg niet meer functioneren zodra Manifest V2 niet langer wordt ondersteund.

Om je veiligheid in Chrome-gebaseerde webbrowsers te verhogen, raden we NordVPN aan, zodat je van Threat Protection Pro en andere functies kunt profiteren. Blokkeer schadelijke websites en advertenties en voorkom online tracking – allemaal met één klik.