¿Qué es un túnel VPN y cómo funciona?

¿Qué es un túnel VPN?

Eso no es todo. El túnel VPN es una función fundamental de todas las redes privadas virtuales. Los proveedores de VPN utilizan diferentes protocolos de tunneling, como WireGuard o OpenVPN. Estos protocolos de comunicación permiten que los datos se muevan de forma segura a través de la red.

¿Por qué es importante un túnel VPN?

Todos necesitamos protegernos online. Las amenazas online son un problema y un túnel VPN es una medida de ciberseguridad que se debe conocer. Esta herramienta es crucial en el panorama digital actual por varias razones fundamentales:

• Encripta tu tráfico de internet. Los protocolos de encriptación potentes codifican tu tráfico, y esto sirve para que los hackers, ISP y terceros no sean capaces de leer tus datos privados. Incluso si alguien logra interceptarlo, solo verán código inútil.
• Oculta tu dirección IP real. Como parte del proceso de tunneling VPN, una vez que tu dispositivo establece una conexión segura con el servidor VPN, tu tráfico de internet puede enrutarse a través de ese servidor. Este proceso reemplaza tu dirección IP real y ubicación virtual con las asignadas al servidor.
• Protege tu conexión en redes públicas. Puedes usar una red wifi pública u otra red no confiable sin preocuparte por ser rastreado, monitoreado o que intercepten tu tráfico de internet. Solo necesitas activar tu túnel VPN.
• Evita la limitación del ancho de banda. Muchos ISP practican la limitación del ancho de banda, y esto hace que tu conexión sea más lenta si descargas archivos grandes con frecuencia. Un túnel VPN evita que puedan identificar qué tipo de contenido estás descargando.
• Te protege contra amenazas cibernéticas. Los hackers utilizan malware, al igual que phishing, ransomware, ataques DDoS y otras técnicas para interceptar datos. Un túnel VPN añade una capa extra de protección contra estas amenazas.

Ya sabes qué es un túnel VPN y por qué lo necesitas, aunque no seas un ingeniero informático, ahora pasemos a ver su funcionamiento paso a paso.

¿Cómo funciona un túnel VPN?

El tunneling VPN es el proceso de transmitir datos desde un dispositivo o red a otro dispositivo o red y viceversa, sin comprometer la privacidad de los datos. Para disfrutar de las ventajas del túnel VPN, primero debes empezar a usar servicios VPN (una red privada virtual). 

La principal diferencia entre VPN y túnel es que la segunda es una función de la red privada virtual. Es decir, una VPN es una app de ciberseguridad que sirve para encriptar el tráfico digital y para lograr esto, necesita activar protocolos de tunneling VPN. Los de NordVPN están diseñados con tecnología de última generación.

Una vez que tu dispositivo se conecta a una VPN, se establece un túnel seguro incluso si usas una red pública. Una de las misiones de los túneles VPN es hacer que las wifi públicas sean más seguras.

En resumen, necesitas empezar a usar una VPN y enviar tus datos privados a través de un túnel de seguridad si no quieres que se filtre tu información personal.

• Sin VPN. Cuando envías un correo electrónico desde una cafetería con wifi pública, tu información viaja "al descubierto". Es como enviar una postal de las de verdad, cualquiera puede leer el contenido durante el trayecto.
• Con túnel VPN. Metes tu postal en un sobre blindado con un candado que solo tú y el destinatario pueden abrir. Aunque alguien intercepte el sobre, no podrá ver su contenido.

Ahora veamos paso a paso cómo funciona un túnel VPN.

El proceso de tunneling VPN: paso a paso

El tunneling VPN no ocurre de una sola vez. Es un proceso paso a paso que comienza en el momento en que haces clic en "Conectar" en tu aplicación VPN y termina cuando finaliza la sesión. Aquí está el proceso detallado:

1. 1.Inicio de la conexión VPN. Este paso comienza al abrir tu aplicación VPN, cuando eliges un servidor VPN e inicias una conexión. La aplicación comienza a establecer una conexión con el servicio VPN, comunicándose con el servidor y preparándose para establecer un enlace seguro.
2. 2.Autenticación y handshake. Tu dispositivo y el servidor VPN realizan una autenticación mutua. Verifican la identidad del otro usando credenciales o certificados digitales. Luego sigue algo llamado handshake criptográfico: el dispositivo y el servidor VPN acuerdan los parámetros de encriptación, intercambian claves de sesión seguras y a veces confirman detalles de autenticación.
3. 3.Establecimiento del túnel encriptado. Una vez autenticado, tu VPN crea un túnel seguro usando protocolos como WireGuard, OpenVPN o IKEv2/IPSec. Este túnel crea una vía segura y encriptada para que tus datos viajen desde tu dispositivo hasta el servidor VPN, evitando que los curiosos espíen tu tráfico de internet.
4. 4.Encriptación de datos y transmisión. Tu dispositivo encripta cada bit de datos antes de enviarlo. Este paso asegura que nadie más pueda leerlo o usarlo, incluso si logran interceptarlo.
5. 5.Desencriptación en el servidor VPN. El servidor VPN recibe los datos encriptados, los desencripta usando las claves acordadas y los envía a su destino previsto: el sitio web que intentas visitar. En esta etapa, reemplaza tu dirección IP real con la suya propia, manteniendo tu identidad y ubicación ocultas.
6. 6.Retorno de datos al dispositivo del usuario. El sitio web envía los datos de vuelta al servidor, que los encripta nuevamente y los envía a través del túnel. Tu dispositivo los desencripta, por lo que el sitio web se carga normalmente en tu pantalla.
7. 7.Desconexión del túnel. Cuando te desconectas, la VPN cierra el túnel y borra las claves de sesión. De esta manera, no queda rastro de tu sesión encriptada y nadie puede reutilizar las mismas claves de encriptación en el futuro.

Tipos de protocolos de tunneling VPN

Existen muchos protocolos de tunneling VPN diferentes, que varían en velocidad, nivel de seguridad, procesos de encriptación y otras características. Exploremos los tipos más frecuentes:

1. WireGuard

WireGuard es el protocolo más reciente y rápido de todos. Utiliza criptografía de última generación y tiene un código base mucho más pequeño que otros protocolos (aproximadamente 4000 líneas de código frente a las 100.000 de OpenVPN), lo que lo hace más fácil de auditar y más seguro.

¿Cuáles son las ventajas de usar WireGuard?

• Velocidad ultrarrápida.
• Consumo mínimo de batería.
• Reconexión instantánea.

Ejemplo práctico: Si estás viendo un vídeo en tu tablet y cambias de red wifi a datos móviles, WireGuard restablecerá la conexión casi instantáneamente sin interrupciones.

2. OpenVPN

OpenVPN es un protocolo de código abierto que funciona con la mayoría de sistemas operativos. Puedes descargar el código fuente, revisarlo y modificarlo como prefieras. OpenVPN puede operar con los protocolos TCP (Protocolo de Control de Transmisión) o UDP (Protocolo de Datagramas de Usuario).

¿Cuáles son las ventajas del protocolo OpenVPN?

• Extremadamente seguro.
• Altamente configurable.
• Ampliamente compatible.

Ejemplo práctico: Si trabajas desde casa y necesitas acceder a los servidores de tu empresa de forma segura, OpenVPN es ideal porque ofrece el máximo nivel de seguridad y es compatible con casi cualquier dispositivo.

3. IKEv2/IPSec

El protocolo IKEv2/IPSec combina los beneficios de seguridad de IPSec (Seguridad del protocolo de Internet) con la velocidad de IKEv2 (Intercambio de claves de Internet versión dos). Su característica más destacada es la función de reconexión automática.

¿Las ventajas del IKEv2/IPSec?

• Reconexión automática rápida.
• Excelente para dispositivos móviles.
• Buen equilibrio velocidad/seguridad.

Ejemplo práctico: Si viajas en metro y tu móvil pierde señal constantemente, IKEv2/IPSec te reconectará automáticamente cada vez que recuperes cobertura sin que tengas que hacer nada.

4. L2TP/IPSec

L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol) por sí solo no proporciona encriptación, por lo que generalmente se combina con IPSec. Aunque es más seguro que PPTP, sigue siendo más lento que las opciones modernas.

¿Las ventajas del L2TP/IPSec?

• Fácil configuración.
• Amplia compatibilidad.
• Mejor que PPTP.

¿Sus desventajas?

• Puede ser bloqueado por firewalls.
• Velocidad moderada.

5. SSTP

SSTP (Protocolo de Tunneling de Conexión Segura) fue creado por Microsoft, pero también está disponible en otros sistemas. Es bueno para evadir firewalls ya que usa el puerto 443 (el mismo que HTTPS).

¿Cuáles son las ventajas del SSTP?

• Difícil de bloquear.
• Buena seguridad.
• Integrado en Windows.

¿Sus desventajas?

• Principalmente para Windows.
• Código propietario.

6. PPTP

PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol) es uno de los protocolos VPN más antiguos. Aunque es rápido, tiene serias vulnerabilidades de seguridad y no debe usarse para información sensible.

⚠ Advertencia: PPTP tiene vulnerabilidades conocidas y puede ser hackeado en minutos. No lo uses para actividades que requieran seguridad real.

¿Qué protocolo de tunneling VPN deberías usar?

La elección del protocolo VPN depende de tus necesidades específicas, pero aquí te ofrecemos una guía práctica para tomar la mejor decisión:

Guía de decisión rápida:

Para máxima velocidad: elige WireGuard o su implementación mejorada NordLynx.

• Ideal para streaming, gaming, descargas grandes.
• Ejemplo: ver contenido 4K sin buffering.

Para máxima seguridad: OpenVPN con configuración AES-256.

• Ideal para banca online, trabajo remoto, información sensible.
• Ejemplo: acceder a documentos confidenciales de la empresa.

Para dispositivos móviles: IKEv2/IPSec.

• Ideal para smartphones y tablets en movimiento.
• Ejemplo: navegar seguro mientras cambias entre wifi y datos.

Para uso general equilibrado: OpenVPN o WireGuard.

• Ideal para la mayoría de usuarios.
• Ejemplo: navegación diaria, redes sociales, compras online.

Recomendaciones según la situación:

NordVPN utiliza OpenVPN como su protocolo por defecto, pero los usuarios también pueden cambiar a IKEv2/IPSec o a NordLynx (la implementación mejorada de WireGuard). Cada uno tiene sus puntos fuertes o débiles, en función de las preferencias de cada usuario.

¿Qué es el túnel dividido?

El túnel dividido es una función que te permite elegir qué partes de tu tráfico de internet pasan por el túnel VPN seguro y cuáles van por tu conexión regular de internet. En lugar de enviar todo tu tráfico a través de la VPN, puedes enrutar solo aplicaciones o páginas web seleccionados.

Cómo funciona el túnel dividido

Imagina que tienes dos autopistas:

• Autopista A (VPN): segura, pero con límite de velocidad.
• Autopista B (internet normal): más rápida, pero menos segura.

Con el túnel dividido, manejas el tráfico, puedes elegir qué "coches" (aplicaciones) van por cada autopista.

¿Para qué necesitas el túnel dividido? Ejemplos práctico

Escenario 1: Llevas tiempo teletrabajando y por tu portátil pasa la información privada de los clientes. Necesitas un túnel dividido para diferenciar claramente tus actividades laborales y las de ocio, incluidas aquellas que te permiten realizar tareas repetitivas.

• Por el túnel VPN: aplicaciones de trabajo, correo corporativo.
• Fuera del túnel: Netflix, YouTube, Spotify.

Escenario 2: Te encanta viajar. En cuanto te dan vacaciones, haces la maleta y conoces otro país. A veces teletrabajas, otras estás totalmente libre, aunque te llevas el portátil. Viajando al extranjero necesitas un túnel VPN.

• Por el túnel VPN: banca online, compras.
• Fuera del túnel: noticias locales, mapas.

Escenario 3: Eres de los que juega mucho online. El gaming y la seguridad pasan por la activación del túnel VPN.

• Por el túnel VPN: navegador web, descargas.
• Fuera del túnel: juegos online (para menor latencia),

Ventajas del túnel dividido

Estas son las ventajas a tener en cuenta del túnel dividido:

• Mejor velocidad para aplicaciones que no necesitan protección. 
• Acceso simultáneo a recursos locales y remotos. 
• Menor consumo de ancho de banda VPN.
• Flexibilidad total sobre tu conexión.

Riesgos a considerar del uso del túnel dividido

Estas son las desventajas de un túnel dividido:

• El tráfico fuera del túnel no está protegido.
• Mayor superficie de ataque para malware.
• Riesgo elevado en redes wifi públicas.

NordVPN ofrece la función del túnel dividido en sus extensiones de Chrome y Mozilla Firefox, así como en aplicaciones móviles, permitiéndote personalizar completamente tu experiencia de navegación.

WIDGET

Ventajas y desventajas de un túnel VPN

Un túnel VPN proporciona privacidad y seguridad sólidas a tu tráfico, asegurando tu conexión de extremo a extremo. Sin embargo, como toda tecnología, tiene sus pros y contras que debes conocer:

Ventajas de un túnel VPN

Lo mejor de usar un túnel VPN es lo siguiente, toma nota de sus ventajas:

• Mayor seguridad online. Un túnel VPN encripta tus datos, protegiéndolos de hackers, rastreadores y curiosos. Es como tener un guardaespaldas digital 24/7.
• Acceso más seguro a redes privadas. Puedes conectarte a los sistemas internos o archivos de tu empresa de forma más segura cuando trabajas de forma remota. Perfecto para el teletrabajo.
• Sin limitación de ancho de banda basada en actividad. Algunos ISP ralentizan tu conexión dependiendo de lo que haces online, como streaming o descargar archivos grandes. Un túnel VPN puede evitarlo al asegurar que nadie pueda rastrear tu actividad.
• Menos rastreo y perfilado. Con tu tráfico oculto, los terceros no pueden recopilar fácilmente datos sobre ti para anuncios o contenido dirigido. Tu privacidad digital queda protegida.
• Protección extra en redes públicas. En redes abiertas como en aeropuertos o cafeterías, un túnel VPN mantiene tus contraseñas, mensajes e información personal más seguros.
• Evitar la censura geográfica. Accede a contenido y servicios que podrían estar bloqueados en tu ubicación actual. Ideal para viajeros frecuentes.

Desventajas de un túnel VPN

Usar un túnel VPN tiene sus inconvenientes, estas son las desventajas principales:

• Ligera caída en la velocidad de conexión. Encriptar tus datos y enrutarlos a través de un servidor VPN puede ralentizar tu velocidad de internet, especialmente con servidores distantes o uso intensivo. Normalmente es una reducción del 10-20%.
• No todos los servicios funcionan con VPN. Algunas páginas web y plataformas pueden bloquear conexiones VPN o limitar el acceso cuando detectan su uso.
• Costo de servicios premium. Las VPN de calidad requieren una suscripción mensual o anual. Aunque existen opciones gratuitas, suelen ser limitadas y menos seguras, por eso en una comparación VPN de pago vs. VPN gratis siempre ganan la primera.
• Consumo de batería en móviles. Mantener una conexión VPN activa puede consumir más batería en dispositivos móviles, especialmente con protocolos más antiguos.

A pesar de algunos compromisos, la seguridad que proporciona un túnel VPN definitivamente vale la pena para la mayoría de usuarios.

Factores a considerar al elegir un servicio VPN

Cuando eliges una VPN, no deberías elegir el primer nombre que veas online. Un túnel VPN confiable puede proteger tu privacidad, pero solo si el servicio detrás cumple con altos estándares. Investiga y considera estos factores antes de comprometerte con cualquier proveedor:

• Protocolos VPN compatibles. Busca servicios que ofrezcan protocolos seguros y modernos como WireGuard, OpenVPN o IKEv2/IPSec. Los protocolos utilizados determinan cómo se encriptan tus datos y qué tan bien funciona tu túnel VPN.
• Velocidad y rendimiento. La encriptación puede ralentizar un poco tu velocidad de red. Asegúrate de que el proveedor tenga servidores VPN rápidos y soporte protocolos de alta velocidad para no quedarte con conexiones lentas.
• Compatibilidad de dispositivos y plataformas. Tu túnel VPN debería funcionar en todos tus dispositivos, y esto incluye tu portátil, móvil, tablet e incluso tu router, sin necesidad de configuración complicada o conocimientos técnicos.
• Funciones de seguridad. Un buen servicio debe ofrecer encriptación de datos robusta, autenticación segura y funciones como Kill Switch, protección contra fugas DNS u opciones de túnel dividido.
• Cobertura de servidores. Cuantos más servidores tenga una VPN en más ubicaciones, más flexible y confiable será tu conexión VPN. Busca proveedores con al menos 3.000 servidores en +50 países.
• Atención al cliente confiable. Los problemas ocurren. Un servicio VPN de confianza debe ofrecer soporte responsive y aplicaciones fáciles de usar. El soporte técnico 24/7 es imprescindible.
• Política de registros cero. Asegúrate de que el proveedor tenga una política estricta de registros cero independientemente. Tu privacidad depende de ello.
• Precio y valor. Los proveedores de pago típicamente ofrecen mejores opciones de protocolo, más servidores y encriptación más fuerte.

Comparación rápida VPN de pago vs. gratis de características esenciales:

Cómo verificar si tu túnel VPN funciona correctamente

Al probar un túnel VPN, quieres confirmar que la VPN encripta y enruta tu tráfico de internet de forma segura a través del túnel, no solo que estés conectado a un servidor VPN. Aquí están las tres mejores formas de confirmar que tu túnel VPN está activo y funcionando correctamente:

1. Verifica tu dirección IP antes y después de conectarte

Sigue estos pasos para comprobar si tu dirección IP cambia antes y después de establecer la conexión.

1. 1.Visita ¿Cuál es mi IP? antes de activar tu VPN.
2. 2.Anota tu dirección IP y ubicación.
3. 3.Activa tu VPN.
4. 4.Vuelve a verificar tu IP.

Qué buscar: Si tu IP cambia a una proporcionada por el servidor VPN, significa que tu dispositivo está conectado exitosamente al servidor. Sin embargo, este método solo confirma la conexión al servidor, no que todo tu tráfico esté siendo encriptado.

2. Usa software de monitoreo de red

Si quieres profundizar en cómo está funcionando tu túnel VPN, el software de monitoreo de red es tu mejor opción. Estas herramientas te dan una visión detallada de cómo se enruta tu información.

Herramientas recomendadas:

• Wireshark (avanzado).
• GlassWire (principiantes).
• NetworkMiner (intermedio).

Qué verificar: Que todo el tráfico pase por la interfaz VPN y esté encriptado.

3. Ejecuta una prueba de fugas DNS

Aunque no es un método directo de prueba de túnel, una prueba de fugas DNS puede ayudarte a detectar problemas potenciales.

Pasos a seguir:

1. 1.Conéctate a tu VPN
2. 2.Visita una herramienta de prueba DNS
3. 3.Verifica los resultados

Señal de alerta: Si la prueba muestra que las solicitudes DNS siguen enrutándose a través de tu ISP en lugar de los servidores DNS de la VPN, puede significar que partes de tu tráfico no están enrutadas a través del túnel VPN.