Wat is streamen en hoe werkt het?

“Wat komt er op televisie vanavond?” is een achterhaalde vraag. Tegenwoordig bepalen we zelf wat we kijken en wanneer we dat doen. Door de mogelijkheid om te streamen, kunnen we films, series en programma’s bekijken wanneer we maar willen.

Streaming definitie

Streaming betekent het verzenden en ontvangen van datapakketjes in een continue stroom over een netwerk. Hierdoor kan het afspelen van inhoud beginnen terwijl de rest van de gegevens nog onderweg zijn. Online streaming wordt vaak gebruikt voor audio, video en games.

Zodra je computer of smartphone de gegevens van het begin een film ontvangen, kun je beginnen met kijken. De rest van de gegevens worden naar je apparaat verzonden terwijl de film speelt. Zo bespaar je downloadtijd en opslagruimte.

Om content te streamen, wordt een video- of audiobestand in kleine gegevenspakketjes opgesplitst. Elk pakketje bevat een klein stukje van het complete bestand. Deze pakketjes worden naar de browser gestuurd, waar de audio- of videospeler de stroom verwerkt en de gegevens als audio of video interpreteert.

De gegevenspakketjes worden door de audio- of videospeler in een buffer opgeslagen. Dit proces wordt bufferen genoemd. Je kunt de gegevens die in de buffer opgeslagen zijn bekijken terwijl het volgende deel van het bestand wordt gedownload. Dit vooraf laden zorgt ervoor dat media vlot afgespeeld kan worden, zonder onderbrekingen. In theorie tenminste. In de praktijk heb je vaak met onderbrekingen te maken. De oorzaak hiervan is meestal een trage internetverbinding, waardoor de playback af en toe wordt onderbroken of vertraagd.

In onze door technologie gedreven wereld kan bijna alles online worden gestreamd. Of het nu een nieuwe film is of de laatste aflevering van je favoriete serie. Dit zijn de populairste streaming-media:

Streamingdiensten hebben de manier waarop we naar muziek luisteren veranderd. Met toegang tot tientallen miljoenen nummers door een tik op het scherm, was het nooit zo eenvoudig om oude favorieten op te sporen of nieuwe bands en artiesten te ontdekken. Pandora en Apple Music zijn populaire muziekplatforms, waar je niet alleen naar je favoriete songs, maar ook naar je favoriete podcasts kunt luisteren.

Videostreaming vond als eerste zijn weg naar het grote publiek, beginnend met diensten als Youtube. Weet je dat het oorspronkelijke idee van Youtube was om een videoversie van een online dating service te maken? De oprichters (Hurley en Chen) vroegen aantrekkelijke vrouwen video’s te plaatsen voor een beloning van 100 dollar. Toen dat plan mislukte, besloten ze vast te houden aan het simpele idee om video’s te uploaden en te delen. En de rest is geschiedenis.

Vandaag de dag is videostreaming enorm populair en springen videostreamingdiensten als paddenstoelen uit de grond. In Nederland wordt er veel via Viaplay, NLZIET en NPO Start Plus gestreamd. Veel mensen blijven liever thuis om de nieuwste film op hun favoriete streamingplatform te kijken dan dat ze naar de bioscoop gaan.

Cloudgamen of gamestreaming is een term die wordt gebruikt om elke gamingdienst aan te duiden waarmee spelers via een livestream-verbinding toegang krijgen tot videogames. Zo krijgen spelers toegang tot games zonder dat ze de spellen op hun apparaat hoeven te downloaden, wat ruimte en tijd bespaart.

Hoe populair gaming is kan je zien aan het populaire live-streaming platform Twitch, waar gamers hun gameplay of activiteiten uitzenden door hun scherm met fans te delen.

Streamen heeft veel voordelen. Dit zijn de belangrijkste:

• Onmiddellijk afspelen: als je met het internet verbonden bent kun je streaming content meteen afspelen. Je hoeft niet te wachten tot je favoriete film, game of cd gedownload is.
• Goedkoper: je hoeft geen dure cd’s of dvd’s meer te kopen. Voor bepaalde videostreamingdiensten moet je een abonnement afsluiten, maar de prijzen zijn voor de meeste mensen makkelijk betaalbaar.
• Bespaart ruimte: je hebt geen opslagruimte nodig om grote bestanden op te slaan.
• Groot aanbod: Er was nog nooit zoveel entertainment om uit te kiezen — Streamingdiensten bieden genoeg audio- en videocontent om je jarenlang zoet te houden.
• Toegang tot live content: je kunt makkelijk van live evenementen genieten, zoals sport, concerten, shows, etc. .
• Toegang tot content in het buitenland: je kunt video’s bekijken en muziek luisteren van makers over de hele wereld. Sommige content is in het buitenland echter niet beschikbaar. Als je op vakantie bent en graag je favoriete Nederlandse series online via je tv-aanbieder wilt blijven kijken, kun je een VPN gebruiken om websites te deblokkeren. Een VPN kan je IP-adres veranderen in het IP-adres van je thuisland.

Om content te streamen of om zelf een livestream uit te zenden, heb je natuurlijk een goede internetverbinding nodig. Maar wat is een goede internetverbinding? En zijn er andere dingen die je nodig hebt?

We kijken en luisteren naar, lezen en interageren elke dag met content online. Om dit te kunnen doen, moeten onze apparaten data in de vorm van bits opnemen. De downloadsnelheid van je internetverbinding beschrijft hoeveel bits aan data je computer op kan nemen. Meestal wordt de snelheid (ook wel bitrate genoemd) uitgedrukt in megabits per seconde (Mbps).

Een ‘goede’ downloadsnelheid hangt af van verschillende factoren, zoals het platform waarvandaan je streamt en de kwaliteit van je stream, maar je kunt de volgende cijfers als gemiddelden nemen:

• 3 Mbps voor het streamen van video’s in standaarddefinitie (SD)
• 5 Mbps voor het streamen van video’s in hoge definitie (HD)
• 25 Mbps voor het streamen van video’s in HDR of 4K

Er is tegenwoordig zoveel geweldige video-content op het internet – YouTube, Vimeo en inspirerende TED Talks – dat het zonde zou zijn als we dit alleen op de kleine schermen van onze laptop of smartphone konden bekijken. Gelukkig kunnen we content naar onze tv’s streamen. Streamen naar je televisie betekent dat je een mediabestand van je laptop, telefoon of tablet via een draadloze verbinding op de televisie afspeelt. Dat kan op een aantal manieren:

Stream via apps op smart-tv. Een smart tv heeft vaak streaming-opties ingebouwd in de vorm van apps. Op de meeste smart tv’s zijn populaire streamingapps al geïnstalleerd, inclusief Nederlandse diensten zoals NPO Gemist of NLZiet. Hardstikke makkelijk!

Video’s en foto’s casten. Een andere manier is door content draadloos te ‘casten’ vanaf een ander apparaat. De configuratie hangt af van je type tv, maar het apparaat waarvan je wilt casten moet op hetzelfde wifi-netwerk zitten als je smart-tv. Nieuwere laptops en computers hebben vaak casting-software ingebouwd en voor smartphones kun je uit talloze (gratis) casting-apps kiezen.

Verbind met een HDMI-kabel. De ‘ouderwetse’ manier om webcontent op je tv te kijken, is door je laptop en tv met een kabel te verbinden. HDMI-kabels kunnen zowel audio als video overdragen.

Wil je zelf content live streamen, bijvoorbeeld op Twitch? Je hebt een goede internetverbinding nodig met voldoende bandbreedte om een stabiele livestream te kunnen uitzenden. Het opzetten van een streaming setup is verder vrij eenvoudig. Je hebt een camera, microfoon en verlichting nodig.

Net als downloadsnelheden zijn uploadsnelheden afhankelijk van de grootte van het videobestand en de bandbreedte. Dit zijn de uploadsnelheden die worden aanbevolen:

• 3 Mbps voor 480p
• 6 Mbps voor 720p
• 13 Mbps voor 1080p

Het is belangrijk dat de apparatuur die je gebruikt ten minste voldoen aan de minimumeisen van de streamingdienst. Check hiervoor het platform vanwaar je je livestream wilt uitzenden.

Films streamen is niet illegaal, zolang je dit via legale streamingdiensten doet. Dit zijn betaalde streamingdiensten die de rechten hebben gekocht om een film te tonen. Films streamen uit illegale bron, zoals torrents en Popcorn Time, is illegaal. En het illegaal downloaden van films kan je tegenwoordig op een behoorlijke boete komen te staan, als de Stichting BREIN een zaak start.

Pas echter op: er zijn streamingplatforms die gebruikers vragen een abonnement af te sluiten, maar NIET de rechten van een film/boek/andere media gekocht hebben. Doe dus altijd je research voordat je met een streamingdienst in zee gaat.

Loop je gevaar terwijl je streamt? Elke onbeveiligde internetverbinding brengt natuurlijk risico’s met zich mee — ook wanneer je content streamt. Er kunnen bijvoorbeeld schadelijke advertenties in videos voorbijkomen. Als je daar onoplettend op klikt, loop je het risico dat je apparaat met malware geïnfecteerd wordt.

Gelukkig kan een goede VPN je filmavond redden. Een VPN beschermt je verbinding tegen snoopers (waaronder je internetprovider) en biedt je een goede VPN-snelheid voor het streamen van content. In het buitenland heb je niet altijd toegang tot de online diensten van je tv-provider, maar met een VPN kun je je IP-adres naar je thuisland veranderen, waardoor je je favoriete series ook op vakantie niet hoeft te missen.

NordVPN is een goede VPN voor streamen. De ingebouwde Threat Protection-functie bevat een adblocker die je tegen schadelijke advertenties beschermt, zodat je zonder zorgen van je favoriete content kunt genieten.