We stelden deze vraag
We doen elk jaar onderzoek naar het VPN-gebruik van mensen en hoe hun gewoontes veranderen. De laatste ronde was wereldwijd, met deelnemers uit meer dan tien landen, waaronder Nederland, België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, zodat we een goed beeld kregen van diverse markten. We vroegen of mensen een VPN gebruiken, of ze voor een gratis of betaalde dienst kiezen, en waarom ze een VPN gebruiken. Het onderzoek vond plaats in augustus 2025.
De belangrijkste reden om in 2025 een VPN te gebruiken: privacy
Mensen gebruiken een VPN om hun digitale privacy te beschermen. In de meeste markten die we onderzochten, staat "de privacy van mijn gegevens en online activiteiten beschermen" bovenaan als belangrijkste reden om een VPN te gebruiken, vóór apparaat- en accountbeveiliging. Privacy en beveiliging zijn samen de belangrijkste redenen voor het gebruik van een VPN, veel belangrijker dan andere factoren zoals toegang tot bepaalde content. In Nederland noemt 35% van de VPN-gebruikers privacy als hun belangrijkste reden, tegenover 32% in België, 36% in Duitsland en 39% in het Verenigd Koninkrijk.
Deze resultaten laten zien hoe de kijk op VPN's is veranderd. Wat vroeger werd gezien als een nichetool, wordt nu erkend als een betrouwbare manier om persoonlijke gegevens te beschermen en online tracking te verminderen. Voor veel gebruikers is het inschakelen van een VPN inmiddels een dagelijkse gewoonte om hun online activiteiten privé te houden.
Gebruik van betaalde VPN's stijgt in Nederland
15% van de Nederlanders gebruikt in Q3 van 2025 een betaalde VPN, tegenover 14% in 2024. Het gebruik van gratis VPN's is iets gedaald: van 10% in 2024 naar 9% dit jaar. Maar het algemene VPN-gebruik is ook gedaald: van 32% in 2024 naar 29% in 2025. Het VPN-bewustzijn is dit jaar wel met een procentpunt gestegen.
Wereldwijd blijven ongeveer een derde van de VPN-gebruikers op gratis VPN's vertrouwen. In België daalde het gebruik van betaalde VPN's sinds vorig jaar zelfs met twee procent, van 11 naar 9%.
De aantrekkingskracht van “gratis” blijft, ook al weten mensen dat digitale privacy en beveiliging het waard zijn om voor te betalen
Waarom "gratis" je je privacy kan kosten
Een gratis VPN heeft nog steeds inkomsten nodig. Als de dienst je niets rekent, kan het geld verdienen met jouw data, je aandacht, of beide. Deze ruil gaat vaak gepaard met zwakkere beveiliging, beperkte functies of agressieve upselling. Ja, je krijgt enige bescherming met gratis VPN's, maar je neemt ook het volgende risico:
- Inkomsten uit data. Veel gratis apps volgen je online activiteiten of browsegedrag om advertenties te tonen of inzichten te verzamelen. Dat is het tegenovergestelde van privacy.
- Zwakkere beveiligingsinstellingen. Sommige gratis diensten gebruiken verouderde encryptie, of hebben geen perfecte forward secrecy (PFS). Dit maakt je verkeer kwetsbaarder voor analyse of onderschepping.
- Essentiële functies ontbreken. Gratis versies bieden belangrijke functies vaak niet, zoals een no-logs-beleid, RAM-only servers en een betrouwbare kill switch. Zonder deze functies kunnen kleine fouten je activiteit blootstellen.
- Hoger risico op lekken. Beperkte servernetwerken en slechte app-ontwerpen vergroten de kans op IP-, DNS- of WebRTC-lekken. Eén lek ondermijnt het hele doel van een VPN.
- Prestatiebeperkingen. Strikte datalimieten, trage snelheden en overvolle servers maken verbindingen onbetrouwbaar. In plaats van goede bescherming te bieden, stimuleren veel gratis apps je om te upgraden.
- Gebrekkige transparantie. Als een provider verbergt wie de eigenaar is, waar het bedrijf gevestigd is of hoe het met je data omgaat, kun je niet beoordelen wat de intenties of juridische verplichtingen zijn.
Een veilige VPN moet het volgende bieden: een geauditeerd no-logs-beleid, RAM-only servers, moderne protocollen (zoals WireGuard®, OpenVPN, IKEv2/IPSec), een betrouwbare kill switch en een duidelijke eigendomsstructuur met transparante beleidsregels. Als een dienst deze functies niet biedt, kun je ze beter niet de privacy van je gegevens laten beheren.
De kans: veel mensen zijn van plan dit jaar een VPN te gaan gebruiken
Veel niet-gebruikers hebben de intentie om het komende jaar een VPN te gaan gebruiken. Dit betekent een grote groep nieuwe gebruikers die binnenkort moeten kiezen tussen een gratis of betaalde VPN.
De belangrijkste aantrekkingskracht van een VPN-dienst is privacy en beveiliging. En wanneer mensen op zoek zijn naar betere bescherming online, kiezen ze doorgaans voor providers die laten zien hoe ze die bescherming bieden — niet voor degenen die alleen zeggen dat ze "een VPN aanbieden."
Hoe kies je de juiste VPN
Voordat je een VPN-app met je gegevens vertrouwt, moet je er zeker van zijn dat ze hun beloftes nakomen. Gebruik deze drie tests als snelle controle – als een service ze niet doorstaat, zoek dan verder.
Test 1: Privacy
Je wilt bewijs, geen slogans. Dat betekent een no-logs-beleid dat onafhankelijk is gecontroleerd, servers die alleen op RAM draaien zodat gegevens niet langdurig worden opgeslagen, en duidelijkheid over welke gegevens de dienst precies verzamelt en hoe ze worden gebruikt.
Waar je op moet letten: Controleer of de privacyclaims van de provider onafhankelijk zijn beoordeeld of geauditeerd door een derde partij. Zoek naar bevestiging van een “RAM-only” of “diskless” infrastructuur en bekijk welke gegevens de dienst verzamelt en of je je kunt afmelden voor telemetrie.
Test 2: Veiligheid
Een goede VPN moet moderne protocollen ondersteunen en sterke encryptie gebruiken om je internetverkeer te beschermen. Regelmatige app-updates zijn ook essentieel, omdat ze beveiligingsupdates bevatten en zorgen dat de app compatibel blijft met veranderingen in besturingssystemen. Ingebouwde beschermingen zoals een malware- of trackerblocker of een kill switch bieden een extra laag veiligheid.
Waar je op moet letten: Open de app en controleer of deze moderne VPN-protocollen ondersteunt, zoals WireGuard, OpenVPN of IKEv2/IPSec. Controleer of er een kill switch beschikbaar is in de instellingen en controleer of de provider de apps actief onderhoudt en snel reageert op beveiligingsproblemen zodra deze zich voordoen.
Test 3: Transparantie
Vertrouwen vereist transparantie. Je moet kunnen zien wie de dienst bezit, waar deze is gevestigd en hoe deze reageert op dataverzoeken van autoriteiten. Providers die zichzelf openstellen voor externe beoordelingen, nemen hun verantwoordelijkheid serieus.
Waar je op moet letten: Bezoek de "Over ons"-pagina om de eigenaar en het hoofdkantoor te achterhalen, lees het transparantierapport om te zien welke verzoeken de provider ontvangt en hoe deze reageert, en zoek naar externe beoordelingen zoals audits, bugbounties en onafhankelijke onderzoeken.
Let goed op alle aspecten
Naast de tests speelt ook de technische kant een rol – het functieprofiel, de updategeschiedenis en zelfs kleine ontwerpkeuzes – die je beslissing kunnen beïnvloeden. Positieve signalen om op te letten zijn onder andere obfuscated servers, split tunneling en double VPN. Duidelijke installatie-instructies en een responsieve klantenservice wijzen erop dat de provider de gebruiker echt centraal stelt.
Rode vlaggen wijzen natuurlijk in de tegenovergestelde richting. Een dienst die openbare audits of transparantierapporten vermijdt, vraagt je om beloftes blindelings te vertrouwen. Beweringen van volledige privacy zouden ook een waarschuwing moeten zijn, want online is volledige privacy onmogelijk. Bedrijven die verbergen wie de eigenaar is of vanwaar ze opereren, zijn moeilijker verantwoordelijk te houden, dus die kun je beter ook vermijden. En VPN-apps die toestemming vragen voor dingen die ze niet nodig hebben, brengen risico's met zich mee die je niet hoeft te nemen.
Onderzoeksmethodologie
Het onderzoek werd in augustus 2025 uitgevoerd door externe bureaus namens NordVPN. De steekproef bestond uit ongeveer 1000 bewoners per land, met enkele markten net iets onder dat aantal. De respondenten waren internetgebruikers tussen de 18 en 74 jaar en er werden quota gesteld voor leeftijd, geslacht en regio om een representatieve nationale steekproef te waarborgen.
Online beveiliging begint met een klik.
Blijf veilig met 's werelds toonaangevende VPN
