VPN의 장점과 단점은 무엇인가요?

데이터 유출과 해킹이 빈번하게 발생함에 따라 ‘VPN을 사용해야 할까?’라고 고민하는 사람들도 많아지고 있습니다. VPN은 가장 빠르고 간편하게 온라인 보안을 확보할 수 있는 소프트웨어이지만, 몇 가지 단점이 존재하기도 합니다. 그렇다면 VPN의 장점과 단점은 무엇인지 지금부터 살펴보도록 하겠습니다.

웹 서핑 중 온라인 데이터는 다양한 서버를 거쳐 전송됩니다. 이러한 데이터에는 개인 메시지, 비밀번호, 재무 정보 등 중요한 개인 정보가 포함되어 있습니다.

이때 데이터가 암호화되지 않았다면 인터넷 서비스 업체, 정부, 사이버 범죄자 등 제삼자가 데이터를 확인하고 악용할 가능성이 있습니다. 특히 보안이 확보되지 않은 공용 와이파이 네트워크를 사용할 때는 해킹 공격의 표적이 될 가능성이 더욱 높습니다.

이때 VPN을 사용하면 트래픽을 암호화해 타인이 온라인 활동을 확인하는 일을 방지할 수 있습니다. 특히 프리미엄 VPN 서비스는 최고급 암호화 알고리즘을 사용하고 있어 온라인 보안과 프라이버시를 항상 안전하게 보호할 수 있습니다.

그중에서도 NordVPN은 바이러스 및 위협 방지 기능을 제공해 더욱 편리합니다. 바이러스 및 위협 방지 기능을 이용하면 멀웨어가 숨겨진 파일을 탐지하고, 악성 웹사이트 접속을 방지하고, 트래커와 악성 광고를 차단해 더욱 안전하고 쾌적하게 인터넷을 이용할 수 있습니다.

온라인에서는 어떤 작업을 진행할 때마다 흔적이 남게 되며, 이 흔적을 추적하면 사용자에 대한 다양한 정보를 알아낼 수 있습니다. 이러한 정보는 인터넷 서비스 업체나 온라인 쇼핑 웹사이트 등 다양한 비즈니스가 활용하게 됩니다.

특히 인터넷 서비스 업체 중에는 고객 데이터를 제삼자에게 제공하는 업체가 많습니다. 이러한 인터넷 서비스 업체는 고객 데이터를 정부 기관에 전달하거나 마케팅 회사와 광고 회사에 판매하곤 합니다. 이때 VPN을 이용하면 프라이버시 침해를 최소화할 수 있습니다. 트래픽이 암호화되면 제삼자가 사용자의 온라인 활동을 감시하기가 매우 어렵기 때문입니다.

IP 주소가 유출되면 사용자의 실제 위치와 신원을 특정될 위험이 있습니다. 또한 많은 웹사이트는 접속자의 IP 주소를 기록해 맞춤형 광고를 표시하는 데 활용하고 있습니다. 이때 VPN을 사용하면 데이터가 자체 IP 주소를 갖춘 VPN 서버를 통해 전송되며 웹사이트에는 사용자의 실제 IP 주소 대신 VPN 서버의 IP 주소가 표시되어 보안을 확보할 수 있습니다.

VPN은 방화벽을 우회하는 데도 도움이 됩니다. 예를 들어 VPN을 이용하면 지역 제한 콘텐츠가 존재하는 뉴스 웹사이트를 위치에 상관없이 자유롭게 이용할 수 있습니다. 또한 실제 IP 주소를 가상 IP 주소로 대체하면 국가에 따라 제품의 가격이 달라지는 가격 차별 행위도 방지할 수 있으며, 제품 가격이 가장 저렴한 국가의 스토어에서 서비스를 구매할 수 있습니다.

VPN은 인터넷 자유도가 낮은 국가에서는 필수적인 소프트웨어라고 할 수 있습니다. 이러한 국가에서는 공개적으로 정부를 비판하거나 자신의 신념을 드러내는 일이 위험할 수 있기 때문입니다. 특히 NordVPN은 킬 스위치 기능을 통해 인터넷이 불안정하거나 연결이 중단되면 자동으로 모든 트래픽을 차단해 개인 데이터가 유출되지 않도록 하고 있기에 더욱 안전합니다.

일부 인터넷 서비스 업체는 특정 웹사이트나 서비스를 이용하는 고객의 대역폭을 제한하기도 합니다. 이때 VPN으로 트래픽을 암호화하면 인터넷 서비스 업체가 고객의 온라인 활동을 확인하고 대역폭 제한 행위를 방지할 수 있습니다.

VPN은 온라인 게임 환경을 개선하는 데도 도움이 됩니다. VPN은 DDoS 공격이 발생하지 않도록 네트워크를 보호하며 부당하게 IP가 차단되는 일을 방지합니다. 특히 NordVPN의 메시넷 기능을 이용하면 멀리 떨어진 친구와도 비공개 원격 LAN 연결을 통해 함께 멀티플레이어 게임을 즐길 수 있어 편리합니다.

VPN은 트래픽을 암호화하고 원격 서버로 트래픽을 라우팅하기에 인터넷 속도를 저하시킬 수 있다는 단점이 있습니다. 하지만 프리미엄 VPN 서비스는 고속 프로토콜을 사용하고 견고한 인프라를 보유하고 있기에 속도 저하가 체감할 만큼 크지는 않습니다. 특히 NordVPN은 가벼운 성능의 NordLynx 프로토콜을 통해 높은 보안성을 함께 보장하고 있으며, AV-TEST 속도 테스트를 통해 빠른 속도가 검증된 제품이기 때문에 속도 저하를 걱정할 필요가 없습니다.

많은 무료 VPN은 보안성이 떨어지며 사용자에게 오히려 해를 끼칠 때도 있습니다. 보통 무료 VPN은 구독 비용을 청구하지 않기에 사용자의 데이터를 수집해 타사에 판매하거나 광고를 표시하는 방식으로 수익을 창출하곤 하기 때문입니다. 특히 최근에는 여러 무료 VPN에서 데이터 유출이 발생하기도 했습니다.

또한 무료 VPN은 상대적으로 서버 인프라 규모가 작기에 서버 지연과 속도 저하가 자주 발생하는 편입니다. 그리고 프리미엄 VPN에 비해 보안 허점도 많은 편이며 암호화 알고리즘도 강력하지 못해 데이터 유출이 발생하기 쉽습니다.

VPN의 단점을 최소화하기 위해서는 적절한 VPN을 선택하는 것이 중요합니다. VPN을 선택할 때는 VPN이 외부 감사를 거친 노로그 정책을 시행하고 사용자의 데이터를 수집하지 않는지 확인해야 합니다. 또한 큰 속도 저하가 발생하지 않도록 대규모 글로벌 서버 네트워크와 고성능 암호화 프로토콜을 보유하고 있는지도 확인할 것을 추천합니다.

VPN의 또 다른 단점으로는 프리미엄 VPN을 사용하려면 구독 요금을 지불해야 한다는 것입니다. 그러나 커피 한 잔 값으로 보안을 확보할 수 있다는 점을 생각하면 큰 단점은 아니라고 할 수 있습니다. 또한 대부분의 프리미엄 VPN은 환불 보장 정책을 시행하고 있어 위험 부담 없이 체험이 가능합니다.

VPN의 또 다른 단점은 VPN이 불법이거나 엄격히 제한되는 국가에서는 이용할 수 없다는 것입니다. 따라서 VPN 사용이 합법인 국가에 거주하더라도 출장이나 여행 중에는 해당 국가의 VPN 사용 관련 법률을 확인하고 법적 문제가 발생하지 않도록 주의해야 합니다. 그래도 대부분의 국가에서는 VPN 사용이 합법이기 때문에 일반적인 상황에서는 크게 걱정할 필요는 없습니다.

프리미엄 VPN은 대부분의 주요 장치와 운영 체제를 지원합니다. 하지만 TV나 게임 콘솔과 같은 장치에서는 VPN을 설치할 수 없다는 단점이 있습니다. 하지만 이러한 문제는 공유기에 VPN을 설정하고 데이터를 VPN 서버를 통해 전송함으로서 해결할 수 있습니다. 또한 공유기에 VPN을 설정하면 스마트 TV, 게임 콘솔 등 네트워크에 연결된 장치 전체를 보호할 수 있다는 장점도 있습니다.

VPN을 사용한다고 해서 구글, 페이스북 등의 서비스에 직접 제공한 데이터로 인한 프라이버시 문제를 방지할 수 있는 것은 아닙니다. 또한 VPN을 사용한다고 불법 행위가 용인되거나 이로 인한 문제를 회피할 수 있는 것도 아닙니다. 따라서 VPN 사용 여부에 상관없이 안전하고 합법적으로 인터넷을 이용해야 하며, 개인 정보를 공유할 때는 신중하게 판단해야 합니다.

원격 근무가 확산되면서 온라인 위협도 증가하게 되었고, 온라인 사기 수법도 다양해지고 있습니다. 이러한 상황에서는 몇 가지 단점이 있더라도 VPN을 사용하는 것이 안전을 보장하는 확실한 방법입니다. 다만 신뢰할 수 없는 무료 VPN보다는 높은 성능과 보안성을 갖춘 프리미엄 VPN을 선택하는 것이 좋습니다.

팁: 온라인 보안을 확보할 때는 집의 보안을 확인할 때처럼 꼼꼼히 대비하는 것이 중요합니다. 특히 중요한 개인 데이터를 보호하기 위해서는 집 네트워크 보안에 신경써야 합니다.

VPN 서비스를 선택할 때는 다음과 같은 기준을 고려해야 합니다.

• 서버 인프라: 다양한 IP 주소를 이용할 수 있도록 대규모 서버 인프라를 갖춘 VPN을 선택해야 합니다.
• 암호화 알고리즘: 최상의 보안을 유지하기 위해서는 가장 강력한 암호화 알고리즘인 256비트 AES 암호화를 제공하는 VPN을 선택하는 것이 좋습니다.
• 고객 서비스: 신뢰할 수 있는 VPN 서비스라면 문제가 발생했을 때 안정적이고 전문적인 고객 지원을 제공할 수 있어야 합니다. 따라서 NordVPN과 같이 긍정적인 VPN 리뷰를 받은 VPN 서비스를 선택할 것을 추천합니다.
• 노로그 정책: VPN이 사용자의 데이터를 저장하지 않도록 외부 감사를 거친 노-로그 정책을 시행하고 있는지 확인해야 합니다.
• 본사 위치: 프라이버시를 완벽히 보호하기 위해서는 인터넷 검열을 실시하거나 대중감시법을 시행하는 국가에 본사를 둔 서비스는 피하는 것이 좋습니다.