Qu’est-ce qu’un serveur proxy et comment fonctionne-t-il ?

Les serveurs proxy peuvent sécuriser et améliorer la communication entre le client et le service demandé. Toutefois, les fonctionnalités exactes et les avantages en termes de sécurité ou de confidentialité varient en fonction de vos besoins et du type de serveur proxy utilisé.

Le mot “proxy” signifie “agir au nom d’un autre”, et c’est précisément le rôle d’un serveur proxy. Il agit au nom du client ou du serveur Web pour recevoir et transmettre les données.

La circulation des données Internet passe par le serveur proxy pour atteindre l’adresse demandée, et la demande repasse ensuite par ce même serveur proxy avant que vous ne receviez les données demandées. Voici comment cela fonctionne plus en détail :

1. Le client (votre appareil ou votre navigateur Web) demande un contenu ou un service Web à un serveur de destination.
2. Au lieu de contacter directement le serveur de destination, la demande passe d’abord par le serveur proxy.
3. Le serveur proxy vérifie si la demande du client suit des règles prédéfinies.
   • Si c’est le cas, le serveur mandataire transmet la demande au serveur de destination au nom du client.
   • Dans le cas contraire, le serveur mandataire peut afficher un message d’erreur au client ou le rediriger vers un autre serveur.
4. Le serveur de destination traite la demande et répond au serveur mandataire.
5. Le serveur proxy peut apporter des modifications à la réponse. Par exemple, il peut la mettre en cache pour une utilisation ultérieure, la filtrer pour en supprimer le contenu indésirable ou exiger une authentification avant que le client ne puisse la voir.
6. Enfin, le serveur mandataire envoie la réponse (modifiée) au client. Le client voit le contenu Web ou utilise le service comme s’il était connecté directement au serveur de destination.

Les serveurs proxy fonctionnent de la même manière que les serveurs des réseaux privés virtuels (VPN). Ils acheminent également vos activités en votre nom, masquant ainsi votre identité. La différence la plus notable entre un proxy et un VPN est que le logiciel VPN chiffre également les données, contrairement aux serveurs proxy.

Comme un serveur proxy peut se trouver du côté du serveur ou faire partie de l’infrastructure du réseau, le client peut également ignorer l’existence du proxy intermédiaire et supposer qu’il communique directement avec l’adresse demandée.

Par exemple, le réseau de votre entreprise ou votre fournisseur d’accès à internet (FAI) peut utiliser un serveur proxy pour filtrer ou mettre en cache du contenu ou même suivre vos activités sans que vous le sachiez. Et ce ne sont pas les seules utilisations des serveurs mandataires.

Les serveurs proxy sont des outils efficaces pour gérer ou sécuriser et améliorer les performances du réseau. Voici quelques-uns leurs usages les plus courants :

• Filtrage des réseaux. Vous pouvez utiliser des serveurs proxy pour filtrer et bloquer l’accès à certains sites ou contenus Web. Dans ce cas, ils agissent comme des pare-feux, en assurant la conformité et la surveillance Internet, en empêchant toute infection par des logiciels malveillants ou attaques par hameçonnage, ou en limitant l’accès à des contenus inappropriés ou illégaux.
• Mise en cache. Les serveurs proxy enregistrent les ressources fréquemment consultées, telles que les pages Web, les images et les vidéos. Ils servent ensuite les données mises en cache aux clients au lieu d’aller chercher le contenu sur le serveur d’origine.
• Répartition du volume d’activité. Les serveurs proxy distribuent les demandes des clients sur plusieurs serveurs afin d’éviter la surcharge d’un serveur. Ils peuvent également détecter et rediriger les demandes provenant de serveurs défaillants ou surchargés vers des serveurs qui n’ont pas atteint leur capacité.
• Contournement de restrictions. Alors que les serveurs proxy côté serveur peuvent faire respecter les restrictions Internet, les proxys côté client peuvent aider à les contourner. Comme ils réacheminent les données Internet, ces serveurs peuvent contourner les restrictions imposées par les administrateurs de réseau, les fournisseurs d’accès à Internet ou même les pouvoirs publics.
• Adresse IP masquée. Le serveur proxy se connecte au Web en votre nom, ce qui signifie que la destination Web voit l’adresse IP du serveur au lieu de la vôtre. Il dissimule votre adresse IP et d’autres informations d’identification aux sites Web auxquels vous accédez en ligne.
• Chiffrement et déchiffrement SSL. Certains types de serveurs proxy peuvent gérer le chiffrement et le déchiffrement SSL/TLS. Cela permet au serveur Web de se concentrer sur le traitement des demandes plutôt que de s’occuper de la cryptographie.
• Acheminement de l’activité. Un serveur proxy peut acheminer les demandes vers différents serveurs en fonction de critères prédéfinis, tels que le contenu de la demande ou la localisation du client.

Bien que les types de serveurs proxy puissent varier, la plupart d’entre eux présentent les mêmes avantages :

• Meilleure sécurité. Un serveur proxy fournit une couche de protection supplémentaire car le réseau interne n’accède pas directement à Internet. Vous pouvez également ajuster les paramètres du proxy pour filtrer les données en fonction de règles spécifiques, telles que le blocage de certains sites web ou protocoles. Il peut empêcher les logiciels malveillants et les attaques de type DDoS d’atteindre le réseau local.
• Meilleures performances. Un serveur proxy met en cache les contenus Web fréquemment consultés. Il réduit le nombre de requêtes envoyées au serveur de destination et améliore les temps de réponse. Un serveur proxy peut également compresser les données afin de réduire l’utilisation de la bande passante et d’améliorer les performances du réseau.
• Contrôle d’accès. Un serveur proxy peut contribuer à l’application des politiques d’utilisation Internet en filtrant ou en bloquant des données. Par exemple, votre employeur peut utiliser un serveur proxy pour bloquer l’accès aux réseaux sociaux pendant les heures de travail, tandis qu’un FAI peut empêcher les utilisateurs d’accéder à certains sites Web.
• Meilleure protection de la confidentialité. Un serveur proxy masque votre adresse IP, ce qui rend plus difficile le suivi de votre activité Internet par des tiers. Il vous permet de naviguer en toute confidentialité sur Internet.
• Censure atténuée. Un serveur proxy peut faire transiter vos activités en ligne via un serveur situé dans une autre région ou un autre pays. Il vous aide à accéder à des contenus qui pourraient être bloqués ou restreints.

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Comme les avantages, la plupart des serveurs proxy présentent les mêmes défauts :

• Enregistrement des données. Si les serveurs proxy peuvent améliorer votre confidentialité, ils peuvent également faire le contraire : ils peuvent enregistrer vos données, telles que les sites Web que vous visitez. Les administrateurs du serveur proxy peuvent accéder aux données enregistrées et les vendre à des tiers. Il s’agit d’une pratique courante dans le cas des serveurs proxy gratuits.
• Risques de sécurité. Les serveurs proxy deviennent vulnérables aux risques de sécurité si les administrateurs ne les configurent pas et ne les maintiennent pas correctement. Un serveur proxy trop fragile peut compromettre la sécurité du réseau ou des appareils clients. Des ports ouverts sur le serveur proxy peuvent également le rendre plus exposé aux attaques.
• Absence de chiffrement. La plupart des serveurs proxy ne chiffrent pas vos activités en ligne, ce qui expose les données sensibles à une éventuelle interception ou à une surveillance.
• Augmentation du temps de latence. Les données n’étant pas acheminées directement vers la destination, les serveurs proxy ajoutent un temps de latence supplémentaire au réseau. Cela peut ralentir les performances du réseau et la vitesse Internet.
• Capacités limitées. Certains serveurs proxy ne fonctionnent qu’avec des protocoles ou un flux de données spécifiques, ce qui les rend inutiles pour d’autres applications.
• Point de défaillance unique. Si un serveur proxy tombe en panne, les clients peuvent perdre l’accès à Internet ou à des services spécifiques.
• Savoir-faire technique. Le déploiement et la maintenance d’un serveur proxy requièrent des compétences techniques, ce qui peut représenter un défi pour les particuliers et les petites entreprises.
• Coût. La mise en place et la maintenance d’un serveur proxy nécessitent du matériel, des logiciels et des ressources humaines supplémentaires, ce qui augmente les coûts. Cela peut constituer un inconvénient important, en particulier pour les entreprises qui ont besoin de nombreux serveurs ou de fonctions avancées.

Les serveurs proxy peuvent être classés en plusieurs catégories en fonction de leurs fonctionnalités et de leurs protocoles. Nous examinerons ici les types de serveurs proxy les plus courants.

La classification la plus courante des serveurs proxy tient compte de la direction du flux et de la position du proxy par rapport au client et au serveur. Elle sépare les serveurs mandataires en deux catégories : les proxys directs (forward) et les proxys inversés (reverse).

Forward proxy

Un forward proxy est un serveur proxy qui agit au nom du client pour demander des ressources sur Internet. Le proxy direct est situé sur le réseau du client, c’est pourquoi il est également connu sous le nom de proxy côté client.

Internet considère le serveur proxy comme le client, tandis que le client considère le serveur proxy comme Internet. Les serveurs proxy masquent l’adresse IP et l’identité du client, permettent de contourner les filtres de contenu et d’accéder à des sites Web dont l’accès est restreint.

Proxy inversé

Un proxy inversé est un serveur proxy qui agit au nom du serveur Web pour recevoir les requêtes des clients. Ce dernier se trouvant sur le réseau du serveur, il est également appelé “proxy côté serveur”.

Le serveur Web voit le proxy inversé comme le client, tandis que le client voit le proxy inversé comme le serveur Web. Un serveur proxy aide le serveur Web à rester caché aux clients, jouant ainsi un rôle essentiel pour garantir la fiabilité, la sécurité et les performances des applications Web.

Les serveurs peuvent utiliser des proxys inversés pour la répartition des volumes, la mise en cache et la sécurité. Les serveurs proxy inversés peuvent également fournir un point d’accès unique à plusieurs serveurs Web, ce qui facilite la gestion et la mise à l’échelle des applications Web.

Une autre façon de classer les serveurs proxy est de se baser sur leur emplacement et leurs opérateurs.

Proxy résidentiel

Un proxy résidentiel est un serveur intermédiaire doté d’une adresse IP attribuée par un fournisseur d’accès internet (FAI) à un particulier ou à une entreprise.

Votre ordinateur peut faire office de proxy résidentiel si vous laissez une personne extérieure à votre foyer faire transiter vos données via celui-ci. Dans ce cas, vous seriez l’opérateur du proxy résidentiel et il aurait l’adresse IP de votre appareil.

Les utilisations d’un proxy résidentiel comprennent le web scraping, le data mining, la vérification des publicités et d’autres activités en ligne qui nécessitent un anonymat élevé et une rotation des adresses IP. Comme les proxy résidentiels ressemblent au comportement des utilisateurs humains sur Internet, les sites Web et les moteurs de recherche privés leur font généralement plus confiance qu’à d’autres types de proxy. Cependant, l’obtention et la maintenance de ces proxys sont également plus coûteuses.

Proxy de centre de données

Un proxy de centre de données est un serveur intermédiaire hébergé dans un data center et est généralement configuré spécifiquement pour la transmission des données Web par proxy. Il est notamment utilisé pour des tâches de scraping et d’automatisation de gros volumes sur le Web.

Les proxys de centre de données sont beaucoup plus simples et moins coûteux à obtenir et à maintenir que les proxys résidentiels. Ils sont également plus stables et plus rapides, mais leur comportement est quelque peu prévisible, si bien que les sites Internet et les moteurs de recherche sont capables de mieux les détecter et les bloquer.

Proxy mobile

Un proxy mobile est un serveur intermédiaire hébergé sur un appareil mobile, tel qu’un smartphone ou une tablette, et dont l’adresse IP est attribuée par un opérateur de téléphonie mobile. Le proxy mobile sert notamment à tester les applications mobiles et à vérifier les publicités mobiles.

L’utilisation d’un serveur proxy peut rendre votre navigation plus confidentielle, mais le degré d’anonymat varie en fonction du type de serveur proxy.

Proxy transparent

Un proxy transparent est un serveur intermédiaire qui ne masque pas l’adresse IP du client.

Les proxys transparents n’assurent aucun anonymat. Ils révèlent votre identité au serveur, ce qui les rend inutiles pour renforcer la protection de la confidentialité en ligne. Cependant, ils existent pour une raison. Vous pouvez utiliser les serveurs proxy transparents pour la mise en cache afin d’accélérer votre navigation sur le Web.

Niveau de confidentialité : minimum.

Proxy anonyme

Un proxy anonyme est un serveur intermédiaire qui masque l’adresse IP de l’utilisateur aux serveurs Web. Mais le proxy anonyme peut révéler d’autres informations, telles que le type de navigateur du client, ses paramètres de langues ou son système d’exploitation. Bien que ces informations ne permettent pas de vous identifier directement, elles contribuent à réduire le nombre d’utilisateurs potentiels.

Niveau de confidentialité : moyen.

Proxy à haut degré d’anonymat

Un serveur proxy à haut degré d’anonymat est un intermédiaire qui masque l’adresse IP de l’utilisateur et d’autres informations d’identification envoyées dans les en-têtes HTTP, telles que le type de navigateur ou le système d’exploitation.

Les proxys à haut niveau d’anonymat rendent plus difficile le suivi de vos activités jusqu’à votre adresse IP ou votre appareil. En ce qui concerne les proxys, il s’agit d’un choix décent pour les activités qui requièrent une certaine confidentialité.

Niveau de confidentialité : elevé.

Proxy déformant (distorting)

Un proxy déformant est un serveur intermédiaire qui masque l’adresse IP du client et fournit une adresse IP fictive au serveur.

Niveau d’anonymat : moyen à élevé (en fonction de la configuration du serveur proxy).

Proxy rotatif

Un proxy rotatif est un serveur intermédiaire qui utilise un groupe d’adresses IP et les fait tourner périodiquement afin de garantir un certain anonymat et d’empêcher le blocage des adresses IP.

Les proxys rotatifs peuvent être utiles pour le web scraping, l’exploration de données et d’autres activités nécessitant l’envoi de nombreuses requêtes à un serveur sans être détectées.

Niveau d’anonymat : moyen à élevé (dépend du nombre d’adresses IP dans le fichier et de la fréquence de rotation).

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L’accessibilité est une autre façon de classer les proxy en différentes catégories.

Proxy public

Un proxy public est un serveur proxy ouvert à tous. Vous pouvez y accéder sans avoir besoin de vous authentifier. Naturellement, cette accessibilité rend les proxys publics plus lents et moins fiables. Ils présentent le risque le plus élevé d’être mis sur liste noire et bloqués par les sites Web et les moteurs de recherche.

Proxy partagé

Un proxy partagé est un serveur proxy utilisé par plusieurs utilisateurs. Ils partagent la même adresse IP et le même port, mais leurs activités en ligne sont séparées grâce à diverses configurations logicielles et matérielles. Il est également appelé proxy semi-dédié.

Les serveurs proxy partagés ne sont pas publics et il faut donc s’authentifier pour y accéder. Ils sont donc plus rapides et plus fiables que les proxys publics.

Proxy privé

Un proxy privé est un serveur proxy qui n’est utilisé que par un seul utilisateur ou une seule organisation. Les proxys privés fournissent un port et une adresse IP dédiés à l’utilisateur, c’est pourquoi ils sont également appelés proxys dédiés.

Les proxys privés offrent un niveau plus élevé de confidentialité, de sécurité et de performance. Ils nécessitent une authentification pour y accéder et coûtent plus cher que les proxys partagés.

Certains serveurs proxy gèrent le contenu de protocoles réseau ou de types de données spécifiques. Le type de flux et les protocoles utilisés permettent donc de les différencier.

Proxy HTTP

Un proxy HTTP (Hypertext Transfer Protocol) est un serveur proxy web qui traite les requêtes HTTP entre les clients et les serveurs sur Internet.

Les proxys HTTP sont très utiles pour la mise en cache, car ils peuvent stocker une copie du contenu Web. Ils peuvent filtrer le contenu et masquer l’adresse IP du client au serveur. Mais comme ils traitent des requêtes en texte clair, ils ne sont pas le meilleur choix pour les données sensibles.

Proxy HTTPS

Un proxy HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure) est un serveur proxy web qui gère les échanges HTTPS entre les clients et les serveurs sur Internet.

Un proxy HTTPS fonctionne de la même manière qu’un proxy HTTP, sauf que votre connexion au serveur proxy est chiffrée. Et comme les proxys HTTPS gèrent des données chiffrées, ils ne peuvent ni les voir ni les mettre en cache.

Proxy SSL

Un proxy SSL (Secure Sockets Layer) est un serveur proxy qui gère les flux de données SSL entre les clients et les serveurs Internet.

Un proxy SSL peut déchiffrer et inspecter ces données à des fins de sécurité, par exemple pour détecter et bloquer toute activité malveillante ou pour s’assurer que seuls les utilisateurs autorisés peuvent accéder à certains sites Web.

Proxy SMTP

Un proxy SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) est un serveur proxy capable de gérer les échanges SMTP entre les clients et les serveurs de messagerie.

Vous pouvez utiliser les proxy SMTP pour envoyer et recevoir des emails en toute sécurité, car ils peuvent analyser les messages entrants et sortants pour détecter les spams informatiques et les logiciels malveillants. Ils peuvent également contribuer à optimiser la circulation des emails en mettant en cache les messages électroniques et les pièces jointes les plus fréquemment consultés.

Proxy FTP

Un proxy FTP (File Transfer Protocol) est un serveur proxy qui traite les transfert de fichiers entre les clients et les serveurs.

Les serveurs proxy FTP assurent la sécurité et le contrôle des échanges FTP en les filtrant ou en les modifiant. Par exemple, ils peuvent limiter les fichiers par types ou par taille.

Proxy DHCP

Un proxy DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) est un serveur proxy qui traite les demandes et les réponses DHCP entre les clients et les serveurs DHCP sur différents segments de réseau.

Les requêtes DHCP permettent d’obtenir des adresses IP et d’autres paramètres de configuration du réseau. Ces serveurs opèrent donc généralement au niveau de la couche réseau, et les grands réseaux les utilisent principalement pour l’attribution des adresses IP.

Proxy DNS

Un proxy DNS (Domain Name System) est un serveur proxy qui traite les requêtes DNS des clients. Il intercepte les requêtes DNS du client et les transmet au serveur DNS approprié.

Les proxy DNS peuvent filtrer ou modifier les flux DNS pour bloquer l’accès à certains sites Web ou rediriger les requêtes vers un autre serveur. Parallèlement, la mise en cache des enregistrements DNS améliore le temps de réponse des futures requêtes DNS et réduit la charge du serveur DNS.

Proxy Smart DNS

Un proxy Smart DNS est un serveur proxy optimisé pour la diffusion en continu de contenus média. Il reçoit les requêtes DNS du client et les redirige vers un serveur DNS optimisé pour la diffusion en continu. De cette manière, vous pouvez accéder au contenu multimédia sans affecter le reste de votre connexion Internet.

Proxy SOCKS

Un proxy SOCKS (Socket Secure) est un serveur proxy qui traite le flux TCP/IP des clients. Les proxys SOCKS existent en différentes versions, SOCKS5 étant la plus récente.

Vous pouvez utiliser les proxys SOCKS pour n’importe quelles données Internet, car ils sont indépendants des protocole.

Proxy SIP

Un proxy SIP (Session Initiation Protocol) est un serveur proxy qui gère et contrôle la circulation des données SIP entre les appareils SIP dans un réseau VoIP (Voice over Internet Protocol).

Les proxy SIP peuvent assurer l’acheminement des appels, la répartition de la charge et la distribution des données SIP sur plusieurs serveurs afin d’optimiser les performances du réseau. Ils peuvent également fournir des fonctions de sécurité telles que l’authentification, le chiffrement et la protection contre les dénis de service (DoS).

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