Comment fonctionne un VPN, et comment protège-t-il votre confidentialité en ligne ?

Qu’est-ce qu’un VPN et à quoi ça sert ?

VPN signifie Virtual Private Network (réseau privé virtuel). Cet outil permet d’établir une connexion sécurisée entre votre appareil et un serveur distant. Lorsque vous utilisez un VPN, votre activité en ligne est entièrement chiffrée, ce qui la rend illisible pour toute personne non autorisée. Cela inclut votre fournisseur d’accès à Internet (FAI), les pirates informatiques ou encore les annonceurs souhaitant récolter vos informations.

L’utilisation d’un réseau privé virtuel est notamment indispensable sur les réseaux Wi-Fi publics non sécurisés, tels que le Wi-Fi des hôtels, des cafés ou des aéroports. Ainsi, même si un cybercriminel parvenait à intercepter vos informations, il serait incapable de les déchiffrer.

En outre, un VPN change votre adresse IP et la remplace par celle du serveur VPN auquel vous vous connectez, renforçant ainsi la confidentialité de vos activités en ligne. Enfin, il s’avère utile pour continuer d’accéder à vos contenus habituels, par exemple vos abonnements à des services de streaming, lorsque vous êtes en voyage à l’étranger.

Maintenant que nous avons rappelé l’utilité d’un VPN, examinons à présent son fonctionnement plus en détail.

Un VPN, comment ça marche ?

Un VPN fonctionne en redirigeant votre activité en ligne via un serveur VPN distant, tout en chiffrant vos données pour en améliorer la confidentialité. Voici les principales étapes qui illustrent le fonctionnement d’un VPN.

1. Le client VPN est activé

Lorsque vous activez votre VPN, l'application dédiée sur votre appareil se connecte au serveur VPN que vous avez choisi. Pendant ce processus, l'application et le serveur effectuent un échange d'informations techniques cruciales, appelées clés cryptographiques, permettant d'établir une communication sécurisée. Ce système garantit que seul le serveur VPN autorisé peut déchiffrer vos données et que les échanges ne peuvent pas être compromis.

2. Un tunnel VPN sécurisé est créé

Une fois la connexion au serveur établie, un tunnel VPN sécurisé se met en place entre votre appareil et le serveur VPN. Ce tunnel utilise des protocoles de chiffrement (comme OpenVPN ou WireGuard) pour encapsuler vos données, les protégeant ainsi des regards indiscrets. Vos données transitent ainsi sur Internet à l'abri de toute tentative de surveillance.

3. Les données sont chiffrées avant de quitter votre appareil

Avant même que vos informations ne franchissent le tunnel sécurisé, elles sont converties en un format illisible grâce à un processus appelé chiffrement. Celui-ci repose sur des algorithmes complexes qui transforment vos données en un code que seul le serveur VPN peut déchiffrer. Cela signifie que même si quelqu'un parvenait à intercepter vos données en transit, il serait incapable de les lire ou de les exploiter.

4. Votre adresse IP est remplacée

Une fois connecté, votre adresse IP réelle est remplacée par l’IP du serveur VPN utilisé. Ce procédé vous permet de simuler une connexion depuis un autre emplacement, ce qui est utile pour éviter la surveillance en ligne et accéder à vos contenus, et renforce votre confidentialité en ligne en empêchant les tiers d’identifier votre emplacement réel.

5. Les données chiffrées sont envoyées et reçues en toute sécurité

Le serveur VPN relaie ensuite vos données vers leur destination finale (site web ou service). Ce processus protège vos informations tout au long de leur transit.

Comment un VPN sécurise-t-il vos données ?

Les VPN emploient différents mécanismes pour garantir la confidentialité et la sécurité de vos informations en ligne. Voici comment cela fonctionne en détail.

Protocoles de chiffrement

Le chiffrement VPN est l'élément central qui garantit la sécurité des VPN. Il protège vos données en ligne en les rendant illisibles pour quiconque tenterait de les intercepter. Voici les principaux protocoles VPN utilisés par les réseaux privés virtuels pour protéger vos données :

• OpenVPN : ce protocole est l'un des plus populaires et des plus fiables. Entièrement open-source, il offre une sécurité robuste grâce à des algorithmes de chiffrement avancés comme AES-256 (Advanced Encryption Standard). OpenVPN est compatible avec la majorité des systèmes d'exploitation et convient à un large éventail d'utilisations.
• WireGuard : lancé plus récemment, WireGuard se distingue par sa légèreté et sa rapidité. Grâce à un code plus simplifié que celui d'OpenVPN, il améliore les performances sans compromettre la sécurité. Établir une connexion avec WireGuard est également plus rapide, ce qui en fait un excellent choix pour les utilisateurs mobiles et pour ceux qui recherchent une expérience en ligne fluide.
• IKEv2/IPSec : ce protocole VPN s’avère particulièrement performant sur les appareils mobiles tels que les smartphones iOS ou Android. Il conserve une connexion stable même lorsque l'utilisateur passe d'un réseau Wi-Fi à une connexion 4G/5G, ce qui est essentiel pour une navigation sécurisée en continu.
• NordLynx : basé sur WireGuard, ce protocole combine la vitesse et la légèreté de ce dernier avec une protection renforcée de la vie privée, ce qui le rend idéal pour les utilisateurs soucieux de préserver leur confidentialité tout en bénéficiant d’excellentes performances.

Authentification

L'authentification VPN repose sur des clés cryptographiques utilisées pour établir une connexion sécurisée entre votre appareil et le serveur. Lorsque vous vous connectez, le client VPN sur votre appareil et le serveur VPN procèdent à un échange d'informations sécurisé pour vérifier leur identité mutuelle. Ce processus garantit que seules les deux parties habilitées (vous et le serveur VPN) peuvent échanger et décrypter les données. Cela permet notamment de prévenir les attaques de type man-in-the-middle (MITM), où un tiers pourrait tenter d'intercepter vos communications.

Technologies avancées

Certains VPN, comme NordVPN, utilisent également des technologies avancées pour renforcer encore davantage la confidentialité en ligne des utilisateurs et s’adapter à des situations spécifiques. Voici les plus courantes :

• Kill Switch : cette fonctionnalité agit comme un filet de sécurité en coupant immédiatement votre connexion Internet si votre lien avec le serveur VPN venait à être interrompu. Cela évite que vos données soient accidentellement exposées, notamment dans des environnements restrictifs.
• Double VPN : cette méthode dirige vos données à travers deux serveurs VPN au lieu d’un seul, ajoutant ainsi une seconde couche de chiffrement. Elle est particulièrement utile pour les utilisateurs exigeant une confidentialité maximale, tels que les journalistes ou les activistes, bien qu'elle puisse ralentir légèrement la connexion.
• Onion Over VPN : ces serveurs combinent la confidentialité offerte par un VPN et par le réseau Tor (The Onion Router). Ils acheminent vos données à travers plusieurs couches de chiffrement via les nœuds Tor, rendant quasiment impossible de remonter à leur origine. Ce mode de fonctionnement est privilégié par les utilisateurs souhaitant naviguer sur le réseau Onion avec une sécurité accrue.
• Split tunneling : cette fonctionnalité permet de dissocier les applications protégées par le chiffrement VPN du trafic web standard non sécurisé. Elle est utile pour les utilisateurs qui souhaitent bénéficier des meilleures performances réseau ou continuer d’accéder à leurs services locaux tout en protégeant leur connexion.

Ces fonctionnalités permettent de répondre aux besoins variés des utilisateurs, allant de la simple protection des données au contournement d'une surveillance avancée.

Comment un VPN améliore-t-il votre confidentialité ?

Comme vous le savez déjà, un VPN garantit que personne, pas même votre FAI, ne puisse accéder à ce que vous faites sur Internet ou aux sites que vous consultez. La seule chose qui sera visible, c’est le fait que vous utilisez un VPN. Une fois que vous avez appris comment utiliser un VPN et activé la connexion sur votre appareil, voici ce qu’il se passe :

• Votre FAI ne peut plus voir ce que vous faites sur Internet, ce qui signifie qu’il ne peut pas identifier les sites web que vous visitez, ni enregistrer vos données de navigation. Ainsi, votre fournisseur d'accès disposera de moins d’informations sur vos habitudes en ligne et sera donc moins susceptible de limiter votre bande passante en fonction de votre activité, ou encore de vendre ces données à des annonceurs.
• Votre appareil se voit attribuer l’adresse IP du serveur VPN auquel il est connecté, ce qui empêche les annonceurs et autres espions de surveiller vos activités en ligne. De plus, si vous vous connectez à un serveur situé dans un autre pays que le vôtre, vous apparaîtrez comme étant connecté depuis ce pays. Cette méthode vous aide à contourner la censure sur Internet et vous offre un accès sécurisé aux contenus multimédias et ce, où que vous soyez dans le monde.
• Votre activité en ligne est chiffrée, vous pouvez donc naviguer sur Internet en toute confidentialité et sécurité, même sur des réseaux Wi-Fi publics non sécurisés tels que le Wi-Fi d’un aéroport ou d’un hôtel. Ainsi, même si un utilisateur mal intentionné parvenait à récupérer vos données, il lui serait impossible de les déchiffrer.

Comment fonctionne un VPN sur différents appareils ?

Les VPN fiables tels que NordVPN sont conçus pour fonctionner sur divers appareils. Vous pouvez ainsi configurer votre VPN sur ordinateur, téléphone, tablette, mais aussi sur votre smart TV, votre console de jeu et même votre routeur Wi-Fi pour protéger l’ensemble des appareils connectés au réseau.

Ordinateurs

Un VPN fonctionne sur PC ou Mac grâce à une application conçue pour votre système d’exploitation, que vous utilisiez Windows, macOS ou Linux. Une fois installée sur votre ordinateur, il vous suffit d’ouvrir l’application et de cliquer sur le bouton Protéger ma connexion pour bénéficier d’une navigation sécurisée en un seul clic. 

En outre, certains fournisseurs VPN comme NordVPN proposent des extensions proxy compatibles avec la plupart des navigateurs web tels que Firefox, Chrome ou encore Edge.

 Plus légères que l’application, ces extensions permettent de chiffrer le trafic web uniquement sur le navigateur et non l’ensemble de l’appareil.

Appareils mobiles

Le fonctionnement d’un VPN sur mobile est sensiblement le même que sur ordinateur. Grâce à des applications dédiées pour iOS et Android, les utilisateurs mobiles peuvent sécuriser leurs activités en ligne sur téléphone et tablette en toute simplicité. En activant un VPN sur Android ou sur iOS, vous bénéficiez de la protection VPN sur le Wi-Fi comme sur les réseaux mobiles, afin d’effectuer vos achats en ligne, transactions bancaires et autres opérations sensibles en toute sérénité.

Smart TV

Certains VPN tels que NordVPN vous offrent également la possibilité de configurer un VPN sur votre smart TV pour chiffrer votre connexion en toute simplicité sur votre télévision connectée pendant que vous regardez vos contenus favoris.

Routeurs

Enfin, installer un VPN sur votre routeur est le meilleur réflexe pour protéger l’ensemble des appareils connectés au réseau. Ainsi, tout votre foyer bénéficie d’une connexion sécurisée sans même avoir  à y penser. NordVPN propose différents guides de configuration détaillés pour sécuriser votre réseau en un clin d'œil, y compris pour configurer un VPN sur Freebox. Vous pouvez également opter pour un routeur VPN pré-configuré qui intègre automatiquement la connexion à un serveur VPN sans aucune manipulation requise.

Est-ce qu’un VPN fonctionne toujours ?

Bien qu’un VPN fonctionne dans la grande majorité des cas, il possède néanmoins des limites selon les situations.

• Certains réseaux, comme les entreprises ou les universités, peuvent bloquer les connexions VPN pour des raisons de sécurité ou pour restreindre l’accès à certains contenus et sites web.
• Certains sites ou plateformes peuvent identifier et bloquer les adresses IP associées aux serveurs VPN.
• En outre, les gouvernements exerçant une censure forte sur Internet, comme la Chine, la Russie ou l’Iran, vont jusqu’à interdire complètement l’utilisation des VPN.

Heureusement, des solutions existent pour surmonter certaines de ces restrictions, notamment la connexion à un serveur obfusqué, dont la fonction principale est de masquer le fait même que vous utilisez un VPN. Dans le cas où vous souhaiteriez vous rendre dans un pays restrictif, nous vous conseillons d’installer l’application VPN avant de partir, afin d’éviter toute difficulté d’installation.

Comment savoir si votre VPN fonctionne ?

Plusieurs méthodes sont efficaces pour vérifier si votre connexion VPN fonctionne.

• Vérifiez le changement d’adresse IP : il s’agit du réflexe le plus simple. Avant d’activer le VPN, consultez la page Quelle est mon adresse IP ? et notez votre adresse IP actuelle. Puis, connectez-vous au VPN et vérifiez si l’adresse IP a changé. Si c’est le cas, votre VPN fonctionne correctement.
• Utilisez un outil de test de fuite DNS pour vous assurer qu’il n’y a pas de fuites de données et que vos données sont bel et bien acheminées via le DNS du serveur VPN.
• Testez l’accès à du contenu géo-bloqué : une fois connecté à un serveur VPN, essayez de visiter un site ou un service disponible uniquement dans ce pays.

Ces trois tests simples vous permettront de déterminer rapidement l’état de votre connexion. Si 

vous constatez que votre VPN ne fonctionne pas, consultez notre guide détaillé pour identifier et résoudre le problème.

Les VPN gratuits fonctionnent-ils aussi bien que les VPN payants ?

Il est légitime de se demander comment fonctionne un VPN gratuit et s’il propose les mêmes fonctionnalités qu’un service payant.

En principe, les VPN gratuits utilisent la même technologie de base que les autres VPN : ils créent un tunnel chiffré pour votre connexion et masquent votre adresse IP en la remplaçant par celle d’un serveur distant. Néanmoins, les VPN gratuits et payants diffèrent considérablement sous de nombreux aspects.

• Les VPN gratuits utilisent des protocoles de chiffrement faibles, tandis que les services premium ne proposent que des protocoles VPN robustes offrant une sécurité de pointe, pratiquement inviolable.
• Ils ne disposent généralement que de quelques serveurs, souvent instables ou surchargés, de sorte que le VPN peut fortement ralentir votre connexion Internet. À l’inverse, les VPN comme NordVPN proposent des milliers de serveurs répartis dans le monde entier ainsi que des protocoles alliant vitesse et sécurité, pour des performances optimales.
• Un service gratuit ne l’est jamais réellement : pour financer leur infrastructure, les VPN gratuits peuvent vous bombarder de publicités, voire récolter vos données de navigation pour les revendre au plus offrant.
• De plus, votre confidentialité n’est pas garantie si le service VPN utilisé ne dispose pas d’une politique no-log vérifiée. Celle-ci signifie que vos données de navigation ne sont ni stockées, ni enregistrées, et encore moins partagées à des tiers.
• Enfin, les VPN premium tels que NordVPN intègrent des fonctionnalités de sécurité avancées pour protéger toute votre vie numérique. Par exemple, Protection Anti-menaces Pro™ détecte les logiciels malveillants dans vos téléchargements, élimine les traqueurs susceptibles de vous suivre sur le Web, bloque les publicités et vous empêche d’atterrir accidentellement sur un site dangereux.

Si vous hésitez encore, consultez les avis sur NordVPN et découvrez ce qu’en pense notre communauté d’utilisateurs. En outre, NordVPN propose une garantie satisfait ou remboursé de 30 jours pour vous permettre de tester notre service premium et sécurisé sans risque. 

Protégez votre confidentialité avec NordVPN

NordVPN améliore votre confidentialité en ligne avec un chiffrement robuste et des fonctionnalités puissantes. Une fois l’application NordVPN installée sur votre appareil, il vous suffit de choisir un serveur et toute votre activité en ligne sera immédiatement protégée. Voici quelques conseils pour profiter des avantages de NordVPN et tirer le meilleur parti de votre VPN :

• Le moyen le plus simple de protéger votre confidentialité est de cliquer sur le bouton Protéger ma connexion. Notre algorithme vous connectera alors au meilleur serveur disponible pour vous.
• Si vous souhaitez vous connecter à une destination spécifique, parcourez la carte et cliquez sur le repère de votre choix, ou sélectionnez le pays directement dans la liste.
• NordVPN dispose de plus de 9 000 serveurs dans 130 pays, vous trouverez donc toujours un serveur à proximité. Plus le serveur est proche de votre emplacement et moins il est encombré, plus votre connexion VPN sera rapide.
• Activez la fonction Protection Anti-menaces Pro (disponible avec certains abonnements) pour bloquer les publicités agaçantes, les fichiers infectés et les sites web malveillants. Cette fonctionnalité vous permettra également de recevoir des alertes en cas d’arnaque ou de fraude.

De nos jours, nos smartphones ne nous quittent plus, les cyberincidents se multiplient et il est devenu extrêmement facile pour les pirates de surveiller nos moindres faits et gestes en ligne. Commencez dès maintenant à sécuriser vos activités sur Internet avec un service VPN de confiance pour protéger votre vie privée.