¿Cuántas horas están delante de las pantallas los niños españoles?

¿Cuánto tiempo deberían estar los niños frente a las pantallas?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que los niños no deberían usar las pantallas más de 2 horas. Y el límite depende de la edad, tal y como se indica en el estudio La falta de juego en la infancia (2023):

• De los 0 a los 3 años: 0 minutos. Nunca deberían usar las pantallas. Un 84 % de los bebés españoles sí que utilizan pantallas. Los expertos advierten que esto afecta a su capacidad de atención y la interacción humana es vital para su desarrollo cognitivo.
• De los 4 a los 6 años: máximo 30 minutos. Un 88 % de los niños españoles de esta edad no sigue la recomendación. El exceso de pantallas o consumir contenido que no es apropiado para su edad, incluidos dibujos animados. Alicia Banderas, autora del libro Niños sobreestimulados y psicóloga clínica especializada en infancia, habla del peligro que suponen algunos dibujos animados, que son frenéticos y con colores destellantes que tienen un impacto negativo en los niños. “No respetan el ritmo de su cerebro. Por eso los padres deben escoger los contenidos que ven sus hijos”, afirmaba en una entrevista a la prensa.
• De los 7 a los 9 años: máximo 1 hora. Un 75 % de los niños españoles de esta edad no sigue la recomendación. Las dificultades para manejar la frustración o para desarrollar habilidades más creativas son dos consecuencias negativas del exceso de las pantallas entre los niños de este rango de edad.
• De los 10 a los 12 años: máximo 2 horas. Un 54 % de los niños españoles de esta edad no sigue la recomendación. Si bien hay pequeñas diferencias entre niños y niñas, siendo los primeros los que pasan un poco más de tiempo delante las pantallas, ambos incumplen la recomendación de la OMS con frecuencia.

En España, según un estudio realizado por la Fundación Crecer Jugando junto a la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto Tecnológica de Producto Infantil y Ocio (AIJU), cerca del 75 % de niños supera el límite de tiempo máximo de exposición a las pantallas recomendado por los expertos. Un porcentaje que llega al 84 % en el caso de menores entre 1 y 3 años de edad y hasta un 88 % en la franja de edad de 4 a 6 años.

¡Atención! La recomendación de los expertos en tecnología y ciberseguridad es que, si los niños usan dispositivos electrónicos con acceso a internet, deben hacerlo bajo la supervisión de un adulto. También es posible activar mecanismos como el control parental.

¿Cuáles pueden ser los efectos negativos del exceso de pantallas en la infancia?

Entre los efectos negativos del excesivo uso de las pantallas, que incluye la televisión y cualquier dispositivo electrónico, encontramos malestar físico y psicológico: trastornos del sueño, irritabilidad e incluso falta de concentración. Sin embargo, en los más pequeños, hay algo más a tener en cuenta, por ejemplo, las dificultades para desarrollar el habla e interactuar con otras personas, dado que juegan menos con familiares y otros niños de su edad. Los españoles menores de 12 años dedican el 24 % de su tiempo libre a las pantallas, por lo que han saltado todas las alarmas.

La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha alertado del problema que supone la adicción a las pantallas desde temprana edad. Según datos del Plan Digital Familiar (2024) redactado por sus expertos, solo el 36 % de los menores de 18 años cumplen las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a su uso, una cifra que se reduce drásticamente al 16 % en pleno fin de semana. Los pediatras, además, ponen el acento sobre otra grave consecuencia del sedentarismo: la obesidad y sobrepeso infantil, que ya afecta al 40 % de los niños españoles.

El tiempo que se dedica a las pantallas, se le resta a los juegos analógicos (individuales o grupales) y a la actividad física. Se recomienda hacer una hora de ejercicio al día, pero un 38 % de los niños españoles menores de 12 años no cumplen con este mínimo (AIJU, 2023). En la misma investigación, se concluye que solo se está dedicando un 13 % del tiempo libre a juegos con amigos de edades idénticas, exactamente lo mismo que a juegos en familia.

Jugar interaccionando con familiares y niños de la misma edad es fundamental para el desarrollo de los más pequeños. No obstante, en el estudio La falta de juego en la infancia (2023), el 46 % de los padres y madres entrevistados reconocen que “Algunos días pasan sin que yo haya tenido tiempo para jugar con mi hijo/a”. El ritmo de muchas familias españolas es frenético y las pantallas son un recurso más, pero su uso excesivo puede acarrear problemas como los citados anteriormente.

¿Limitar el tiempo de uso de las pantallas es suficiente?

Limitar el tiempo de uso de las pantallas es un primer paso. Debemos seguir las recomendaciones de la OMS y otros organismos especializados en la infancia, pero no se trata en ningún caso de prohibir y vivir ajenos al mundo digitalizado en el que vivimos. Debemos practicar con el ejemplo y dedicar menos horas a las pantallas: que, sumando, son décadas según NordVPN.

Emilia Aguilera, psicóloga especializada en crianza afirma que «La negociación con nuestros hijos es fundamental, pero debe ser una negociación consciente». En el estudio elaborado por AIJU (2023) que hemos citado con anterioridad:

• Un 90 % de los padres y madres está dispuesto a limitar el tiempo de uso de las videoconsolas. Los videojuegos pueden causar graves problemas, sobre todo si el contenido no es adecuado a la edad del niño.
• Un 94 % de adultos afirmaron su deseo de limitar el tiempo de uso de los móviles y tablets de sus hijos.

Una duda que surge a la hora de hablar de la limitación del tiempo de uso de las pantallas, es qué ocurre durante las vacaciones o el fin de semana. Como premio, algunas familias pueden regalar minutos extra en consolas o portátiles. Según datos de AIJU, solo el 10 % de los adultos admiten que, en ocasiones especiales, sí que les permiten a sus hijos jugar más tiempo con videoconsolas o usar la tablet.

Los niños españoles de entre 3 y 12 años dedican un 10 % de su tiempo libre a los deberes

Las escuelas se están digitalizando, al igual que otros espacios, y surge la siguiente pregunta: ¿cuánto tiempo dedican los niños a hacer deberes en casa? De los 3 a los 12 años, los niños en España tardan 43 minutos diarios en hacer tareas escolares.

En el estudio de AIJU no se contabilizaron los deberes que se hacen desde la tablet, una herramienta que cada vez se usa más en los colegios, así que es probable que sea más tiempo. Por supuesto, la cantidad de tareas aumenta a medida que los niños cumplen años, siendo hasta 1 hora y 16 minutos de media al día entre los 10 y los 12 años.

Los niños españoles necesitan jugar más

El juego es esencial para el desarrollo infantil, ayudando a prevenir enfermedades físicas y mentales en la adultez. En particular, los juegos al aire libre, promueven el deporte, ayudan a mejorar la salud mental, fomentar una alimentación más saludable, y contribuyen a una mejor sociabilidad y rendimiento académico.

“Los beneficios del juego para el desarrollo son múltiples y el uso del espacio al aire libre no solo ofrece un buen contexto para el desarrollo de habilidades motoras, sino que también se puede incentivar la capacidad de exploración, el conocimiento y cuidado de la naturaleza, el desarrollo de la autonomía entre muchas otras cosas”, afirma Francisca Morales, Oficial de Educación de UNICEF.

La falta de juego al aire libre y el exceso de tiempo frente a pantallas están relacionados con problemas como la obesidad, miopía, y trastornos de comportamiento. Las tablets y smartphones son herramientas, aparatos que nos ayudan en diversas situaciones, pero no deben sustituir a las personas ni el tiempo de ocio de calidad con personas de la misma edad.