Los estafadores aprovechan el mes de enero y el comienzo de febrero para generar confianza, crear vínculos y establecer historias falsas, coordinando sus ataques y mentiras con la época en la que las personas se sienten más vulnerables al acercarse el Día de San Valentín. Si has pensado en buscar citas este mes, vale la pena que entiendas cómo opera el fraude amoroso para cuidar de tu corazón y tu cartera.
Las estafas románticas se disparan en enero
La mayor cantidad de conversaciones sobre estafas románticas en los foros de la dark web y canales de Telegram se dan en enero. Esto no es ningún accidente. Los criminales se preparan con tiempo para explotar el incremento en el uso de aplicaciones de citas que sucede a comienzo de año.
Los datos de Tinder confirman que esta es la “temporada de citas” anual. La plataforma reporta que hay un aumento de millones de mensajes que se envían en todo el mundo entre el 1 de enero y el 14 de febrero, en comparación con el resto del año. La actividad tiene su punto más alto en el primer domingo del año, conocido como Dating Sunday (domingo de citas).1
Para los estafadores, este crecimiento es la excusa perfecta. Los análisis en los foros de la dark web y canales de Telegram muestran que la actividad criminal está relacionada con la tendencia. Las conversaciones que tocan temas de parejas, coqueteos y citas alcanzan su pico en enero.
La razón es estratégica, después de todo, construir confianza requiere de tiempo. Los estafadores no pueden pedir dinero de inmediato, tienen que pretender que hay una conexión. Al empezar el contacto en enero, pueden coordinar sus mentirosas solicitudes de dinero (como una emergencia o para viajar) y que coincidan con la presión emocional de San Valentín.
Se trata de crimen organizado, no un trabajo de novatos
Algunos tienen la percepción de que los fraudes amorosos son hechos por personas solitarias, pero los datos muestran que detrás hay grupos organizados. «Las estafas románticas no son obra de una persona que utiliza perfiles falsos. Cada vez hay más grupos que organizan las operaciones», explica Mantas Sabeckis, investigador senior de inteligencia sobre amenazas de NordVPN.
Piensa en estas operaciones como una cadena de montaje. En lugar de ser una sola persona, los estafadores dividen el trabajo para ser más eficientes. Mientras que un equipo se enfoca en encontrar víctimas, otro construye identidades falsas o se encarga de los pagos.
Los estafadores también usan redes sociales, además de las apps de citas
Estos cibercriminales no se detienen en las aplicaciones de citas, sino que aprovechan las redes sociales más populares. Pero esto no significa que sean plataformas inseguras. Las usan simplemente porque ahí encuentran el mayor número de posibles víctimas.
Los hallazgos de NordVPN muestran que los estafadores prefieren Snapchat e Instagram. Funciones como las conversaciones privadas y la opción de compartir contenido permiten construir una relación más cercana, enviar fotos robadas o compartir enlaces peligrosos en un espacio con menor vigilancia. Una práctica común es que intenten llevar las charlas a estas apps, así escapan de los controles de seguridad de las páginas y aplicaciones de citas.
OnlyFans es una de las tres plataformas más mencionadas en estas comunidades. Aunque no es una red social tradicional, su relación directa con el contenido de pago para adultos la convierte en uno de los objetivos principales para los esquemas de reventa de contenido.
Hay otras plataformas que funcionan como apoyo. Por ejemplo, Facebook y Reddit cuentan con acceso a comunidades, lo que permite a los estafadores buscar víctimas en grupos con intereses de nicho. Así mismo, en TikTok y YouTube utilizan contenido en vídeo para redirigir usuarios a páginas web falsas y peligrosas.
Al explotar las apps de citas, los estafadores priorizan la escala de sus operaciones. Match y Tinder son las más usadas por tener una base de usuarios inmensa que los criminales usan para contactar a nuevas personas. Lo mismo sucede con aplicaciones como Bumble, Plenty of Fish y OkCupid, que no tienen el mismo impacto, seguramente porque no cuentan con la misma cantidad de usuarios.
El precio del engaño sentimental
El coste económico de las estafas amorosas es gigante. Solamente en 2025, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) recibió 55.604 reportes de fraudes románticos. Las pérdidas en Estados Unidos han superado los mil millones de dólares.2
Además, es un problema que no ha parado de crecer. Una encuesta hecha por la firma de moderación de contenido Besedo reveló que el 72% de los usuarios de app de citas en Estados Unidos se ha encontrado con distintos tipos de fraude, desde perfiles falsos (cerca del 68%) hasta robo de dinero.3
Aunque es más común que los hombres (74%) se encuentren con alguna estafa que las mujeres (70%), las tácticas cambian. Las mujeres afirmaron que el catfishing y los fraudes románticos son más comunes. Por su parte, es más probable que los hombres se enfrenten a estafas relacionadas con dinero y perfiles falsos en enlaces externos.3
Cómo identificar un fraude
Es muy extraño que las estafas románticas en internet comiencen con una solicitud de dinero. Usualmente siguen un proceso muy bien pensado para crear confianza antes de atrapar a la víctima.
- 1.Moverse a otra plataforma. Los estafadores intentan trasladar la conversación fuera de las apps de citas para evitar los algoritmos de seguridad. Ten cuidado si un nuevo match insiste de inmediato en seguir hablando por WhatsApp, Telegram o similares. Mejor quédate en la plataforma original para usar la seguridad que ha construido.
- 2.El mensaje falso de un «número equivocado». Una técnica común es enviar un mensaje de texto que parece un error, seguido de una conversación educada que se convierte en amistad. Si recibes mensajes de un extraño que asegura tener el «número equivocado», es mejor que lo ignores. Puede ser parte de una historia falsa para engañarte.
- 3.La emergencia financiera. Una vez hay confianza, empiezan las solicitudes. Algunos clásicos son las emergencias médicas, los consejos para invertir en criptomonedas o extorsiones usando fotos intimidantes. Aunque los estafadores intentan buscar nuevos métodos, las tácticas tradicionales siguen siendo efectivas y comunes.
- 4.Manipulación técnica. No es raro que los cibercriminales manipulen su ubicación en aplicaciones como Tinder para vender una historia falsa sobre estar en tu ciudad. Solo porque en el perfil dice que hay poca distancia entre ustedes, no significa que sea verdad.
- 5.Una invitación que parece inocente. Los estafadores se han estado adaptando a la tecnología, a tal punto de que personas que saben de tecnología pueden caer en las trampas. Tal vez no pidan dinero directamente, en cambio, un match puede sugerir que compres la entrada de un evento al que también va a asistir. No suena muy extraño, después de todo, no está pidiendo que la pagues, pero el enlace que te envíe puede llevar a una página falsa para robar la información de tu tarjeta.
¿Cómo protegerte?
No tienes que eliminar tu cuenta de Tinder o la aplicación que usas para encontrar el amor, pero sí debes estar atento. Sigue estas recomendaciones para proteger tu información y tu dinero.
- Usa la búsqueda inversa por imagen: utiliza Google Images para revisar si la foto de tu match es de un modelo, influencer o de un banco de imágenes.
- Escucha con atención: no confíes en llamadas o notas de voz que no suenen naturales. Los estafadores ahora usan IA para escuchar llamadas y generar respuestas en tiempo real mientras se hacen pasar por otra persona.
- Guarda tu cartera: nunca envíes dinero, tarjetas de regalo o criptomonedas a alguien que no has conocido en persona. No importa que tan trágica o urgente suene su historia.
En este Día de San Valentín mantén tu corazón abierto, pero que tus ojos miren con atención. Si un nuevo match parece que es demasiado bueno para ser verdad, puede que un estafador lo haya planeado desde enero.
Metodología
Los investigadores recopilaron los datos usando un script personalizado que consultaba tanto el contenido de la dark web como el de los grupos de Telegram recolectados por Nordstellar. El periodo del estudio se estableció entre 2021 y 2025. Las consultas estaban dirigidas a temas de estafas románticas y relacionados, como el catfishing, los perfiles falsos y la sextorsión.
El equipo eliminó los duplicados para evitar coincidencias exactas y filtró por relevancia temática utilizando una verificación asistida por IA. Después, revisó y categorizó los elementos que quedaron en temas, incluyendo tácticas, plataformas y métodos de pago. El análisis cuantitativo respaldó la elaboración de gráficos y comparaciones de tendencias.
Referencias
1 Tinder (2023, Diciembre 21). Peak dating season is coming, and here’s how you can make the most of it, according to Tinder. Tinder Newsroom. https://uk.tinderpressroom.com/2023-12-21-Peak-dating-season-is-coming,-and-heres-how-you-can-make-the-most-of-it,-according-to-Tinder
2 Comisión Federal de Comercio (2025, Diciembre 11). FTC Consumer Sentinel Network. Tableau Public. https://public.tableau.com/app/profile/federal.trade.commission/viz/shared/4WS8HTYQ6
3 Strandell, J. (2025, February 25). Report: How dating app chats are driving users away. Besedo. https://besedo.com/blog/report-how-dating-app-chats-are-driving-users-away/
Aviso: Ninguna de las marcas mencionadas respalda, mantiene, patrocina o está afiliada con NordVPN. Las referencias a marcas se incluyen únicamente para informar sobre las plataformas más mencionadas en relación con las estafas románticas.
