Estafa en Airbnb: cómo identificar un fraude en el alquiler vacacional

¿Qué es Airbnb?

¿Cómo funciona Airbnb?

Es muy fácil hacer una reserva en Airbnb. A grandes rasgos, los pasos a seguir son estos:

• Elige la localidad a la que viajas por trabajo o vacaciones. 
• Haz scroll hasta dar con el mejor apartamento, casa o habitación (tú decides).
• Compara los precios y las direcciones, cuestas con un mapa para hacerte mejor a la idea.
• Haz la reserva e introduce tus datos bancarios.

El último paso, introducir los dígitos de tu tarjeta de crédito, es fundamental a la hora de identificar un timo en Airbnb. La plataforma afirma que los pagos se procesan a través de Airbnb, y de ahí se entrega el dinero al anfitrión solo después de que el huésped haya llegado.

Es decir, Airbnb no maneja otras formas de pago por Bizum, Revolut o en otra plataforma alternativa. En España se aceptan las tarjetas Visa, MasterCard, Amex, JCB, Apple Pay, Google Pay o PayPal. Consulta esta información en su página oficial.

La comunicación entre huéspedes y anfitriones se realiza mediante un sistema de mensajería integrado, lo que permite a ambas partes coordinar de forma rápida y sencilla los detalles de la reserva: la hora de llegada, las solicitudes especiales y otra información importante. Para no tener problemas en caso de ser víctima de un scam, no abandones la plataforma. Haz las reservas y concreta los detalles en Airbnb.

Filtraciones de datos y otros incidentes de ciberseguridad en Airbnb

Si bien Airbnb es una plataforma global con millones de usuarios, solo unos pocos incidentes de ciberseguridad han aparecido en las noticias:

• En octubre de 2023, surgieron informes sobre una supuesta filtración de datos de Airbnb que afectó a 1,2 millones de registros de usuarios. Un tal "Sheriff" se atribuyó la responsabilidad del robo de datos confidenciales, que afirmó haber ofrecido en la dark web. Sin embargo, Airbnb no ha confirmado esta filtración. La empresa declaró que nunca se produjo ninguna filtración de datos.
• En diciembre de 2023, el Tribunal Federal de Australia multó a Airbnb con 15 USD millones por engañar a sus clientes. Entre enero de 2018 y agosto de 2021, Airbnb mostró precios en dólares estadounidenses a clientes australianos sin indicarlo claramente. Esto resultó en costos superiores a los esperados para los clientes. La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) demandó a Airbnb, lo que resultó en la multa. Airbnb se disculpó y prometió compensar íntegramente a los clientes.

Desde finales de 2024, en España se utiliza un nuevo registro de huéspedes. Es imprescindible compartir el DNI electrónico con seguridad para no ser víctima de una filtración de datos, además de usar solo los métodos legales.

Estafas de Airbnb: algunos ejemplos

Los estafadores están activos en todas las plataformas donde se realizan transacciones financieras. Airbnb no es la excepción. Desde anuncios falsos hasta phishing, es importante mantenerse alerta y saber cómo reconocer y prevenir el fraude en la plataforma. Te mostramos las estafas más frecuentes:

Anuncios falsos de Airbnb (señuelo)

Llegas a tu destino lleno de ilusión, pero en lugar del encantador apartamento anunciado, encuentras una tienda de campaña o un solar vacío. En este tipo de estafa, los delincuentes publican anuncios falsos spam. Suelen usar fotos de archivo, imágenes manipuladas o descripciones engañosas para atraer a los inquilinos.

Cómo evitarlo: Consulta siempre las reseñas y pregunta la dirección exacta antes de reservar. Luego, búscala en Google Maps. Usa Street View para comprobar que la ubicación coincide con el anuncio.

Durante unos jornadas en mayo del 2024 organizadas por la Policía Nacional y Airbnb, Tara Brunch (Directora Global de Operaciones de Airbnb) declaraba:

"Ahora que los españoles planean reservar sus vacaciones de verano, los estafadores intentarán aprovecharse de aquellos que vayan en busca de una buena oferta, lo que significa que es más importante que nunca estar alerta, así como tener en cuenta los consejos que hemos desarrollado en colaboración con la Policía Nacional. Animamos a nuestros huéspedes a comunicarse, reservar y pagar siempre a través de Airbnb, donde contamos con procesos de pago seguros y la protección de AirCover para garantizar que los problemas sean casos aislados en la plataforma".

Fraude por prepago

Un timo muy frecuente en Airbnb consiste en que un "anfitrión" te pide que pagues fuera de la plataforma, por ejemplo, mediante transferencia bancaria o a través de un sitio web de terceros. Esto es una señal de alerta importante. El sistema de pago seguro de Airbnb protege tanto a huéspedes como a anfitriones, y una vez que pagas fuera de la plataforma, pierdes toda protección.

Cómo evitarlo: No te dejes engañar por ofertas especiales o descuentos fuera de Airbnb. Paga siempre a través de la plataforma oficial para proteger tu dinero y tu reserva. Las estafas de WhatsApp suelen utilizar este modus operandi.

Reseñas falsas y calificaciones engañosas

En Airbnb, las reseñas son cruciales para elegir un alojamiento, pero no todas son igual de fiables. Algunos anfitriones manipulan las reseñas escribiendo reseñas falsas o eliminando comentarios negativos. Esto puede hacer que una propiedad parezca mucho mejor de lo que es en realidad, dejando a los huéspedes con sorpresas desagradables.

Cómo evitarlo: Sé crítico y busca patrones: evita propiedades con solo reseñas demasiado positivas sin detalles, y analiza las experiencias recientes de huéspedes reales. Una buena dosis de escepticismo puede evitar que caigas en una oferta engañosa.

Este consejo es aplicable a otros temas relacionados con viajes. Busca las opiniones sobre Blablacar antes de reservar un trayecto, de este modo podrás empezar las vacaciones más relajado.

Robo de cuentas y reservas no autorizadas

Los ciberdelincuentes intentan hacerse con el control de las cuentas de Airbnb para explotarlas y realizar reservas fraudulentas o robar información personal. Esto suele ocurrir mediante correos electrónicos de phishing o credenciales de inicio de sesión filtradas. Una vez que un hacker obtiene acceso a una cuenta, puede controlarla por completo. Es un robo de identidad digital en toda regla.

Cómo evitarlo: Usa una contraseña segura y única, activa la autenticación en dos pasos e informa inmediatamente a Airbnb sobre mensajes o intentos de inicio de sesión sospechosos. Mantén tu cuenta segura para evitar ser víctima de hackers.

Cambio de alojamiento de última hora

Algunos anfitriones intentan reemplazar una propiedad reservada por una alternativa peor a última hora. Pueden alegar un problema inesperado con la ubicación original y ofrecer una alternativa menos lujosa, más pequeña o en peor ubicación. Como los huéspedes suelen estar ya en su destino y tienen pocas opciones, se sienten obligados a aceptar el cambio.

Cómo evitarlo: Lee las reseñas de los anfitriones y desconfía de quienes anuncian varias propiedades con diferentes nombres o fotos. Rechaza los cambios de última hora que no estén confirmados a través del sistema oficial de Airbnb e informa de inmediato a la plataforma sobre cualquier situación sospechosa.

Descripción incorrecta del alojamiento

Una queja frecuente en Airbnb es que una propiedad reservada no coincide con la descripción en línea. Algunos anfitriones publican fotos desactualizadas o editadas, indican que faltan servicios o usan inteligencia artificial para retocar las imágenes. Los huéspedes se encuentran con sorpresas desagradables a su llegada, como una habitación mucho más pequeña, la falta de servicios o incluso una ubicación completamente diferente.

Cómo evitarlo: Lee las reseñas de huéspedes recientes y busca cualquier discrepancia entre el anuncio y la propiedad. Pide al anfitrión fotos actualizadas y comprueba la ubicación en Google Maps y Street View.

¿Significa esto que Airbnb no es seguro? No, la plataforma parece hacer todo lo posible para brindar un entorno seguro tanto a huéspedes como a anfitriones. Sin embargo, es importante que los usuarios estén atentos y presten mucha atención al reservar una estancia.

Fraudes en alquiler vacacional en España

Con la llegada del verano, la prensa española se hace eco de estafas en Airbnb y otras plataformas de búsquedas de alojamientos como Booking, por ejemplo.

Carmen es una de estas víctimas. En RTVE podemos conocer su historia. Había planeado un viaje con su marido y nietos durante meses, pero las vacaciones se vieron truncadas por un timo. "Quería volver a Santander con mis nietos, enseñarles la playa del Sardinero, repetir lo que hacíamos cuando mis hijos eran pequeños", afirma.

Su error fue abonar el pago fuera de la plataforma de alquiler vacacional donde había hecho la reserva. Ella misma reconoce que le pareció un poco raro, pero no quería perderse las vistas al mar de ese apartamento. Al final, no pudo ponerse bajo la sombrilla mientras sus nietos jugaban en la orilla, ya que todo fue un engaño. Perdió cerca de 800 euros y se quedó con el susto y la decepción de unas vacaciones familiares perdidas.

"Llamé al banco, puse la denuncia, pero me dijeron que sería difícil recuperar el dinero. Ya no solo es eso. Es que no podemos permitirnos otra reserva", admitía decepcionada ante los periodistas a su salida de comisaría.

Las autoridades advierten del peligro de las redes sociales y otras plataformas digitales ante el aumento de las estafas de alquileres vacacionales. 

"Es el delito de moda. No solo porque prolifera, sino porque es difícil de rastrear y está poco castigado. Muchos delincuentes lo ven como un negocio rentable y con bajo riesgo penal". Esta es la advertencia de José Ignacio San Segundo, policía investigador del grupo de fraude en Comercio Online de la Policía Nacional.

A lo que añade lo siguiente: "Ahora las páginas (de estafas) son profesionales, muchas veces copias exactas de portales reales como Airbnb o Booking. Imágenes robadas, descripciones cuidadas y precios que no levantan sospechas".

El Ministerio de Interior calcula que en España hubo alrededor de 1130 casos de estafas de alquiler vacacional (2025). Andalucía fue la CC. AA. más afectada con 432 fraudes y Comunidad Valenciana con 137, que suman el 50%. Sin embargo, muchas víctimas no presentan una denuncia, así que no se están contabilizando todas las estafas.

Consejos para evitar las estafas en Airbnb

Toma nota de los consejos prácticos que proponemos para que identifiques las estafas de Airbnb antes de caer en la trampa:

• Comprueba la URL. Los hackers son expertos imitadores. Manipulan logos, formas de escribir y otros elementos propios de las páginas web oficiales de Booking, Airbnb, Kayak, etc. Los pequeños detalles importar.
• Activa tu VPN para encriptar las búsquedas. No regales tus datos privados a los estafadores, con una VPN proteges tu privacidad digital y ningún hacker podrá desbloquear los dígitos de tu tarjeta o pasaporte. Los documentos de viaje se venden en la dark web muy rápido.
• Desconfía de anuncios de pisos sin reseñas. La información debe ser realista, con un precio acorde a la temporada y la zona. Un apartamento en Gran Vía (Madrid) es imposible que sea más barato que una habitación privada en Valladolid. Las valoraciones de otros viajeros ayudan a valorar el servicio y legitimidad del anuncio.
• Guarda los correos y facturas de tu reserva. Si todo resulta ser un timo, necesitas recolectar pruebas para que las autoridades hagan su trabajo. Saca pantallazos de todas las conversaciones con el anfitrión.
• Bajo ningún concepto aceptes realizar pagos con criptomonedas, Bizum o transferencias bancarias. Al igual que en otras estafas de alquileres en España, no salgas de la plataforma de la búsqueda, concreta las reservas solo en la página oficial de Airbnb.
• Protege tu perfil con una contraseña segura y no compartas información demasiado personal. El anfitrión debe saber el número de huéspedes y otros datos básicos, pero desconfía si están solicitando información excesiva. Tampoco olvides seleccionar una clave secreta que nadie pueda adivinar para evitar el robo de tu cuenta.