VPN tüneli, öncelikle istemcinizin (bir bilgisayar, akıllı telefon veya tablet) bir VPN sunucusuyla kimlik doğrulaması yapılarak oluşturulur. Sonrasında sunucu, siz ve çevrimiçi varış noktanız arasında gidip gelen bilgileri kimsenin izleyememesini sağlamak için birkaç şifreleme protokolünden birini kullanır.
Burada internet üzerinden gönderilmeden ve alınmadan önce, herhangi bir verinin öncelikle paketlere bölünmesi gerektiğini unutmamalısınız. Her veri paketinin güvenli kalmasını sağlamak için bir VPN bunu dışarıdan bir paketle sarar ve bu paket, daha sonra kapsülleme yoluyla şifrelenir.
Bu dış paket, aktarım sırasında verileri güvende tutar ve bu işlem VPN tünelinin temel öğesidir. Veriler VPN sunucusuna ulaştığında bu dış paket, içerideki verilere ulaşmak için kaldırılır. Bunun için ise bir şifre çözme işlemi gerekir.