Wi-Fi 6: o que é e quais as suas vantagens?

Oficialmente designado como “Wi-Fi 802.11ax”, foi lançado em 2019 (cinco anos depois do Wi-Fi 5) e começa agora a entrar em velocidade de cruzeiro. O protocolo promete velocidades máximas de 9,6 Gbps, menor latência e a capacidade de ligar vários dispositivos em simultâneo.

A plena adoção da domótica, com integração em rede de vários aparelhos eletrónicos num mesmo espaço, é agora viável. Ao adquirir qualquer tipo de dispositivo com capacidades eletrónicas (eletrodoméstico, etc.) verifique se é “Certificado para Wi-Fi 6” de modo a tirar pleno partido da sua integração com o seu smartphone, computadores e rede doméstica e/ou empresarial.

Mesmo para uma utilização “tradicional” de ligação computador-internet, as características do novo protocolo trazem grandes vantagens.

A velocidade de transmissão de dados aumenta 40% e a conectividade torna-se muito mais estável. A diferença é especialmente notada quando existem vários utilizadores a aceder em simultâneo, seja através de dispositivos móveis, computadores fixos ou aparelhos ligados a uma rede IdC. Mas existem outras diferenças. Vejamos com detalhe.

O aumento teórico da velocidade possível com o Wi-Fi 6 é de 250%. Espera-se, na prática, que os utilizadores “sintam” a supra citada melhoria de 40%. A largura de banda duplica, de 80 para 160 MHz, e o padrão de modulação de amplitude em quadratura (QAM) é agora de 1024, concorrendo para mais dados transmitidos sem a correspondente perda de velocidade.

Na prática, pode ver filmes em 8K sem “buffering”, carregar e descarregar ficheiros pesados sem problemas e ver os aparelhos de domótica a responder sem pausas.

A tecnologia Orthogonal Frequency Division Multiple Access permite subdividir um canal de comunicação wireless em diferentes subcanais e apontá-los a diferentes dispositivos móveis, de domótica ou outros. Em áreas públicas, como centros comerciais, esta tecnologia facilita a comunicação com uma “multidão” de dispositivos a tentarem ligar-se à rede Wi-Fi. Os benefícios numa rede doméstica de domótica tornam-se também evidentes, principalmente se conjugados com uma rede Mesh Wi-Fi.

O protocolo de segurança WPA3, obrigatório, traz um controlo reforçado. Isto é especialmente importante tendo em conta que cibercriminosos exploram agora novas possibilidades de ataque. Nomeadamente através do “hacking” de dispositivos de domóticos, que se tornam zombies ao serviço de um cibercriminoso remoto, desconhecido e silencioso, atacando sem se dar a conhecer. A proteção de redes domóticas através de uma VPN preparada para proteger vários dispositivos simultaneamente, bem como a simples adoção de uma VPN para proteger smartphones de uso comum, torna-se cada vez mais uma opção a considerar.

A nova funcionalidade Target Wake Time (TWT) coloca o aparelho eletrónico em hibernação sempre que não estiver a ocorrer transmissão de dados. Caso o aparelho receba sinais de contacto, é reativado automaticamente. O TWT prolonga a bateria de tablets, smartphones e outros aparelhos, cujos utilizadores notam desde logo a diferença do Wi-Fi 6 em relação ao protocolo de Wi-Fi anterior. Mas também é útil em redes de domótica, cujos aparelhos de comunicação Wi-Fi 6 não precisam de estar sempre ligados.

Não é preciso planear expressamente uma rede de domótica para nos apercebermos de quantos aparelhos nas nossas casas já dispõem de semicondutores: computadores, telemóveis, televisões, frigoríficos, congeladores, máquinas de lavar roupa ou louça, aspiradores robóticos, placas de indução, pianos digitais, etc. Daí à capacidade de ligá-los em rede é um pequeno passo.

Configurar uma rede de domótica já não implica um técnico de informática versado nos segredos do Windows e indispensável para colocar dois ou mais PC a funcionar em rede. É bem mais simples que isso. E o Wi-Fi 6 é verdadeiramente o tipo de rede que faltava para que dezenas de dispositivos eletrónicos possam comunicar de forma rápida e estável. Vejamos o “state-of-the-art” do protocolo de Wi-Fi atual.

A maior largura de banda e capacidade de comunicar para vários dispositivos significa que downloads e uploads se tornam mais eficientes. A latência é reduzida, o que significa que os períodos de espera o são também. A diferença é muito clara quando vários aparelhos se ligam à mesma rede ou quando o envio de dados é feito para vários recetores ao mesmo tempo. Torna-se importante também em sessões de gaming quando um segundo de latência pode significar uma vitória ou uma experiência de jogo diminuída.

Lembra-se de quando a bateria do telemóvel durava vários dias? É difícil igualar essas performances pois usamos os nossos smartphones para tudo. Mas a funcionalidade TWT traz um certo alívio quanto a essa necessidade. Acima de tudo, traz maior eficiência e menor consumo, traduzindo-se em poupança e no prolongamento do ciclo de vida das baterias.

Não é só em centros comerciais que a rede Wi-Fi pode sofrer com o excesso de aparelhos a tentar aceder. Em apartamentos poderão existir também conflitos pelo facto de haver sinais sobrepostos e tentativas de acesso (ainda que inadvertidas) a redes próximas. A funcionalidade BSS-Coloring do Wi-Fi 6 cria identificadores que, na prática, permitem aos dispositivos identificar mais rapidamente os aparelhos com os quais deverão contactar. A simples adoção do Wi-Fi 6 torna as comunicações sem fios mais estáveis e menos sujeitas a demoras em ambientes com muitas redes simultâneas.

O protocolo WPA3, que acompanha o Wi-Fi 6, é especialmente útil ao proteger de clássicos ataques contra passwords fracas (nos quais o atacante submete tentativas repetidas de adivinhar a password até conseguir, por ela ser possível de adivinhar por tentativa e erro).

O Wi-Fi 6 significa um novo horizonte em termos de utilização de internet. Como sempre, novas tecnologias significam também novos riscos – afinal, há novas possibilidades também para os cibercriminosos. O protocolo WPA3 é um fator positivo a ter em conta, mas para evitar ataques de phishing e semelhantes é conveniente utilizar uma VPN, criando um “escudo” protetor que torna muito difícil a terceiros decifrar as suas comunicações. A Proteção Contra Ameaças Pro da NordVPN é igualmente útil contra malware, dificultando a vida aos hackers e, ao mesmo tempo, tornando ainda mais rápida e cómoda a sua navegação através do Wi-Fi 6.