Welzijn en persoonlijke informatie: de verborgen kosten van gezondheidsapps

Of ze nu gratis of betaald zijn, alle apps vereisen dat gebruikers informatie over zichzelf prijsgeven om goed te kunnen functioneren. Welke informatie geven mensen op om gezond te blijven?

Mensen blijken hun contactgegevens makkelijk weg te geven: meer dan 50% van de respondenten verstrekte hun e-mailadres en naam en meer dan 31% gaf zelfs hun telefoonnummer op. Dit (samen met gezondheidsinformatie die ook door meer dan de helft van de gebruikers werd gegeven) is vaak een vereiste om een app te kunnen gebruiken. Gebruikers moeten zich gewoonlijk aanmelden, waarna het tracken van persoonlijke informatie in gang wordt gezet. 13% van de mensen gaf aan zelfs een foto aan hun profiel toe te voegen. Meer dan 9% van de gebruikers gaf ook toegang tot hun contacten – dus zelfs als je voorzichtig bent met je gegevens, is er altijd een kans dat iemand anders dat niet is.

Duitsland onderscheidde zich in dit opzicht – mensen gaven meer betalingsinformatie, maar minder andere soorten gegevens. Dit gedrag kan worden gekoppeld aan een hoger gebruik van betaalde apps in Duitsland en laat een duidelijke afweging zien tussen betaalde apps en privacy in de keuzes van gebruikers.

Slechts 14% van de mensen gaf aan geen informatie over zichzelf prijs te geven aan gezondheidsapps, wat betekent dat 86% van de gebruikers vertrouwt op de cybersecuritymaatregelen die de apps implementeren om de privacy van hun gegevens te beschermen. Helaas lijkt dit geen rol te spelen in hun besluitvorming bij het kiezen van een gezondheidsapp.

De top drie meest belangrijkste kenmerken waren gebruiksgemak, beschikbaarheid van een gratis abonnement en inhoud. Dit gold voor alle landen behalve Maleisië, waar het privacybeleid op de derde plaats kwam. Het grote belang van gratis abonnementen weerspiegelt het hoge percentage mensen dat de voorkeur geeft aan gratis apps.

De twee minst belangrijke kenmerken in alle landen waren MFA en de ontwikkelaars van de app. Over het algemeen was encryptie van gebruikersgegevens het op drie na minst belangrijk. Andere zaken die laag scoorden waren de populariteit, de beschrijving en de prijs van de app, wat de dominantie van gratis apps verder onderstreept.

Mensen die betaalde apps gebruikten om hun gezondheid te ondersteunen, hadden ongeveer drie keer zoveel kans om in het verleden een cybersecuritygerelateerd probleem te hebben ervaren met gratis gezondheidsapps. Het is waarschijnlijk dat dit voor een aanzienlijk aantal gebruikers de belangrijkste motivatie is om betaalde apps te gebruiken.

Wat echter zorgwekkend is, is dat 82% van de mensen die cybersecurityproblemen heeft ondervonden nog steeds gratis apps gebruikt. Dit zou erop kunnen wijzen dat gebruikers niet weten hoe ze hun gedrag kunnen verbeteren of niet bezorgd zijn over hun gegevens. Misschien weten ze niet hoe ze hun gegevens moeten beschermen of kunnen ze niet betalen voor gezondheidsapps.

Hoewel het feit dat een app gratis is niet per se een rode vlag is, houdt het vaak wel in dat je diensten voor gevoelige persoonlijke gegevens ruilt. Als de informatie die aan adverteerders en databrokers wordt verkocht informatie over vruchtbaarheid, psychische aandoeningen en seksuele geaardheid bevat, is dat iets dat je zorgen zou moeten baren.

Deze gevoelige gegevens kunnen worden gebruikt om gedetailleerde gebruikersprofielen op te stellen die mogelijk kunnen worden gebruikt voor discriminatie of uitsluiting, zoals het weigeren van verzekeringen of vacatures op basis van iemands lichamelijke of geestelijke gezondheid.

Analyse per land laat een lichte trend zien tussen actief gebruik van apps voor de geestelijke gezondheid en het prioriteren van het privacybeleid bij het kiezen van een app. Dit laat zien dat actieve gebruikers zich over het algemeen bewust zijn van de gevoeligheid van gegevens over hun geestelijke gezondheid en van het belang om te weten hoe deze gegevens worden beschermd.

De recente geschiedenis laat zien dat zelfs bekende aanbieders van betaalde gezondheidsapps de gegevens van hun betalende gebruikers aan derden verkochten. Het zou dan ook geen verrassing moeten zijn dat je gratis meditatie-, fitness- of voedingsapp hetzelfde zou kunnen doen. Hoe dan ook – de privacy van je gegevens is uiteindelijk jouw verantwoordelijkheid.