Is een gratis VPN echt gratis?

Wat is een gratis VPN?

Een gratis VPN is een dienst die je internetverkeer versleutelt en je IP-adres afschermt zonder dat je een abonnement hoeft te betalen. Het kan je ook helpen om tijdens je reis toegang te houden tot de content waarop je thuis geabonneerd bent.

Toch hebben gratis VPN’s vaak beperkingen, zoals een datalimiet, minder serverlocaties en lagere snelheden dan betaalde VPN’s. Laten we de verschillende soorten gratis VPN's onder de loep nemen.

Soorten gratis VPN's

Als je op zoek bent naar een gratis VPN, kom je er al snel achter dat er meerdere soorten zijn die allemaal hun eigen voor- en nadelen hebben.

1. 1.Freemium VPN’s geven je gratis toegang tot basisfuncties, met de mogelijkheid om later te upgraden naar een betaalde versie met extra functies. Ze bieden meestal prima privacybescherming, maar je krijgt vaak te maken met beperkingen zoals een datalimiet, minder serverlocaties en lagere snelheden. Vaak is registratie vereist.
2. 2.VPN’s met advertenties verdienen geld door gebruikers reclame te tonen. Je kunt ze gratis gebruiken, maar de advertenties kunnen storend zijn en betekenen dat er (meer) data over je gedrag wordt verzameld of gedeeld.
3. 3.VPN’s met een datalimiet beperken hoeveel data je per maand kunt gebruiken. Ze zijn prima voor licht webgebruik, maar minder geschikt voor streamen of grote downloads.
4. 4.Open-source VPN’s, ook wel self-hosted VPN’s genoemd, hebben broncode die openbaar is. Dat maakt ze transparant en zorgt ervoor dat de community kan meebouwen en verbeteren. Je kunt ze zelf hosten of gebruiken via een externe aanbieder.
5. 5.Browser-VPN’s werken rechtstreeks in je browser en lijken daardoor meer op een proxy: ze beveiligen alleen je browserverkeer. Handig voor snelle privacy, maar ze beschermen het verkeer van andere apps of achtergrondactiviteiten op je apparaat niet.

Is NordVPN gratis?

Ja. Als je NordVPN nog niet eerder hebt gebruikt en je installeert de app op Android via de Google Play Store, kun je het de eerste 3 dagen gratis proberen. Let op: deze optie is niet beschikbaar in India en Zuid-Korea.

Heb je te maken met zware online censuur, surveillance of een reële dreiging van geweld? Dan kan NordVPN je gratis noodtoegang geven. Neem hiervoor rechtstreeks contact op met NordVPN, zodat je veilig kunt blijven communiceren zonder dat iemand meekijkt.

In alle andere gevallen is NordVPN een betaalde dienst. Wel kun je het 30 dagen zonder risico uitproberen met volledige toegang tot alle functies. Niet tevreden? Vraag je geld binnen 30 dagen terug en we storten het volledige aankoopbedrag terug op je rekening.

Waarom gebruiken mensen gratis VPN's?

De meeste mensen gebruiken een gratis VPN om hun online privacy en veiligheid te verbeteren zonder ervoor te betalen. Dat is logisch als je budget krap is, maar als je een paar euro per maand kunt missen, is het vaak slimmer om te kiezen voor een betrouwbare betaalde VPN. Lees ook ons artikel: gratis VPN vs. betaalde VPN.

Enfin, dit zijn de voornaamste redenen waarom mensen een gratis VPN gebruiken:

Overheidsblokkades omzeilen

Iran heeft een van de strengste systemen voor internetcensuur ter wereld. Omdat veel populaire websites en online diensten zijn geblokkeerd, gebruiken inwoners VPN’s om toch toegang te krijgen tot geblokkeerde sites en gecensureerde ccontent.

In China zorgt de “Great Firewall” ervoor dat veel westerse platforms en diensten nauwelijks bereikbaar zijn, zoals social media (Facebook, X/Twitter, Instagram), Google-diensten en internationale nieuwssites. Daarom gebruiken veel mensen een VPN in China om deze blokkades te omzeilen.¹

Ook in Indonesië wordt online content gecensureerd, onder andere rond porno, gokken en LGBTQ+-onderwerpen. Daarnaast blokkeert de overheid soms apps en sites zoals Reddit en Tumblr, en zelfs de DuckDuckGo-browser.²

Online diensten gebruiken op lokale netwerken

Netwerken op universiteiten, op het werk of via openbare wifi hebben vaak beperkingen, zoals een datalimiet, geblokkeerde websites of beperkte toegang tot bepaalde content.. Een gratis VPN kan soms helpen om die blokkades te omzeilen. Denk aan werknemers in Europa die tijdens hun pauze privéwebsites bezoeken, of studenten in Noord-Amerika die toegang willen tot social media.

Online privacy en veiligheid verbeteren

Gratis VPN’s bieden een eenvoudige manier om je internetverbinding te versleutelen en beter te beveiligen, op elk netwerk. Dat is vooral belangrijk in landen zoals Brazilië, waar cybercriminaliteit een grote zorg is³ en in landen waar veel gebruik wordt gemaakt van openbare wifi zoals de Filipijnen³, waar mensen hun persoonlijke gegevens onderweg willen beschermen.

Steeds meer mensen kiezen voor een gratis VPN om toch extra privacy te krijgen als hun budget of locatie weinig opties laat. Benieuwd naar de cijfers? Bekijk dan ons meest recente wereldwijde onderzoek naar VPN-gebruik.

Hoe werkt een gratis VPN?

Een gratis VPN doet in grote lijnen hetzelfde als een betaalde VPN, maar je levert meestal in op kwaliteit en veiligheid. Het versleutelt je internetverkeer en verandert je IP-adres wel, zodat je online minder makkelijk te volgen bent.

Omdat je er niet voor betaalt, zijn gratis VPN’s vaak trager, heb je minder servers om uit te kiezen en krijg je eerder met privacy- en beveiligingsproblemen te maken.

Hebben gratis VPN's zwakkere encryptie?

Sommige gratis VPN’s gebruiken verouderde encryptie, zoals PPTP of simpele SSL, die tegenwoordig niet meer als veilig gelden. Andere werken met kortere sleutels (bijvoorbeeld 128-bit) in plaats van de sterkere 256-bit die veel betaalde VPN’s gebruiken. Ook ontbreekt bij veel gratis VPN’s 'perfect forward secrecy', waardoor eerder verkeer mogelijk alsnog te ontcijferen is als een sleutel ooit uitlekt.

Daarnaast bieden gratis VPN’s vaak maar één basisprotocol, wat de beveiliging beperkt en bieden ze vaak geen moderne VPN-protocollen zoals WireGuard of extra instellingen voor betere encryptie. Daardoor heb je minder controle over je privacy en kan het gebruik van de VPN zelfs tot DNS-lekken leiden. Dit kun je met een DNS-lektest controleren.

Werken gratis VPN op alle apparaten?

Gratis VPN’s werken vaak op meerdere apparaten, maar de prestaties en beschikbaarheid verschillen sterk per platform. Hieronder zie je hoe goed gratis VPN’s doorgaans worden ondersteund op verschillende systemen:

Gratis VPN’s hebben vaak beperkingen die de werking en gebruikservaring flink kunnen beïnvloeden:

• Vaak kun je maar één apparaat tegelijk verbinden, waardoor je niet al je apparaten tegelijk kunt beschermen.
• Gratis VPN-apps op mobiel hebben meestal minder functies dan de desktopversies.
• Instellen op minder gangbare apparaten (zoals smart-tv’s of routers) wordt zelden ondersteund.
• Klantenservice is vaak beperkt of ontbreekt helemaal, waardoor je problemen meestal zelf moet oplossen.

Welke informatie verzamelen VPN's?

Elke VPN-service, of deze nu gratis of betaald is, moet basisnformatie verzamelen om goed te kunnen functioneren, zoals verbindingstijdstempels of datagebruik (bijvoorbeeld om datalimieten te beheren). Dit soort technische gegevens helpt de service goed te draaien en is op zich niet schadelijk. Sommige gratis VPN's verzamelen echter ook persoonlijke gegevens, wat je privacy in gevaar kan brengen. Sommige gegevens die gratis VPN's verzamelen, gaan verder dan strikt noodzakelijk zijn, zoals:

1. 1.Je echte IP-adres
2. 2.Websites die je bezoekt
3. 3.Apps die je gebruikt
4. 4.Inhoud die je bekijkt
5. 5.Browsepatronen
6. 6.Zoekopdrachten
7. 7.Type en model van je apparaat
8. 8.Besturingssysteem en versie
9. 9.Unieke apparaatidentifiers
10. 10.Hardwarespecificaties
11. 11.Informatie van je mobiele provider

Hoe verdienen gratis VPN's geld?

Als een service gratis is, moet ze toch op een of andere manier de kosten voor servers, ontwikkeling en onderhoud dekken. Voor veel gratis VPN's betekent dit vaak dat jouw gegevens het product worden. Sommige van deze VPN's verkopen de informatie die ze over je verzamelen aan adverteerders of datahandelaren. Andere gratis VPN's plaatsen advertenties direct in je browser of werken samen met externe adverteerders om inkomsten te genereren.

Weer andere gratis VPN's werken met een freemium-model, waarbij ze een heel basale service gratis aanbieden om je te verleiden naar een meer uitgebreide betaalde versie te upgraden. Een paar van deze VPN's verkopen zelfs je ongebruikte bandbreedte aan andere gebruikers, waardoor je internetverbinding een deel van hun netwerk wordt.

Welke functies bieden gratis VPN's vaak niet?

Gratis VPN's missen vaak belangrijke VPN-functies die betaalde diensten wel bieden:

Beveiligingsfuncties

Als je een VPN gebruikt voor online veiligheid, zijn bepaalde functies essentieel. Gratis VPN's schieten hierin vaak tekort, waardoor je digitale bescherming tekort schiet.

Om je veilig te houden, moet je VPN een kill switch bieden. Deze functie verbreekt je internetverbinding automatisch als de VPN-verbinding wegvalt, zodat je echte IP-adres en onversleutelde data niet blootgesteld worden. Zonder deze bescherming kan zelfs een korte onderbreking van je VPN-verbinding risicovol zijn. Of je VPN veilig is, hangt vaak af van dit soort essentiële bescherming.

Gratis VPN's missen vaak geavanceerde beveiligingsopties. Dit omvat geavanceerde encryptieprotocollen die verder gaan dan de basisbeveiliging, functies zoals multi-hop of Double VPN die je verkeer via meerdere servers leiden voor extra anonimiteit, en split tunneling, waarmee je kunt kiezen welke apps wel en niet gebruik maken van de VPN.

Essentiële bescherming zoals DNS-lekbeveiliging ontbreekt ook vaak, wat betekent dat je internetprovider nog steeds kan zien wat je online doet. Daarnaast bevatten gratis VPN's zelden extra beveiligingsfuncties zoals een malwarescanner of adblocker, waardoor je kwetsbaar blijft voor schadelijke sites en opdringerige advertenties.

Goede prestaties

Naast beveiliging kunnen gratis VPN's ook teleurstellen op het gebied van prestaties, wat je online ervaring kan verstoren, vooral als je het internet gebruikt voor streaming, gamen of grote downloads. In tegenstelling tot betaalde diensten bieden ze zelden onbeperkte bandbreedte.

Gratis VPN's hebben vaak strikte datalimieten, waardoor je maandelijks beperkt bent in je browse-, stream- of downloadactiviteiten. Ook wordt je verbinding vaak afgeremd, waardoor je niet de hoge snelheden krijgt die premiumdiensten bieden.

Wat betreft VPN-servers zijn gratis VPN's vaak erg beperkt. Je hebt vaak slechts keuze uit een paar locaties in plaats van toegang tot servers in verschillende landen. Wat als je een VPN-server in Japan nodig hebt? Of als je op reis bent en content van thuis wilt bekijken, maar de gratis dienst geen VPN-server in Nederland heeft?

Daarnaast is P2P-ondersteuning vaak beperkt en bieden gratis VPN's zelden servers die geoptimaliseerd zijn voor streaming. 

Privacy

Voor veel mensen is privacy de belangrijkste reden om een VPN te gebruiken. Gratis VPN's missen echter vaak de functies die je verkeer goed beschermen tijdens het surfen, zoals:

• Een onafhankelijk geauditeerd no-logs-beleid biedt garantie dat een VPN geen gegevens van je online activiteiten bewaart. Gratis diensten bieden deze bevestiging meestal niet.
• Gratis VPN's missen vaak perfect forward secrecy, een functie die encryptiesleutels regelmatig wijzigt om ervoor te zorgen dat eerdere sessies veilig blijven, zelfs als een toekomstige sleutel wordt gecompromitteerd.
• RAM-only servers wissen automatisch alle gebruikersdata bij elke herstart, zodat niets permanent wordt opgeslagen.
• Obfuscated servers verbergen het feit dat je een VPN gebruikt. Ook deze functie ontbreekt vaak bij gratis diensten.

Gebruiksgemak

Naast beveiliging en prestaties schieten gratis VPN's vaak tekort op het gebied van gebruiksgemak, wat je VPN-ervaring frustrerend kan maken. Gratis VPN's missen vaak:

• 24/7 klantenservice. Ondersteuning is vaak beperkt of zelfs helemaal niet aanwezig.
• Meerdere gelijktijdige VPN-verbindingen. Veel gratis diensten beperken je verbinding tot één apparaat, wat lastig is als je meerdere apparaten gebruikt.
• Dedicated apps voor alle platforms. Gratis VPN's bieden vaak beperkte apparaatcompatibiliteit, waardoor je mogelijk geen app kunt vinden voor je besturingssysteem of smart device.
• Routerondersteuning. Gratis VPN's bieden zelden ondersteuning voor routers, waardoor je niet alle apparaten via je wifi-netwerk kunt beschermen.
• Regelmatige serverupdates. Gratis diensten voeren meestal geen regelmatige serverupdates uit, wat invloed kan hebben op de prestaties.

Zijn gratis VPN's illegaal?

In de meeste landen zijn VPN's legaal, ongeacht of het een gratis of betaalde service is. De wetgeving rondom VPN's verschilt echter per land.

Veelvoorkomende serverlocaties van gratis VPN's en hun juridische omgevingen.

VPN's hebben vaak servers in landen met juridische kaders die gunstig zijn voor VPN-diensten. Daarom worden deze landen vaak gekozen door aanbieders:

• Verenigde Staten
• Verenigd Koninkrijk
• Canada
• Nederland
• Duitsland
• Singapore
• Japan

Landen waar gratis VPN's illegaal zijn of het gebruik beperkt wordt

Het is belangrijk te weten dat VPN's, zowel gratis als betaald, in sommige landen zwaar beperkt worden of zelfs verboden zijn.

• China. Zeer beperkt. Alleen door de overheid goedgekeurde VPN's zijn legaal, en niet-geautoriseerde diensten worden actief geblokkeerd.
• Iran. Beperkt/illegaal. Het gebruik van VPN's zonder staatsvergunning is grotendeels illegaal, en toegang wordt streng gecontroleerd.
• Rusland. Beperkt. Het gebruik van een VPN is niet illegaal, maar aanbieders die niet voldoen aan de overheidsbeperkingen voor specifieke inhoud worden verboden en hun diensten worden actief geblokkeerd.
• Noord-Korea. Illegaal. Internettoegang is extreem beperkt en sterk door de staat gecontroleerd, wat betekent dat niet-geautoriseerd VPN-gebruik illegaal is voor burgers.
• Turkije. Beperkt. De overheid blokkeert regelmatig toegang tot VPN-diensten, hoewel persoonlijk gebruik vaak in een grijs gebied valt in plaats van strikt illegaal te zijn.
• Verenigde Arabische Emiraten. Beperkt/illegaal. Het gebruik van een VPN voor legitieme zakelijke doeleinden is meestal toegestaan, maar voor andere doeleinden is het verboden en kan het tot zware straffen leiden.
• Oman. Beperkt. Net als de VAE is zakelijk gebruik soms toegestaan, maar het algemene gebruik van niet-goedgekeurde VPN-diensten is sterk beperkt.
• Bahrein. Beperkt/gemonitord. Er is geen volledig verbod, maar overheidsmonitoring is wijdverspreid en toegang tot VPN-diensten wordt vaak geblokkeerd.
• Wit-Rusland. Beperkt/gemonitord. Het gebruik van VPN's is niet illegaal, maar de overheid monitort VPNgebruik en blokkeert niet-goedgekeurde diensten.

In veel van deze landen is er geen volledig verbod, maar bevinden VPN's zich in een grijs gebied, waarbij overheden ze proberen te verbieden of het gebruik ervan moeilijker te maken.

Waar je ook een VPN gebruikt, onthoud altijd: illegale activiteiten online zijn altijd strafbaar. Een VPN is een tool voor privacy en beveiliging, geen bescherming voor crimineel gedrag.

Risico's van het gebruik van gratis VPN's

Gratis VPN's beloven online vrijheid, maar kunnen grote risico's voor je privacy en veiligheid met zich meebrengen. Die 'gratis' service kan uiteindelijk duur uitpakken.

Zorgen over gegevensprivacy

Veel gratis VPN's zijn eigenlijk niet echt gratis — ze verdienen vaak geld door je online gegevens te verzamelen en te verkopen aan adverteerders of datahandelaren. Dit betekent dat de service die je zou moeten beschermen, je online activiteiten en IP-adres mogelijk volgt. In plaats van je gegevens te beschermen, gebruiken ze je data om geld aan te verdienen.

Beveiligingsproblemen

Het gebruik van een gratis VPN kan je blootstellen aan ernstige beveiligingsrisico's. Veel gratis VPN-apps bevatten malware of kwaadaardige code. Zo ontdekte een CSIRO-onderzoek dat 38% van de gratis VPN-apps malware of andere kritieke kwetsbaarheden bevatten.

Naast malware maken gratis VPN's vaak gebruik van zwakkere encryptieprotocollen, waardoor je internetverkeer kwetsbaar is voor onderschepping. Ze missen vaak essentiële beveiligingsfuncties, zoals een kill switch, wat het risico op datalekken vergroot. Deze gebrekkige beveiliging maakt je vatbaar voor cyberaanvallen, zoals man-in-the-middle-aanvallen.

Grote beveiligingslekken en datalekken bij gratis VPN's

De gevaren van gratis VPN's zijn niet alleen hypothetisch; ze hebben in de praktijk al vaak geleid tot ernstige beveiligingsfouten en datalekken. Onderzoeken blijven grote privacyproblemen onthullen.

Onderzoek van TOP10VPN naar de gevaren van gratis VPN's toonde bijvoorbeeld aan dat maar liefst 88% van de gratis Android VPN-apps datalekken had en 71% gebruikersgegevens met derden deelde. In dit rapport en het rapport van VPNpro.com werden ook zorgen geuit over de eigendomsstructuur, omdat veel populaire gratis VPN-apps banden hebben met het Chinese vasteland (voor meer details kun je de website van VPNpro raadplegen).

Verder onderzoek door het Tech Transparency Project onthulde dat de Google Play Store en de App Store minstens 20 VPN-apps hostten die werden beheerd door het Chinese bedrijf Qihoo 360.

Prestatieproblemen

Naast beveiligings- en functiegebreken bieden veel gratis VPN's een frustrerende en onbetrouwbare ervaring. Je wordt met trage snelheden, constant bufferen en onverwachte onderbrekingen geconfronteerd, waardoor zelfs simpel browsen frustrerend kan worden. Uit onderzoek blijkt dat meer dan 60% van de gebruikers van gratis VPN's met verbindingsproblemen te maken heeft.

Wat zijn goede alternatieven voor gratis VPN's?

Voor echte online bescherming, goede prestaties en gemoedsrust schieten gratis VPN's vaak tekort. Gelukkig bieden betrouwbare alternatieven een veel betere ervaring. Het is belangrijk om de beste VPN te kiezen voor jouw behoeften, omdat veel goedkope VPN's uitstekende waarde bieden.

1. Betaalde VPN-diensten

In tegenstelling tot beperkte gratis versies bieden betaalde VPN-diensten een veel completere en betrouwbaardere ervaring. Ze zijn ontworpen voor sterke beveiliging en prestaties, met onbeperkte bandbreedte, snelle verbindingen en een uitgebreid netwerk van servers wereldwijd voor een veel veiligere browse-ervaring.

Betaalde VPN's hebben vaak een geverifieerd no-logs-beleid, wat betekent dat ze geen gegevens van je online activiteiten opslaan. Daarnaast bieden ze geavanceerde encryptie en essentiële beveiligingsfuncties, zoals een kill switch. Dit maakt betrouwbare betaalde VPN's de betere keuze voor echte privacy en beveiliging, waarbij NordVPN een van de beste en goedkoopste alternatieven is voor gratis VPN's.

2. Tor-netwerk

Het Tor-netwerk (of The Onion Router) is een gratis, open-source dienst die je anoniem laat communiceren. Het stuurt je internetverkeer via een wereldwijd netwerk van vrijwilligers die nodes beheren, wat het bijna onmogelijk maakt om je online activiteit te traceren. Hoewel het uitstekend is voor anonimiteit, is Tor berucht om zijn trage snelheid en is het minder praktisch voor algemeen browsen, streaming of downloaden.

3. Proxydiensten

Proxydiensten of webproxy's fungeren als tussenpersoon tussen je apparaat en het internet, waardoor je IP-adres wordt gemaskeerd en je toegang tot bepaalde content kunt krijgen. Ze versleutelen je verkeer echter niet zoals VPN's dat doen.

Kunnen proxydiensten vergelijkbare privacy bieden als een VPN?

Nee, proxydiensten bieden niet hetzelfde niveau van anonimiteit als een VPN. Hoewel een proxy je IP-adres kan verbergen voor websites, versleutelt het je internetverkeer niet. Dit betekent dat je geen echte versleutelde verbinding hebt. Je internetprovider kan je online activiteiten nog steeds zien, en je gegevens blijven kwetsbaar voor onderschepping, vooral op openbare netwerken.

4. Zelfgehoste VPN

Een zelfgehoste VPN betekent dat je je eigen VPN-server opzet en beheert, vaak op een cloudplatform of een specifiek apparaat. Dit geeft je volledige controle over je privacy- en beveiligingsinstellingen.

Hoeveel technische kennis is nodig om een zelfgehoste VPN te beheren?

Het beheren van een zelfgehoste VPN vereist een hoog niveau van technische kennis. Je moet serverconfiguratie, netwerkinstellingen, beveiligingsprotocollen en doorlopende onderhoudsprocessen begrijpen. Deze optie is het meest geschikt voor gebruikers met een IT-achtergrond.

5. Ingebouwde VPN

Sommige besturingssystemen (zoals iOS en Android) en browsers bieden basis VPN-functionaliteit of privacyfuncties. Deze ingebouwde VPN's worden ontwikkeld door vertrouwde bedrijven zoals Apple, Google, Microsoft en grote fabrikanten.

Beschermen ingebouwde VPN's mijn privacy even goed als betaalde VPN-diensten?

Ingebouwde VPN's bieden een basisniveau van privacybescherming, maar ze bieden meestal niet dezelfde geavanceerde functies en uitgebreide beveiliging als betaalde VPN-diensten. Ze hebben vaak minder serverlocaties, missen geavanceerde encryptieopties en bieden geen functies zoals een kill switch of een no-logs beleid, die wel standaard zijn bij premium VPN's.

Conclusie

Een gratis VPN biedt meer privacy en veiligheid bij het browsen zonder abonnementskosten. Het versleutelt je internetverbinding, verbergt je IP-adres en helpt je toegang te krijgen tot content tijdens het reizen. Maar gratis VPN's hebben vaak datalimieten, minder serverlocaties en tragere snelheden.

Het aanbieden van een VPN is kostbaar, dus gratis diensten verdienen vaak geld door advertenties te tonen, gebruikersdata te verzamelen of betaalde upgrades aan te bieden. Deze methoden kunnen ten koste gaan van je privacy, veiligheid en algehele ervaring. Het is belangrijk om de voorwaarden en het privacybeleid van een gratis VPN goed te bekijken, zodat je weet wat je krijgt.

Lijst van referenties

¹Castro, C. (2024). Indonesia bans DuckDuckGo – Free VPN apps are the next target. TechRadar.

https://www.techradar.com/pro/vpn/indonesia-bans-duckduckgo-free-vpn-apps-are-the-next-target

²Kemp, S. (2024, January 31). Digital 2024: Global overview report. DataReportal.

https://datareportal.com/reports/digital-2024-global-overview-report

³Schaub, S. (2023). VPNs and the fight against government censorship. TechRadar.

https://www.techradar.com/features/vpns-and-the-fight-against-government-censorship