PII(개인식별정보)는 무엇인가요? 개인식별정보 기본 가이드

PII는 무엇이며, 어떤 종류가 있나요? 

상대적으로 사소해 보이는 정보라고 해도 절대 방심해서는 안됩니다. 원래는 민감하지 않았던 정보도 조합하면 하나의 사람을 특정할 수 있는 PII(개인식별정보)가 되기 때문이죠. 온라인상의 공격자들이 이 개인식별정보를 악용하여 보이스 피싱, 사기 대출 등의 범죄를 저지르는 것은 하루 이틀의 일이 아닙니다. 특히 요즘처럼 데이터 유출 사건이 많이 발생하는 때에는 혹시라도 나의 개인 정보가 어딘가에 돌아다니는 것이 아닐까 걱정이 됩니다.

그럼 정확히 PII가 무엇인지부터 알아보도록 합시다. PII는 ‘Personally Identifiable Information’의 약자로, 개인을 식별할 수 있는 모든 정보를 의미하며 한국에서는 ‘개인식별정보’라고 합니다. 대표적인 개인식별정보는 다음과 같습니다.  

• 이름
• 주민등록번호·여권 번호와 같은 신분증 번호
• 이메일 주소
• 전화번호 
• 집 주소
• 생년월일
• 은행 계좌번호·신용카드 번호 등의 금융 정보
• 얼굴 사진·영상 
• IP 주소 

PII는 식별 방법에 따라 직접 식별자와 간접 식별자로 나눌 수 있습니다. 이름이나 주민번호와 같이 그 자체만으로 개인을 바로 특정할 수 있는 정보를 직접 식별자라고 합니다. 반면, 집 주소나 생년월일 등 단독으로는 개인을 특정할 수 없으나 다른 정보와 결합할 때 개인을 식별할 수 있는 정보를 간접 식별자라고 합니다. 

또한 정보의 민감도에 따라서 민감 PII(Sensitive PII)와 비민감 PII(Non-Sensitive PII)로 나누기도 합니다. 민감 PII는 유출될 경우 개인에게 심각한 피해를 일으킬 가능성이 있는 정보입니다. 주민번호처럼 직접 식별자가 포함되어 개인을 바로 특정할 수 있거나 건강 정보, 정치·종교 성향, 성적 정체성과 같이 민감한 특성을 포함한 데이터가 여기 해당됩니다. 한편, 비민감 PII는 단독으로는 개인을 특정하기 어렵고, 유출되더라도 피해 수준이 상대적으로 낮은 정보를 말합니다. 그 둘의 구체적인 차이는 다음의 표를 통해 확인할 수 있습니다. 

이제 PII가 무엇인지 대략적으로 알아보았으니, 이어서 PII 보안의 중요성에 대해서도 알아봅시다. 

PII 데이터는 왜 민감하게 다뤄져야 할까요? 

PII는 단순한 개인정보처럼 보이지만, 실제로는 각종 디지털 서비스와 계정, 금융 시스템에 접근할 수 있게 해주는 열쇠와도 같습니다. 평범해 보이는 개인식별정보들도 해커의 손에 넘어가게 되면 순식간에 범죄에 악용될 수 있습니다. 해커들이 PII를 수집하고 싶어 하는 이유는 PII를 통해서 저지를 수 있는 범죄의 종류가 거의 무궁무진하기 때문입니다. 

유출된 PII는 곧바로 다음과 같은 범죄로 이어져, 수 많은 피해자를 양산해 냅니다. 

• 신원 도용(Identity theft): 타인의 이름, 연락처, 생년월일 등을 조합해 금융 계절 개설, 대출 신청 등 불법적인 활동에 사용
• 보이스피싱·스미싱(Phishing attacks): 유출된 개인정보를 기반으로 전화 또는 문자로 피해자를 속이고, 금전적인 피해를 초래 
• 독싱(Doxing): 개인 주소와 연락처를 온라인에 공개해 물리적, 정서적 피해를 초래함 
• 계정 탈취(Account takeover): 이메일·SNS·금융 계정을 탈취해 비밀번호 변경, 결제 정보 탈취 등 피해 유발
• 사칭 범죄(Impersonation): 타인의 신원을 도용해 온라인상에서 사람들에게 사기 행각을 저지름

이와 같이 PII는 범죄에 쉽게 악용될 수 있기 때문에, 국제적으로도 PII 보호는 매우 중요한 과제로 여겨지고 있습니다. 미국 국립표준기술연구소(NIST) 에서는 PII에 대해 보안 기술 표준을 제시하여 엄격하게 관리하고 있습니다. 또한 유럽연합은 GDPR을, OECD는 프라이버시 가이드라인을 제정하여 개인식별정보를 보호하고 있습니다. 

한국 정부에서도 PII를 악용한 범죄를 예방하기 위해서 많은 노력을 하고 있습니다. 현재 개인정보보호법을 통해 PII 유출을 방지하고 있는데, 개인정보 처리자가 이를 위반할 경우 과징금 부과, 손해배상 등의 처벌이 이루어질 수 있습니다. 실제로, 2025년 5월 SK 텔레콤에서 해킹 사고로 약 2300만명의 고객 개인정보를 유출했을 때, 개인정보보호위원회에서 무려 1348억원의 과징금을 SK측에 부과한 적이 있습니다. 이는 정부가 국민의 데이터를 소중히 여기며, 적극적으로 PII를 보호하려 한다는 것을 보여주는 사례입니다. 

PII 규제와 보호 조치는 국민과 기업이 서로 신뢰하며 안전하게 디지털 서비스를 이용할 수 있는 환경을 만드는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이를 통해 개인정보 보안은 물론이고 기업의 신뢰도, 국가의 디지털 경쟁력까지 향상시킬 수 있습니다. 

PII는 어떤 과정을 통해 처리되나요? 

개인식별정보는 한 번 수집되면 시스템 내부에서 다양한 절차를 거쳐 처리됩니다. 사용자로부터 처음 정보를 받는 단계부터, 데이터베이스에 저장되고 업무 목적에 따라 활용되는 단계, 더 이상 필요하지 않을 때 안전하게 삭제되기 까지를 하나의 생명주기(Lifecycle)로 간주할 수 있습니다. ‘수집 → 저장 → 활용 → 파기’로 이어지는 PII의 생명주기를 이해하기 위해 아래를 좀 더 자세히 살펴봅시다. 

수집 단계 (Collection) 

PII는 서비스 제공, 신원 확인, 고객 관리 등 특정 목적에 따라 다양한 방식으로 수집됩니다. 예를 들어 회원가입 시 이름과 이메일을 입력하거나, 결제 과정에서 카드 정보가 입력되는 것이 이에 해당합니다. 이 단계에서는 조직이 ‘어떤 목적을 위해 어떤 데이터를 받는지’를 명확히 정의하는 것이 중요합니다.

저장 단계 (Storage) 

수집된 PII는 데이터베이스, 클라우드 스토리지, 보안 서버 등 여러 저장 매체에 보관됩니다. 이때 데이터는 필요 기간 동안만 보관되며, 접근 권한이나 보관 위치 등 관리 정책에 따라 체계적으로 정리됩니다.

활용 단계 (Usage)

저장된 PII는 본래 수집 목적에 따라 처리·활용됩니다. 예를 들어 고객 대응, 본인 인증, 내부 분석, 서비스 개선 등 다양한 업무 과정에서 사용되며, 일부 정보는 내부 부서나 외부 파트너 기관과 공유될 수 있습니다. 이 단계는 조직에서 가장 활발하게 데이터가 움직이는 시기입니다.

파기 단계 (Disposal) 

PII가 더 이상 필요하지 않거나 법적 보존 기간이 끝나면 데이터 관리주체는 PII를 안전하게 파기합니다. 파기 과정은 데이터가 절대로 재사용되거나 방치되지 않도록 완전하게 이루어져야 합니다.

여기서 주의해야 할 점은, 데이터 유출은 모든 단계에서 일어날 수 있다는 것입니다. 수집 단계에서는 피싱, 위조 폼 등으로 정보가 탈취될 수 있고, 저장 단계에서는 취약한 암호화나 서버 설정으로 인해 데이터베이스가 공격당할 수 있습니다. 활용 단계에서는 접근 권한 남용 등이 문제될 수 있으며, 파기 단계에서 완전히 삭제되지 않은 데이터가 남아 방치되는 경우도 종종 있습니다. 따라서 개인정보 관리자는 모든 단계에서 사고가 일어나지 않도록 책임을 다하며, 보안 수칙을 철저히 지켜야 할 것입니다. 

PII를 보호하기 위해 지켜야 할 보안 수칙 

PII는 아주 중요하지만, 제대로 관리되지 않을 경우 외부에 유출되기 쉽습니다. 한번 유출된 개인식별정보는 여러 사이버 범죄에 악용되어 2차, 3차 피해를 낳습니다. 그러므로 개인식별정보를 다룰 때는 사고 예방을 최우선의 목표로 해야 할 것입니다. 

그렇다면 어떻게 PII를 보호할 수 있을까요? 개인 사용자부터 회사, 정부 부처, 각종 단체 등 기관까지 모두 보안 수칙을 숙지하고, 개인정보를 보호하는 습관을 가져야 합니다. 또한 사이버 공격으로부터 사용자의 소중한 정보를 보호해 주는 VPN을 사용하는 것을 권장합니다. NordVPN은 강력한 암호화 터널을 통해 트래픽을 보호하여 세션 하이재킹을 예방합니다. 그래서 보안이 취약한 네트워크에서도 개인식별정보가 유출되지 않도록 도와줍니다. 

아래에 개인 사용자와 조직 사용자를 위한 PII 보안 수칙을 정리해 두었습니다. 

개인 사용자를 위한 보안 수칙

• 숫자, 영문 대소문자, 특수문자를 조합한 강력하고 유일한 비밀번호 사용하기 
• 휴대폰 인증, 생체 인증 등의 다중 인증(MFA) 활성화 하기
• 불필요한 PII 정보 온라인상에 공유하지 않기 
• 운영체제, 브라우저, 앱, 기기 모두 최신 버전 유지하기 
• 공용 Wi-Fi등 보안이 취약한 네트워크는 되도록이면 접속하지 않기 

조직을 위한 보안 수칙 

• 업무에 필요한 최소한의 개인식별정보만 수집하기
• 저장된 데이터는 암호화하여 보호하고, 직원 별 접근 권한 통제하기 
• 보안 취약점 발견을 위한 정기적인 시스템 보안 점검 실시
• 개인식별정보가 노출되지 않도록 비식별화, PII 마스킹과 같은 보호 기법 사용하기 
• 시스템 내 이상 징후를 실시간으로 분석·탐지하는 자동화 보안 솔루션 도입하기
• 직원 대상 개인정보 보안 교육 강화하기 

PII가 유출되었을 경우에 가장 먼저 해야 할 조치 

앞서 말한 여러 노력에도 불구하고 간혹 개인식별정보가 유출되는 상황이 발생할 수 있습니다. 그럴 경우에는 최대한 빨리 조치를 취해야 피해 규모를 줄일 수 있습니다. 신속하고 체계적으로 대응하세요. 

1. 유출 범위 및 민감도 파악하기 

일단 어떤 PII 정보가 노출되었는지 범위를 정확히 파악하세요. 노출된 정보와 연결된 계정이나 서비스가 있는지 점검하고, 동일 비밀번호를 사용한 곳이 있는지도 함께 확인합니다. 특히 기업의 경우, 해당 데이터가 어떤 시스템, 저장소, 사용자 계정 또는 외부 서비스와 연계되어 있었는지 기술적으로 분석해야 하며, 내부 로그를 통해 추가 침해 가능성을 조사해야 합니다. 혹시 민감 PII(예: 금융정보, 생체정보, 신분증 번호)가 포함되었다면 훨씬 더 강력한 대응이 필요합니다.

2. 계정 비밀번호 즉시 변경

노출된 정보와 관련된 모든 계정의 비밀번호를 즉시 변경하세요. 다중 인증(MFA)가 되어있지 않은 경우에는 바로 활성화 하세요. 혹시 다중 인증 장치도 노출된 것으로 의심된다면, 다중 인증 수단 자체를 변경해야 합니다. 기업은 관리자 계정, 시스템 계정과 같이 권한이 높은 계정부터 우선 점검하고, 인증 장치 재발급 또는 폐기 절차를 진행해야 합니다. 

3. 관련 기관에 즉시 통보 및 협조 요청

개인 사용자는 은행·카드사·통신사에 연락해 보안 조치를 요청하고, 필요 시 결제 중단이나 카드 재발급을 진행합니다. 기업은 관계 기관, 서비스 제공사, 고객에게 사고 사실을 투명하게 알리고 적절한 안내를 제공해야 합니다. 필요하면 법적 신고 의무도 검토해야 합니다.

4. 추가적인 보안 감시 체계 활성화

PII가 유출되면 단기간 내에 계정 탈취, IP 주소를 악용, 금융 사기와 같은 시도가 발생할 가능성이 높습니다. 이를 막기 위해 금융 거래 알림 서비스, 로그인 알림, 신원 보호 서비스 등을 활성화하세요. 기업은 네트워크를 집중적으로 모니터링 하고, 의심되는 접근을 모두 빠르게 차단하세요. 

5. 지속적인 경과 모니터링

사고 직후뿐 아니라 6개월 이상 지속적으로 모니터링하는 것이 중요합니다. 피싱 메시지, 비정상적인 로그인 시도, 인증번호 요청 등 이상 징후에 각별히 주의하세요. 기업은 시스템 취약점 분석 및 재발 방지 계획을 마련해 내부 PII 보안 수준을 강화해야 합니다.

결론: 모두가 함께 지키는 데이터 프라이버시 

PII(개인식별정보)를 이해한다는 것은 곧 자신의 디지털 발자국을 스스로 관리하고 보호한다는 의미입니다. 개인정보 보호는 이제 정부와 기업만의 역할이 아니라, 개개인이 함께 일상적으로 지켜나가야 하는 디지털 습관이 되었습니다. 그러므로 항상 스스로 보안 수칙을 지키고, 추가로 NordVPN과 같이 신뢰할 수 있는 보안 도구를 활용하면 개인정보 노출 위험을 줄이고 프라이버시를 강력하게 보호할 수 있습니다. 

디지털 환경은 빠르게 변화하지만, 정보를 지키려는 노력이 모이면 더 안전한 온라인 세상을 만들어낼 수 있습니다. PII를 안전하게 관리하고, 모두의 소중한 일상을 지켜갑시다.