¿Qué es un NAS y cómo funciona?

Un servidor NAS es simplemente un ordenador –o varios– conectado a una red local para ejercer funciones de apoyo en esa red. Y, normalmente, esa función de apoyo está asociada con el almacenamiento de datos.

Para entender qué es el NAS, entonces, imagina solo un ordenador que guarda datos a los que pueden acceder todos los otros ordenadores de una pequeña empresa o un centro académico.

La principal diferencia entre un servidor NAS y un servidor normal consiste, entonces, en el alcance del servidor. Mientras que un servidor normal suele estar configurado de forma remota, un servidor NAS tiende a estar instalado de forma anexa a una red local de alcance limitado, aunque nada impide que un servidor NAS esté disponible también de forma externa a través de internet.

Ya habrás deducido que un servidor NAS funciona esencialmente como cualquier ordenador: es decir, consta de un procesador, una placa madre, un HDD/SSD –o varios–, memoria RAM… La clave está en su funcionamiento como sistema de almacenamiento NAS, que normalmente se configura en la red local mediante protocolos como el TCP/IP, HTTP, FTP, o SMB, dependiendo de la función que tenga que desempeñar en cada caso.

La conexión del servidor a la red puede hacerse a través de Wifi o mediante una red LAN, y muchas otras características del servidor también pueden variar. Por ejemplo, su sistema operativo puede ser Windows, Linux o –más raramente– macOS, y su hardware se puede ir actualizando según sea necesario para responder a la demanda de la red donde esté instalado.

Estas diferencias en las características de un servidor NAS responden a que estos servidores pueden tener diversos usos, algunos más orientados al alojamiento interno de documentos, y otros pensados para recibir y gestionar el tráfico exterior. Entre las utilidades más comunes de los servidores NAS destacan:

• Configurar tu propia VPN. Un servidor NAS se puede usar para configurarlo como VPN y redirigir el tráfico de tus dispositivos a través de él, o para acceder de forma segura a tus archivos mientras te conectas desde una ubicación remota.
• Configurar un servidor FTP para archivos compartidos. También es posible configurar el servidor NAS para que opere mediante FTP y permita el acceso a archivos a distintos usuarios, facilitando el trabajo entre diferentes miembros de un equipo.
• Configurar un servidor FTP para archivos compartidos. También es posible configurar el servidor NAS para que opere mediante FTP y permita el acceso a archivos a distintos usuarios, facilitando el trabajo entre diferentes miembros de un equipo.
• Operar como un centro multimedia. Las empresas de marketing, o cualquier otra compañía que necesite trabajar con contenido audiovisual, pueden crear servidores NAS para gestionar de forma centralizada todos sus contenidos multimedia.
• Crear tu propia nube. En algunos de los ejemplos anteriores, el servidor NAS está funcionando de facto como una nube personal para sus usuarios, que pueden acceder así a sus archivos desde cualquier lugar.
• Crear una copia de seguridad. Los servidores NAS pueden configurarse para copiar en tiempo real los datos de los discos duros de una red local, funcionando así como una copia de respaldo siempre actualizada.

Todos estos usos, con excepción de su uso como servidor web, tienden a situar a los servidores NAS en medio de las operaciones de un equipo de trabajo conectado a una red local, bien sea proporcionando acceso a archivos de uso común, o bien sirviendo como apoyo o como copia de respaldo. Además, incluso si funcionan como servidor web, ofrecen la ventaja de una accesibilidad rápida a los archivos que la componen.

Debes considerar primero para qué quieres usar el servidor NAS, que es un ordenador al fin y al cabo, y, como tal, debe configurarse de manera distinta en función del propósito que se le vaya a dar. Algunos posibles usos de un servidor NAS necesitarán priorizar un hardware orientado a la velocidad, mientras que otros requerirán de un software que incorpore múltiples capas de seguridad. Dependiendo del uso que se le quiera dar al servidor, hay que considerar:

Memoria RAM

La memoria RAM permitirá agilizar la velocidad de acceso a los datos del centro de información que es un servidor NAS. Cuanta más RAM tenga –y más rápida sea–, menores serán los tiempos de carga al descargar archivos o realizar otras tareas.

Capacidad de almacenamiento

Si necesitas que el servidor NAS almacene más archivos, tendrás que instalar discos duros o SSDs de mayor tamaño en tu servidor NAS. Para mayor seguridad, el sistema de memoria que es un disco NAS debería estar además respaldado de manera redundante.

Discos duros

Si necesitas acceso rápido a la información –por ejemplo, si usas tu NAS para alojar una web–, es mejor que optes por un alojamiento SSD. Para otros usos puedes optar por el sistema más económico y de mayor capacidad –pero más lento–, que es un disco duro NAS.

Sistema operativo

El sistema operativo de un NAS puede ser cualquiera que te permita configurar sus funciones en la red y gestionar los archivos o las aplicaciones que vayan a depender del servidor. Dada su versatilidad, los más comunes son Windows y Linux.

Las medidas de seguridad que puedes adoptar para proteger tus comunicaciones con un servidor NAS son esencialmente las mismas que adoptarías para navegar por cualquier otro servidor. Algunas de las más importantes son:

• Usa contraseñas individuales y robustas.
• Cifra tu conexión con un servicio VPN.
• Acredita tu acceso al NAS usando un sistema 2FA.

A la inversa, si estás a cargo de la configuración del servidor NAS y quieres asegurarte de que se mantiene a salvo, te conviene adoptar algunas de las siguientes medidas de ciberseguridad para protegerlo:

• Habilita un firewall para bloquear conexiones no autorizadas.
• Cambia el puerto por defecto.
• Configura un sistema 2FA para verificar todas las conexiones entrantes.
• Protege el servidor NAS con herramientas anti-malware.
• Establece un protocolo SMB para el cifrado de datos.
• Mantén el sistema operativo y las aplicaciones del servidor NAS siempre actualizados.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un NAS y para qué sirve?

Un servidor NAS es un sistema informático dedicado al almacenamiento de datos en una red local, que puede –o no– estar disponible también de forma remota. Se suele emplear para que diferentes personas de una organización tengan acceso a archivos de uso común, por ejemplo en empresas, instituciones académicas, y entidades gubernamentales.

¿Cómo se accede a un NAS?

Aunque esto depende de la configuración del servidor NAS, una manera habitual de acceder a él es a través de un navegador web. Basta con introducir la dirección IP del servidor NAS en la barra de dirección del servidor, e identificarse posteriormente con un nombre de usuario y contraseña configurados previamente.

¿Los servidores NAS son seguros?

Un servidor NAS es tan seguro como el hardware con el que cuente y, sobre todo, el software del que disponga. Dependiendo de su configuración, un servidor NAS puede ser extraordinariamente robusto, por ejemplo, si mantiene su tráfico cifrado, y si cuenta con un sistema de verificación en dos pasos para acreditar el acceso de sus usuarios.