PPTP VPN: qué es, cómo funciona, ventajas, desventajas y alternativas

¿Qué es el PPTP?

El PPTP (Protocolo de Túnel de Punto a Punto) nació en los años noventa impulsado por Microsoft y se convirtió en el estándar de facto en Windows y otros sistemas de la época. Gracias a su facilidad de configuración, la VPN PPTP se popularizó en entornos corporativos y domésticos: bastaba con activar la opción en el sistema operativo para crear un túnel que encapsula el tráfico de red.

Hoy el panorama es distinto. El PPTP usa MPPE (cifrado de 40/56/128 bits) y métodos de autenticación MS-CHAPv1/v2 que han quedado obsoletos. El MS-CHAPv2 puede atacarse la práctica y permite recuperar claves. Debido a ello, un atacante con recursos modestos puede comprometer sin demasiadas dificultades la comunicación. Por eso no se recomienda usarlo actualmente y conviene optar por alternativas descritas en nuestra guía de tipos de protocolos VPN (OpenVPN, IKEv2/IPsec, WireGuard, etc.).

¿Cómo funciona el PPTP?

El protocolo PPTP para VPN encapsula datos dentro de un túnel VPN y los envía por internet como si viajasen por un canal protegido. Combina varias piezas:

• PPP (Point-to-Point Protocol): empaqueta credenciales y tráfico de usuario.
• GRE (Generic Routing Encapsulation): transporta los paquetes PPP dentro de la red.
• MS-CHAP v1/v2: autentica al usuario (con debilidades conocidas, especialmente en v2).
• Canales y puertos: el canal de control usa TCP 1723 (el conocido puerto PPTP), mientras que los datos viajan en GRE (IP protocolo 47), no en un puerto TCP/UDP.

Aquí tienes el flujo resumido por si quedan dudas:

1. 1.El usuario inicia sesión en el cliente PPTP con sus credenciales.
2. 2.El PPP encapsula la información que se debe transmitir.
3. 3.Los paquetes PPP se envían encapsulados en GRE a través de la red pública.
4. 4.El servidor valida la autenticación con MS-CHAP v1/v2.
5. 5.Si es correcta, se establece el túnel y empieza a circular el tráfico.

Este diseño explica por qué el PPTP es fácil de bloquear: basta con filtrar el TCP 1723 o el GRE (47) en un cortafuegos. Si quieres profundizar, no dudes en analizar cómo funciona un túnel VPN. Y si te interesa cómo actúa un filtro de red, dedica unos minutos a entender qué hace un firewall.

Ventajas de usar una PPTP VPN

Aunque hoy está en desuso, esta VPN tipo PPTP tuvo su éxito por varias razones:

• Configuración sencilla: no requería software complejo; en Windows se creaba una red VPN PPTP en pocos clics.
• Amplia compatibilidad (histórica): durante años lo soportaron muchos sistemas y equipos de red.
• Velocidad en hardware antiguo: al usar cifrado ligero, rendía bien en equipos limitados.
• Bajo consumo de CPU: menos carga que protocolos modernos.

Estas ventajas encajan con algunos beneficios de las VPN, pero en el caso de la PPTP son claramente insuficientes frente a las exigencias de seguridad actuales.

Desventajas y riesgos de una PPTP VPN

Lamentablemente, las debilidades superan con creces sus pros:

• Cifrado débil: el MPPE 40/56/128 bits es insuficiente hoy.
• Autenticación vulnerable: el MS-CHAPv2 presenta fallos documentados en múltiples investigaciones.
• Susceptible a interceptación: expuesto a ataques man-in-the-middle y captura pasiva.
• Fácil de bloquear: depende del TCP 1723 y el GRE (47), que pueden filtrarse por cortafuegos/NAT.
• Sin Perfect Forward Secrecy: si se compromete una clave, se expone el historial de sesiones.
• Compatibilidad menguante: plataformas modernas (p. ej., iOS 10 y macOS Sierra en adelante) retiraron soporte al PPTP.

Estas limitaciones no son meramente teóricas. El propio estándar PPTP, descrito en el RFC 2637, quedó obsoleto con el avance de la criptografía. La combinación del MS-CHAPv2 para la autenticación y el cifrado MPPE de 40/56/128 bits acumula múltiples vulneraciones en diversas auditorías, hasta el punto de que un atacante con hardware relativamente básico puede romper la seguridad de la conexión en cuestión de horas.

A ello se suma un problema estructural: el PPTP depende del GRE y el TCP 1723, lo que lo convierte en un protocolo fácil de bloquear en redes modernas con firewalls o configuraciones estrictas de NAT. Además, la ausencia de Perfect Forward Secrecy agrava el riesgo, ya que si una clave de sesión se ve comprometida, todo el historial de comunicaciones queda expuesto sin remedio.

En consecuencia, la mayoría de sistemas operativos y proveedores de VPN han dejado de ofrecer soporte. Apple lo retiró en iOS 10 y macOS Sierra, y muchos servicios comerciales ya no lo incluyen entre sus opciones. Aunque el PPTP tuvo un papel clave en la popularización de las VPN durante los años noventa, hoy está fuera de los estándares de ciberseguridad y su uso no es recomendable en ningún escenario que implique la protección de datos sensibles.

¿Qué es el PPTP passthrough?

Cuando hablamos del PPTP passthrough, nos referimos a una función de algunos routers que permite que el tráfico PPTP atraviese dispositivos que usan NAT (Network Address Translation) o reglas estrictas de firewall. Dicho de otro modo, si una red bloquea por defecto los paquetes GRE (IP protocolo 47) que el PPTP necesita para funcionar, el passthrough actúa como un «puente» para que esos paquetes lleguen al servidor VPN y se mantenga estable la conexión.

En la práctica, esto explica para qué sirve el PPTP passthrough:

• Permitir que el router no descarte el tráfico encapsulado en el GRE.
• Hacer compatibles las conexiones PPTP en entornos donde el NAT interfiere.
• Evitar desconexiones frecuentes al usar clientes o servidores PPTP detrás de un firewall doméstico o corporativo.

Eso sí, conviene subrayar un punto clave: el PPTP passthrough no resuelve los problemas de seguridad del protocolo. Únicamente ayuda a superar obstáculos de red, pero las debilidades del MS-CHAPv2 y el cifrado MPPE siguen presentes. Por ello, aunque pueda «parecer que funciona», el PPTP continúa siendo una opción obsoleta e insegura frente a alternativas modernas.

PPTP vs. otros protocolos VPN

Elegir un protocolo es clave a la hora de buscar una conexión óptima, realmente segura y estable. El PPTP destacó por su rapidez y sencillez, pero hoy por hoy está muy por detrás de suites más modernas como el «protocolo IPsec», el «IKEv2/IPsec» y el «protocolo WireGuard», así como de estándares consolidados como el OpenVPN. 

PPTP vs. L2TP/IPsec

El PPTP es más simple y suele ir rápido por su cifrado débil; el L2TP/IPsec añade doble encapsulación y cifrado fuerte (AES), por lo que es más seguro pero puede ser más lento y exige una configuración más cuidada (certificados/clave compartida). Para cualquier dato sensible, el L2TP/IPsec supera ampliamente al PPTP.

PPTP vs. OpenVPN

El OpenVPN ofrece cifrado robusto (AES-256 o ChaCha20), es multiplataforma, y atraviesa cortafuegos con más facilidad (puede usar UDP/TCP e incluso TCP/443). A cambio, consume algo más de CPU y requiere cliente. Frente al PPTP, es mucho más seguro y fiable en redes modernas.

PPTP vs. IKEv2/IPsec

El IKEv2/IPsec brilla en movilidad: reconecta rápido al cambiar entre wifi y datos (MOBIKE), mantiene sesiones estables y usa cifrado fuerte (AES-GCM). La configuración puede ser más técnica en entornos manuales, pero con app es transparente. Comparado con el PPTP, gana en seguridad, estabilidad y resistencia a cambios de red.

PPTP vs. WireGuard

El WireGuard es moderno, muy rápido y seguro (usa ChaCha20/Poly1305), con código ligero y fácil de auditar. Suele atravesar el NAT y el cortafuegos con menos fricción que el PPTP y ofrece mejor latencia. Salvo compatibilidad con equipos muy antiguos, el WireGuard supera al PPTP en casi todo.

Resumen comparativo de protocolos VPN

La siguiente tabla muestra a grandes rasgos cómo se compara el PPTP con otros protocolos VPN en velocidad, cifrado, seguridad, estabilidad y facilidad de uso:

Más allá de los números, la tabla refleja una realidad clara: el PPTP pertenece a otra época. Su rapidez se explica por el uso de un cifrado débil, lo que lo hace inútil frente a los estándares de seguridad actuales. Protocolos como el OpenVPN y el IKEv2/IPsec se consolidaron durante la última década porque ofrecen un equilibrio sólido entre rendimiento, estabilidad y protección real de los datos.

Hoy, la atención está puesta en soluciones modernas como WireGuard, que combina velocidad, cifrado robusto y simplicidad de configuración. Frente a estas alternativas, el PPTP no tiene espacio salvo en casos muy específicos de compatibilidad con equipos antiguos. En la práctica, cualquier necesidad de privacidad, teletrabajo o acceso seguro a la red debería resolverse con protocolos más confiables que sí resisten los ataques actuales.

¿Cuándo (si acaso) conviene usar PPTP?

Sabiendo qué es una PPTP VPN y sus debilidades, la recomendación general es clara: no usarlo para proteger información sensible ni para necesidades de privacidad reales. Sin embargo, existen algunos escenarios muy concretos donde aún podría tener sentido recurrir a este protocolo:

• Configuración rápida en equipos antiguos: en sistemas heredados o dispositivos que ya no soportan protocolos modernos, una PPTP VPN para Android (en versiones anteriores del sistema operativo) podía activarse en minutos sin instalar apps adicionales.
• Pruebas o entornos de laboratorio: cuando la prioridad es levantar un túnel básico para evaluar la conectividad, sin exponer datos críticos.
• Velocidad sobre seguridad: en situaciones donde la seguridad no es relevante y lo único que importa es la rapidez de conexión, el PPTP puede ofrecer algo más de rendimiento gracias a su cifrado ligero.

Aun así, incluso en estos casos, conviene recordar que el PPTP es un protocolo obsoleto y vulnerable. Para cualquier escenario real de privacidad, trabajo remoto o protección de datos, es mejor optar por protocolos modernos. Aquí puedes revisar en detalle cuándo usar una VPN y en qué contextos elegir protocolos seguros como OpenVPN, IKEv2/IPsec o WireGuard.