NordVPN afirma que los usuarios se sienten “seguidos” por sus dispositivos

El seguimiento entre dispositivos es una estrategia de marketing que rastrea a los usuarios en varios dispositivos, como smatphones, televisiones inteligentes, tablets y PC personales. Los profesionales del marketing utilizan el cross-device tracking (seguimiento entre dispositivos, en español) para crear perfiles de usuario en todos sus dispositivos, lo que les ayuda a comprender mejor al cliente y a dirigirse a él con mayor eficacia.

Sin embargo, los expertos en ciberseguridad cuestionan el rastreo entre dispositivos por su falta de transparencia y privacidad.

El rastreo entre dispositivos implica varias técnicas -como cookies, píxeles de rastreo y huellas dactilares- que vinculan la actividad del usuario en varios dispositivos. Quizá el método más preocupante sea el uso de balizas ultrasónicas, sonidos inaudibles con datos codificados a través de los cuales un dispositivo de escucha puede recibir información. Los humanos no pueden oír estos sonidos porque su frecuencia es demasiado alta (generalmente superior a 18 kHz), pero pueden ser detectados por varios dispositivos inteligentes (como el teléfono o el portátil).

Por ejemplo, puede que estés viendo la tele y aparezca un anuncio de dentífrico. Sin que lo sepas, el anuncio contiene balizas ultrasónicas incrustadas. Mientras se reproduce el anuncio, el micrófono de tu m’ovil escucha las balizas (si tiene los permisos adecuados). Desbloqueas el teléfono, entras en las redes sociales y ves el mismo anuncio que acabas de ver en la televisión. ¿Coincidencia? No, solo marketing muy avanzado y elaborado.

Una encuesta reciente encargada por NordVPN en 11 países mostró que el seguimiento entre dispositivos con balizas ultrasónicas está muy extendido. Más de la mitad de los encuestados españoles (44,8%) afirmaron haber visto en su smartphone anuncios de un producto o servicio del que habían hablado recientemente o que habían visto en televisión, pero que no habían buscado en ese dispositivo. En el Reino Unido, el 45% de los encuestados notó este tipo de anuncios, frente al 53% de EEUU, mientras que en Canadá y Australia lo hicieron el 33% y el 37%, respectivamente.

La gente se siente “seguida” por sus dispositivos

De los que se fijaron en estos anuncios después de hablar de un tema o ver el mismo anuncio en la televisión, un alto porcentaje declaró sentirse “seguido”:

• 39% en España
• 32% en Francia
• 47% en Italia
• 39% en Estados Unidos

Curiosamente, el 13% de los encuestados británicos también declararon sentirse “asustados” tras ver estos anuncios. En comparación, el 20% de los encuestados estadounidenses y el 17% de los australianos afirmaron sentirse “felices” porque les mostraron anuncios sobre algo que les interesaba. Estos resultados ponen de manifiesto el contraste entre las perspectivas de los distintos países ante la publicidad dirigida.

Otro dato sorprentente es que el 12% de los estadounidenses también afirmaron sentirse “especiales/importantes” después de ver estos anuncios dirigidos, pero este sentimiento no tuvo eco en otros mercados.

El seguimiento es más perceptible en los smartphones

Cuando se les preguntó en qué dispositivos percibían los anuncios dirigidos después de hablar de un tema o ver un anuncio en televisión, la mayoría de los encuestados respondieron que en su smartphone:

• 81% en Reino Unido
• 79% en España
• 68% en Francia
• 80% en Italia

Además, el 54% de los encuestados en España lo notaron en sus ordenadores (el 60% en Polonia y el 32% en Francia). Curiosamente, solo el 33% de los encuestados del Reino Unido notaron estos anuncios dirigidos en sus equipos.

Los usuarios no saben que pueden restringir los permisos

Cuando se preguntó a los encuestados si sabían que podían restringir los permisos de su teléfono y evitar que les escucharan, la mayoría de los encuestados de Australia, Canadá y Reino Unido dijeron que no:

• 65% en Australia
• 65% en Canadá
• 62% en Reino Unido
• Solo el 45% en España

En España menos de la mitad de los usuarios de smartphone saben que cuentan con esta opción para proteger un poco más su vida digital. Esto es un dato significativo en sí mismo, pero todavía lo es más si tenemos en cuenta el grupo de edades en los que se encuentran muchas de las personas que utilizan un smartphone con regularidad. Hablamos de menores y personas mayores que, en muchos casos, tienen mayores dificultades con la tecnología.

La idea de que tus dispositivos le rastreen sin conocimiento y se comuniquen entre sí para mostrarte publicidad dirigida es desconcertante. Sin embargo, la buena noticia es que puede tomar varias medidas para limitar el rastreo entre dispositivos y tener más control sobre tu privacidad. A continuación te explicamos cómo reducir el rastreo entre dispositivos:

• Revisa los permisos de tu aplicación. No puedes impedir que las balizas ultrasónicas emitan frecuencias sonoras a tu alrededor. Sin embargo, puedes impedir que tus dispositivos escuchen. Comprueba los permisos que has dado a las aplicaciones de tu teléfono, y ten en cuenta los permisos para acceder a tu micrófono. Por ejemplo, ¿necesita la aplicación Google Chrome acceder al micrófono? Si no es así, cambia los permisos de la aplicación para tener más privacidad.
• Lee atentamente las políticas de privacidad. Aunque resulte tentador saltársela, revisar la política de privacidad de una aplicación puede protegerte de que tu teléfono te “espíe”. Comprueba si la política de privacidad menciona el micrófono de tu teléfono y con qué fin se utilizará. Si el acceso a tu micrófono no tiene sentido para una aplicación en particular, podría ser una señal de alarma. Busca menciones a “sonidos inaudibles”: las empresas no siempre lo llaman “seguimiento ultrasónico” porque no quieren alertar a los usuarios.
• Utiliza una VPN. Aunque una VPN no impedirá que tu teléfono te escuche, mejorará tu privacidad y seguridad digital en general. Una VPN protege tu tráfico de Internet con cifrado y enmascara tu dirección IP, ocultando tu actividad en Internet a tu proveedor de servicios de Internet, gobiernos y otros terceros. Además, NordVPN ofrece ahora Protección contra amenazas, una función avanzada de ciberseguridad que bloquea URL maliciosas, anuncios molestos y rastreadores web.

NordVPN encuestó a 10800 encuestados en 11 países: Australia, Canadá, Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos, Polonia, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos. Una agencia externa realizó las encuestas entre el 23 de febrero y el 7 de marzo de 2023. Se formuló a los encuestados una serie de preguntas sobre publicidad y seguimiento entre dispositivos. Las muestras eran representativas de la población adulta del país respectivo (mayores de 18 años).