Qué es el ciberacoso y cómo impedirlo

¿Qué es el ciberacoso?

Los acosadores usan internet para molestar, humillar o amenazar a otros. El abuso online puede ser especialmente dañino porque puede ser anónimo, ocurrir las 24 horas del día y alcanzar a una audiencia muy amplia.

Aunque es común pensar que solo los niños y jóvenes enfrentan este problema, los adultos también pueden ser víctimas de acoso digital. En estos casos, el comportamiento suele denominarse acoso cibernético o ciberacoso, conductas que en muchos países son consideradas delitos.

A veces, el ciberbullying es una extensión digital de los tipos tradicionales de acoso. Sin embargo, hay algunas diferencias. El aspecto físicamente violento del acoso escolar desaparece en internet. En cambio, el ciberbullying puede difundir mensajes abusivos más lejos y más rápido que nunca.

Tipos de ciberbullying

Existen muchos tipos de ciberbullying. Identificar y estar consciente de estas prácticas puede ayudarte a mantenerte a salvo. Estos son algunos de los más comunes:

• Acoso directo: enviar mensajes amenazantes, insultantes o intimidantes a través de redes sociales, mensajes privados o email.
• Exclusión social: dejar a alguien fuera de grupos online, chats o actividades digitales de forma intencional para aislar y herir a la persona.
• Exposición pública (doxing): compartir información privada, fotos íntimas o datos personales de alguien sin su consentimiento para avergonzarlo o dañar su reputación.
• Suplantación de identidad: crear perfiles falsos haciéndose pasar por la víctima para publicar contenido humillante o dañino que parece publicado por la persona.
• Difamación online: difundir rumores falsos, mentiras o contenido manipulado sobre alguien para arruinar su imagen pública.
• Cyberstalking: perseguir y monitorear las actividades online de alguien de forma obsesiva, enviando mensajes no deseados de manera constante y creando una sensación de miedo.

Reconocer estos tipos de ciberbullying te ayuda a identificar si tú o alguien que conoces es víctima de acoso digital y así tomar medidas necesarias.

¿Cuál es la diferencia entre las bromas y el acoso?

Los amigos suelen hacer bromas o comentarios entre sí sin intención de ofender o lastimar, pero hay un límite cuando las bromas aparentemente inocentes se convierten en acoso, insultos y ofensas, especialmente en internet. Mientras que bromear es lúdico y pretende ser inofensivo, el bullying hace sufrir a la persona e implica un comportamiento agresivo repetitivo.

Bromear de manera alegre o con buenas intenciones se supone que debe hacerte reír, pero si ellos se ríen y tú no te sientes bien, te parece que es demasiado,, esto es acoso. El deseo deliberado del abusador de causar daño pone a la víctima en una posición de impotencia y puede llevar a violencia física, exclusión social o atención no deseada de extraños.

No importa cuáles sean las intenciones del bully, no debes sufrir ni defenderte solo. Una vez que comienza el acoso, hay una gran posibilidad de que se repita. Nadie merece ser acosado, así que si has sufrido este tipo de interacción negativa, vale la pena buscar ayuda porque el ciberbullying puede tener efectos graves y duraderos en tu salud mental.

¿Cómo afecta el ciberbullying a las personas?

El ciberbullying es peligroso porque puede llegar en cualquier momento. De día o de noche, en cualquier lugar, como en el trabajo o incluso en tu espacio seguro: tu casa. 

A veces, el acoso en internet viene de forma anónima, lo que lo hace aún más despiadado. El resultado puede ser depresión, ansiedad, aislamiento, entre otros, y puede durar mucho tiempo. Los efectos del ciberbullying incluyen los siguientes:

• Angustia emocional: el ciberbullying puede causar sentimientos de tristeza, ansiedad, miedo y depresión. También puede llevar a baja autoestima y sensaciones de desesperanza.
• Síntomas físicos: el estrés emocional puede manifestarse como síntomas físicos, como dolores de cabeza o de estómago.
• Dificultades en la escuela o el trabajo: las personas acosadas pueden encontrar desafiante concentrarse y aprender en el trabajo o la escuela.
• Aislamiento social: las personas que son acosadas suelen alejarse de las interacciones sociales y evitar ciertas personas o lugares.

Para las víctimas no suele ser fácil buscar ayuda o defenderse, pero encontrar a alguien de confianza en una situación así puede prevenir autolesiones o incluso salvar una vida. Cada víctima de acoso online puede beneficiarse de hablar con un terapeuta que pueda ayudarla a aprender cómo responder al acosador de manera saludable y trabajar frente a los efectos del acoso.

Efectos mentales del ciberbullying

Las víctimas de ciberbullying a menudo se sienten atrapadas y como si no tuvieran un escape del abuso. La sensación constante de inseguridad, miedo y ansiedad puede llevar a problemas más graves y duraderos. La vergüenza, culpa o una sensación de ser juzgado pueden forzar a la persona a aislarse de su familia y amigos.

El acoso online puede afectar la autoestima de una persona, haciéndola sentir sin valor y no querida. En consecuencia, las víctimas pueden comenzar a sentirse infelices con quiénes son, cómo se ven y empezar a cuestionar su valor.

Perder la motivación y descuidar tus actividades favoritas son otros efectos del ciberbullying. Puede ser difícil concentrarse en el trabajo y aprender. Los adolescentes o niños que enfrentan problemas pueden comenzar a faltar a la escuela para evitar cualquier detonante.

El efecto del ciberbullying en la salud mental depende del acosador y sus métodos, la intensidad del acoso y muchos otros factores. Sin embargo, ninguno de los efectos secundarios debe ser ignorado, y hablar con la familia, seres queridos o consejeros escolares puede ser el primer paso hacia la protección de tu salud mental.

¿Dónde puedo reportar el ciberbullying?

Si estás siendo acosado, el primer paso es hablar. Charla con un adulto en quien confíes, ya sean tus padres, abuelos, consejero escolar o tu profesor favorito. Ellos te ayudarán a tomar los pasos correctos, como contactar a un experto que te ayude con el peso de salud mental o la policía para terminar con el acoso.

Cuando las personas adecuadas sepan sobre el acoso online, pueden ayudarte a tomar más acciones para terminar la situación. Aunque bloquear al abusador en redes sociales puede que no evite que cree otra cuenta y continúe haciendo daño, sí puede retrasarlo.

Si eres testigo de acoso online en tu entorno, es crucial mostrarles apoyo y actuar para terminar con el bullying de una vez por todas. Reporta al acosador a tu maestro o a un adulto en quien confíes.

Habla con un experto en salud mental o acompañamiento social si no quieres hablar con alguien cercano. Puedes encontrar una línea de ayuda en tu país que te asista para manejar mejor lo que está sucediendo.

Piensa en el contenido que compartes

En un mundo perfecto, internet debería ser una herramienta indispensable y un espacio seguro para navegar y compartir, pero la realidad es diferente. Con toda la comodidad vienen amenazas de las que debemos estar conscientes.

Lo más importante es prevenir el ciberbullying antes de que comience, no solo reportarlo cuando ya ocurrió. ¡Y esto depende de cada uno de nosotros! Ser consciente de las posibles consecuencias de lo que compartimos online es clave para saber cómo evitarlo.

Antes de publicar algo, detente un momento y pregúntate si esa información o contenido es apropiado para compartir, porque un comentario malintencionado puede jugar en tu contra o afectar a las personas que te rodean.

¿Existen herramientas online para combatir el acoso?

Cada red social tiene sistemas de seguridad para proteger contra contenido o personas no deseadas.

• Herramientas de filtrado y bloqueo: te permiten bloquear o filtrar contenido no deseado u ofensivo y a usuarios específicos para que no te contacten.
• Herramientas de monitoreo y reporte: las puedes usar para reportar acoso y comportamiento dañino a los administradores de páginas web.
• Herramientas de redes sociales: las redes sociales, como Facebook y Twitter, cuentan con herramientas y configuraciones integradas que permiten a los usuarios controlar quién puede ver sus publicaciones y contactarlos.
• Educación sobre ciberbullying: además de las herramientas técnicas, la educación y el conocimiento sobre ciberacoso y para toda la familia puede marcar la diferencia.

¿Cómo protejo mi información personal para que no la usen en mi contra?

La mejor forma de proteger tu información personal de terceros malintencionados es ser consciente de la información que compartes en internet. Una vez que tus datos personales están online, permanecen ahí para siempre y pueden recibir atención no deseada. Así que mantén detalles personales como la tu dirección de casa, el número de teléfono o la dirección de tu escuela para ti mismo. Solo comparte información personal que sea necesaria y con la que te sientas cómodo haciéndola pública.

Aquí hay algunos consejos para mantener tu información personal segura:

• Personaliza tus ajustes de privacidad en redes sociales y limita la cantidad de información personal que otros usuarios pueden ver.
• Ten cuidado con quién agregas a tus contactos o sigues en redes sociales. Solo acepta personas que conoces y en quienes confías.
• Puedes bloquear permanentemente a una persona para evitar que vea tu contenido compartido o te contacte.
• Reporta fotos, videos u otro contenido ofensivo no deseado, así como perfiles peligrosos.
• Sé consciente de tu huella digital y lo que revela sobre ti.
• Investiga y edúcate sobre cómo funcionan las redes sociales y cómo proteger tu privacidad.
• Si sientes que tu información personal ha sido usada para manipularte o humillarte, repórtalo a la plataforma de redes sociales y considera contactar a las autoridades si es pertinente.
• Intenta mantener la información que compartes al mínimo, reporta si ves a alguien acosar a otra persona en plataformas sociales y sé amable con los demás. Todos queremos que el acoso online se detenga, así que comencemos con nosotros mismos para asegurar un entorno online tranquilo y amigable en internet.