WireGuard와 OpenVPN 차이점 분석: 어떤 프로토콜을 선택할까요?

WireGuard와 OpenVPN은 모두 강력하고 안전한 프로토콜로, 꾸준히 사용자들의 사랑을 받고 있습니다. WireGuard와 OpenVPN의 차이점을 요약해 보자면, WireGuard는 경량 프로토콜로 속도와 단순함을 강점으로 하는 최신 암호화 프로토콜입니다. 반면 OpenVPN은 오랜 시간동안 검증되어 안정적이고, 기능이 풍부하며, 호환성이 좋습니다. 따라서 사용자의 필요에 따라 맞는 프로토콜을 선택하면 되겠습니다. 이 글에서는 두 프로토콜을 여러 각도에서 살펴보며, 자신에게 맞는 선택을 할 수 있도록 도울 예정입니다. 

WireGuard는 어떤 프로토콜인가요? 

WireGuard VPN 프로토콜은 단순함과 빠른 속도에 초점을 맞추어 설계된 최신 경량 VPN 프로토콜입니다. IPSec VPN과 같은 기존 VPN 프로토콜과는 달리, 좀 더 빠르고 효율적인 ChaCha20 암호화를 사용하는 것이 핵심 포인트입니다. 코드 베이스가 단 4,000자로 매우 가벼워 모바일 또는 저 사양 기기에서도 부드럽게 잘 동작하며, 배포 및 수정이 쉽습니다. 과도한 기능 없이 핵심 기능만 구현하여, 최대한 빨리 동작하도록 만들었습니다. 

NordVPN에서는 기존 WireGuard에 프라이버시와 안정성을 더한, NordLynx라는 자체 프로토콜을 개발하여 사용하고 있습니다. NordLynx 프로토콜은 WireGuard의 빠른 속도를 유지하면서, 보안 수준을 한층 업그레이드한 버전입니다. 그 결과, VPN 사용자들 사이에서 큰 호응을 얻고 있습니다. 

OpenVPN은 어떤 프로토콜인가요? 

OpenVPN은 안정성과 강력한 보안으로 널리 알려진 VPN 프로토콜입니다. 2001년부터 개발된 프로토콜로, 무려 20년이 넘도록 사용되고 있습니다. 그만큼 오랜 시간동안 검증되었고, 신뢰할 수 있으며, 사용자들이 선호하는 VPN 프로토콜이라는 것을 뜻합니다. AES-256을 기반으로 하는 강력한 암호화, 사용자 커스터마이징이 가능한 고급 설정 기능, 호환성 때문에 기업 환경에서도 많이 사용되고 있습니다. 

OpenVPN는 오픈 소스 프로젝트로 시작되었는데, 현재는 OpenVPN Inc. 라는 회사가 설립되어 커뮤니티 버전과 상용 버전이 따로 제공되고 있습니다. 오픈 소스라는 개방성과 투명성이 있으면서도, 관리하는 회사가 있어 안정적인 유지보수가 가능합니다. 이게 바로 사용자들이 OpenVPN을 신뢰하는 이유입니다. OpenVPN은 충분히 검증된 기술을 기반으로 튼튼하게 지어졌고, 오랜 시간 동안 많은 유저들에 의해 실사용 되면서 좋은 프로토콜로 인정받았습니다.

암호화 및 보안성: 최신 알고리즘 vs 검증된 알고리즘

VPN 프로토콜을 비교할 때는 가장 먼저 ‘보안’을 생각해야 합니다. 결국 우리가 VPN을 사용하는 이유가 보안 수준을 향상시키기 위해서인데요. 보안에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 바로 암호화입니다. 어떤 암호화 알고리즘을 사용하는 지에 따라 프로토콜 보안의 모든 것이 달라집니다. OpenVPN과 WireGuard는 암호화 방식과 보안 설계에서 차이점을 보이고 있습니다. 

WireGuard는 현대적인 암호화 알고리즘을 내장하고 있습니다. 대칭 키 암호화에 ChaCha20이라는 알고리즘을 사용하는데, 이는 구글과 왓츠앱에서도 사용하는 알고리즘입니다. 그와 더불어 메시지 인증을 위해 Poly1305, 안전한 키 교환을 위한 Curve25519, 키 검증을 위한 BLAKE2함수 등 다양한 기술들이 들어갑니다. 그럼에도 불구하고 소스 코드가 짧고 구조가 단순하기 때문에 보안상 결함이 발생할 확률이 상대적으로 적습니다. 보안 감사를 수행하기에도 훨씬 수월합니다. 

OpenVPN은 기본적으로 SSL/TLS 키 교환 방식을 이용하여 VPN 터널을 생성하는데, 이 과정에서 AES-256 암호화가 적용됩니다. 이 암호화는 너무도 강력해서 국가안보국 조차 뚫지 못할 정도입니다. 거기에 더하여 Blowfish, CAST-128 등의 다른 암호화 알고리즘도 적용되는데, 이들 또한 최고 수준의 보안을 자랑하는 알고리즘 입니다. OpenVPN은 복잡한 알고리즘이 적용되어 WireGuard에 비해서 무겁지만, 모두가 인정할 정도로 안전합니다.

네트워크 성능 분석: 경량 설계 vs 고기능 처리 

우리는 더 쾌적한 온라인 경험을 위해 VPN을 사용합니다. 보안 다음으로 중요한 것은 ‘끊김 없이 빠르고 안정적인 연결’ 일 것입니다. 쾌적한 연결 상태를 유지하려면 네트워크 성능이 좋아야만 합니다. WireGuard와 OpenVPN의 성능을 비교해 보자면 다음과 같습니다. 

VPN 프로토콜의 핵심 성능 지표는 전송 속도와 지연 시간이라고 할 수 있습니다. 결론부터 말씀드리자면, 퍼포먼스 면에서는 WireGuard가 훨씬 우세합니다. 전송 속도는 보통 WireGuard가 OpenVPN에 비해 3~4배 정도 빠르고, 지연 시간도 WireGuard가 대략 10%정도 낮은 정도입니다. 두 프로토콜을 대상으로 성능 테스트를 해본 결과 다음의 결과값을 얻을 수 있었습니다.

WireGuard와 OpenVPN 성능 비교 표

단, 테스트 환경은 일반 가정용 Wi-Fi 기준이라는 것을 참고해 주시기 바랍니다. 네트워크 환경, 장비 사양 등에 따라 다른 결과값을 얻을 수 있습니다. 

왜 WireGuard는 이렇게 빠른걸까요? WireGuard는 원래부터 빠른 속도를 모티브로 하여 설계되어, 경량화된 구조를 가지고 있기 때문입니다. 4,000자의 짧은 코드 베이스에다가, 커널에서 직접 실행되어 오버헤드가 적고, 자연스럽게 CPU 자원도 적게 사용합니다. 또한 TCP 모드를 지원하지 않아, UDP만을 사용합니다. UDP에는 TCP에 있는 흐름 제어나 핸드쉐이킹 과정이 생략되어 있습니다. 그래서 통신을 하는 절차가 간소화되어 훨씬 빠르게 데이터를 주고 받을 수 있습니다. 

반면 OpenVPN은 WireGuard보다 훨씬 무거운 프로토콜이라, 속도를 많이 내기가 어렵습니다. 코드도 길고, 유저스페이스에서 실행되며, CPU 자원도 많이 사용합니다. TCP와 UDP 모두를 지원하는데, TCP 모드에서는 당연히 복잡한 통신 프로세스가 있어 속도가 늦어집니다. 

그러나 모든 상황에서 무조건 WireGuard가 빠른 것은 아닙니다. 네트워크 품질이 아주 낮거나, 방화벽으로 제한된 네트워크에서는 우회 능력이 좋은 OpenVPN이 오히려 빠를 수도 있습니다. 그러므로 접속하고자 하는 네트워크 상황을 고려하여 프로토콜을 선정하면 됩니다. 

설정 용이성: 쉬운 설정 vs 세밀한 설정

이제 기업뿐 아니라, 일반 사용자들도 VPN을 많이 사용하는 시대가 되었습니다. 아무리 보안과 성능이 뛰어나도, 설정 방법이 너무 어렵다면 일반 사용자에겐 곤란할 수도 있습니다. WireGuard와 OpenVPN은 사용 편의성에서도 차이를 보입니다. 

WireGuard는 설정 방법이 아주 간단합니다. 공개 키와 비공개 키 한 쌍만 있으면 연결이 가능합니다. 설정 파일 역시 짧고 간결하고, 암호화 방식도 고정되어 있어 사용자가 바꿀 필요가 없습니다. 모바일 앱에서는 QR코드로 설정을 불러 올 수도 있습니다. 이렇게 간단한 사용법 때문에 일반 사용자와 초보자로부터 많은 사랑을 받고 있습니다. 

반면, OpenVPN은 수 많은 옵션을 제공하여, 사용자가 세세한 설정까지 조정이 가능합니다. 암호화 방식, 포트 선택, 키 관리, 방화벽 설정 등 거의 모든 VPN 연결의 요소를 직접 컨트롤할 수 있습니다. 사실 이건 정밀한 제어를 원하는 개발자, 서버 관리자 등 고급 사용자들에게는 큰 장점입니다. 그러나, 모두가 이렇게 많은 설정을 원하는 것은 아닙니다. 일반 사용자는 그런 설정을 알지도 못합니다. 그저 머리만 아플 뿐이죠. 오히려 호기심에 옵션을 잘못 건드렸다가 모든 것이 꼬이는 경험을 할 수도 있습니다.

Tip: NordVPN과 같은 상용 VPN을 사용하면, 프로토콜 설정을 자동으로 해주는 기능이 있습니다. 아래의 ‘NordVPN에서 WireGuard와 OpenVPN을 사용하는 법’ 챕터를 참고해 주세요.

호환성 및 유연성: 최신 장치에 최적화 vs 폭넓은 지원 

현재 VPN은 거의 모든 플랫폼과 기기에서 사용되고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 아무리 좋은 VPN 프로토콜이라고 해도, 내가 쓰고자 하는 플랫폼과 기기에서 돌아가지 않는다면 무용지물일 것입니다. 

WireGuard는 뛰어난 프로토콜이지만, OpenVPN에 비해 제한되는 환경이 많습니다. 대부분의 시중 라우터 펌웨어는 WireGuard를 지원하지 않으며, 사용을 원할 경우 직접 수동 설치해야 합니다. 설치가 가능하더라도 GUI 인터페이스가 없어 설정이 번거롭고 어렵습니다. 또한, UDP 포트를 사용하는데, 엄격한 방화벽을 가진 기업이나 학교, 공공기관 네트워크에서 사용이 어렵습니다. 최신 프로토콜을 장점으로 내세우고 있지만, 최신 기술이라서 예전 시스템 및 장비와 호환성이 떨어지는 것이 단점입니다. 그 외 대부분의 주요 OS에서는 호환성 문제가 없는 편입니다. 

OpenVPN은 호환성에서는 사실상 표준이라고 할 수 있습니다. OpenVPN은 20년이 넘는 세월 동안, 다양한 플랫폼에서 안정적으로 작동하도록 많은 노력을 해왔습니다. Windows, macOS, Linux, Android, iOS는 물론 라우터 펌웨어에서도 지원됩니다. TCP와 UDP를 모두 지원하여 UDP가 차단되는 방화벽 환경에서도 쉽게 우회할 수 있습니다. 당연히, 예전 시스템에서도 역사가 짧은 WireGuard보다 훨씬 잘 돌아갑니다. 

커뮤니티 활성도: 젊은 커뮤니티 vs 오래된 커뮤니티

WireGuard와 OpenVPN은 둘 다 오픈소스 기반의 프로토콜인 만큼, 커뮤니티에 많은 영향을 받고 있습니다. 오픈소스 프로토콜의 미래는 커뮤니티에 의해 좌우된다고 해도 과언이 아닌데요. 두 프로토콜의 커뮤니티 생태계도 약간의 차이가 있습니다. 

WireGuard는 2019년에 릴리즈되어, 아직 오픈소스 커뮤니티로서는 초창기 단계에 해당됩니다. 하지만 최신 암호화 기술에 대해 관심이 많은 사용자, 기존 VPN의 대안책을 찾고 있던 사용자들을 중심으로 점차 멤버가 늘어나고 있습니다. WireGuard는 2020년 3월, 리눅스 커널에 통합되면서 많은 사람들의 주목을 받았고, 그 후 오픈소스 커뮤니티를 통해 활발한 개발이 이루어지고 있습니다. 리눅스 사용자, 개발자, 클라우드 엔지니어 층이 주 멤버로 활동하고 있는 것으로 파악됩니다. 그러나 아직까지 오래된 커뮤니티에 비해 자료가 많지 않아, 초보자는 정보를 찾기 힘들다고 느낄 수 있습니다 

OpenVPN은 2001년에 릴리즈 되어 여태까지 커뮤니티 운영을 이어오고 있습니다. 그래서 풍부한 문서와 사용자 포럼, GitHub 기록 등 자료가 넘쳐나는 상황입니다. 오래 활동한 멤버들이 많으며, 문제 해결 사례와 노하우도 많아 문제상황에 기술적 지원을 받기가 용이합니다. 각종 보안 전문가와 네트워크 관리자들이 활발하게 커뮤니티에 참여하고 있습니다. WireGuard보다는 훨씬 오랜 시간 다져진, 강력한 커뮤니티 체계를 구축하고 있습니다. 그래서 만약 체계적인 커뮤니티에 의지하고 싶다면, OpenVPN을 추천하고 싶습니다. 

Tip: 안타깝게도 두 프로토콜 모두 한국 VPN Pro 사용자들을 위한 공식 커뮤니티나 포럼은 존재하지 않는 상황입니다. 대부분의 오픈 소스 커뮤니티가 그렇듯이, 영어 사용자 위주로 커뮤니티 활동이 이루어지고 있습니다. 영어 공부를 해야 할 이유가 하나 생겼네요!

WireGuard vs OpenVPN 중에 무엇을 선택해야 할까요? 

WireGuard와 OpenVPN은 서로 다른 장점을 가지고 있습니다. 둘 중 무엇을 선택하느냐에 대한 정답은 없습니다. 그저 사용자의 필요와 상황에 좀 더 적절한 프로토콜을 선택하면 됩니다. 아래에 두 프로토콜의 차이점을 총 정리하여 요약한 표가 있으니 선택에 참고해 주시기 바랍니다. 

WireGuard vs OpenVPN 핵심 비교

최신 암호화 기술, 단순함, 속도를 원하신다면 새로운 VPN 프로토콜인 WireGuard를 이용해 보세요. 개인 사용자는 물론, 네트워크 환경이 많이 복잡하지 않은 스타트업 환경에도 사용할 수 있습니다. 설정이 어렵지 않아서 누구나 쉽게 사용할 수 있고, 상대적으로 저 사양 기기에서도 잘 작동합니다. 가볍고 빠르기 때문에 클라우드 서버, 모바일 환경, 그리고 DevOps 파이프라인과 같은 자동화 시스템까지 모두 아우를 수 있습니다. 최신 기술을 사용하고, 트렌디한 프로토콜을 원한다면 바로 WireGuard 입니다. 

한편, 최신 기술보다 안정성과 검증된 보안을 원한다면 OpenVPN을 선택하는 것이 좋습니다. OpenVPN은 20년이 넘는 시간 동안 사용되어 왔고, 거의 모든 환경에 호환이 가능하기 때문입니다. 복잡하게 구성된 기업이나 공공기관의 네트워크 환경에서도 무리 없이 적용이 가능합니다. 실제로 IT·소프트웨어 기업, 교육기관, 정부 부처, 제조업, 헬스케어, NGO 단체 등 다양한 기관에서 폭넓게 OpenVPN을 사용하고 있습니다. 

WireGuard와 OpenVPN의 공통점은 무엇인가요? 

두 프로토콜은 물과 기름처럼 완전히 다른가요? 아닙니다. ‘사용자 보안’이라는 공통된 핵심 가치를 가지는 만큼, 두 프로토콜은 유사한 점이 많습니다. 아래는 WireGuard와 OpenVPN의 공통된 장점입니다. 

둘 다 안전한 프로토콜이며, 심각한 결함이 발견되지 않았다

WireGuard는 최신 기술로, OpenVPN은 검증된 기술로 보안을 유지하고 있습니다. 방식은 다르지만 둘 다 사용자의 안전을 제일로 추구하는 좋은 프로토콜입니다. 아직까지 두 프로토콜 모두 보안상 심각한 결함이 발견된 적 없이, 잘 운영되고 있습니다. 

오픈소스 기반의 프로토콜이다 

두 프로토콜 모두 오픈 소스로 만들어져, 전 세계의 전문가들이 프로젝트에 참여하고 있습니다. 누구나 코드에 접근하고, 분석하고, 수정하는 것이 가능하기 때문에 문제가 빨리 조치될 확률이 높습니다. WireGuard와 OpenVPN은 모두가 참여하고 배우며 성장하는, 오픈소스 커뮤니티의 가치를 실천하고 있습니다. 

Perfect Forward Secrecy(PFS)를 지원한다

Perfect Forward Secrecy(PFS)란, 데이터 전송 세션이 있을 때 마다 새로운 암호화 키를 생성하는 기술을 말합니다. WireGuard와 OpenVPN은 모두 PFS를 지원하여, 세션 키가 유출되더라도 이전 통신 내용을 복호화 할 수 없도록 만들어졌습니다. WireGuard에는 기본 설계에 포함되어 있으며, OpenVPN에서는 설정을 통해 적용할 수 있습니다. 

킬 스위치(Kill Switch) 기능과 호환이 가능하다

킬 스위치란 VPN 연결이 순간적으로 끊어졌을 때, 바로 인터넷 트래픽을 차단하는 기능을 말합니다. 이는 VPN 연결이 끊겼을 때에도 사용자 IP 정보를 외부에 유출하지 않기 위한 장치입니다. 두 프로토콜 모두 킬 스위치 기능과 잘 호환되어 동작합니다. 

암호화된 IP 터널링을 제공한다 

두 프로토콜 모두 암호화된 터널을 통해 데이터를 전송하여, 데이터 도청이나 변조를 방지할 수 있습니다. IP 터널링을 통해 사용자의 프라이버시를 보호하고, 어디에서나 자유로운 인터넷 활동을 누릴 수 있게 합니다. 

NordVPN에서 WireGuard와 OpenVPN을 사용하는 법 

NordVPN 클라이언트에서는 클릭 몇 번만으로 OpenVPN과 WireGuard의 업그레이드 버전인 NordLynx를 사용할 수 있습니다. 심지어는 키 생성 절차도 필요하지 않습니다. 설정 파일을 편집할 필요도 없습니다. 그냥 설정 탭에서 원하는 프로토콜을 선택하고, 사용하면 됩니다. VPN 프로토콜 초보자가 OpenVPN을 사용하고 싶은데 설정법이 너무 어려워서 걱정된다면, NordVPN과 같은 프리미엄 VPN을 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 모든 구성이 자동으로 설정되고, 사용자가 할 일은 전송 방식을 TCP와 UDP 중에서 선택하기만 하면 됩니다. 

단, NordVPN의 서버를 이용하면서 OpenVPN을 수동으로 설정하고 싶다면 NordVPN에서 .ovpn 파일을 다운로드 해야 합니다. 그리고 OpenVPN 클라이언트에서 그 파일을 불러오는, 다소 번거로운 과정을 거쳐야 합니다. 그러면 자동 설정보다 더 정교하게 OpenVPN 프로토콜을 제어할 수 있습니다. 자세한 설정 방법은 홈페이지 가이드를 참고하시기 바랍니다.