VPN이 인터넷 속도에 미치는 영향

VPN의 주요 역할은 사용자의 연결을 암호화하고 연결 정보를 보안 VPN 서버를 통해 전송하는 것입니다. VPN을 사용하면 추가적인 단계를 거쳐 인터넷에 접속하기 때문에 연결 속도가 일정 부분 저하될 수밖에 없습니다. 그러나 속도 저하를 최소화할 수 있는 방법은 존재하며, NordVPN과 같은 속도 빠른 VPN을 이용하면 연결 속도가 오히려 향상되기도 합니다.

인터넷 속도가 저하되는 이유는 다양합니다. VPN 사용 중 속도 저하가 발생하는 이유는 다음과 같습니다.

서버 거리

실제 위치에서 가까운 VPN 서버를 선택하면 인터넷 속도가 향상됩니다. 예를 들어 한국에서 영국 서버로 연결하게 되면 데이터 패킷 전송 거리가 상당히 길어지게 되어 인터넷 속도가 저하될 수 있습니다. 반면에 가까운 서버에 연결하면 데이터 패킷 전송 거리가 짧기에 인터넷 속도가 크게 저하되지 않습니다.

따라서 특정 국가의 서버에 연결해야 하는 경우가 아니라면 국내나 가까운 국가의 VPN 서버를 선택하는 것이 좋습니다. 또한 59여 개국의 5,536여 개의 서버를 보유하고 있는 NordVPN과 같이 전 세계 다양한 국가의 서버를 보유하고 있는 VPN 업체를 선택하는 것도 인터넷 속도 저하를 최소화하는 방법입니다.

서버 부하

한 서버에 너무 많은 사용자가 연결하면 인터넷 속도가 저하될 수 있습니다. 서버 부하로 인한 인터넷 속도 저하는 서버 수가 적은 무료 VPN과 저품질 VPN에서 발생하는 경우가 많습니다. 반면 많은 서버를 갖춘 프리미엄 VPN에서는 서버 부하로 인한 인터넷 속도 저하가 거의 발생하지 않습니다. 특히 NordVPN에서는 버튼 클릭 한 번만으로 가장 연결 속도가 빠른 서버를 자동으로 선택할 수 있어 편리합니다.

암호화 품질

암호화는 VPN의 핵심 기능입니다. VPN은 암호화를 통해 사용자의 온라인 트래픽이 해킹이나 스누핑 공격에 노출되지 않도록 하고 프라이버시를 보호합니다. 하지만 VPN 서비스에 따라 암호화 진행 방식이 다르며, 암호화 품질이 낮은 경우에는 인터넷 속도가 저하될 수 있습니다.

VPN을 선택할 때는 가장 강력한 수준의 AES암호화 기능을 갖춘 제품을 찾는 것이 좋습니다. 그러나 높은 수준의 암호화는 보안과 프라이버시에는 탁월하지만 인터넷 속도를 저하시킬 수 있다는 단점이 있습니다.

따라서 암호화 방식을 선택할 때는 속도와 데이터 보호 중 어느 것을 우선할지 결정해야 합니다. 예를 들어 NordVPN은 OpenVPN 보안 프로토콜에 구현된 차세대 AES 256비트 암호화를 통해 사용자에게 높은 수준의 데이터 보호 성능을 제공하고 있습니다. 또한 다양한 보안 기능을 사용할 수 있다는 장점도 있습니다.

인터넷 서비스 업체

VPN 사용뿐만 아니라 인터넷 서비스 업체로 인해 연결 속도 저하가 발생할 수도 있습니다. 인터넷 서비스 업체(ISP)가 의도적으로 대역폭을 제한하는 경우가 있기 때문입니다. 인터넷 서비스 업체가 대역폭을 제한하는 경우 특정 웹사이트에 접속하거나 특정 시간에 인터넷을 이용하는 경우 인터넷 속도가 느려지게 됩니다. 결과적으로 대역폭 제한으로 인해 동영상을 스트리밍하거나 파일을 다운로드하는 등의 작업에 지장이 생길 수 있습니다.

이때는 오히려 VPN이 인터넷 연결 속도를 높이는 역할을 할 수 있습니다. VPN을 사용하면 실제 IP를 가상 IP로 대체할 수 있으며, 이는 인터넷 서비스 업체가 특정 작업을 진행하는 사용자의 대역폭을 제한하는 일을 방지하는 데 도움이 됩니다.

일부 상황에서는 VPN 사용으로 인터넷 속도가 빨라질 수도 있습니다. 예를 들어 인터넷 서비스 업체가 데이터를 많이 사용하는 특정 사용자의 대역폭을 의도적으로 제한할 때 VPN을 사용하면 연결 속도가 개선될 수 있습니다. VPN이 인터넷 속도 개선에 도움이 되는 이유는 다음과 같습니다.

• VPN은 대역폭 제한을 회피하는 데 도움이 됩니다. 인터넷 서비스 업체는 피크 시간대에 스트리밍과 대용량 다운로드 등 데이터를 많이 소모하는 작업을 진행하는 사용자의 인터넷 속도를 제한하는 경우가 있습니다. 하지만 VPN을 사용하면 인터넷 서비스 업체가 사용자의 활동을 파악하고 대역폭을 제한하는 일을 방지할 수 있습니다.
• VPN은 인터넷 서비스 업체의 비효율적인 라우팅을 개선합니다. 인터넷 서비스 업체가 사용자의 데이터를 항상 속도가 가장 빠른 채널로 전송하지는 않습니다. 이때 VPN을 사용하면 라우팅 효율을 개선해 인터넷 속도를 높일 수 있습니다.
• 프리미엄 VPN에 포함된 바이러스 및 위협 방지 기능에는 광고를 차단하는 도구도 포함되어 있습니다. 광고가 차단될 경우 브라우징 환경이 더욱 쾌적해질뿐만 아니라, 불필요한 픽셀을 로딩하는데 데이터가 낭비되지 않기 때문에 전반적인 인터넷의 속도가 향상됩니다.

일반적으로 VPN을 사용하면 인터넷 속도가 어느 정도 저하됩니다. 트래픽이 VPN 서버를 통해 라우팅되기 때문에 데이터 전송 시간이 늘어나기 때문입니다. 하지만 적절한 도구와 설정을 이용한다면 VPN 연결 속도를 극대화할 수 있습니다. VPN 속도 올리기에 도움이 되는 방법은 다음과 같습니다.

1: 인터넷 속도 측정

VPN 때문이 아니라 원래 인터넷 속도가 느릴 수 있습니다. 따라서 먼저 기본 인터넷 속도와 VPN 사용 시의 인터넷 속도를 비교해 보는 것이 좋습니다. 이를 통해 VPN이 속도 저하의 원인인지, 아니면 인터넷 요금제나 하드웨어가 문제인지 파악할 수 있을 것입니다. 속도 테스트는 Ookla 웹사이트에서 가능합니다.

2: 프로토콜 설정 조정

NordVPN과 같은 프리미엄 VPN에는 추가 보안 설정과 VPN 속도를 변경할 수 있는 기능이 포함되어 있습니다. NordVPN 앱의 고급 설정에서 인터넷 프로토콜을 변경해 보세요. 빠른 연결 속도를 원한다면 UDP 프로토콜을 추천합니다. 다만 UDP 프로토콜은 안정성이 약간 떨어진다는 점에 유의해 주세요. 속도는 약간 떨어지더라도 안정적인 연결을 원한다면 TCP 프로토콜을 선택하세요.

3: 암호화 수준 조정

특정 장치와 플랫폼과 VPN에서는 사용할 암호화 유형을 변경할 수 있습니다. 그러나 암호화 수준을 조정하기 전에는 암호화 방식 간의 차이와 암호화 수준 변경으로 인해 발생할 수 있는 위험에 대해 충분히 이해해야 합니다.

4: 공유기 및 모뎀 재시작

메모리 누수나 다른 문제로 인해 공유기나 모뎀이 느려진 경우 재시작이 도움이 될 수 있습니다. 또한 공유기에 VPN을 설정하면 개별 장치에 VPN을 설정할 때보다 연결 속도가 느려질 수 있습니다. 따라서 공유기에 VPN을 설정한 후 공유기 인터넷 속도가 너무 느려졌다면 컴퓨터와 휴대폰 등 개별 장치에서 따로 VPN을 사용해야 합니다. 특히 개별 장치와 공유기에서 동시에 VPN을 사용하면 인터넷 속도가 크게 저하될 수 있으므로 주의해야 합니다.

5: 서버 위치 변경

실제 위치와 멀리 떨어진 서버를 선택하는 경우 인터넷 속도가 저하될 수 있습니다. 따라서 VPN 연결 속도를 높이기 위해서는 근처 서버에 연결하는 것이 좋습니다. 또한 같은 국가의 서버라도 연결 속도가 다를 수 있으므로 인터넷 속도가 너무 느리다면 서버를 전환하거나 재연결해 보는 것을 추천합니다.

6: 유선 연결 사용

와이파이는 편리하지만 유선 연결에 비해 연결 속도가 느립니다. 특히 여러 장치가 동일한 네트워크에 연결되어 있다면 인터넷 속도가 상당히 저하될 수 있습니다. 무선 연결은 공유 채널을 이용해 다양한 장치에 데이터를 전송하기 때문입니다. 따라서 가능하다면 와이파이 대신 유선 연결을 사용하면 빠른 인터넷 속도를 확보하는 데 도움이 됩니다.

7: 방화벽 및 백신 소프트웨어 비활성화

방화벽과 백신 소프트웨어는 데이터를 필터링하며, 이로 인해 VPN 연결 속도가 느려질 수 있습니다. 따라서 잠시 방화벽과 백신 소프트웨어를 비활성한 후 속도 저하가 완화되는지 확인하는 것이 좋습니다. 그러나 최상의 보안을 유지하기 위해서는 약간의 속도 저하가 발생하더라도 항상 방화벽과 백신 소프트웨어를 활성화할 것을 추천합니다.

8: 장치 재시작

가끔은 컴퓨터와 스마트폰을 재시작하는 것으로 속도 저하 문제가 해결될 수도 있습니다. 따라서 장치가 너무 느려진 것 같다면 일단 장치를 재시작해 볼 것을 추천합니다.

9: 프리미엄 VPN 사용

무료 VPN은 공짜로 사용할 수 있다는 장점이 있지만 몇 가지 단점도 존재합니다. 먼저 대부분의 VPN은 사용자의 데이터를 판매하는 것으로 수익을 얻곤 합니다. 또한 서버의 속도와 안정성이 떨어지며 보안에도 취약한 편입니다.

반면 프리미엄 VPN은 강력한 암호화 프로토콜로 서버 네트워크를 유지하며 더 나은 사용자 환경을 제공합니다. 또한 프라이버시와 보안 측면에서도 무료 VPN보다 뛰어난 성능을 보여주며 서버 속도도 매우 빠른 편입니다.

보통 버퍼링은 인터넷 서비스 업체의 문제로 발생하곤 합니다. 인터넷 서비스 업체는 스트리밍 서비스 등 많은 양의 데이터를 소모하는 사용자의 대역폭을 제한할 때가 많습니다. 이때 VPN을 사용하면 실제 IP 주소를 가상 IP 주소로 대체해 대역폭 제한을 방지하고 버퍼링 문제를 개선할 수 있습니다. NordVPN과 같은 프리미엄 서비스는 크롬 VPN이나 맥 VPN과 같이 사용자가 즐겨 사용하는 인터페이스에 자연스럽게 호환되는 프로그램을 제공하기 때문 편리하게 이용할 수 있습니다.

적절한 인터넷 속도는 어떤 작업을 하느냐에 따라 다릅니다. 일반적인 사용자라면 25~30Mbps 정도면 충분하지만 항상 그런 것은 아닙니다.

적절한 인터넷 속도는 네트워크에 연결된 장치 수와 동시에 인터넷을 사용하는 사람 수에 따라 달라질 수 있습니다. 또한 스트리밍이나 게임 등 데이터를 많이 소모하는 작업을 하는 경우에는 더욱 빠른 인터넷 속도가 필요합니다.

인터넷 속도가 가장 빠른 국가는 대한민국으로 평균 인터넷 속도는 26.7Mbps입니다. 이는 전 세계 평균인 5.5Mbps보다 훨씬 높은 수치입니다.

다음으로 인터넷 속도가 빠른 국가는 스웨덴(19.5Mbps), 노르웨이(18.8Mbps), 일본(17.5Mbps), 네덜란드(17.0Mbps)입니다.

홍콩, 라트비아, 스위스, 핀란드의 인터넷 속도는 16.6Mbps에서 16.8Mbps 사이이며, 덴마크의 인터넷 속도는 16.1Mbps입니다.

VPN 서버별 연결 속도를 측정하려면 속도 테스트를 실시하고 핑 시간을 확인해야 합니다. 핑 시간을 확인하면 장치와 서버가 커뮤니케이션하는 데 소요되는 시간을 파악할 수 있습니다. 핑이 높다는 것은 서버와 장치 사이에 인터넷 연결 지연 시간이 높다는 뜻입니다.

VPN 연결 속도를 실시하는 방법은 다음과 같습니다.

1. VPN을 종료합니다.
2. 브라우저에서 ‘인터넷 속도 테스트’를 검색합니다.
3. 업로드 속도와 다운로드 속도를 기록합니다.
4. VPN을 활성화하고 선택한 서버에 연결합니다.
5. 3번과 4번을 반복해 속도 테스트 결과를 비교합니다. 이제 VPN을 사용할 때와 사용하지 않을 때의 속도 차이를 파악할 수 있을 것입니다.

NordVPN에서는 NordVPN 속도 비교 도구로 손쉽게 VPN 연결 속도를 테스트할 수 있습니다. VPN을 사용하지 않을 때의 속도 테스트 결과는 다음과 같았습니다.

자동 연결 기능으로 실제 위치에 가깝고 부하가 적은 최적 서버에 연결했을 때는 인터넷 다운로드 속도와 업로드 속도가 크게 저하되지 않았습니다.

그러나 멀리 떨어진 서버에 연결하자 상대적으로 속도가 크게 저하되었으며, 서버 위치에 따라 인터넷 속도가 달라졌습니다. 일반적으로 실제 위치에 가까운 서버에 연결할수록 인터넷 속도가 빠릅니다. 다만 연결 속도는 기본 인터넷 속도와 서버 국가 등 다양한 요소에 따라 달라질 수 있습니다.

결과적으로 NordVPN과 같은 고품질 서비스를 이용하면 VPN 연결 시에도 인터넷 속도가 크게 저하되지 않는다고 할 수 있습니다. 높은 수준의 암호화로 보안을 확보하면서도 빠른 연결 속도를 원한다면 프리미엄 VPN을 사용할 것을 추천합니다.

테스트 결과 서버 위치가 VPN 연결 속도와 지연 시간에 큰 영향을 미친다는 것을 확인할 수 있었습니다. 간단한 웹 서핑만 하는 경우에는 VPN을 사용해도 인터넷 속도 저하를 거의 느낄 수 없을 것입니다. 하지만 동영상 스트리밍 등 데이터를 많이 사용하는 작업을 한다면 프리미엄 VPN을 이용할 것을 추천합니다. 특히 NordVPN 등 프리미엄 VPN은 스트리밍에 최적화된 특별 서버를 제공하고 있어 더욱 쾌적하게 스트리밍이 가능합니다.