Qu’est-ce que le spear phishing et comment s’en protéger ?

Spear phishing : définition

Le spear phishing, aussi appelé harponnage ou encore hameçonnage ciblé, est un type d’attaque d’ingénierie sociale qui constitue une variante du phishing.

La particularité du spear phishing est qu’il s’agit d’une attaque ciblant une entité en particulier. Ces attaques visent généralement les entreprises et les organisations, l’objectif des cybercriminels étant d’obtenir un accès aux informations sensibles de l’entreprise en question.

Si cette forme de phishing demande davantage de travail, car elle implique des recherches préalables sur la cible, elle assure également aux attaquants de plus grandes chances de réussite. En effet, même les employés les plus sensibilisés à la sécurité peuvent tomber dans le piège face à ces message personnalisés et extrêmement crédibles.

Comment fonctionne le spear phishing ?

Le spear phishing fonctionne de manière ciblée et constitue une arnaque “sur mesure”. Les pirates suivent différentes étapes pour rendre leur attaque la plus plausible et efficace possible.

1. 1.Tout d’abord, les cybercriminels sélectionnent soigneusement leur cible en fonction de leur objectif, qu’il s’agisse d’extorquer des informations bancaires, d’obtenir l’accès à un compte professionnel ou d’autres données sensibles.
2. 2.Ils s’attachent ensuite à récolter le plus d’informations possible sur l’entreprise ciblée : liste d’employés actifs, structure, canaux de communication… De cette façon, ils peuvent notamment obtenir les adresses e-mail professionnelles des salariés. Les plateformes comme LinkedIn leur sont d’une aide précieuse durant cette phase de recherche.
3. 3.Enfin, à partir de ces informations, les attaquants conçoivent un message adapté à la cible, en s’adressant personnellement au destinataire et en imitant le ton et la façon de communiquer du faux expéditeur : service financier de l’entreprise, ancien collègue, PDG, etc.

Exemples d’attaques de spear phishing

Les attaques de spear phishing peuvent être motivées par la volonté de nuire à une organisation en particulier, par exemple pour atteindre à sa réputation ou dans un but d’espionnage industriel. Elles s’avèrent particulièrement efficaces envers les grandes sociétés internationales, dont tous les employés ne connaissent pas nécessairement la structure interne ou l’organigramme.

Voici quelques exemples d’attaques de spear phishing que vous pourriez rencontrer dans le milieu professionnel.

• Vous recevez un e-mail du responsable informatique de votre entreprise vous demandant les identifiants de connexion à votre compte professionnel.
• Le PDG de la société ou un membre de la direction vous demande de manière confidentielle d’effectuer un virement au nom de l’entreprise.
• Un partenaire commercial vous contacte au sujet d’une facture non réglée.
• Un collègue vous envoie un message personnalisé à l’aide d’informations privées sur vous, et vous incite à divulguer des données confidentielles sur l’entreprise.

Spear phishing vs. phishing : quelle différence ?

Le phishing, ou hameçonnage, consiste pour les escrocs à concevoir de faux sites web, e-mails ou SMS semblant provenir d’un expéditeur légitime. Par exemple, vous pourriez recevoir un faux SMS de votre banque vous alertant qu’une transaction non autorisée a eu lieu sur votre compte, et vous incitant à cliquer de toute urgence sur un lien pour vérifier votre identité. Ces arnaques sont de plus en plus répandues, en particulier le phishing par SMS ou smishing.

Comme toutes les attaques d’ingénierie sociale, le phishing exploite une faille humaine plutôt qu’une faille informatique, ce qui s’avère beaucoup plus efficace pour les pirates. Ce type d’escroquerie vise à récolter vos informations personnelles, telles que vos identifiants de connexion ou vos informations de carte de crédit, ou à infecter votre appareil avec un logiciel malveillant. Néanmoins, ces messages génériques sont envoyés massivement à des milliers d’utilisateurs, et les chances que de nombreuses personnes mordent à l’hameçon sont tout de même assez faibles.

Le spear phishing est quant à lui une variante plus ciblée du phishing, vouée à donner de meilleurs résultats. En effet, les recherches préalables sur la cible permettent aux cybercriminels d’élaborer un message plus crédible, de sorte que même un utilisateur averti sera plus susceptible de divulguer ses informations. Cette stratégie fait du spear phishing l’une des attaques les plus efficaces et rentables sur le web.

Il existe une variante plus spécifique encore du spear phishing, appelée le whaling: cette technique s’attaque en particulier aux “gros poissons”, c’est-à-dire les membres de la direction ou d’autres personnes haut placées au sein d’une société.

Comment se protéger contre le spear phishing ?

Gardez en tête ces quelques mesures de sécurité pour éviter d’être la cible d’attaques de spear phishing.

• Vérifiez toujours l’expéditeur des messages que vous recevez : une simple faute dans l’adresse e-mail est le signe qu’il s’agit d’une escroquerie.
• Ne cliquez jamais sur les liens et les pièces jointes dans les messages. Soyez toujours méfiant vis-à-vis des e-mails ou SMS vous invitant à cliquer sur un lien, même si le message vous semble légitime. Consultez plutôt le site web de l’entité en question en tapant directement l’adresse dans votre navigateur.
• Ne divulguez jamais d’informations à une personne que vous ne connaissez pas ou qui vous paraît suspecte. Effectuez d’abord des recherches sur cette personne et restez vigilant en toutes circonstances.
• N’affichez pas les adresses e-mail professionnelles de votre entreprise de manière publique : vous feriez un vrai cadeau aux cybercriminels en leur épargnant un travail de recherche supplémentaire.
• Maintenez vos logiciels de sécurité à jour. Des fonctionnalités de sécurité en ligne comme Protection Anti-menaces Pro de NordVPN vous aideront à bloquer les sites web malveillants ainsi que les malwares dans les téléchargements.
• Sensibilisez vos employés aux différentes techniques de phishing afin de les reconnaître plus facilement.
• Renforcez la sécurité de vos comptes. Veillez à utiliser des mots de passe sécurisés et activez l’authentification à deux facteurs lorsque c’est possible.