Enquête NordVPN 2025 : les VPN gratuits ont toujours la cote

Objectif de l’étude

Chaque année, nous menons une enquête visant à mieux comprendre l’usage des réseaux privés virtuels (VPN) par les internautes ainsi que l’évolution de leurs habitudes au fil du temps.  La dernière enquête a rassemblé des participants issus d'une douzaine de pays, incluant la France mais aussi des pays voisins comme la Belgique et l'Italie, ou encore de plus grands marchés comme les États-Unis ou le Royaume-Uni.

Nous avons demandé aux personnes interrogées si elles utilisaient un VPN, si elles avaient choisi un service gratuit ou payant, et quelles étaient leurs principales raisons d'opter pour un VPN. Les recherches pour cette édition ont été menées en août 2025.

La confidentialité en ligne, priorité des utilisateurs de VPN

À l'échelle mondiale, les internautes utilisent un VPN pour protéger leur confidentialité en ligne. Dans la plupart des marchés étudiés, "Protéger la confidentialité de mes données et de mes activités sur Internet" arrive en tête des raisons qui motivent l'utilisation d'un VPN, devant la sécurité des appareils et des comptes. Ensemble, confidentialité et sécurité en ligne représentent la plus grande part de l'utilisation des VPN, dépassant de loin d'autres raisons telles que l'accès à des contenus spécifiques. En France, la confidentialité et la sécurité revêtent quasiment la même importance auprès des utilisateurs, avec respectivement 38% et 37% des répondants qui les citent comme raison principale d’utiliser un réseau privé virtuel. Des résultats identiques à ceux de l’Italie, tandis que les Belges tendent à privilégier la sécurité (37% de réponses, contre 32% pour la confidentialité).

Ces résultats montrent une nette évolution de la perception des VPN. Ce qui était autrefois considéré comme un outil réservé aux experts de l'informatique est désormais perçu comme un moyen fiable et accessible de protéger les données personnelles et de réduire le suivi en ligne. Pour de nombreux utilisateurs, activer un VPN est devenu une pratique quotidienne pour préserver la confidentialité de leurs activités en ligne.

Les Français se détournent des VPN payants

L'utilisation des VPN payants a légèrement décliné en France par rapport à l'année dernière. (11 % contre 12 %). À l'inverse, l'usage des VPN gratuits continue de progresser, 12 % des Français choisissant désormais une option gratuite contre 10% en 2024. L'adoption globale des VPN a baissé de quelques points, passant de 30 à 27 %.

La Belgique et l'Allemagne montrent des tendances similaires : l'utilisation des VPN payants a baissé de quelques points, mais représente toujours un peu plus de la moitié de tous les utilisateurs de VPN, tandis que les services gratuits représentent environ un tiers de l’ensemble.

L'attrait des VPN gratuits est donc toujours présent, et ce, malgré une préoccupation croissante des internautes pour leur confidentialité et leur sécurité en ligne, dont la protection est loin d'être assurée par ces services gratuits.

Pourquoi les “VPN gratuits” ne le sont pas vraiment

Les VPN gratuits et payants ont tous deux besoin de revenus pour fournir leur service et assurer la maintenance de leurs serveurs. Si un service ne vous facture rien, il est très probable qu'il génère du profit grâce à vos données, votre attention, ou les deux. Ce compromis se traduit souvent par une sécurité affaiblie, des fonctionnalités limitées ou des publicités agressives. Oui, les VPN gratuits offrent un certain niveau de protection, mais vous obtiendrez aussi :

• La monétisation de vos données. De nombreuses applications gratuites surveillent les habitudes de navigation de leurs utilisateurs afin de diffuser des publicités ciblées : tout le contraire de la confidentialité.
• Des paramètres de sécurité moins élevés. Certains services gratuits utilisent des protocoles VPN obsolètes ou un chiffrement à la sécurité médiocre. Par conséquent, votre activité en ligne peut être plus facile à analyser ou à intercepter.
• Des éléments essentiels manquants. Les politiques no-logs, les serveurs RAM ou encore une option Kill Switch fiable ne sont pas garantis dans les versions gratuites. En l'absence de ces éléments, des dysfonctionnements peuvent exposer votre activité.
• Risque de fuite plus élevé. Un réseau de serveurs limité et la mauvaise conception des applications augmentent le risque de fuites IP, DNS ou WebRTC. Une seule fuite annihile tout intérêt d'utiliser un VPN.
• Limites de performances. Des limites strictes en matière de données, des canaux lents et des serveurs surchargés rendent les connexions instables. De nombreuses applications gratuites vous poussent alors à passer à une version supérieure (payante, évidemment) pour augmenter votre niveau de protection.
• Propriété opaque. Si un fournisseur cache son propriétaire, son siège social ou la manière dont il gère les données, vous ne pouvez pas juger de ses motivations ou de ses obligations légales.

Un VPN sûr doit présenter les caractéristiques suivantes : une politique no-logs vérifiée, des serveurs exclusivement basés sur la RAM, l’utilisation de protocoles sécurisés (WireGuard®, OpenVPN, IKEv2/IPSec), une fonctionnalité Kill Switch fiable et des politiques transparentes. Si un service ne peut pas présenter la plupart de ces caractéristiques, nous estimons qu'il ne mérite pas votre confiance.

Vers une utilisation croissante des VPN ?

Cette année, davantage de Français qui n'utilisent pas encore un VPN ont l'intention de commencer à en utiliser un. C’est également le cas au Royaume-Uni, aux Pays-Bas ou encore en Italie. En outre, la notoriété des VPN continue de croître d'année en année, ce qui suggère que davantage de personnes reconnaissent désormais la nécessité de protéger leurs données en ligne.

Comment choisir le bon VPN

Avant de confier vos données à un service VPN, mieux vaut rechercher des preuves, pas des promesses. Ces trois tests vous aideront à faire le tri entre les différentes options qui s’offrent à vous : si un service ne les passe pas, continuez à chercher.

Test 1 : preuve de confidentialité

Tous les services VPN peuvent affirmer qu’ils respectent la confidentialité des utilisateurs, mais peu d’entre eux peuvent le prouver. La politique no-logs d’un service VPN, c’est-à-dire sa canon-conservation des registres d’activité, doit avoir été examinée de manière indépendante. Les serveurs VPN doivent reposer uniquement sur la mémoire vive (RAM) afin que les données ne soient pas stockées à long terme. Enfin, les informations collectées par l’application VPN doivent être clairement définies et le service doit offrir une fonctionnalité simple pour refuser cette collecte de données.

Test 2 : preuve de sécurité

Un VPN fiable doit prendre en charge les protocoles modernes (tels que WireGuard, OpenVPN ou IKEv2/IPSec) et utiliser un chiffrement puissant pour protéger votre activité sur Internet. Des mises à jour régulières sont également indispensables, car elles incluent des correctifs de sécurité et garantissent que l'application reste à jour par rapport aux changements apportés aux systèmes d'exploitation. Enfin, les protections intégrées telles que le blocage des logiciels malveillants et des traqueurs, ou encore une fonction Kill Switch, ajoutent une couche de sécurité supplémentaire.

Test 3 : preuve de transparence

La confiance exige la transparence. Vous devez pouvoir consulter facilement qui est le propriétaire du service, où il est basé et comment il répond aux demandes de données par les autorités. Les fournisseurs qui s'ouvrent aux évaluations externes sont ceux qui prennent leurs responsabilités au sérieux.

Autres critères à prendre en considération

Au-delà des tests, certains aspects techniques (tels que les fonctionnalités supplémentaires, les mises à jour ou une interface intuitive) peuvent influencer votre décision. Recherchez notamment une fonction de split tunneling ou encore des serveurs double VPN. Des guides d'installation clairs et un service client réactif indiquent également que le fournisseur accorde la priorité à ses utilisateurs.

Au contraire, un service qui ne se soumet pas à des audits publics ou ne publie pas de rapports de transparence est généralement un signe d’alerte. Une promesse d’anonymat total doit également vous mettre la puce à l’oreille, car elle tout simplement impossible à atteindre. Les entreprises qui cachent leur propriétaire ou leur lieu d’exploitation sont plus difficiles à tenir responsables en cas de problème. Enfin, les applications VPN qui vous demandent des autorisations ou des informations excessives sont également à éviter.

Méthodologie de recherche

L'enquête a été menée en août 2025 par des agences externes pour le compte de NordVPN. L'échantillon comprenait environ 1 000 résidents par pays, certains marchés étant légèrement en dessous de ce nombre. Les personnes interrogées étaient des utilisateurs d'Internet âgés de 18 à 74 ans, avec des quotas d'âge, de sexe et de région afin de garantir un échantillon représentatif au niveau national.