Protocolo IKEv2: qué es y cómo funciona

¿Qué es el IKEv2?

En la práctica, se habla de una IKEv2 VPN porque casi siempre funciona en conjunto con el IPsec. Mientras que el IKEv2 gestiona la autenticación y el intercambio de claves, el IPsec se encarga de cifrar la información y encapsularla dentro del túnel VPN. Esta combinación es la que lo convierte en una de las opciones más utilizadas entre los usuarios de dispositivos móviles, ya que permite mantener la conexión estable incluso al pasar de wifi a datos móviles o al cambiar de red, todo ello sin perder ni un ápice de seguridad.

¿Por qué el IKEv2 está siempre vinculado al IPsec?

La mención del IKEv2 rara vez aparece sola: en casi todos los casos hablamos del IKEv2/IPsec. Esto se debe a que ambos protocolos se complementan.

• El IKEv2 se ocupa del ajuste inicial y la autenticación: define qué algoritmos de cifrado se usarán, intercambia claves seguras mediante Diffie-Hellman y valida que cliente y servidor sean legítimos.
• El IPsec, por su parte, se encarga de cifrar y encapsular los datos una vez que la conexión ya está establecida, lo que garantiza que la información viaje protegida de extremo a extremo.
• Al trabajar juntos, permiten conexiones rápidas, estables y con capacidad de superar obstáculos como NAT o cambios de red (gracias a extensiones como MOBIKE).

Por eso, cuando hablamos del IKEv2 VPN, en realidad nos referimos a un tándem inseparable que combina gestión de claves y cifrado robusto en un único estándar.

¿Cuál es la diferencia entre el IKEv2 y el IKEv1?

El IKEv2 es la evolución directa del IKEv1 y mejora en varios aspectos clave:

• Menos mensajes iniciales: el IKEv2 reduce el intercambio necesario para levantar el túnel, lo que acelera la conexión y consume menos ancho de banda.
• NAT Traversal integrado: permite que la VPN atraviese dispositivos NAT sin configuraciones adicionales.
• Compatibilidad con EAP (Extensible Authentication Protocol): facilita métodos de autenticación más seguros y flexibles, algo ideal para entornos corporativos.
• Soporte de MOBIKE: mantiene la conexión activa incluso si cambia la dirección IP o la red, algo esencial en dispositivos móviles.
• Algoritmos modernos: IKEv2 implementa cifrados más actualizados y resistentes frente a ataques, lo que refuerza su seguridad.

En resumen, el IKEv2 es más rápido, más estable y más seguro que el IKEv1, por lo que prácticamente lo ha sustituido 100 % en el uso actual.

¿Es seguro usar el IKEv2?

Sí. El IKEv2 se encuentra entre los protocolos VPN más seguros siempre que esté bien implementado por el proveedor. Su fortaleza se basa en varias características:

• Cifrado sin fisuras: admite estándares de máxima seguridad como el AES de 256 bits o el ChaCha20 con Poly1305, junto con funciones de integridad SHA-2.
• Perfect Forward Secrecy (PFS): las claves de sesión cambian periódicamente, lo que evita que una clave comprometida pueda descifrar tráfico pasado.
• Detección de pares caídos (DPD) y rekey automático: renueva asociaciones de seguridad y evita que la sesión quede expuesta por conexiones interrumpidas.
• Flexibilidad de autenticación: permite activar certificados digitales, claves precompartidas o protocolos como el EAP.

En la práctica, la seguridad del IKEv2 depende de que tu servicio VPN configure correctamente estos parámetros. Con un proveedor de confianza, se convierte en una opción fiable para proteger datos tanto en redes domésticas como en conexiones móviles.

¿Cómo funciona el IKEv2?

El protocolo IKEv2 se encarga de establecer y mantener asociaciones de seguridad (SA) que sirven de base para el cifrado dentro del IPsec. Para ello utiliza un proceso dividido en dos fases:

1. 1.Fase IKE_SA_INIT: el cliente y el servidor intercambian parámetros criptográficos y ejecutan un intercambio de claves Diffie-Hellman. De este modo, acuerdan qué algoritmos de cifrado e integridad usarán y generan un canal inicial protegido.
2. 2.Fase IKE_AUTH: ambas partes se autentican (con certificados digitales, claves precompartidas o EAP) y establecen las Child SAs, que son las asociaciones encargadas de cifrar y descifrar realmente el tráfico de datos dentro del túnel VPN.

Una vez levantada la conexión, el IKEv2 puede renovar periódicamente las claves para reforzar la seguridad y mantener la sesión estable.

Casos de uso comunes

• Movilidad y roaming: gracias a la extensión MOBIKE, el IKEv2 mantiene la conexión activa aunque el dispositivo cambie de red o de dirección IP (por ejemplo, de wifi a datos móviles).
• Reconexión automática: si la conexión se interrumpe, el IKEv2 se recupera sin que el usuario tenga que intervenir.
• Acceso remoto seguro: permite a los empleados conectarse de forma protegida a redes corporativas o a recursos detrás de un firewall.
• Servicios VPN comerciales: la mayoría de proveedores incluyen IKEv2 como opción por su velocidad y estabilidad, especialmente en smartphones.

Ventajas y desventajas del IKEv2

Como ocurre con cualquier protocolo, una IKEv2 VPN ofrece ventajas claras, pero también algunas limitaciones que conviene conocer antes de elegirlo como tu opción principal.

Ventajas

• Velocidad elevada: su eficiencia en el intercambio de claves y bajo consumo de recursos lo hacen rápido incluso en dispositivos móviles.
• Estabilidad en movimiento: gracias a MOBIKE, mantiene la conexión activa aunque cambie la red o la dirección IP.
• Seguridad moderna: soporta algoritmos robustos como AES-256 y ChaCha20, junto con Perfect Forward Secrecy.
• Compatibilidad amplia: funciona en sistemas como Windows, macOS, iOS, Android y en múltiples routers.

Desventajas

• Facilidad de bloqueo: utiliza principalmente los puertos UDP 500 y 4500, que algunos cortafuegos estrictos pueden filtrar.
• Configuración manual compleja: aunque muchas apps lo incluyen, la configuración avanzada puede resultar poco intuitiva para los usuarios menos experimentados.
• No es de código abierto: al haber sido desarrollado por Microsoft y Cisco, genera dudas entre quienes priorizan la transparencia absoluta (aunque su seguridad esté ampliamente probada).

¿En qué se diferencia el IKEv2 de otros protocolos?

Respecto a cómo utilizar una VPN, existen varias opciones que buscan equilibrar seguridad, velocidad y compatibilidad. Elegir un protocolo u otro depende de tus necesidades concretas: algunos resisten mejor la censura, otros priorizan la rapidez en móviles o la transparencia del código abierto.

En nuestra guía sobre protocolos de VPN ya analizamos las alternativas más populares, pero aquí verás cómo se compara el IKEv2 con sus principales competidores.

IKEv2 vs OpenVPN

Tanto el IKEv2 como el OpenVPN se consideran protocolos muy seguros: admiten algoritmos modernos y no tienen vulnerabilidades conocidas. La diferencia está en la experiencia de uso:

• El IKEv2 es más rápido y eficiente en movilidad, ya que gestiona mejor los cambios de red y las reconexiones automáticas.
• El OpenVPN ofrece mayor resistencia en redes restrictivas, porque puede usar el puerto TCP 443 (el mismo de HTTPS) y camuflarse como tráfico web normal, algo que dificulta los bloqueos.

Si buscas estabilidad en smartphones y tablets, el IKEv2 es una gran opción; si viajas a países con censura fuerte, el OpenVPN puede ser más fiable.

IKEv2 vs WireGuard

El  protocolo WireGuard es el más reciente y ligero, con apenas unas 4000 líneas de código, lo que facilita auditorías de seguridad y mejora su rendimiento.

• El WireGuard suele ser más rápido que el IKEv2 gracias a su diseño minimalista y a su implementación moderna.
• Sin embargo, el IKEv2 es más maduro y goza de una compatibilidad superior, especialmente en dispositivos móviles y sistemas operativos que lo incluyen de forma nativa.

En la práctica, muchos proveedores combinan ambos protocolos: el WireGuard como apuesta de futuro y el IKEv2 como estándar consolidado.

IKEv2 vs L2TP/IPsec

El L2TP/IPsec es un protocolo más antiguo que, en su día, fue muy popular. Hoy se considera menos recomendable porque combina un doble encapsulamiento que lo hace más lento y porque su seguridad ha sido cuestionada.

• El IKEv2 es más eficiente y estable, con mejor rendimiento en redes modernas.
• Además, ofrece soporte para extensiones como MOBIKE y EAP, lo que amplía su flexibilidad frente al L2TP.

En definitiva, el IKEv2 ha sustituido en gran parte al L2TP/IPsec, y salvo en situaciones muy puntuales de compatibilidad, no hay razón para preferir este último.

Cómo configurar el protocolo IKEv2

La forma más sencilla de usar este protocolo es contar con un servicio que lo incluya de forma nativa. Para ello, lo primero que necesitas es una suscripción a una VPN. Una vez contratado el servicio, basta con instalar la aplicación oficial y seleccionar IKEv2 como protocolo preferido.

Si prefieres hacerlo manualmente, aquí tienes los pasos generales para configurar una conexión IKEv2 en cualquier dispositivo:

1. 1.Abre los ajustes de red de tu dispositivo.
2. 2.Selecciona la opción para añadir una nueva conexión VPN.
3. 3.Elige IKEv2 como tipo de protocolo.
4. 4.Introduce la dirección del servidor y tus credenciales de usuario.
5. 5.Guarda la configuración y conéctate.

Sin embargo, puede variar en función del sistema operativo, por lo que a continuación te damos más detalles concretos:

Cómo configurar el IKEv2 en Windows

En Windows, el sistema operativo ya incluye soporte nativo para este protocolo, así que solo necesitas seguir estos pasos:

1. 1.Abre el menú de «Configuración» y entra en la sección de «VPN».
2. 2.Haz clic en «Agregar una conexión VPN».
3. 3.Selecciona «Windows (integrado)» como proveedor y elige «IKEv2» como protocolo.
4. 4.Introduce el nombre de conexión, dirección del servidor, nombre de usuario y contraseña.
5. 5.Guarda los cambios y pulsa en «Conectar» desde el icono de red en la barra de tareas.

Cómo configurar el IKEv2 en macOS

En dispositivos Apple con macOS, la configuración manual es sencilla gracias al panel de redes integrado:

1. 1.Ve a «Preferencias del Sistema > Red».
2. 2.Haz clic en el icono «+» y selecciona «VPN > IKEv2».
3. 3.Escribe un nombre de servicio y añade la dirección del servidor junto con el ID remoto.
4. 4.En «Configuración de autenticación», elige «Nombre de usuario y contraseña» o certificados según tu proveedor.
5. 5.Pulsa en «Conectar» y, si lo deseas, activa la opción para mostrar el estado de la VPN en la barra de menús.

Cómo configurar el IKEv2 en Android

En Android, puedes usar la aplicación de tu proveedor o un cliente de terceros como strongSwan para configurarlo manualmente:

1. 1.Descarga la app oficial de tu proveedor o un cliente compatible como strongSwan.
2. 2.En la aplicación, selecciona «Añadir VPN» y elige IKEv2 como protocolo.
3. 3.Introduce el servidor, nombre de usuario y contraseña.
4. 4.Guarda el perfil y toca sobre él para iniciar la conexión.
5. 5.La VPN se conectará automáticamente y permanecerá activa en segundo plano.

Cómo configurar el IKEv2 en iPhone

En iOS, la compatibilidad con IKEv2 está integrada en el sistema, así que puedes configurarlo desde los ajustes sin necesidad de apps externas:

1. 1.Abre «Ajustes > General > VPN» y pulsa en «Añadir configuración VPN».
2. 2.Selecciona «IKEv2» como tipo de VPN.
3. 3.Rellena los campos: descripción (nombre de la conexión), servidor, ID remoto y credenciales.
4. 4.Desactiva el proxy (salvo que tu proveedor indique lo contrario).
5. 5.Guarda los cambios y activa la conexión desde la sección «VPN» en los ajustes.